远征船队在壹歧岛驻扎了十天,扫荡了全岛的各个角落,李肇基是确定,对马藩确实可以从朝,鲜为商社采买到粮食,且第一批两船粮食前往佐渡之后,才继续自己的征程。 期间,西部外样大名不少派遣使者前来,希望与东方商社达成密约,免于受到东方商社船队攻击袭扰。而李肇基并未全部答应,而是接见并且答应了长州藩、肥前藩六个藩国的要求。 李肇基答应这些藩,只要他们在商社与日本的战争中,出兵不过五百,战船不过十艘,便不被认为是敌对的,商社也就不会进攻他们的领地。这给了各藩与江户幕府虚与委蛇的空间,哪怕被迫出兵,也可以通过少出兵的方式,不与东方商社敌对。 但萨摩藩的使者提出的要求,却被李肇基拒绝了。 “琉球是我中华之藩属,你萨摩藩侵略琉球,强占多岛,借琉球之名,与明国朝贡,实在可恨。原本我商社与日本无仇怨,此事还则罢了,现在双方冲突,自当前尘旧事一并算清。”李肇基面对萨摩使者,如此回复。 萨摩藩使者闻言,自知李肇基决心已定,便是拂袖而去,声言战场之上,再见高低。 “小日本子,敢在老子面前放肆!”李肇基冷冷一笑,喝道。 唐沐问:“大掌柜,怎么别的藩前来谈判,您都是愿意答应,单单是这萨摩藩不能接受呢?” 李肇基呵呵一笑,说道:“这很简单,你觉得,我们此行北上,与江户和谈,有多少可能达成协议?” 唐沐轻轻摇头:“以我所见,怕是没有机会。您的条件,倭人断难同意,他们怎么会答应把佐渡一岛交由咱们商社呢?” 李肇基又问:“是了,既然和谈不可能成功,那就只有打了。 日本藩国上百,但猬集一团,九州、四国、本州等岛,动辄可集结数万兵马,以商社兵马,如何能敌?此次远征,就是为了彰显我船队之能,让日本不敢轻易聚集兵马,进攻佐渡。 但船队兵马一出,耗费巨万,非以战养战不得持续。因此,必然要扫掠日本离岛。 在隐歧,我们所获不多,但在壹歧岛上,所得粮米金银,价值不下五万两。” 唐沐微微点头,立刻给李肇基倒茶一杯。随着商社在日本沿海进行大规模的军事行动,其手段也有了改进。 在佐渡时,商社军队只剿掠地主,不扰乱百姓。而在隐歧,为了抓捕更多的牛,商社人马便是不分阶层,四处扫掠。 而抵达壹歧之后,本地富饶,村社众多,若是一个一个打下来,不知要耗费多少时日,更是要死伤不少兵卒。李肇基便是命令船队一分为二,登岸之后,要求各村社按照丁口和田亩,提供军税。 在被拒绝之后,进入反抗的村子,杀死抵抗的名主、组头,以其家产为军税。 在壹歧岛鱼尾村,李肇基要求该村提供价值六百两的黄金和白银,以及粮米、牲口和禽类若干,结果被拒绝。商社卫队进攻,擒杀名主组头,进行抄家,抄得黄金白银上千两,但商社并未全部索要,反而是留下六百两白银之后,其余退还给了村子里的其他人,并且只带走了当初索要的粮米和牲口。 既然缴纳军税就可以保全村子,而反抗就是会砍头抄家,那些名主和组头如何还愿意抵抗,纷纷把商社要求的东西送到了沿海的据点之中,让商社在短期内获得了大量的财物。 日本盛产金银,这些岛屿数十年安宁和平,已经积攒了大量的财富,这些财富因此落入了商社手中。 李肇基打开地图,说道:“日本大岛周围,若是富饶的,以种子岛为最,种子岛号称日本离岛中米粮产量最多的岛屿,人口和财富必然也是最多的。 此外,屋久、德之岛、大岛等岛屿,也都是萨摩藩实际控制,此为我社此次远征军饷缴获来源,若是与萨摩藩交好,岂还能扫掠? 再者,琉球一国,为萨摩欺辱多年,却号称万国津梁,我商社与伙伴船只往来南北,都经过琉球。日后有机会,也该驱逐萨摩,由我商社统治琉球,那时,商社再填大岛数座,人口十数万,又是实力增长呀。” “大掌柜,唐沐愿为先锋,进讨种子岛。”唐沐闻言,当即请战。 李肇基哈哈一笑,欣慰点头,却说道:“方才那萨摩使者离开时,气焰嚣张,想来其主家已经早有预备。种子岛富饶,必然是驻军颇多。船队若是去攻,岂不是要受损。 萨摩一藩石高七十余万,可动员兵马以万计,咱们船队本就留下不少兵马驻守佐渡,现在船队中战斗人员加起来不过三百余,可不能去以卵击石。 只是,你这进取心甚好,我怎么能挫你锋芒呢?” “大掌柜,我虽想立功,但一切都该听您的吩咐,以我所为,为商社大计服务。”唐沐说。 李肇基更是欣慰,心道唐沐果然不只是勇武,还识大体。李肇基说:“上次你南下,先开辟与朝,鲜贸易,又安抚士绅,善后广州,已经是两件大功了。 每一件,都不逊色于刘顺招讨佐渡,平定国中。似你这等人才,当不该埋没。这样,我把白头鹤号和白鹭号交给你,南下攻略屋久。先给萨摩藩一个下马威,看其还敢张狂否!” “多谢大掌柜!”唐沐起身,立刻前去,整顿兵马,准备出征。 “慢着!”李肇基说道。 唐沐重新返回,站在李肇基面前静等消息:“你在屋久岛上,抓到商人和官员,让他们给江户城送消息,就说,让他们的代表在约定的时间抵达八丈岛,与我见面。” 江户城,本丸。 德川家的三代将军德川家光跪坐在茶几前,看着眼前这个年轻的家臣,松平信纲。 “我很信任你,信纲,但你却又一次让我失望了。”将军淡淡说道,松平信纲俯身在地,他知道,如果不是将军在这三十八岁的年龄,终于迎来了自己的第一个儿子,或许仅仅因为平户的惨败,他就会被勒令切腹了。 “告诉吧,还有什么坏消息,不要再说东番岛夷,提出的那些可笑的条件。”德川家光说道。 松平信纲说:“大殿,在平户被袭击之后,东番岛夷进攻了壹歧、屋久等岛屿,最近的消息是,他们出现在江户湾外,没有进攻大岛,而是连续登上了新岛和三宅岛,勒索了岛上的百姓。 而每个被骚扰的岛屿,都会有人送来消息,让我们九月四日之前,前往八丈岛和谈。” “八丈岛。”德川家光的神色微变,说道:“我记的,宇喜多秀家那个叛逆,就流放在八丈岛吧。” “是的,但臣下认为,是因为八丈岛距离本州足够远,当地黑潮流速很快,我日本船只难以航行。东番岛夷为了避免我日本水军征讨,才选择在那里。”松平信纲说道。 “或许吧,哪怕东番岛夷对那个叛逆有了其他的想法,在这四海承平的时代,也做不了什么,不是吗?”德川家光说。 松平信纲点头表示同意,德川家光问:“荷兰人的船只抵达了吗?” “已经抵达,在岛夷入寇三宅岛的时候,荷兰船队还前往侦查,但发现岛夷有战舰四五艘,每一艘都不弱于他们的商船,因此退缩了。”松平信纲如数告知发生的事实,不敢再有一丁点的隐瞒。 德川家光微微点头,问:“本殿的臣子们,是如何打算的?” 松平信纲是幕府重要官员,也是德川本家,在前来觐见将军之前,他已经与其他大臣进行了讨论。 “他们只是不同意接受岛夷的条件,但都不敢率船队征讨。臣下发现,几个人都秘密见过荷兰人,向他们打听岛夷的战力究竟如何。”松平信纲说。 “好吧,我就知道,这一伙岛夷不是现有的力量可以处置的。” 松平信纲问道:“那么大殿,是不是对岛夷不予理会?” “不,信纲,你乘荷兰人的船只亲自去见岛夷首领,带去我的善意。我封你招抚使,告诉岛夷首领,我以天下人的身份给予他一个安顺的机会,若不抓住这个机会,必以覆灭为结局。”德川家光说道。 “招抚使?”松平信纲不解。 德川家光说道:“是的,既他为东番之首,我愿意封他为东番藩王,让东番荒蛮之地,入我日初之国领土。日后,他便是我江户藩臣,可效琉球例,与日本往来贸易。” 松平信纲这才明白了,德川家光以进为退,以封赏的方式,解决日本这一次外患。 “大殿胸怀天下,非臣下可比。但臣下听闻,那东番岛夷首领极为狂傲,若其不受,该当如何?”松平信纲问。 “自当兴师讨伐之!”德川家光说道。 松平信纲点点头,轻声告退。 八丈岛。 “殿下,宇喜多秀家并不奉命前来,声言,可杀不可辱。”松下富明说道。 李肇基闻言,哈哈一笑:“当真是有骨气的人,如此,我愿亲自去拜见他。” 李肇基从代官所出来,来到了宇喜多秀家的住所,这处宅院很大,但并不漂亮,低矮的院墙以茅草混合泥巴修筑,墙壁也是如此,唯一让人感觉惊讶的是,这里足够大。 而庭院里则是很忙碌,数十男男女女在清洗加工一些草叶,这些草叶最后送到屋子里,被编织成一些草席。 “这是浮田苫,是本地出产的一种席子。”松下富明低声对李肇基说道。 “这就是那位丰田家的家臣,秀家殿下赖以为生的工作吗?”李肇基说。 “嘿,这里没有丰田家的家臣,也没有什么殿下,只有一个会编草席的老头。”一个须发皆白的老者,此时手里正在编织着草席,忽然用高声说道。 “他就是您要找的人。”松下富明在李肇基耳边说道。 李肇基微微点头,感觉年纪也符合,毕竟这个时候,宇喜多秀家已经七十多了。 “您会说汉语?” “我曾征讨朝,鲜,需要与你们明国人打交道,所以就会了。”宇喜多秀家说道。