“老鼠？”司徒毓打了个哈欠，兴趣缺缺。　　李延庆回道：“老鼠虽小，却日日偷粮，不得不防。”　　趁着李延庆与司徒毓聊天的功夫，李石与邓二接连离开了房间。　　夜色昏暗，加之睡眼惺忪，司徒毓没能看清两人的相貌，缓缓点了点头：“原来如此，那我先回去睡了，三郎你也早点歇息。”　　“睡吧睡吧，我再看一阵子。”李延庆坐回案后，翻开公文继续审阅。　　“三郎呀，没必要太过操劳。”司徒毓盯着李延庆看了两眼，拔腿返回自己的房间：“这滁州咱们应该待不了多久咯......”　　李延庆闻言愣了愣：连司徒毓这等迟钝的政治嗅觉，都察觉到了周朝在滁州的统治危机，滁州的本地豪强们自然也早就有所警觉......　　万幸，韩令坤在扬州打了场大胜仗，这对周朝来说简直就是久旱逢甘霖，也正因为这场胜仗，滁州才能在短短一天之内通过贩官，收集到六千多石救命粮......　　即便如此，周朝在淮南的统治也绝难长久，靠着贩官得来的粮草只能解一时之需，就算撑到六月夏税，也不能从根本上解决问题......　　因为周朝占领的淮南七州饱经战乱、遍地流民，仅遭受战火波及的滁州今夏的收成都至少腰斩，如扬州这般多次易手的州情况会更惨，今年的夏税兴许只有正常年月的三成乃至两成......　　但不论如何，自己还是滁州推官，只要一日还在任上，就必须将分内之事处置妥当......　　自己就是这么个性子，虽说不在其位不谋其政，但只要在其位，就一定要将手头的事情做到尽善尽美，也许这就是强迫症？　　李延庆自嘲地笑了笑，收拢思绪，再度将精力集中到眼前的公文上。　　长夜漫漫，第二日一早，李延庆快马赶往州衙，想找马崇祚与韩重赟商量一下押运粮草之事。　　按照计划，李延庆今早需要再次押运粮草前往六合县。　　但事情紧急，李延庆认为自己需要坐镇滁州，指挥乌衣台彻查郑家，不能承担此次运粮之责。　　因此李延庆想与马崇祚以及韩重赟商量一番，让韩重赟暂代此事，下次运粮再由自己负责，借口也早就想好了。　　不过李延庆今日来得甚早，马崇祚与韩重赟皆未在衙内。　　在知州衙门等了一阵，马崇祚终于是姗姗来迟。　　马崇祚将手中装着烧饼的油纸袋放在公案上，笑呵呵地说道：“老夫本以为自己到得最早，却没想李推官比老夫还早，果然是少年英姿勃发，老夫不得不服老啊。”　　李延庆拱手行礼：“知州谦逊了，依下官看，知州正是老当益壮，下官平日里起得甚晚，今日是因为有要事与知州商议，不得已起了个大早。”　　马崇祚抖了抖官袍下摆，坐上知州大座：“是为了押运粮草一事吧？”　　“知州神机妙算，下官的亲卫连续跋涉数日，体力有所不支，下官想找知州以及韩刺史通融一番，看能否由韩刺史负责今日押运粮草。”　　李延庆找的借口很站得住脚，这几日亲卫们因为参与平定叛民与押运粮草，一连数日奔波，确实该好生修整修整。　　“老夫早有预料。”马崇祚抚着长须道：“昨日放衙之后，老夫就找了韩刺史，多番劝说，他终于是欣然接下了押运粮草一事。”　　还欣然接受...李延庆已经能够想到，马崇祚是废了多大劲，才将韩重赟说服。　　李延庆微低头：“多谢知州。”　　“诶，这无甚可谢的。”马崇祚抬了抬手：“李推官，咱们是一条船上的，只有通力协作，方能将滁州治理妥当，还望你能将郑家之事妥善处置，如此，老夫也能无愧于朝廷的信任。”　　这都是马崇祚掏心窝子的肺腑之言，他都快告老还乡的年纪了，滁州知州就是他最后一任差遣，他当然想立下些功绩，风风光光地返回家乡，也好为自己的子孙后代博一个好出路。　　而功绩从何而出？自然就是这滁州今年的夏税，此时彻查郑家，极有可能得罪郑家而危及夏税的征收，马崇祚昨夜彻夜难眠，一直在为此事而忧心，生怕李延庆开罪了郑家。　　郑家不光是全椒县三千五百亩土地的主人，还是全椒县县衙以及下边乡里二十几名胥吏的主家。　　没有了这些老练胥吏的配合，不光全椒县夏税征收工作难以展开，就连县衙的日常运作都会出大问题。　　“下官明白，请知州放心。”李延庆当然也想辅佐州衙完成夏税的征收，他会秉持万分谨慎，没有掌握确切罪证前，绝不会轻易对郑家下手。　　滁州推官是李延庆第一任差遣，万事开头难，这第一任差遣若能交出一份令朝廷满意的答卷，下一份差遣自不会差。　　“推官办事，老夫向来是放心的。”马崇祚微微颔首：“放手去干吧。”　　事到如今，马崇祚也只能选择完全相信李延庆。　　......　　傍晚时分，郑翰骑着一匹棕毛矮马，在两名健壮家丁的陪同下，来到了滁州城西一处院落前。　　这处院落共有三进，树木掩映，在滁州城里还算上档次，是州衙给判官高锡安排的临时住处。　　高锡此番孤身赴任，郑翰贴心地给他安排了三名仆役两名侍女伺候，空荡荡的三进院落总算染上些许烟火气息。　　一名家丁蹲下身，郑翰借家丁的双手为助力，轻松下马。　　敲响院门没多久，一名绿衣侍女轻轻推开院门，将郑翰三人迎了进去。　　刚进院门，郑翰就问道：“高锡回来了？”　　侍女福了一礼：“回郎君，高判官还未归来。”　　“这厮做什么去了？放衙时刻早就过了。”郑翰语气略有不满，他今日是来找高锡打探州衙近况。　　侍女小声回道：“高判官应该是喝酒去了，最近几日，他总是大醉而归。”　　“喝酒？还如此不知节制。”郑翰挑了挑眉，吩咐侍女道：“也罢，先进屋再说。”　　据郑翰所知，滁州目前就只有一处酒楼对外公开贩酒，那便是娄家在城南的酒楼。　　进到第二进的客厅，早有侍女给郑翰递上凉茶，郑翰好整以暇地坐在主位上，悠哉悠哉喝了口凉茶，仿佛就是在自家屋中一般。　　等了半个时辰，夜色漆黑，高锡带着满身酒气踽踽归来。　　“水，拿水来！”一进门，高锡就大声叫嚷着。　　郑翰在第二进的客厅内坐着，正打量着自己洁净细长的手指，听到高锡在门口的嚷嚷声，眉头稍皱，扭头对两名家丁道：“去将他带来。”　　喧闹之间，一个黑影在墙边高大榕树的掩护下，翻进了院落，与客厅墙角的阴影融为一体。　　片刻之后，高锡在两名健壮家丁的扶持下，踉踉跄跄进到客厅。　　高锡见到正襟危坐的郑翰，眯着双眼上下打量了一番，这才醉醺醺道：“哦哟，这不是郑兄么？今天你怎的有空来我这？”　　郑翰已经站起身，换上了一副亲切的笑脸：“今日我正好路过贵府，便想拜会一番高兄，见你不在家中，贸然进屋小憩，饮了几口凉茶，还望高兄莫要见怪。”　　侍女已经端来醒酒汤，高锡接过整碗灌下，吐了两口浊气，笑眯眯道：“郑兄太客气了，我这府邸就是你的府邸，屋内器物你尽可随意取用。”　　此时的酒本就不烈，高锡之前的醉意更像是心理作用下的虚假感觉，此时喝了醒酒汤，顿觉精神大振。　　“高兄说笑了，还是先坐下，咱们慢慢聊。”郑翰微微侧头，他讨厌扑鼻而来的恶臭酒气。　　“那就慢慢聊。”高锡一甩袖子，坐到了主位上。　　郑翰坐归客位，轻轻拍了拍手：“今日造访，我还给高兄带了点吃食。”　　话音刚落，就有仆役端来一块木盘，上头是一个红色布包。　　高兄伸手提了提布包，感觉到包内的沉重，脸上笑容更甚：“使不得，使不得，我可是朝廷命官，怎可收受礼物？”　　你这厮都收了三遭了，还在这装客气...郑翰抖了抖眼角，嘴上笑容依旧：“区区小礼不成敬意，还请高兄莫要推辞。”　　“既然郑兄一片美意，那我就免为其难地收下了。”高锡转头对仆役吩咐道：“送去厨房吧。”　　“是。”仆役当然明白所谓厨房的意思，掉头就去往高锡的卧房。　　高锡又喝了口侍女端上的凉茶，醉意几乎全消，问道：“郑兄深夜造访，应当有要事与我相商吧？”　　郑翰从袖中掏出香帕，擦了擦鼻子：“算不上大事，我听说那伪唐大军北上，心中忧虑不已，因此想来了解一下具体形势。”　　高锡轻哼一声：“区区伪唐，不足为惧，两日前，韩马帅才在扬州大败伪唐，阵斩两万，生擒敌将，依我看，江宁城里的唐主大臣估计都吓得胆寒咯。”　　“扬州大捷我早已听闻，韩马帅当真英勇，杀得那伪唐溃不成军。”郑翰心中酸涩，笑得很是勉强：“我今日是想了解一下六合县以及瓜步渡口的局势，听闻伪唐大军在此渡江北上，可有此事？”　　高锡稍微想了想，回道：“确有此事，伪唐两万兵马已于瓜步渡口扎营，不过也不足为虑，张殿帅已亲领大军进驻六合县，想来不出旬日便可将这股不知死活的唐军悉数歼灭。”　　郑翰当即问道：“可我听闻，咱们滁州城里存粮告罄，张殿帅麾下人马众多，是否有断粮之危？”　　“断粮？”高锡哈哈笑道：“原来确有断粮之危，可今日州衙通过贩官鬻爵，筹集稻米近七千石，往后我军再无断粮之虞，这你恐怕没听说过吧？”　　“竟有此事？却是我孤陋寡闻了。”郑翰故作惊讶：“六合县相距滁州城八十里，这七千石稻米运过去可并非易事。”　　“确实如此，不过州衙每三日会派一队人马往六合县运送粮秣，分批运送便可积少成多。”不经意间，高锡就将县衙运送粮米的情报透露给了郑翰。　　郑翰点了点头：“原来如此，这倒是辛苦州衙的官吏了。”　　“官吏有何辛苦的？”高锡撇了撇嘴：“运粮之事由马知州一手操办，前次是李延庆带着他那帮亲卫护送，今日是韩重赟领兵护送，依我看，往后就是这两人轮番运送，与州衙官吏何干？”　　郑翰好奇地问道：“李延庆，就是那个黑大王李重进之子么？”　　“除了他，还有谁能随行带着五十名亲卫？”高锡的语气中带着浓郁的酸味，还暗含不屑。　　郑翰感慨道：“啧啧，随行的亲卫都比我家的家丁都多上两倍，不愧是使相之子。”　　“一个靠着他爹的废物衙内罢了，这贩鬻官爵之法就是此人提出，一点文人气概都没有。”高锡嘴角挂着轻蔑的笑。　　“确实，这些武将家的衙内，没一个好东西。”郑翰假意附和。　　“哈哈，说得好，当浮一大白。”高锡仰头高喊：“快拿酒来，我要与郑兄一醉方休！”　　很快，仆役就端来了一壶酒。　　高锡满上两杯，端起两杯酒，一杯递向郑翰，豪气干云：“来，郑兄，喝了这杯！”　　“好。”郑翰接过酒，与高锡对饮。　　喝罢，郑翰掏出香帕擦了擦嘴角，装作不经意地问道：“对了，这次运粮与上次相隔三日，那下次再往六合县运粮，也是三日之后么？”　　“这是自然，每次运出的粮米只够六合县驻军三日食用。”高锡说罢，又满上两杯，举起酒杯：“来，再喝！”　　郑翰表情稍显僵硬，但还是硬着头皮端起酒杯......　　夜深人寂，郑翰踏出院门，脸色一片酡红，手搭在家丁的肩上，嘴里喷着酒气：“这厮真是该死，竟一个劲地给我灌酒...”　　话音刚落，郑翰只觉喉咙一阵恶心，扶住墙，将胃里的腌臜物都呕了出来。　　等大事一毕，我定要将这高锡五马分尸，再拿回贿赂他的每一文钱，如此方可解我心头之恨......郑翰在心中愤愤道。　　郑翰离开高府不久，一个黑影翻墙而出，直奔隔壁街的李府。