一番开导之后，魏忠贤被成功说服。 经过两日的秘密筹备，“哈密总兵”陈天正大人携三百随从，浩浩荡荡地从京师出发，走马上任。 王立、许显纯、田尔耕和崔应元四人，骑着高大头马，缓缓走在前方。 三百名锦衣卫乔装成随从家仆，簇拥着四辆马车紧紧跟随。 从朱由检自封的“哈密总兵”来看，他认为的西北，的确是大明的最西北了！ 因为，此时的哈密以西，是已经归顺大明的东察合台汗国，明军在其首都亦力把里设置了卫所。 朱由检始终认为，大明“止于西北”的预言，很可能是东察合台的反叛。 这种无稽的预言，王立自然不信。 朱由检那副小身板能走到哈密，王立打死也不相信。 不出三日，这家伙肯定受不了旅途的颠簸，受不了驿站的粗茶淡饭，必会嚷着打道回府。 所以，“规划路线”这种白废力气的事，王立从来就没考虑过。 此时的魏忠贤，正坐在后方的马车里，激动得眼泪直流！ 如果真有刺客杀来，必会舍身护驾！ 因为，朱由检念在他年老体弱，给他专门配了辆马车！ 如此大恩，魏忠贤如何能不感动？ “厂公！万岁爷派我过来询问：车队行进的方向，为何是西南？” “这个……万岁爷能辩认方向？” 王立懵了圈，不知如何回答。 我去！ 今日是阴天，天上没太阳吧！ 从整体地形上来说，京师的西侧和北侧都是大山，王立还是知道的。 但是，这个位置看不到山啊！ 朱由检那小屁孩，一直坐在马车里吧！ 他是怎么辨认方向的？ 真的搞不懂！ 还有，那个张嫣也是！ 她指示地址，也是用的东南西北！ 难道土生土长的明朝人，或者说京师一带的人，脑子里装有指南针？ 宋哲等着回去复命，王立眼珠一转：“你先回复万岁爷，就说这是声东击西！稍后，我会跟他详细解释！” 宋哲离开，王立稍稍松了口气。 虽说行程由自己规划，而且是“高度保密”状态，但朱由检不太好糊弄吧！ 但是，若真要去爬山，那还不累死？ 就算山上有长城，我也不想去！ “不到长城非好汉”，见鬼去吧！ 这“好汉”我不当了！ 快速看过地图，王立凑近许显纯，指着京师附近的一条河：“徐大人，这条河叫什么名字？” 许显纯毕竟是带兵的，脱口而出：“在京师的这一段称“卢沟河”，在山西境内的一段称“桑干河”。” “那么……这条河可以行船么？” “除了每年的三至六月，其它时候都可以！” “欧也！” 王立大喜，拨转马头，往魏忠贤的马车而去。 说明来意，魏忠贤擦干眼泪，狠狠瞪着王立，杀人的心都有了！ “王公公，你故意跟老奴过不去，是吧？ 还有三里就到卢沟河，时间这么急，你让我到哪弄船？ 再说了，万岁爷能坐普通的小船么？” “魏公公，你也知道，这是为了行程的保密嘛！ 咱们先往西南方向步行，突然改道水路往西，再精明的刺客也会措手不及，你说是吧！” “王公公啊，这不是刺客的问题，而是时间问题！你到底明不明白？” “我去！万岁爷不是拨了三万两银子么？还有银子摆不平的事儿？” “你……你……” 魏忠贤急得直跺脚，急忙唤来崔应元。 继而，几匹快马匆匆往卢沟河而去。 摆平了这边，王立心满意足，这才去往朱由检的马车。 “先是步行往西南而行，突然改道水路去山西？ 嗯！不错！ 小王公公果然心思缜密！” “万岁爷过奖了！小奴这就去前方巡视，还请万岁爷好生歇息！” 不等朱由检说话，王立赶紧回到队伍前方。 为了给崔应元多争取些时间，五立故意放慢了速度。 然而，距离卢沟河不到三里的路程，就算速度再慢，又能争取多少时间呢？ 不过…… 队伍行至卢沟河，四条大船已经等在岸边！ 王立佩服得五体投地！ “崔大人，你可真有本事啊！” “本事儿？”崔应元无奈一笑，话中却有怪罪之意：“一千二百两白银，你向万岁爷解释吧！” “我去！几条破船就得一千二百两？这也太狠了吧！我如何向万岁爷解释？” “是一千二百万，一条船！” 崔应元神秘一笑，将购船的契约扔给王立，大步离开。 紧接着，三百“家仆”分成两队，一队在警戒的同时，另一队就像蚂蚁搬家一样，把马车上的各种物品搬到船上。 这一等就是半个时辰，朱由检有些不耐烦了。 “万岁爷，咱们伪装成出京赴任的官员，只有注重每个细节，才不会引起怀疑！” 朱由检点点头，消了些气。 王立犹豫许久，没敢把契约交给朱由检。 因为，他是瞒着众臣出宫巡察，一路上的所有花费，都是来自他的私人“小金库”。 明朝的财政收支，其实是由户部掌管。 皇帝每年的后宫“私人”开销，也是由户部拨付，大约八十至一百万两银子。 如果皇帝用得超支了，再向户部伸手要钱，必会被朝臣骂死！ 明朝的言官，全都是不怕死的货！ 什么劳民伤财啊，什么堪比桀纣啊，什么奢靡无度啊，什么遗臭万年啊，怎么难听怎么骂！ 被人天天指着鼻子骂，没人受得了！ 当然，万历皇帝正是凭借他的私人“小金库”，才能不看言官们的脸色，开启了三十年的“万历怠政”。 只不过…… 等到朱由检继位，不仅朝廷的财政入不敷出，他祖宗传下来的私人“小金库”，也快见底了！ 这次出巡，第一天就花了预算的六分之一，如果让那小屁孩知道，可能又要哭鼻子了！ 唉！ 他的老祖宗朱八八同学，不知道当时怎么想的，竟然制定出那么多奇葩规矩！ 第个儿子一张家谱，每个后代按五行起名，这些不伤大雅；他“发明”的言官制度，确实把子孙后代折腾得够呛！ 不过，话又说回来，那个崔应元…… 一条破船，就得一千二百万两，他到底吃了多少？ 这吃相，也太难看了吧！ 不必说，他肯定做得天衣无缝，不会露出马脚！ 不行！ 不能任由他胡来！ 至少得分我一点！ “魏公公，你跟崔应元怎么说的？怎么几条破船……” “哎呀，小王公公啊，你这有所不知了！桑干河的上游水浅，不能行大船啊！” “不是，我的意思是，几条小破船就要四千八百两银子？我怎么向万岁爷交待？” “哦？” 魏忠贤眉头一紧，细看契书之后，脸色越发难看。 低声骂了一阵，凑到王立耳边：“这是老奴的疏忽，忘了给他打招呼啊！ 事已至此，你就想想办法嘛！ 等到出巡返回，咱俩五五分，你看如何？” “魏公公，万岁爷都穷得哭鼻子了！你让我如何想办法？ 若他起了疑心，若他追查下来，我得掉脑袋啊！” “这个嘛……” 魏忠贤也有些为难，稍加思索后，眼中闪过一丝杀气。 “小王公公，咱们是沿着桑干河而上，是否会经过大同？” 王立并不担心路线的问题，却察觉到魏忠贤脸色不对：“魏公公，你又想干嘛？” “这个……大同上一任的代王朱鼎莎，因为膝下无子，由他的弟弟朱鼎渭，在今年的二月袭封代王； 但是，据我所知，朱鼎莎与青楼女子杜氏育有一子，名曰朱彝桢……” “我去！你胆子也太大了吧！”王立秒懂了魏忠贤的意思，心头惊恐不已：“你想怂恿朱彝桢，去争夺代王之位？” “瞧你说的！怎么是怂恿呢？朱彝桢不被朱鼎渭承认，但他毕竟是嫡子嘛！ 既然是嫡子，“代王”本就该是他的嘛！” “那……然后呢？” “小王公公，你是真不懂还是假不懂？咱帮助朱彝桢坐上代王之位，他还会亏待咱们？” “好，很好！” 王立连声叫好，并不是赞成魏忠贤的计策，而是出于惊恐！ 这个东厂头子，果然是名不虚传！ 上一任的代王朱鼎莎，偷偷与青楼女生了儿子，他也能摸得一清二楚！ 最恐怖的是，为了银子，他敢插手朱家蕃王的家事！ 不过，也对，他都敢狸猫换太子了！ 除了谋朝篡位，还有什么不敢做的！ 王立啧啧惊叹，魏忠贤没明白他的意思，又凑了上来：“小王公公，大同的代王府，绝对是富可敌国啊！ 别的不说，就说代王府正门前的九龙照壁，那可真是气势磅礴，天下无双啊！ 只要咱们稍稍帮点小忙，朱彝桢会亏待咱们？十万两银子，他不会皱下眉头吧？” 什么？ 十万两银子？ 我有没有听错？ 王立的心，咚咚咚狂跳不止！ 山西大同的代王，毕竟只是个蕃王！ 以东厂的实力，暗中帮朱彝桢夺得代王之位，应该是轻而易举！ 呵！ 这么简单，就能入账十万两银子？ 我为什么要拒绝？ 干！ 他奶奶的！ 管他朱鼎渭是朱由检的长辈还是晚辈！ 干他一票再说！ 当然，这事让魏忠贤的东厂去干！ 出了事由他顶雷！ 我西厂只管分账收钱，什么也不知道！ “小王公公，按辈份来说，朱鼎渭是万岁爷的叔叔！ 你看啊，你的西厂刚刚成立，就是一张白纸！ 这事由西厂去办，神不知鬼不觉啊！ 事成之后，咱哥俩就三七分账，你七我三，意下如何？” 魏忠贤一脸的诚恳，王立却一脸黑线。 如果有可能，真想一刀捅死这老家伙！