楚青石话音刚落，便听到了内侍的传话声：“陛下，杜公子与夏侯姑娘来了。”　　皇帝挥了下手：“让他们进来吧。”　　杜从岳与夏侯穆清走进紫宸殿，向皇帝行礼：“草民/民女见过陛下。”　　夏侯穆清见得楚青石满身落魄的跪在殿下，吃了一惊“楚大人，您也在这里？”　　楚青石缓缓抬起头，见是夏侯穆清，不觉更甚痛心，“夏侯姑娘，是老夫教女无房，害了你，老夫对不住你啊。”　　皇帝语气淡淡：“罢了，楚爱卿，你下去吧。看在你多年的劳苦功高，朕可以许你暂缓刑期，这段时日，你想要什么或是有什么遗愿，朕都可以满足你。”　　“待你了无遗憾之时，再送你一家上路吧。”　　夏侯穆清不禁心一颤，吃惊又讶异，“陛下，楚大人犯了什么罪过，为何要对楚大人行刑？”　　皇帝只是说：“不是楚爱卿犯了什么错，是楚怜儿，做出叛国之事，是要株连九族的。问斩的不止是她一个人，还有楚家的全家老小。”　　杜从岳闻言也不禁心惊肉跳：“楚氏固然有错，可楚大人与家眷是无辜的啊，为何要与她一同受刑。”　　皇帝沉沉低下头，“唉，你们江湖中人，不知这宫中的刑罚规矩。但凡是犯了滔天的罪过，无论是否与家眷有干系，都是要株连九族的。”　　见楚青石一家老小因楚怜儿一人的罪过被连累问斩，夏侯穆清只觉着不可思议，但也无理辩驳。她虽然厌恶楚怜儿，但楚青石昔日对她的照顾她还是念在心里的。　　更何况她一直崇敬楚青石这样武艺高超又心怀天下之人，而她本人又好伸张公平正义，自然看不得楚青石与其无辜的家眷因楚怜儿而丧命。　　可此地不是江湖，宫中的规矩不容更改，不是她觉着不公平，就可以因她而改变。　　她想让皇帝免去楚青石及其家眷的刑法，但却不能直言，突然心生一计，“陛下，您说民女在作战上有功，要奖赏民女。”　　“此事陛下还记得吧，不知当日所言可否作数。若是民女现在向陛下讨要恩赐，陛下可否应允？”　　皇帝没有否认：“自然，天子一言九鼎，你想要什么跟朕说，真都会满足你的。”　　夏侯穆清再一次问：“陛下，此言当真，民女无论向您讨要什么样的赏赐，您都会答应吗？”　　皇帝只说：“只要你的要求不过分，朕都会答应你的。”　　夏侯穆清便直言开口：“那好，民女斗胆想请求陛下饶恕楚大人一家老小的性命，楚怜儿是然罪过滔天，但楚大人一生为国尽忠，他的家眷更是无辜的啊。”　　“这……”皇帝踟蹰了一下，“叛国大罪株连九族，这可是国法，岂是说免就能免的啊，这个怕是朕不能答应你。”　　皇帝虽然没有松口，但夏侯穆清见他眉间已有不舍和犹豫的神情，便进一步劝言，“陛下，民女只是想请陛下饶恕楚大人一家老小的性命。”　　“若要责罚，陛下可以以示惩戒，但请不要伤及楚大人与其家人的性命。而且楚大人为国尽忠多年，立下了无数汗马功劳，民女想，陛下心里也是不愿意处决楚大人的吧。”　　“陛下倘若是觉着不按国法行事而难以服众，大可对外宣扬是应了民女的请求，才饶恕楚大人一家的。”　　“天子一言九鼎，陛下为了答应民女的请求而饶恕楚大人一家，众朝臣亦不会多说什么的。”　　皇帝正犹豫着，没有多言。　　见状，杜从岳亦劝言：“陛下，草民也恳请陛下答应了阿清这个请求。楚怜儿虽然罪不可恕，但楚大人一生为国尽忠，没有做过任何对不起家国之事，他的家眷更是无辜的啊。”　　”这……好吧。”皇帝也着实不忍处置楚青石，经二人这一番劝说，便答应了下来：“念在楚爱卿为国尽忠多年，便功过相抵，死罪可免，活罪却难逃。”　　“朕撤去楚爱卿太尉的官职，贬为庶民，楚家男子流放关外，女子则贩卖为奴。如此，也算是仁至义尽了吧。”　　夏侯穆清终于放心了心：“多谢陛下仁意为怀。”　　楚青石亦感激涕零，不断的向皇帝叩头：“老臣叩谢陛下不杀之恩，多谢陛下不杀之恩呐。”　　皇帝吸了口气，悠悠而言：“你要谢的不是朕，而是这两个少年人。你的女儿想害死他们，他们却拿自己的赏赐来为你求情，这样的仁义之人，才是你该重谢的。”　　楚青石转过身，看向杜从岳与夏侯穆清，这一瞬间百感交集，既感激又愧疚，不禁哽咽：“杜公子，夏侯姑娘，想不到你们竟如此仁义。”　　“老夫曾经为了女儿苛责过你们，怜儿又害了你们，你们非但没有计较，还为老夫和家人求情。你们的大恩大德，老臣没齿难忘啊。”　　“楚大人，您不必如此。”杜从岳扶起了楚青石，宽慰着他，“楚怜儿做的事与您无关的，我们都知道，大人您是仁善之人，您昔日对我们的照顾，我们都记在心里的。”　　“唉。”楚青石自责不已：“当老夫真是被猪油蒙了心，竟为了女儿，妄想拆散你们。你们说得对，老夫的确是太过于宠爱她了，竟为了她，差一点做出有违道义之事。”　　“正是因为老夫教女无方，才使得让她如此娇纵，竟做出了此等叛国之事。老夫与整个楚家乃至大懿，都毁在这个逆女的手里了。”　　他看着夏侯穆清，又是一阵愧疚，“夏侯姑娘，老夫最对不住的人就是你，老夫始终欠你一句抱歉。”　　夏侯穆清没有丝毫的责怪之意：“楚大人您是正直之人，穆清不会怪您的。此后的日子大人您不能再做官员了，但大人您一定要保重，无论在哪里，都要照顾好自己。”　　楚青石看着面前两个年轻人，诚挚而言：“以后老夫不能再为国尽忠了，但你们可以，你们一定不要放弃自己的抱负，要坚持自己的理想，以一己之力保卫大懿。”　　“你们才是天造地设的一双一对，老夫祝你们有情人终成眷属。”　　杜从岳与夏侯穆清看着昔日满怀意气的楚青石如今变得如此落魄，心里都如同五味杂陈。