澳门西南角的妈阁山下,是一处新圈起来的营地,以几座货仓改造来的军营,占据了山下好一块的土地。 这是费雷拉营的驻地,自从广东动员各方势力要剿四姓海盗,澳门议事会也被要求组建武装进行支援。 费雷拉营因此临时组建起来,费雷拉这位信仰天主教的中国信徒,凭借在澳门担任多年捕盗的威望,招募澳门闲散雇佣兵和少量葡萄牙士兵,组建了三百人规模的费雷拉营,全数装备了火绳枪,配备半身甲与腰刀,实力不容小觑。 只不过费雷拉营一开始就占了好大一块地做军营,别说三百人,一千人也驻扎的过来,期间营地里修了不少房屋,大部分出资来自东方商社,商社前来剿贼的军队,按照计划就驻扎在这里,以免进城扰民。 在军营的靶场,李肇基坐在凉棚下面,手里摆弄着几把枪,有燧发枪,也有火绳枪,燧发枪有簧轮燧发枪,也有狗锁样式的,无一例外,都是从来往商人那里采购来的。 “按照施罗宝大人的意思,此次剿灭四姓,我们费雷拉营和澳门议事会的其他武装,都接受您的指挥。当然,名义上,总督大人才是我们的最高指挥官。”费雷拉一边帮着李肇基装填子弹,一边说道。 李肇基说道:“明白,你们想让我当坏人,去总督那里帮你们争取利益,以免自己沦为炮灰。” “也只有您,可以为我们争取到一个合理的地位。议事会的先生们对此也深信不疑,他们相信您也愿意如此。”费雷拉说道。 东方商社在澳门的地位已经与之前大不一样。 在东方商社的船第一次来澳门时候,曾经被葡萄牙人觊觎,费雷拉还执行过抓捕李肇基的任务,只不过,东方商社的势力在快速扩张,尤其是其拥有远洋船队,并且愿意带葡萄牙商人一起贸易,曾经的威胁者,已经成为了澳门最尊贵的客人。 澳门现在的发展完全仰赖于和东方商社的友好关系,是其帮助恢复了与马尼拉的贸易,从那里得到的白银为这座已经陷入停滞的港口注入了新的活力。 而此次剿灭四姓海盗,因为东方商社的存在,澳门议事会的力量被视为可有可无,但东方商社要入主珠江口,明眼人都会看出来。而等到那个时候,澳门的地位就会再次发生变化。 葡萄牙人无法接受澳门失去垄断地位,但东方商社的实力在那里摆着,他们无能为力,只能通过友谊、臣服,在未来的粤海新秩序里,获得有利的位置。 李肇基呵呵一笑,接过了被费雷拉清膛的火绳枪,咬开纸壳定装的弹药,先把火药倒进去,而这枚弹药的前端却与众不同,并非只包裹着一枚铅弹,而是在铅弹之前,还有一截,里面装填的是三枚小型铅弹,也就是鹿弹。 这样一大三小的配置,是燧发枪时代的弹药模式,在未来的北美战场上,对英国人发挥了重要作用。 滑膛枪的命中率很低,但没有人规定滑膛枪里只能装填一枚弹药,一枚球形弹丸外加三枚小型铅弹,便是最好配置,对付披甲率很低的海盗无比合适。 在李肇基的身边,他的五个亲随在射击着,每个人开了十枪,用的就是这种新式的弹药。 “大掌柜,可以报靶了。”一个亲随走过来,说道。 李肇基点点头,很快就有人扛着几个靶标跑了过来,这是半身靶,直径约为二十五厘米的圆木板,上面贴着一层靶纸。 李肇基看着五个靶子,上面有着大小不一的孔,密密麻麻,他让亲随分别数靶,每个人数两个,但不包括自己的。 最终,结果出来了,五十次射击中,命中了独头铅弹三十七次,霰弹则有七十九次,而靶子距离射击点五十五步,也就是九十米左右。也就是说,在实验环境下,命中率已经超过了百分之二百三。 当然,这是试射环境,试射的人员是用惯了火枪的亲随,而且天气良好,不会在硝烟笼罩下进行,也没有各种武器的袭扰。但事实已经证明,这种弹药组合,确实可以非常有效的增加命中率。 “把靶子放在一百一十步的距离,再各自打十发,然后把结果送来。”李肇基对身边亲随吩咐说道。 随着一阵乒乒乓乓的火枪射击声后,在一百一十步,也就是一百八十米的距离上,理想条件下,双份弹药的滑膛枪可以打出接近百分之百的命中率。 “费雷拉,你可以告诉澳门议事会,我们的友谊长存。正如他们担心的那样,这次剿灭四姓之后,我会想尽一切办法控制粤海,尤其是珠江口,而他们会失去垄断的权力。 但你也告诉他们,眼睛不要仅仅盯着澳门这一块地方,世界很大,加入我的麾下,哪怕只分一小块蛋糕,也可以比曾经独享的蛋糕还要大。”李肇基微笑说道。 费雷拉点头,远远的,他看到唐沐带着几个人,还抬着东西过来,起身说道:“您的承诺,对议事会意义重大,我会转达您的善意,现在就不打搅您了。” 在费雷拉离开之后,唐沐来到了李肇基的身边,他把一台缝纫机一样的东西放在了李肇基的面前,还有一个木匠,笑着站在一边,他的脸上全是骄傲的神色,手就搭在那东西上。 这缝纫机一样的东西,就是李肇基要求木匠制造的脚踏车床,在来的路上,他让东方号上的木匠制造了一台,它的原理很简单,就是用脚踩踏踏板,以此为动力促进铁轴旋转,这玩意在这个时代并不稀奇,毕竟无论铸造出来的炮筒还是卷铁制造的枪管,都需要镗床来打磨内部。 商社的兵工厂里有水力的镗床,也有人力的,只不过人力的镗床是手摇的,效率比较低,而李肇基要求工匠们改为脚踏的。 在眼前的这台车床,则是从普通车床上改来的爱荷华膛线机,除了刀头是钢的,其余全部是木头的,就是用于加工膛线。 对于娴熟的木匠来说,李肇基仅仅说了原理,然后大体讲解了结构,这位木匠就造了出来,毕竟这玩意实在是太简单了。 而随船的枪匠与木匠一起,生产了商社的第一杆线膛枪,当然,所谓第一杆线膛枪就是用一把现成的火绳枪,用脚踏膛线机拉了四根膛线而已,在这方面费的功夫,还不如制造那生产米涅弹的夹弹钳。 夹弹钳不仅要加工出米涅弹那怪异的形状,还要拥有相当的精度,李肇基的要求是,在子弹上卷三层纸,就落不进枪膛,卷两层纸用推弹杆可以轻易推进去,而卷一层纸就可以自由落体进去。 因此夹弹钳经过了很长的加工,打磨,才满足了这个要求,而其生产出来的米涅弹仅仅用于这一杆步枪,因此在步枪和夹弹钳上都标注着一个编号。 “大掌柜,每一颗子弹小的都试验过了,符合您的标准。”木匠认真说道。 李肇基微微点头,对唐沐说:“让人给我在二百步外树一个半身靶........。” 唐沐刚要去吩咐,李肇基却想起一件事,他拍了拍脑袋:“算了,还是一百一十步吧。” 虽然理论上米涅步枪有效射程在九百米以上,而精准射程也超过了五百米,但那都需要表尺才能打出来,而现在表尺还不存在,所以李肇基也就只能打相对较近的目标,自己可以摸索着打。 李肇基专门安排了支架,这样坐着也可以瞄准,他亲自装填了弹药,因为米涅弹的弹丸直径小于内径,所以装填弹丸非常顺畅。 他瞄准一百八十米外的靶子,枪口微微上抬,扣动扳机后,火绳点燃了药窝里的引药,紧接着火药被点燃,一枚子弹飞射而出,远远的就看到靶子动了动,随即啪的一声响从远处传来。 “打中了,大掌柜,偏上了一点,大约在这个位置。”唐沐用望远镜看着,在一旁的靶子上点了点。 李肇基点头,清理了一下枪膛,开始装填第二枚子弹,但意外发生了,火药刚刚倒进去,就轰的一声,一团白色的浓烟喷出,幸好李肇基躲避及时,但也因此燎到了头发,也被呛的连连咳嗽。 “混账东西,敢在弹药里做手脚。”唐沐拔出刀,扑向了枪匠和木匠。 “不关他们的事。”李肇基咳嗽着,叫住了唐沐。 他在一旁的清洗了一下,确定没有受伤,又让唐沐拿来白纸,把枪膛里已经冷却好的残渣倒了出来。 黑乎乎的火药残渣里,有一些金属屑,李肇基用树枝挑了出来,唐沐问:“大掌柜,这是啥呀,是火药被做了手脚吗?” 李肇基摇摇头:“这是铅屑,这种尾部扩张子弹,是火药冲击尾部的木塞,让子弹屁股张开,弹体嵌入膛线里,开始旋转,利用这种旋转,保证子弹不会在枪膛里乱动的同时,让飞行更稳定,就比如弓箭手,会把箭矢的尾羽弄点角度出来,箭矢就更准些。 但也因为子弹嵌入枪膛,铅软而熟铁枪管硬,所以发生了挂铅。 铅发生摩擦,很热,点燃了第二次装填的火药。幸好,我倒进去的不多,反应也快了些。” 说着,李肇基拿起火枪,用刷子清理内膛,之后把剩余的铅也倒了出来。 李肇基从子弹盒里又拿出一发子弹,说道:“再来一发。” 唐沐连忙把枪抢过来,说道:“大掌柜,还是我来吧。” “拿些油来。”李肇基吩咐说道。 这一次,在装填子弹之前,李肇基在米涅弹的凹槽和弹体上抹了一些固态的油,才装了进去。 因为是验证挂铅,所以唐沐随意瞄准,打了一枪,却也打中了,只不过偏下了一些。 再次冷却之后,唐沐用通条刷子仔仔细细的清理后,把里面的残渣倒出来,发现依旧有铅屑存在,只不过,这一次少了很多。 新