段吉庆这回只估摸对了一半，京城到江宁虽比到巴县近很多，但京杭运河因为黄河决口许多河段被淤，韩秀峰主仆四人进入山东之后只能换乘骡车，直到进入江苏的清江浦才再次换船，到扬州之后又换了一次船，这一路整整走了四十二天。　　不但在路上耽误了许多时间，而且好不容易赶到江宁，在紧挨着秦淮河的江南贡院边上找了家客栈住下，换上官服拿着段大人的书信兴冲冲找到布政司衙门，才晓得祁宿藻祁大人不在江宁，几个月前就去江北督办赈务了。　　见不着人没办法，韩秀峰只能把段大人的信交给门子，垂头丧气地回到客栈。　　潘二没想到会是这个结果，低声道：“四哥，江宁城就在江边上，既然祁大人在江北赈灾，要不我们干脆雇条船过江去找祁大人？”　　“过江去找，去哪儿找？”　　“去江北找，又不远。”　　“你以为这个江北跟我们老家的江北厅差不多？”韩秀峰反问一句，解释道：“这个江北大着呢，江宁藩司全名叫江南江淮扬徐海通等处承宣布政使司，徐州、淮安、扬州、海州、通州，长江以北、山东以南的这些州府全是江北，连门子都不晓得祁大人在哪儿，我们人生地不熟的去哪儿找。”　　余有福抬头道：“四娃子，别急，藩台衙门的人有没有说祁大人啥时候回来？”　　“我问了，人家也不晓得。”韩秀峰摸了把脸，无奈地说：“藩台衙门的门子说祁大人走了好几个月，而且是奉旨去江北督办赈务的，江北那么多州县闹水患，现在又入冬了，这差事要是办不好，那么多嗷嗷待哺的灾民就会造反，水患就会变成匪患，我估摸着祁大人一时半会儿回不来。”　　潘二苦着脸道：“早晓得会这样，还不如在京城等几天，还不如跟郭大人一道来呢！”　　韩秀峰想了想，起身道：“郭大人说不准要等过完年才启程，我们不能在这儿干等，你们先歇着，我去制台衙门，看能不能找着周兴远。”　　“找铜天王？”余有福下意识问。　　“现而今不找他还能找谁，总不能在江宁过年吧。”　　“四娃子，我晓得你跟他……跟他化啥子戈了，可就算能找着他，他能帮上我们的忙吗？”　　“能不能帮上要找着他才晓得，就这样了，你们想出去转转也行，但千万别走远。”　　“四哥，我跟你一道去。”潘二连忙道。　　“好吧，我们一道去。”韩秀峰不太放心大头，叮嘱道：“余叔，你盯住大头，千万别让他在这儿生事。”　　“晓得，有我在，他不敢生事。”　　……　　之所以住在秦淮河边上，是因为离江宁布政司衙门近。　　本以为两江总督衙门应该也在附近，没想到拉住客栈的伙计一问，才晓得两江总督衙门离贡院有五六里。韩秀峰连车都舍不得，更不用说雇轿子，就这么边走边打听，走了近半个时辰才赶到总督衙门西辕门。　　到了地方，韩秀峰突然有些后悔，心想来前应该换一身衣裳，不过好在不是一个人来的。　　“长生，我穿这一身去打听不方便，你帮我去问。”　　“这身官服你平时没咋穿，看上去跟新的差不多，咋就不方便了？”潘二不解地问。　　韩秀峰探头看了看辕门，把他拉到角落里说：“我穿这身去打听，人家一定会问我是从哪儿来，来找周兴远做啥的。要是让他们晓得我是来缴销官凭，我是来江苏上任的，这事反而不好办。”　　想到吏部全是认银子不认人的主儿，这儿估计也差不多，潘二猛然反应过来：“晓得了，四哥，你在这儿等着，我去问。”　　“那边有个茶馆，我去茶馆里等。”　　“行，我过去了。”　　江南也算江南，本以为江宁的冬天应该比京城暖和，来了才晓得江宁比京城还要冷，潘二呵呵手，整整身上的棉袄，快步走到辕门前拱手笑道：“这位大哥，求您个事，我想打听个人。”　　正冻的发僵的衙役一边打量着他，一边搓着手问：“知道这是什么地方吗，还打听个人！”　　“晓得，我晓得这是啥地方。”潘二赶紧摸出一把铜钱，递上去笑道：“这位大哥，我是来找我表哥的，我表哥就在里头当差。家里有点急着，不然寒冬腊月的我也不可能千里迢迢跑江宁来，劳烦您帮我通报一声。”　　给钱就不一样了，衙役接过钱顺手塞进怀里，笑看着他问：“你表哥姓什么，叫什么名字？”　　“我表哥姓周，叫周兴远，举人出身，做过一任知县，现在是制台大人的幕友。”　　“你是来找周先生的，周先生是你表哥？”　　“假的真不了，真的更假不了，不信您帮我通报一声，等我表哥出来您就晓得是不是了。”　　“你姓什么，叫什么？”　　“我……我姓韩，叫韩秀峰，在家排行老四，您说韩四我表哥就晓得了。”　　衙役可不敢得罪制台大人的师爷，连忙道：“找周先生的，你怎么不早说，在这儿等着，我进去帮你通报。”　　“好的，谢了。”　　潘二把双手拢在袖子里，就这么在辕门口等大约半柱香的功夫，周兴远果然跟着衙役出来了，见守在门口的不是韩四，正准备开口问，潘二急忙道：“周老爷，可算见着您了，小的是潘二啊，您不记得小的了？”　　“你不是姓韩吗？”衙役脸色立马变了。　　“无妨无妨。”周兴远认出了潘二，一边示意衙役回去，一边笑问道：“潘二，你咋跑江宁来了，你家少爷呢？”　　“我家少爷在那边呢。”潘二指指斜对面的茶馆，嘿嘿笑道：“周老爷，您没想到我家少爷会来江宁吧，我们也是早上刚到的。”　　“没想到，真没想到，真是他乡遇故知，走，领我去见你家少爷。”　　“好咧，您请。”　　……　　走进茶馆，见到坐在角落里的韩秀峰，看着韩秀峰那一身官服，周兴远不由想起在巴县第一次见面时的情景，远远地招呼道：“韩老弟，真是人生无处不相逢，你咋跑江宁来了？”