“哦?竟有此事?然后呢?” “然后……随着五城兵马司的人一阵惊叫——敌袭,堂堂关宁铁骑竟反被百姓误认为异族铁骑,引发了一阵不大不小的慌乱,还与城门守卫好一阵对峙,差点便迫之关闭广渠门了呢。” “哼!一群饭桶,然后呢?” “然后……幸赖那个不识时务,被打发出京,去往大名府任职的卢象升主持,才避免了一场尴尬与祸事呢。” “确是差点便酿成一桩足以惊动圣上的祸事呀!卢象升这个愣头青,果然是有几分胆略的,只可惜,不能为我所用……” 心腹偷眼看到魏忠贤的表情包,在短时间内历经饶有兴致,薄怒庆幸,惜才自语的过程,便打消了魏忠贤越过自己暗中遣人掳掠周氏女的念头,放下心事,为了掩饰,便赶紧又道:“属下有一事不明,还请殿下不吝赐教。” “说吧。” “殿下已将厂卫控在掌,京营握于手,为何不干脆将五城兵马司也收入囊中,将东林书院的那帮迂腐之辈,彻底地打压下去呢?直至效法赵高呢?” 自诩深受信任的心腹无论如何都未曾料到,魏忠贤会因为这个问题而真正发怒,将一半侧脸转过来,另一半隐在灯火明灭的黑暗之中,阴恻恻地斜睨着他道:“是谁给你这个狗胆妄议朝政的?” 心腹深悉魏忠贤脾性,深知他所愤怒的不是自己妄议朝政,而是擅自揣摩他的心意,顿觉两股阴冷之气,一股扑面而来,一股由心而生。 吓得连忙扑通一声跪倒在地,连连叩首认罪,便是磕破脑门都在所不惜,只求这个可以用最凶残的方法置对手于死地的阉主,能够饶恕于他。 待心腹重重地磕了三五十下响头,脑门一片血肉模糊,魏忠贤才轻挥了一下手掌,出言道:“算了吧,下不为例。” 心腹如蒙大赦,连声致谢,却仍然不敢伏于地面,未敢起身。 魏忠贤看着他那畏缩的惨状,阴冷的心中终究生出了一丝人性的不忍,竟轻叹一声:“你有所不知”。 而后,更是细细解释道:“咱们这位圣上看似沉湎木工不理朝政,其实东林腐儒也好,吾等所谓的阉派人士也罢,都不过是其平衡朝堂势力的工具罢了。” “啊?”心腹豁然抬头,将一张血肉模糊的脸展现给魏忠贤看。 魏忠贤吓了一跳,终于提高音量没好气地骂道:“啊什么啊!跟着老夫如此久了,还是一块无法抬举的茅坑石板!你道圣上真的昏聩无知么?你道大明立国两百五十余年,除了厂卫便没有其余手段了么? 东厂西厂内厂,哪一个不是大明皇帝根据需要创造出来,为其监察百官,控制朝堂的?那么当今圣上捣鼓些诸如内卫暗卫之类的出来,又有什么好稀奇的? 不妨告诉你吧,咱们对待东林的一切手段,包括弹劾孙承宗钉死杨涟在内,若无圣上默认,哪一桩能够办成?便连咱们暗中所做的一切,看似隐秘,其实圣上都知晓得一清二楚呢。 而且,咱们这位潜心钻研的木匠皇帝其实也并非一无是处,你道关宁军中所用之强弩,就是那只大蝗虫射伤采花贼的两支轻巧弩箭啊,是经何人改良的?” “莫非……是圣上?”心腹喃喃出声,便连满脸模糊的血肉,都差点掩盖不住心中之震撼了。 “不错,武宗世宗神宗,吾泱泱大明哪个不理朝政的皇帝,是易于之辈?同理,当今圣上即便是一事无成,也万万不可小觑,何况还以天子之尊,掌握着一门精湛的木工技艺呢?” “这……”魏忠贤的一番话,似乎似乎刷新了心腹对于皇帝的认知,只知傻乎乎地跪在原地,一脸茫然。 魏忠贤见了,便又轻笑一声,颇为自得地说道:“小高啊,你我都只是奴才,奴才的职责只是侍奉主子,至于分忧,那便要看主子愿不愿意了。你还年轻,跟在老夫身边好好再学几年吧,老夫保管你前途无量。” 心腹小高不清楚皇帝的奴才到底算不算奴才,反正自从决定投入魏忠贤门下并被其挑中为心腹的那一刻起,他这个奴才身份早已是确认无疑的了,闻言便深深地拜伏下去,道:“小高愿奉殿下为主,唯殿下马首是瞻。” 魏忠贤随意地摆摆手道:“行了行了,这些话老夫都已经听得腻歪了。去内府领些银子,找个医官把脸看好。嗯,再领株老参补补身子吧,这些年你替老夫所做的一切,老夫都看在眼里呢。” 小高闻言大喜,又再拜了三拜,起身之后都是躬着身子倒退的,待尊臀快要挨着房门时,才像是后面那只眼也看得到一般,转身启开一道缝便迅速钻了出去。 “这小子见缝就钻的本领,倒是越发炉火纯青了。” 魏忠贤哑然失笑,又侧耳听着小高迈着轻快的脚步迅速离去,不禁轻抚着颌下并不存在的胡须,得意洋洋地自语道:“到底年轻,一制就服,呵呵。” 他却不知,小高甫一出门,便将一丝得意的笑容挂在朝着地面的脸上,便连额头的伤势都满不在乎,只是暗暗在心中笑道:“果然奉承拍马也是一门学问。你不学无术,我熟读兵书,有朝一日我高起潜的权势地位,定会在你魏九千之上。” 魏忠贤瞅着满屋奢华自鸣得意了一番,便将尚温的茶水一口喝干润了润桑,才骤然喝道:“来人。” “九千岁殿下。”黑暗中闪出一人,站在阴影里,无声无息。 “叫管事去安排一下,三日之后,为老夫寿宴。嗯,毕竟今年已办过好几次了,今次就低调一些吧。还有,那件事你们办得着实不怎么样,再去办一次吧,今次记得隐秘一些,利索一些。” “诺。”黑影轻声应诺,便又消失,似乎从来就未曾出现过。 魏忠贤却双目炯炯地盯着那处,喃喃自语道:“老夫也有暗卫呢,还都是一等一的江湖好手哦,嘻嘻。” 他自以为笑得儒雅阳光,其实却十分阴冷,便连烛火都轻轻闪烁了一下。 与此同时,紫禁皇城,养心小院。 木工小屋,黑衣暗卫正单膝跪在阴影中,向着被魏忠贤误认为已然就寝的皇帝,道:“启禀圣上,关宁军黄重真一行,已于今早入得京师。” “哦?可曾观察?印象如何?”天启收起扑在一张巨弩上的心思,转过身来望了他一眼。 “人如其名,爱折腾,善蹦跶,不愧大蝗虫之称呼。” “爱折腾好啊,只有爱折腾,才能将吾大明这潭活水越来越少的龙潭,搅得风生水起,折腾出一股新的源头活水来。也唯有善于蹦跶,才能从北至南,由东向西,闯荡出一个全新的大明来……嗨嗨……” 天启欣然说道,还说得极为豪迈,只是说着说着,却拢着拳头轻轻咳嗽起来。 暗卫大惊,当即不无担忧地劝诫道:“圣上还请保重龙体呀……” 天启怅然放下手中的刻刀,叹道:“传统之木工榫卯,终究比不得新兴之铸铁炼钢,嗟乎,悲乎……” 暗卫默然,他一介武夫,哪里懂得这些。 天启情知自己是在对牛弹琴,便又叹道:“罢了,护朕去皇后那里吧。九边将士勠力戍边,朕又岂能懈怠,便只好卖力耕耘咯。” 这话暗卫就更加不好接了,只得低头应“诺”,依言行事了。 翌日一早,大雪纷飞。 江南饭店内里,亭台楼阁,茂林修竹,都覆盖着皑皑白雪,美不胜收。 可无论是孙元化和卢象观这两个文士儒生,还是黄重真等来自关宁防线的少年糙汉,非但提不起一丝观赏的兴致,还都颇为担忧。 从重真处获益匪浅,只匆匆消化了一夜的孙元化,便又匆匆地跑回了自己的密室之中,去用用实践检验这些真理去了。 冬雪萧瑟,万物蹉跎,宛如大多数人都无所事事那样。 环境不错的江南饭店,终于一大早便迎来了许多的客人,将二楼挤得满满当当,并且窗户大开,任由风雪拂面,一边观赏雪景,一边煮着清酒,好不潇洒惬意。 更有诗兴大发者吟诗作对,在一片“好诗好诗”的奉承之中,自鸣得意,以为腹中才华直追李杜三苏,却也只能发出一些“好大的风,好瑞的雪”之类的感慨,连半句应景诗句都憋不出来,更别说直追“千里冰封万里雪飘”的豪迈了。 也有自诩大才者纵论天下大势,直言朝堂弊端。 在一片“慎言”的奉劝之中,张狂大笑,自称文能安邦武能定国,才能不下袁崇焕,若以他为辽东巡抚,必如何如何如何,直至主动出击,用红衣大炮和三眼鸟铳将建奴轰个片甲不留。 虽引来嘘声阵阵,但大声附和抚掌向往者,也不在少数。 总之乍一看,好一副文昌武盛的盛世景象。 有个坐在角落里的少年实在看不下去了,便怒怼这些言行为实乃“文恬武嬉、粉饰太平”,当即引来一连串的嘲讽反驳,仅用口水便打赢了少年。