重真拍拍周遇吉的肩膀道:“若有朝一日,本王派遣你来守卫此关,你该如何守卫这座有着‘凤凰城’之称,横亘晋北五百里的巨大屏障?” 周遇吉已随着重真,于东、西、南三面俯瞰完这座关卡的周边地形以及内部布局,深感其古朴遒劲的同时,正在思索着这个问题呢。 闻言略一思索,便道:“予某三千步兵,纵有敌军百万,某亦可守半月。若有大炮助战,某可阻挡月余。若再拨一千铁骑于某,哈哈哈,某可反守反击,叫敌闻风丧胆,后退百里,并且至此闻宁武关周遇吉之名而色变,再不敢有所寸进!” “好!不愧是于大明辽东血战建奴之少年边军!”重真大力地拍打着周遇吉的肩膀,其余人闻之,也都极为振奋。 便连宁武关的驻军也被激起了好胜之心,其守备虎大威更是愤然说道:“信王殿下缘何张嘴辽东边军,闭嘴辽东边军,莫不是不把其余九边将士放在眼里?” 重真大笑着拍打着虎大威的肩膀道:“既如此,本王回京之后定然奏请皇上,便请你威大将军替我华夏大明,守好这座连接着雁门、偏头、宁武的外三关了。” 虎大威抱拳闷声道:“便是你信王殿下不奏请,俺虎大威也会守好此关的!” 重真知他心中还是不甚服气,便拍打着他的肩膀道:“本王离京之前特意查阅过你的履历,你镇守此关已有数年,曾数次击退过蒙古部族的侵扰,职衔却不得寸进。本王觉得,你这员虎将也是时候往前迈一步,擢升都司了。” 虎大威大喜,领着守军单膝跪地而拜,山呼“信王千岁”。 重真大喇喇地受了这礼,挥挥手便让他们起身了。 周遇吉看在眼中,暗笑道:“阿真这封官许愿的本事,怕是从袁帅处学来的。” 宁武关往北便是宣府大同,重真却没有心思绕道北上了,因为攻下宁武关之后,当时的大同总兵姜瓖与宣府总兵王承允,都是不战而降的。 此时的姜瓖仍苦苦地守卫着他的马兰峪,不失为一条血性的汉子。 重真率人自宁武关南下,西渡黄河,准备进入陕西地界。 他与周遇吉等人,皆是关宁侦察兵出身,更有草衣卫于八方守护呼应,其实早就知道了自从离开京畿之后,便有一群江湖人,远远地跟随着。 但对方并没有表达出恶意,也没有绕道前方进行阻击的意图,便也静观其变。 他本以为山高水险的宁武关,会成为他们的阻碍,令他们知难而退。谁知这群江湖人当真是有些本事,居然翻山越岭绕过城关,依然远远地尾随了上来。 如此一来,便连重真都开始怀疑他们的动机是否单纯了。 袁七忍不住问道:“殿下,这群人来路不明,需要设伏截杀,问个明白吗?” 重真刚想点头,却听前方马蹄声起,散出去充作游骑哨探的袁十三来报道:“殿下,西北方三十五度,发现有人埋伏。” 都是有着丰富侦察经验的大明战兵,在有着参照物的情况之下,无需指南针便可辨别东西南北。至于以度数来阐述角度的方式,是重真教给他们的。 重真抬眼望去,西北方三十五度,赫然便是一片茂密地树林,剑眉一掀便道:“终于来了,想不到会隐忍到这个时候,是何方人士?” 袁十三抱拳道:“军人装扮,但看上去不像军中人士,更像江湖人。” 重真道:“有强弩和火铳吗?” 袁十三道:“有!” 重真道:“也就是说,我们难以在不损伤自己的情况之下,将之尽数拿下。” 袁十三咬牙道:“是的!但我等既已许国,便从未怕过牺牲!” “牺牲”这个词语,是人们错将重真当做信王之后,他赋予那个在火海之中丧生的信王本尊的。 重真看看身后对袁七道:“派个人去问问身后那帮人吧,从一出京畿就缀上了我们,从山西到陕西,我总觉得他们没有恶意,但总要问清意图的。” 袁七抱拳道:“诺,某亲自前往。” 重真点点头,袁七便单人单马,往来路驰去。 王虎等人自从上次于京师伏击信王失败之后,就一直耿耿于怀。 如今的这个时代,便连幽并游侠儿都开始了报团取暖,可见世道维坚。 自从上次由山东潜伏进入京师,却被大太监刘若愚当作枪使,折损大半之后,有勇有谋的少年王虎,便于此役之中脱颖而出,成为这支江湖豪侠队的首领。 他为人处世颇为爱憎分明,只将大部分的仇恨都指向始作俑者——权阉,可还是有着很多兄弟,对于信王的仇恨,远胜于权阉。 “大概他们觉得,会使阴谋诡计的权阉,比敢于正面匹敌的信王,更加可怕吧。”王虎的首领权威尚未完全树立起来,无奈之下只得率队远远地缀着。 但他却将那几个老兄弟“绕前伏击信王”的怂恿,一拖再拖,而是不断地向着重真学习,观摩他的那种行军方式,学习他的那种无惧将兵力散开,同时又相互呼应,但有危险便迅速示警,可以相互迅速支援的侦察方式。 王虎知晓,那些被散出去的精锐士兵,便是传说中的军中斥候。 以大明辽东关宁军的说法,便是——侦察兵。 自从上次乌泱泱的一群人,却在京师的胡同里被十来个来自大明辽东的边军,杀得屁滚尿流之后,王虎痛定思痛,觉得纵然身为豪侠,也不能排斥大明军中的训练方式,尤其是身处辽东的关宁军。 甚至有传言说:“关宁军的练兵之法,乃是这个世间最严酷,也最有效的,有着‘魔鬼训练’之称。” 王虎不知道什么是“魔鬼”,但他知道什么是魔,什么是鬼。 在华夏的古老相传中,魔是能与道抗衡之物,而鬼则与仙对立。 重叠在一起,其可怕程度可想而知。 “大概也正是因此,关宁军才能于建奴群狼压境之时,与之硬撼,将之击退吧。宁远大捷、觉华惨胜、宁锦之战、登辽战役,想想都让人热血沸腾啊!下一场与建奴针锋相对的战役,又会是什么呢?真是令吾辈少年期待啊!” 每念及此,王虎都会禁不住热血澎湃,禁不住都想加入其中。 然而豪侠有着豪侠的坚持与傲气,自由惯了,便对从军有种来自本能的排斥。 “不管怎么说,先努力提升自己与兄弟们能在这越发混乱的世道里,活下去的资本。这狗一样的世道哟,好好的田地,怎么就没个人耕耘耕种呢?多可惜呀!” 王虎默默地感慨着,忽而双耳一动,居然听到了三声响动,由远及近。 游侠可没有重真那般豪横,一人双马,还另有马匹驮载着行军的必备物资。 用双脚丈量华夏江湖的游侠们,身体轻健,脚步轻盈,恍若清风徐来,便来到了王虎身边,几乎同时抱拳说道:“虎少,左前密林,有人埋伏。” “虎少,信王派人往我们这边过来了。” “虎少,崔大小姐的信使到了。” 王虎同时将三人的禀报收入耳中,心念电转,不慌不忙道:“山猴,左前是何人?” 山猴略一沉吟之后才道:“穿着军装,但观其言行,不像军人,反而像极了我等江湖人士,不过与我等山东齐鲁游侠相比,逊色不少,是西北无人耶?” 王虎道:“万不可小觑了西北汉子,关中刀客那可是出了名的狠辣。” 山猴微微低头抱拳道:“虎少说得是,是兄弟轻敌了,这便再去侦探。” “一切小心,隐蔽第一,安全为上。”王虎轻轻点头。 山猴道了声“虎少放心”,便又转身离去。 王虎明明看着他,却只听到一丝极小的响动,可见他的身法着实轻灵。 目送着他山猴子般的身体灵巧地消失在山林之间,王虎也看向另一人道:“云雀,崔大小姐的信使在哪里?” 被称作云雀的瘦高男子道:“就在后边,这就带过来吗?” “嗯。”王虎点点头,很快便看见了兄弟们带着一个人从后边走来。 王虎定睛一看,只见这人头发散乱油腻,自然卷曲,衣衫破烂,乍一看像极了一名乞丐,但衣衫却又丝毫都不凌乱,还透着一股水洗的白。 他一边走一边还举着葫芦,仰着脖子咕咚咕咚地往嘴里灌着酒,走到近处,还能闻到一股淡淡的皂角清香,显然寻日没少洗那线头散乱的破衣服。 这身衣服的许多地方也不知是穿破的还是洗破的,总之打着胡乱的补丁,多半是其自己动的手。 王虎自从在京师吃了大亏之后,痛定思痛,认为一切都是因为太过自由散漫的缘故,于是力求严谨,初次见之,便不觉皱眉道:“他就是崔大小姐派来的人?” 云雀道:“弟已与之交涉,再三确认,确定无疑。” “好吧。”王虎点点头,见其他兄弟对其还听不耐烦的,便摆摆手示意他们离去,抱拳问道,“敢问这位兄弟,缘何崔大小姐要替崔大小姐送信?”