晋国下军帅韩厥在晋军取得战场主动权时,突然发现了正在战场奋力冲杀欲突围的郑国国君郑成公,他的手下都很激动,如果能够俘虏郑国国君,那是多大的战功啊。于是,纷纷对韩厥提议向郑成公那边杀去。 但韩厥摇摇头,对大家说:“这种得罪一国国君的事还是别做了,人家堂堂一国国君被我们这样当大夫的人抓了,那实在是太丢脸了。” 于是,便放过了郑成公。 郑成公突出了重围,还没喘过气来,迎面又碰上了晋国新军佐郤至。郤至的手下也纷纷建议郤至擒拿住郑成公,但郤至不干,理由与韩厥的一样,不要去做得罪一国国君的事。 郤至提出置重兵于中军全力击溃楚军中军,并且取得了胜利,他除了自己个人非常勇敢外,还牢牢守着战场上的礼节:见到了国君,哪怕是敌人的国君,也要表示尊敬。 他真的在战场上遇见了楚共王。当时楚共王已经眼睛已经受了重伤,郤至引军赶到,见是楚共王,便跳下车步行,并且摘下自己的头盔,向楚共王低一低头。这样连续三次,让楚共王非常感慨:这位将军的风度真是非凡啊。 在春秋,一个人的性命可能是比不上他的风度和气节重要的。楚共王所说的风度,正是郤至坚持了臣子面见君主时应保持的礼节。 按照周礼,臣子见君主,哪怕不是自己国家的君主,也要尊重。具体是要下车除兵摘帽躬身行礼,即如果在车上,要下车;如果有兵器,要放下兵器;如果戴着帽子,要除去帽子;还要躬身行礼。但由于是在战场上,郤至全身披挂,无法躬身,便只好脱盔下车行礼。 楚共王感慨之下,令人送了一把上好的弓给郤至,并嘱咐要关心一下那位将军是否受了伤。 郤至没有接受楚共王送的弓,对楚共王表达了感谢之情:“谢谢国君的关心,末将叫郤至,能够在战场上与国君对阵,那是末将的荣幸。但现在两国交战,末将不敢接受国君的礼物,也不能当面向国君致谢,只能请使者您代受了。”说罢,向使者行礼三次。 然后,郤至转身上车,继续投入战斗,那是武战了,武战中的郤至那是一位勇猛的将军,史料记载,那一战,郤至身着红甲,勇敢冲锋,所向披靡,成为当时战场上最耀眼的将星。 当时,晋厉公可不象楚共王那样身先士卒冲锋在前,这是楚国国君与晋国国君最大的区别,从来没见晋国国君在战场上冒矢冲锋的。而楚国国君,则往往是冲在第一线,这也是楚军强悍的重要因素之一。 读这段历史时,笔者总是很遗憾,其实楚军不应该败的。但楚军就是败了,战场上的不确定因素太多了,不存在应该不应该,只有一个客观存在的结果。 我们来详细分析一下这场战役。 首先,这是一场实力上讲是势均力敌的战役。晋楚军力相差无几,双方都出动了国君以及全部主力部队。两国军队都以骁勇善战闻名诸侯,如果兵对兵,将对将的对阵作战,谁也占不到便宜。 第二,这是一场无法载入史册的普通战役。两军都没有名将坐镇,都没有什么多少谋划。楚军是严格按三军编制规规矩矩作战,老早将楚军的光荣传统如先发制人、集中优势兵力消灭敌人等都忘了。晋军貌似有些谋略,将重兵压在中军,试图一举击溃敌人中军,但存在严重的隐患:万一己方的左右两路军先被敌军击破的话,那会导致三军合围己方中军,这将导致灾难性的后果。所以说,这场战役几乎没有经典的谋略。 第三,这是一场决定楚国让出霸主地位的战役。此战后,晋国又压制着楚国,楚国好不容易自楚庄王时代在中原得来的地位损失殆尽。先是被晋国忽悠搞什么世界和平计划,与晋国和解,让晋国腾出手来解决内部矛盾以及西部的秦国和北部的狄戎隐患,然后是一战击败楚国,让晋国的国际声望达到了一个新的高度。春秋霸主,又到了晋国人手里。而晋楚鄢陵之战,楚国的失败,标志着楚国开始走下坡路。 第四,这是一场引发楚国东部危机的战役。晋楚鄢陵之战的结果,使楚国东部的吴国更加有理由相信楚国佬是可以打败的,吴国更加重视与晋国的联盟,不断发起对楚国的侵犯,从此楚国陷入了长期对吴作战的局面。 第五,这是一场高级叛徒发挥重要作用的战役。楚国这边的伯州梨,向楚军提供了详细的关于晋军的作战特点,并提出了具体的应对之策。史料记载了楚共王与伯州梨关于晋军一举一动的问答,让楚共王全面掌握了晋军的动向,可以说,在战役伊始,楚军是掌握着主动权的。 晋国这边的苗贲皇,提出了击破楚军的正确对策,虽然晋军没有采纳他的谋略侥幸取得了胜利,但客观分析,应该是苗贲皇的策略是更稳妥的。伟大的军事家孙子曾说过:“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。”晋军最终的具体作战策略是冒进的,如果不是楚共王受伤,战争的结果极有可能是楚军胜的。 战役的最终胜利确实是苗贲皇的功劳,他献计摆出一副不活捉楚共王不罢休的架式,并故意放跑楚国战俘,最终在心理上击败了楚共王。楚共王下令撤军,意味着楚军承认了被晋军打败。 这仍是一场以取胜为目的而不是以灭杀敌方有生力量为目的的战役。此战,楚军伤亡两千余,而晋军伤亡千余人,想想看,总量二十万左右的两军在战场仅死伤这丁点人马,按理说不存在谁胜谁败的问题。但当时的战争理念就是这样:你认怂就行,咱不在乎你死伤多少人。 这到底是一种进步还是一种退步呢?实在不好说。晋军战斗力的强悍,数先轸时期为甚,而先轸的战争思想就是消灭敌人有生力量,所以他在崤山之役中全歼秦军,甚至不愿意放归秦军三帅。 楚军曾经也是蛮打蛮斗著称,为彻底控制地盘,楚军尽量消灭敌人有生力量,使之不再有翻盘机会,从而迅速扩张了领土。但到后来,楚军貌似太在意“让对方服”就行,而不在于扫清敌人的有生力量,结果经常吃大亏。 到了战国时期,秦国正是以灭杀敌人有生力量为战役目的,打一场少一场,迅速统一了六国,建立了秦朝。 所以,楚国在楚庄王时代提出的以战止战、止戈为武的思想,是需要值得楚国人深思了。楚国,太想融入中原了,他们摒弃了原先令自己强大的优秀传统,努力将自己打扮得与中原诸侯一样,因为那是周礼的需要。 整个春秋江湖,那是一个礼崩乐坏的年代啊。礼已经不重要了,摒弃死板的周礼,国家才有活力。当人家中原国家都不开始重视这个死板的礼时,楚国人却当成宝贝给捡了起来,于是,楚国一步一步走向衰落。