这位便是新到任的商馆长哈伦先生,何先生,或许您应该和他详细谈。”莫德尔介绍说道。 何斌点点头,与哈伦见礼之后说道:“哈伦先生与我素不相识,但刚才的话却深合我意。我们是商人,追逐的是利益,忠诚的也是利益。” 哈伦笑了,说道:“是的,所以请告诉我,东方商社能给我们公司带来什么。” 何斌说:“你知道伶仃岛的情况吗?” 哈伦微微摇头,莫德尔说:“就是被日本人俘虏的那艘亚哈特船,属于东方商社,被命名为伶仃岛号。据说那是中国广东的一个海岛,是李肇基取得第一个胜利的地方。 与其被俘的,还有一个来自中国的贵族青年,据说背景很不凡。” “我说的是船上的货物,琳琅满目,绝对让你们动心。”何斌自然是能听懂二人说什么的,他拿出了一份清单,摆在了桌子上。 莫德尔却是起身,在自己的抽屉里取出了一张清单,放在一起,对比之后发现,大同小异,只不过莫德尔的清单上多了些非货物的欣喜,主要是船只的尺寸结构之类的。莫德尔说:“何先生,您应该早来一些,为了这张纸,我花了四十个里亚尔。” 显然,两个不同来源的消息比照之后,说明情报实在正确的。 而哈伦的眼睛已经被上面的内容吸引了,哈伦忍不住问道:“你们两位确定,上面有超过一千担的上等生丝吗?这怎么可能,你们商社从哪里来的这么多生丝。” 何斌说道:“广东。” “不对,很不对。”哈伦摇摇头:“难道你们真的是明国总督的商务代表,实际上东方商社是那位总督的产业,不然怎么可能有这么多的生丝?” 何斌故作神秘:“关于我们与总督的关系,您就不要多问了,这一点我也知道的不是很详细。但您说错了一点,那些生丝不是商社所有,而是属于广东的一些士绅。 刚才莫德尔先生说的那位被俘的贵族青年,叫陈怀玉,是广州第一大士绅陈子壮的亲生儿子。 他是广东士绅们的贸易代表,我们商社为他们提供的载运服务,仅此而已。” 这些话让莫德尔与哈伦都感觉到震惊,莫德尔说道:“我是不是可以这样理解,你们商社已经在广东建立了自己的商业网络,对吗?” “比你说的和想象的还要复杂,在我们大掌柜的构想中,我们未来在广东会拥有一块类似澳门一样的通商口岸。”何斌说起这件事,神情都变的骄傲起来。 但他也没有继续吹下去,而是说道:“这么跟你们说吧,与我们合作,你们可以得到源源不断的生丝,每年的数量不会低于三千担。你们可以打破郑家在长崎的生丝垄断,也可以把这些珍贵的货物带回你们的母国销售。 伶仃岛号上的一千多担生丝已经不可挽回,但我想告诉你们的是,在我们的船队之中,还有三千担。我想,你们甚至拿不出购买三千担生丝的资金吧。 与商社合作吧,哈伦先生,那意味着你们可以得到源源不断的生丝、瓷器,而我们也可以购买你们的香料或者其他货物。” “很有感染力的演说,不得不说,我心动了。”哈伦沉默了一会,对何斌和莫德尔说道。 莫德尔笑着说:“但我们需要你拿出证据来,我想哈伦先生不会因为你说你们拥有三千担生丝,就相信你们真的有。” “不需要证据,中国有句话叫做耳听为虚眼见为实,你们可以去看看。” 哈伦问:“去哪里看,淡水还是佐渡?” “去江户即可。”何斌说。 二人相互看看,都摇头表示不解,何斌介绍说:“我们的大掌柜会在九月四日率领舰队抵达江户湾,与日本方面就长崎事变进行谈判。我想,日本人也不会傲慢到,连谈都不谈,就要进行战争。 而如果谈判,你们也可以参与其中,顺便去船队里看看,我说的是真还是假。” 哈伦微微点头,感觉这是一个不错的选择,因为不影响自己准备的计划。 对马岛。 作为对马藩主信任的家臣,长船严七郎此时跪坐在书案上,面前摆放着一叠又一叠的文书等待他的处理,作为宗义家的笔头家老,他的事务永远处理不完,以往这都是贸易的事务,但现在却与一些海贼事件有关。 东方商社的船队北上征讨佐渡时,路过了对马岛,对周围的船只进行了大规模的劫掠,这些商船属于不同的国家和商人,而现在统统找上门来寻求赔偿,更重要的是,江户幕府来得到消息,派人来,要求提交有关东番船队的情报,但藩主宗义成对此却一无所知。 “编造一些消息真的好难啊。”长船严七郎捏着自己的额头,无奈的说道。 他的编造依据也只是一些被东方商社放归的几个渔民,提供的也不过是敌船有两艘,桅杆有三根之类的话,聊胜于无。 而赔偿的事更是困难重重,因为这些商人多是来自江户、长崎的豪商,如果赔偿不到位,或者无法给一个交代,那么问题就打了。 “长船大人,长船大人。”外面响起了一阵阵的敲门声,是仆人在叫喊。 长船严七郎抬起头,却发现自己的脚丫子实在过于酸麻,一个踉跄,差点摔在地上。外面的仆人听到声音,连忙闯入,看到自己主子如此,迅速把他扶起来。 “发生了什么事。”长船严七郎问道。 “有大事发生,大殿让您立刻过去。”仆人说道。 长船严七郎闻言,心中暗自怀疑,难道是有人已经开始发难了了吗,于是他立刻去换衣服,匆匆跟着人去了家主居住的宅邸。 一路上,长船严七郎都是忐忑不安的样子,他都是感觉会有什么大事发生,心中不断的骂这,这是多事之秋,可问题在于,他实在猜测不到到底有什么事发生。 一直到的宅院,看到了在房间里来回踱步,忐忑不安的家主,长船严七郎问:“大殿,发生了什么事。” “有两件事,我不得不与你商议,也只能与你商议。”宗义成紧张说道,他拉着自己的笔头家老进入了房间,关上了门,说道:“有一个消息从江户传来,将军家的嫡子出生了,你知道这意味着什么吗?” 长船严七郎微微点头,这意味着和与日本拥有特殊外交关系的朝,鲜会派遣使者团前来江湖,而自从上次闹出的乱局之后,所有的接待任务都是由对马藩,负责的,这是逃避都无法逃避的事情啊。 “另外一件事呢?” “有一个渔民带来了个消息,说是我们的附近海域出现了一艘洋船样式的怪船,悬挂的是青龙旗帜,似乎听起来与东番船相似。”宗义成说起此事更为紧张了。 长船严七郎说道:“这有什么,出现了,顶多是补给食物和水,那些为了钱不要命的商人和低贱的渔民会主动与他们联络,然后送走这些讨厌的家伙的,我想幕府不会有任何问题出现。” 宗义成已经年迈,被眼前焦头烂额的事弄的精神紧张,以至于刚才没有把话说明白,他说道:“我是说,那艘洋船停泊在了我们的岛屿,他们似乎遭遇了风暴,被迫靠近我们的岛屿,修补船只。 你认为,我们应该如何处置。” 长船严七郎想了想,问:“确定只有一艘船吗,我得到的消息是至少有四艘船,而且都是三桅杆的船。” “是的,渔民说,只有一艘船,而且单桅杆,更重要的是,船上的人是红色的头发和金色的头发,眼睛与我们不同,语言也完全不同。” “大殿,那应该是红毛夷啊,现在是七月份,正是红毛夷到港的日子,红毛的船是乘西南风而来,吹到我们这里也很正常。”长船严七郎闻言,长出一口气。 “但是青龙旗啊。”宗义成显然抓住了重点。 长船严七郎微微点头,仔细思索说道:“那么就是是东番船了,是的,我听说了,他们船上也有泰西外夷,或许就是他们。” “我要的是如何处置。”宗义成怒不可遏,他已经受够了这个家伙沉稳性子,虽然当初选择让他接任笔头,正是欣赏他的性格,可现在不是那个时候了,宗义成只想着快些把麻烦解决掉。 长船严七郎说道:“大殿,绝对不能与之冲突,他们连长崎都敢打,是不会惧怕我们对马藩的。虽然您被幕府定为十万石的大名,但是您也清楚,您的领地里的粮食产出根本就不足十万石。 我们的生存之道,是靠的贸易,如果惹恼了那些东番船,会如何呢,他们如果进攻我们,包围我们,幕府会提供多少帮助呢。就算幕府愿意提供一切的帮助,可是我们的损失谁来承担,将军殿下可不会承担的。” 宗义成点点头:“这也是我考虑的,所以我找来了你,我相信你的忠诚,会解决这一切的问题。” 长船严七郎一下愣住了,一直到这个时候,他才明白,家主不是想让自己出主意的,而是要让自己背黑锅的,一如自己的那个前辈。 “好吧,大殿,我会处理好这件事。我今日来到这里,只是与您庆祝将军家子嗣出生的事,与东番船无关,事实上,大殿您根本不知道这些,一切都是我瞒着您做的。”长船严七郎恳切说道。 宗义成满意点头:“在合适的时候,我会给你一个交代的。”