蒲元说起刀剑的打造，讲得头头是道，马超和众人都听得津津有味，马超也不再怀疑，此人看来就是如假包换的兵器大师蒲元。　　 马超点点头，说：“我凉州之水适合淬炼否？”　　 蒲元摇摇头，说：“唯有属下家乡——益州临卭的蜀江，才是淬炼之水最佳。”　　 “那此刀岂不是质量不佳？”一听到可能这一批刀不如蒲元给诸葛亮打造的刀好，马超就有些患得患失。　　 蒲元摇摇头，说：“少主放心，属下发现西海之水异于常水，当不下于蜀江之水。”　　 马超方才释然了，西海就是青海湖，青海湖是咸水湖，或许蕴含着众多金属矿物吧。　　 蒲元所打造的刀，在刀柄上依旧有环，刀柄铁质，上围绑上了麻绳以增加摩擦力，有利于紧握，手心出汗时不容易脱手而出。刀柄足够长，可以双手持握，便于军士以全力劈砍，就如中世纪十字军的双手剑一般；也可以单手持握，利于骑兵在飞驰的骏马上挥砍。　　 在刀柄上还刻有二字：断金，马超知道这大概是在夸耀刀之锋利，可以一击而断开金石。陶宏景《古今刀剑录》记载，蜀汉章武元年(221）辛丑，蜀主刘备采金牛山铁，令蒲元“造刀五万口，皆连环及刃，列七十二炼，柄中通之，兼有二字”，看来是所言非虚。　　 马超抽出蒲元所打造的刀，刀一和刀鞘摩擦，就响起清脆响亮的“沧浪”一声。刀刃甫一露出，立即反射出一道耀眼的金光，照得马超不得不眯眼。再仔细观瞧，马超见此刀之刃竟然是微微的金色，应该是在打造工艺中添加了铜的缘故。　　 蒲元说：“此刀长三尺六寸，历七十二炼。虽然不足百炼钢之坚韧上佳，但一般军士使用，已足矣。”　　 马超颔首，说：“来人，取环首刀来。”　　 一亲卫抽出环首刀，双手捧给马超。马超把环首刀扔给马岱，马岱会意，双手握紧环首刀。众人也都明白马超的意图，纷纷后退了些。马超横刀，马岱举刀过头顶，然后低吼一声，奋力砍下。　　 “当！”两刀相击，突然闪了一道白光。众人再看时，原是环首刀断了，断刃在空中飞得很高，继而扎在地上。　　 马超再看蒲元之刀时，刀刃上毫无破损。甚至马超拿刀刃贴在脸上，眯着一只眼睛看，也看不出刀刃出现哪怕是丝毫的缺口。这下马超满意极了，划了个刀花后，把刀流利地插入刀鞘中。　　 马钧见马超面露淡喜，刚想进一步为蒲元请功，马超就立即说话了：“蒲元，你造了八万口刀是吧？”　　 蒲元低下头，说：“计划如此，现在只能勉强列装全军，也就是说还差三万口。还乞少主见谅。”　　 马超不置可否，又扭头问马钧：“蒲元现居何职？”　　 马钧一喜，道：“回少主，乃侍曹。”　　 侍曹，就是最低一级的官，相当于曹掾、掾史等人的勤务兵。　　 马超摇摇头，对蒲元说：“侍曹太低，吾会与刺史商量，许你个掾史。”　　 刺史就是他亲爹，哪里还用商量？谁都知道蒲元被提升是板上钉钉了。　　 幸福来的太快，蒲元还有些愣，马钧赶紧按倒蒲元，焦急地说：“愣着作甚？还不快谢少主之恩？”　　 蒲元赶紧纳头便拜，说：“元谢过少主。”　　 马超点点头，说：“以后我西凉军兵器，吾可交给你二人了，切不要让吾失望。”　　 蒲元和马钧都道：“谢少主！”　　 马超又想起蒲元疑似是木牛流马的发明人，又道：“蒲元，我西凉东西狭长，跨度四千里，若是吾要征讨韩遂，运粮就很困难，补给线势必有千里之遥。所以吾要你制造成一种运粮器具。”　　 “少主请吩咐。”　　 马超思忖了下，道：“嗯，这种运粮器具应该具有这样的特点：外形如牛马；能载一岁之粮，特行者数十里，群行三十里；按动机关，就可自己行走，不必费人力；插入木轴，就可封锁粮秣，不致外泄；只需很少的兵士操纵，在山地之间行走如飞。如此之运粮器具，你可造得出？”　　 众人一听，都觉得马超这话是天方夜谭，实在故意难为蒲元。　　 庞德皱着眉说：“少主，如此玄妙之物怎么可能有？”　　 鞠义也叫苦连天：“是啊，咱们还是老老实实地征发民夫运粮、派遣部曲护粮算了。”　　 马超觉得，既然《三国志》、《后汉书》这些权威史书都曾记载过诸葛亮使用过木牛流马，还能给蜀国的十万北伐大军提供粮食，应该比较可信，木牛流马应当是存在的。可能只是因为制造起来太过精巧，掌握这项技术的工匠失去了传承，所以木牛流马才没有流传下来。　　 故而听众人七嘴八舌的反对，马超不语，只是等着蒲元的回应。　　 蒲元低下头思考片刻后，说：“属下现在还不好说，不如就让属下试试，或许能造出来，也未可知。”　　 杨阜道：“这倒也是，造不出来也不打紧，可万一造出来了，那可不得了了，我军以后运粮就不必征发徭役、劳烦百姓，也不必花费太多兵力保护粮道，而且不需要民夫运粮和兵士护粮后，也不必再多消耗粮食了。”　　 贾诩也附和道：“不错，如《史记》记载：汉通西南夷道，作者数万人，千里负担馈粮，率十余钟致一石。这一钟就是六石四斗。也就是说，要运粮一石，就要在路途中消耗六十四石。若木牛流马果真制成，那便是大功一件。”　　 见两位祭酒都这么支持，诸将也就不再质疑了。　　 马超想起现在的耕耘方式，还是两牛拉犁，十分落后，又对马钧道：“吾见农人耕耘，需驱使二牛方可。吾希望你可发明出一种新的犁耙，只用一牛，就可耕耘，而且只需要一人操纵方向即可。”　　 马钧不假思索，就说：“此事，较木牛流马容易许多，属下必定在下月上旬之前，造出此犁。”　　 官网：www.wanben.org