日本,五岛列岛。 德川幕府三百藩,五岛列岛属于一个石高只有一万五千石的小藩,五岛藩,这片群岛位于长崎外海,距离不过三个时辰的航程,地处要冲,但该藩以其石高论,也就能动员六百兵丁,对于东方商社的船队来说,威胁不大。 船队停泊在了福江岛北面的海湾中,这里水深港阔,足以停泊三十艘东方号这个体量的大船,而福江岛上的高山挡住了从西、南来的大风,是良好的泊船地。 五岛藩主的居城位于福江岛的西面,而船队的锚泊地故意避开,以表示无害。 李肇基坐在遮阳棚下,脚踩着细腻的沙滩,与郑森、魏之瑗等人享受着美味的午餐。 鲜美的鱼汤和烤生蚝,炖好的鸡肉和各式蔬菜,虽然没有一种谈的上名贵,但因为新鲜而被大家喜欢。 这是给魏之瑗的送行宴,宴会之后,魏之瑗的小福船就可以拔锚起航,前往长崎。 “五岛藩的藩主叫五岛盛次,但他并不在福江城内,听町人说,这个藩主自由体弱多病,去年才接手藩主的位置,为了养兵,得位之后就借着参觐交代的机会去了江户没有回来,藩政全部由弟弟五岛盛清来掌握。 我们这一次便是见到了这位代理藩主,他接受了我们的礼物........。”陈怀玉坐在李肇基的身边,对众人介绍着他前去福江城的情况。 李肇基问:“陈兄,你觉得这个人怎么样?” 陈怀玉想了想:“颇有些才略的样子,现在五岛藩的日子不好过,藩政混乱,财政紧缩,此人有志对此进行改革,但似乎还在掌握权力的过程中,也因为这一点,五岛盛清对我们的态度还算友善。” 东方商社对五岛藩没有什么野心,只是想暂时锚泊于此,以更为谨慎和安全的姿态完成这次贸易,因此没有靠近藩主居城,但要求得到补给。 五岛盛清也答应补给,但不许东方商社的船队直接入港,而是由小船把船队需要的食物、薪柴、木材等送到东方商社的船上,双方约定,每次只去一艘船,三天只能去一次,李肇基对此表示理解,毕竟德川幕府闭关锁国,严禁各藩与外国贸易。 双方贸易规模很小,李肇基在于的补给,因此最终答应陈怀玉的提议,只派一个三级掌柜打理这项事务。 “今天从福江城带来的补给,优先给魏兄的人,咱们要休整几日,再去长崎。”李肇基吩咐说。 魏之瑗已经知道李肇基急公好义之名,当下感谢,李肇基笑着问:“魏兄,我听下面人说,今天早上,你的船上似有争端,还动了刀子见了红,可是底下的蛮子不安分,要不要我安排些人手给你?” 魏之瑗当下呵呵一笑,起身拿起酒杯面对郑森和李肇基分别行礼,他说:“我正要为此事向大掌柜和郑公子道歉,先自罚三倍。” 连续三杯酒下肚,魏之瑗才说:“昨晚,不知为何,郑公子有两个手下误上了我的船,今天早上,船上点验人手,发现多了人,我手下多是安南蛮子,言语不通,一个不慎,与郑公子的手下起了冲突,致使有人受伤,当真是罪过。” 郑森酒杯端在手里,听了这话,颇觉意外,他不曾想这件事与自己有关,于是问向施琅:“施琅,你可知此事?” 施琅脸色镇定,说:“卑职也是开宴前听说,是两个人喝了酒,昨晚上错了船,宿醉不醒,又因为语言不通,起了冲突。卑职已经安排人处置,并向魏掌柜的人赔付药金。” 郑森这才微微点头:“魏掌柜,真是对不住.........。” 魏之瑗与之寒暄,心中却是冷道:“你们郑家要对付李大掌柜,我偏偏不让你们如意。” 原来有郑家人上了魏之瑗的船,可不是误会,而是施琅的安排。 李肇基笃定要锚泊五岛,不去长崎,施琅希望把这消息送去长崎主持此事的郑泰那里,可船队自打锚泊,李肇基便把自己佩刀交由唐沐,以其为军法官,管理营地。 施琅两次派人潜出,都被唐沐拦回,还曾想派人到陈怀玉手下,借着前去福江城机会脱身,但也被识破。 屡屡失败,施琅只能派人潜入魏之瑗的福船,可他却不知道,魏之瑗与郑家有仇,且不说李肇基早有叮嘱,便是没有,他也早已防备了这一手,发现之后,还故意着人动刀,好好收拾了一下郑家人。 李肇基与郑森一起,送了魏之瑗起航,返回了凉棚之中。 “魏兄的船去了长崎,与我们分开,是李兄担心他牵扯进你的麻烦里吧。”郑森淡淡问道。 李肇基呵呵一笑:“我是否有麻烦,还未可知,郑公子以为呢?” 郑森说:“无论有无,与我无关,若当真有麻烦,我也必保你全身而退。” 郑森对李肇基的态度是极为复杂的,一方面他对李肇基很钦佩,另一方面处于孝道,又不能违逆自己的父亲,可现在自身性命安全被李肇基掌握,多少有些身不由己,如此,他也只能看看李肇基怎么做,又遭遇什么,再行出手。 陈怀玉在一旁笑着说道:“有郑公子这么一句话,咱们此行必然顺遂。” 对于李肇基把郑森强带在身边,陈怀玉无比惊喜,在他看来,有郑家嫡子做人质,郑家人必当投鼠忌器,不敢耍弄手段。 李肇基问向陈怀玉:“陈兄,魏兄的船去了长崎,咱们也该有所行动。为确保安全,我准备先派一艘船,带上船舱内的各式商品,前去长崎,先行探索,一来探探长崎情形,二来看看市面价格。 我这安排,陈兄以为如何?” 陈怀玉闻言,脑袋不由的昂起,当初在广州与李肇基初相识时,自己这个广东士绅大家子嗣被李肇基这个海商玩弄于股掌之中,但随着福建买入行水令旗和成为广东士绅贸易代表,自己在东方商社船队里的地位水涨船高。 但凡贸易之事,李肇基从不避开自己,便是郭旭这类在东方商社内冉冉升起的新星,也要居自己之下,这极大的满足了陈怀玉的虚荣心。 但略作思索,陈怀玉脸色微变:“李掌柜是想让我率这艘船先去长崎吗?” 李肇基哈哈一笑,连连摆手:“陈兄是大家之子,肩负全粤士绅期望,怎么能涉险地呢? 我的意思是,我派一人前去长崎,代表东方商社,但陈兄也要派一人为副手,一同探查。” 陈怀玉这才放心下来,心中暗道自己多想了,李肇基断然不敢让自己去当饵料。 “李掌柜打算派谁去?”陈怀玉问,他不由的看向了在李肇基身后跃跃欲试的唐沐。 李肇基说:“唐沐勇敢有余,经验不足,须得要贸易娴熟的人才可胜任,但我手下掌柜里,擅长买卖的,不能将兵用军,可此行还可能有危险,若出事,一船安危,不能系于一商贾手中。 因此我想让郭旭领鸿雁号前往,但买卖事上,须得陈兄费心选人了。” 陈怀玉也觉得李肇基说的有道理,他说:“我让陈四安去,李掌柜觉得怎么样?” 陈四安是陈家的家生子,平素就为陈家打理外面的商铺,陈怀玉早年出来经商,也多亏了陈四安带领,算是一个颇有本事的心腹。 李肇基击掌而赞,说道:“陈兄当真是用心了,多谢陈兄。” 夜幕降临。 已经渐渐熄灭的篝火照不亮郭旭那张失去神色的脸,他似乎在愣神,似乎在眺望远方,但手中的酒却不断吞噬着他已经不多的理性。 咣当。 一根木柴扔到了篝火之中,粗大的木柴一时无法点燃,腾起的浓烟和灰烬却呛的郭旭忍不住咳嗽。 “你为何让填柴,我是在等火熄灭。”郭旭看到扔柴的施琅,冷淡问道。 施琅坐在篝火旁,看着余烬吞噬了新的木柴,火苗渐大,他说:“地上的火能熄灭,你心里的火呢?” 郭旭根本不理会,说:“这与你无关,施将军。” “我可听说,李肇基派你为先遣,率鸿雁号去长崎探路,可惜了,可惜了鸿雁号这么一艘好船。”施琅不断的摇头,万分惋惜的说道。 郭旭闻言看向施琅:“这么说,你们郑家,确实有心要害我们。” 施琅摊手:“我可没说。” 郭旭见他一副故作高深莫测的模样,把酒壶递给了施琅,说:“施将军,这么说,我此行是凶多吉少了。” 施琅微微摇头:“或许吧,除非你愿意帮我一个忙。” “我帮你的忙,救我的命,听起来似乎是一个笑话。”郭旭说道。 “郑家在长崎的管事是郑泰,我可以写一封信,你此行去长崎,替我捎去,就可以保你平安顺遂。”施琅说。 “你就不怕,我拿着你的信直接交给大掌柜吗?”郭旭问。 施琅说:“你不会,你家那位大掌柜可不是一个普通人,在他看来,与长崎的贸易大过天,这也就是他明明猜到郑家对在长崎对付他,他还要冒险前来的原因。 为了贸易成功,他愿意冒险。而且他骗了我家公子来,当成了最后的底牌。因此,我信里的内容被他知道了,他也只会当成不知道。” “为什么?” “只要当成不知,那么还可以继续贸易,若是公开了,撕破脸,那就完蛋了。”施琅说着,把一封信递给了郭旭,郭旭拆看内容,心道果然如此。 施琅看着郭旭那张凝重的脸,说道:“可你呢,告密不会让你得到一点的恩赏,相反,会让你尽失前程。” 施琅喝光了郭旭的酒,说:“你想想,为什么我会把这么重要的信交给你?我们之间如果没有什么来往的话,我怎么会那么信任你,你更不要忘了,你还欠我三百两银子,这个数目,不大不小啊。” 浪岗岛一战后,郭旭为了拯救魏之瑗的货,弄坏了广东士绅的货,因此没有得到奖赏,他借了施琅三百两银子分发手下,以为激励,算是有了把柄在施琅手中。