众人相互看看,纷纷点头,称赞陈子壮是老成谋国。 而在南园外官道的瓜摊上,当南园的仆人牵着驴车前来运瓜,唐沐也起身,对瓜摊老汉说道:“老丈,我们也该出发了,多谢你的瓜了。” 瓜农连连颔首,而那南园的仆人却是给他一脚,骂道:“老东西,还不来帮忙。” 唐沐看了,对那仆人说道:“小子,对老丈客气些,你爹娘没教你规矩吗?” “你又是哪里的伢子,敢对我这么说话,我是陈家的人,不长眼的狗.......。”仆人叫嚷着,唐沐上去,一手扣住仆人的脸,一手就是来回抽了七八个大嘴巴子,抽的那人满嘴是血。 “再敢放肆,老子把你舌头拔出来。”唐沐骂道。 唐沐是军户子弟,在卫所时,总是被上官欺辱,卫所军官把军屯土地卖给士绅,让卫所士兵当农奴的事屡见不鲜。往日唐沐没少受了士绅家奴仆的气,现在见一小小仆人欺辱百姓,如何肯饶。 那仆人也是个欺软怕硬的,心里盘算着回了南园,怎么找人把唐沐一行收拾了,但嘴上却是喊着饶命,自己把瓜从井里拉上来装车盖草,累的气喘吁吁。 “你怎生不给钱。”眼见仆人拉着驴车要走,唐沐问道。 瓜农低声说道:“老头子租的是陈家的地,他们要瓜,从不敢要钱。” “他奶奶的,这天下就没有白吃不给钱的道理。”唐沐在那仆人身上摸索了一阵,取下了仆人的钱袋,扔给瓜农。 “走,去南园。”唐沐说。 “你......你要去南园。”仆人正愁没机会收拾唐沐呢,听说他要去南园,不敢相信。 唐沐招呼自己手下,牵着马,去了南园,到了门口,对那仆人说:“去园子里通报,便说东方商社北航船队使者来了。” 不多时,这仆人出现在了花厅里,在管家的陪同下,他捂着脸说:“老爷,您可给小的做主了,那个什么使者,实在霸道,殴打小的......。” “够了,滚下去。”陈子壮不想理会这等事,骂道。 花厅里的人面面相觑,想不到东方商社真的派遣使者来了,而且一上门就是打人,当真是张狂至极。 “诸位朋友也看到了,他李肇基欺人太甚,为一己之私,让各家都受了损失,还害了我儿,现在还敢上门嚣张。”陈子壮轻抚胸膛,恨恨说道,见众人同仇敌忾,他又说:“我想那厮到来,一是为了推卸责任,二是为了免受赔偿。诸位以为,当如何?” “陈老先生,有您一句话,还有区区一商贾跳梁的机会嘛?” “就是,让他进来,当着我们的面,还敢造次。” 陈子壮微微点头,心道有一省士绅支持,东方商社又算的了什么呢? “老爷,那个使者就是唐沐,是李肇基的亲随。”管家受命去带使者进来,却只身回来,说道。 “原来是那个娃子,听说是个心狠的。” “对,我可听说,他杀人不眨眼,在东番地砍蛮子的人头,一刀砍一个,砍了上百个。”人们议论纷纷。 陈子壮问:“原来是他,难怪如此张狂,为何他不进来?” “这厮非要搬个箱子来,还有一个口袋。小的摸了摸,那口袋里似乎是活物,看形状,分明是个活人,小的不敢做主。”管家说。 “进来便是,今日当着大家伙的面,凡事都有人作证。”陈子壮说。 很快唐沐便是进入了花厅,但箱子和口袋,都是陈家的仆人送进来的,唐沐的随从都被挡在了大门外。 “陈老爷,小的听闻您是士绅之首,领袖群伦,但今日却是开了眼界了,不仅是你们陈家人喜欢为非作歹,出卖朋友。连吃瓜都要吃不要钱的瓜,厉害厉害,这种小钱都省,难怪陈家豪富。”唐沐一进来,非但没有行礼,反而直接对着陈子壮说起了陈家的不是。 这可是把在场众人弄了个糊涂,陈子壮也是不解,若是说别的,他可能会直接发怒,命人拿下唐沐,可唐沐话语之中怀疑陈家名声,他如何敢让人用强,为了陈家名声,非要当场辨明才行。 “你说清楚,什么吃不要钱的瓜。” “刚才进门通报的仆人,就是去瓜棚取瓜的,二十个瓜,一文钱不给。还说南园用瓜,从来不给钱。只是因为人家租你们家的地,那瓜农种瓜三十多年了,你们吃了三十多年的免费瓜。光是这瓜钱,也是不下百两了吧。难怪你家有钱,感情钱都这样来的。 难怪你家公子尽干贪便宜的事,感情这是家学渊源。”唐沐话语之中全是讥讽,弄的陈子壮脸色极为难看。 忽然,陈子壮想起一事,当初打造南园时,因为占地广,所以以地换地,才把土地集中起来,导致南园左近已经没有陈家的地了。陈子壮想不通,却也觉得唐沐不该用这件事来骗自己。 “管家,怎么回事,为什么有人会租陈家的地。”陈子壮看向管家。 “这.....老爷,小的.......。”管家低头,不敢言语。 唐沐哈哈大笑:“原来是你这奴才把主子家的地据为己有,租给别人,还打着主子家的名头欺辱相邻。难怪陈家的仆人胆大包天,感情也是一脉相承啊,厉害啊。” “混账东西,还不去把人家瓜钱赔了。此事,老夫自当日后处置你。”陈子壮骂道。 管家立时去了,安排旁人送钱,又折返回来,站在厅外,盘算着今日怎么也不能饶了唐沐,看他什么时候走,再做处置。 在管家身边,唐沐的箱子口袋都在地上,那口袋里的人不断挪动,蹭了管家的腿,管家本就气急,对着口袋狠狠踹了几脚,低声威胁:“管你在里面是个什么玩意,惹到老子,当真该死。” 却曾想,里面那人听到后,又是剧烈蠕动起来,惹的管家发怒,又是狠踹几脚后,掐着里面人的肉,不断的斥骂。 “你刚才言语之中涉及我陈家名誉,今日不说明白,你休想离开。”陈子壮脸色阴沉到了极点,对唐沐说道。 唐沐向众人抱拳,说道:“诸位,此次船队北航发生意外,我受大掌柜之命,特来通报情况,先行善后。只是此事涉及陈家,若陈老爷阻止我,诸位可要替我主持公道。 我要是死了,长崎事变的真相,就再无人知道的了。” 众人没有回应,淡淡看着,都觉得唐沐肯定是耍什么手段,替东方商社撇清责任。 唐沐环视一周,说道:“此次北航长崎,所为贸易,为了安全,我们先行购买了福建郑家的行水令旗。可到了长崎,郑家早已安排郑泰埋伏人手,勾结长崎奉行,倭人官员,对我发难。 幸好,大掌柜早就猜到郑家海盗出身,毫无信誉,因此提前设法拿住郑家大公子郑森,让郑家人不敢胡作非为。保全了船队大部分财产,却因为一些意外,导致伶仃岛号和陈怀玉身陷长崎。” “当真只有一艘船受损?”黄老爷问道。 “那是自然,只不过,诸位老爷的货物,却是损失一半有余。我这里有伶仃岛上的货物清单,请诸位看过。”唐沐从手提着的鹿皮包里拿出一份清单,递给了黄老爷。 黄老爷看过,忽然一屁股坐在地上:“我的生丝啊,整整五百五十担啊,全没了啊,全没了!” 众人传看一遍后,清单才是落在陈子壮手中,他发现,清单上写着损失的货物名目和数量,每一项后面还备注了货主,而损失最大的就是自己家和黄老爷家,陈家的货物更是完全损失光了。 陈子壮看了一遍,也没有发现有哪项货物属于东方商社,他立刻问道:“这肯定是李肇基的阴谋,为何损失的都是广东士绅的资产,而你东方商社,一点损失都没有啊。” 黄老爷起来,抢过清单,喊道:“是啊,为什么会这样!” 唐沐沉声说道:“诸位,我商社折损炮舰一艘,水手三十余人,若论损失,我商社最重。” “不对,当初船队起航时,我亲自参与了船队货物载运,在澳门码头看着大家装的,我黄家货物装了伶仃岛号和鸿雁号两艘,断然没有全部损失的道理。”黄老爷怒道。 北航船队起航的时候,有四艘船,两大两小,全是亚哈特型,因为泰西各国远航经验丰富,所以李肇基在货物载运和人员、物资安排上,都是请教了亚伦。 所有的重要货物,尤其是价值高的,都避免装在一艘船上,避免折损一艘,损失过大,也避免一家货物装在一艘船上,也是为了避免全部损失。而食物、饮用水、朗姆酒这些物资,则集中布置在旗舰东方号和伶仃岛号上,这是西方人几百年航行经验,可以有效避免水手造反。 因此按理来说,陈怀玉带着伶仃岛号被倭人扣押,断然不会有任何一个合作伙伴货物全损的状况,更不会有东方商社货物不损的状况。 黄老爷算是一眼就看出了关键,惹得众人对唐沐一阵发泄。 唐沐说道:“这也怪谁,都怪陈家的好儿子陈怀玉,还有你们陈家的好仆人陈四安。这都是这二人一手造成的。” “胡说,我儿聪慧,四安稳重,断然不会办这等蠢事。”陈子壮一听唐沐的话,立刻暴躁起来,自己儿子被倭人扣押,生死不知,他本就伤心,现在却有人要把全部责任推给自己家和自己那个生死不明的儿子,他如何能忍。 唐沐抱拳向众人:“诸位,我今日说的每一句话都是真话,每一句话都有证据。但并非因为事实,就一定会有机会把正义伸张,真相大白。因为这里是南园,是陈老爷的家宅。 我担心,我说的话,哪怕是事实,若是惹恼了陈老爷,便是不能再说,甚至送上性命,若是证据毁了,你们就再得不到赔偿,就再也不知道真相。” 徐老爷淡淡说道:“哪里的话,你个小子,莫要乱说。 此间事,涉及十余家,陈老先生岂会为一己之私,坏了大家的利益。你说便是!” 新