第二日，刮了一夜风的闫隆城，好像有什么东西变了。　　似乎是街肆上的酒幡被吹断了腰，幡旗还未被收拾起来，跌入泥地里，沾了一身脏污。　　又似乎是城郭里的百年老树一昼夜就落光了叶子，风萧萧兮易水寒，夏日里一派兴茂的青葱树木显出老态。　　街道上人迹匆匆，全然不是甘棠刚进闫隆城那日的热闹喧哗的景象。　　她后知后觉发现，闫隆城入冬了。　　今儿她出门都穿的严严实实的，然后在用了早膳后又被李嬷嬷按着灌了两碗姜汤。　　接连喝四碗姜汤还是很有好处的，总之甘棠没有感染风寒。　　她昨日本是要去文儒坊找三叔父的，但昨日没去成，所以一切都得今日办妥。　　“车夫，从阔水街绕一圈。”在马车内坐定时，甘棠温声开口。　　车夫恭敬应是。　　阔水街，吕循回堰国公府的必经之路，是闫隆城最繁华的一条街之一。　　骤然入冬，连最繁华的街道都没什么生气了。　　渐渐，马车走过阔水街来到文儒坊。　　甘棠从车上下来，甘家三房早得了甘棠拜帖，知她此刻会来家中，特派了人来接。　　与来接人的女侍在惟扬坊有一面之缘，甘棠已经记下她，“王嬷嬷，直接引我去见三叔父吧。”　　王嬷嬷微微怔愣，然后疑问，“大姑娘不是来找咱们夫人的？”　　“不是。”甘棠答的干脆利落。　　王嬷嬷面色一沉，好半天才恢复常态，“大姑娘跟奴来。”　　甘棠点头，由王嬷嬷引着去了三叔父在的地方。　　彼时三叔父正在妾室房中训顶撞当家主母的妾室。　　那妾室被骂的狗血喷头，那还有当时顶嘴的嚣张。　　三叔父听到甘棠求见，他愣了下，匆匆跟妾室下了个于主母房外跪一个时辰的惩罚，才去见甘棠。　　妾室在三叔父走后，才敢扑在地上哭的嘶声力竭。　　甘棠也不问三叔父晚来缘由，只在这座三进大宅中属于三叔父一房的会客厅等候。　　不一会儿，屋外传来呵呵笑声，声随人至。　　甘棠起来福了福身子，“八叔母安好。”　　“忽听门房说，棠儿你来了。啧啧，你那三叔父三叔母就是不靠谱，竟让你独个儿在此处，即他们不欢迎你，不如跟八叔母去八叔母那儿坐坐？”这一日，八叔母一改赴宴那日的跋扈面容，倚着自己并不凸显的腹部，面带笑容的说。　　甘棠微微欠身，“多谢八叔母邀请，我有事与三叔父商量，今朝便不去您那儿了。哦，对了，我给几位叔父叔母都带了礼物，府上的堂哥堂姐堂弟堂妹们也有，还望八叔母勿嫌弃。”　　甘棠是个小富婆，她虽然没有继承甘氏家族家财的资格，当年她父母给她准备的嫁妆还被二叔一家贪了，但她父母兄长的私产以及那会儿家中即后来分家时，外祖母极力给她挣回来的新嫁妆，都是富产而非花架子。　　所以她的穿戴，她送出来的礼比二祖父家甚至是四叔母家的都好许多。　　八叔母眼睛一瞬发光又发亮，好似桐油灯，她语无伦次，“怎，怎么会？棠儿孝敬长辈，友爱兄弟姊妹，无论如何都是好的。”　　“八叔母，我瞧天气暗沉，只怕又要下雨，可门房还在卸车马，也不知现下如何了？”　　“那起子下人，素日就惫懒无度得很，你且在这里等你三叔父，八叔母替你看看去啊。”　　八叔母终于走了，甘棠吐了一口气，真是吵死了。　　八叔母前脚刚迈出院子，三叔父转头就从回廊过来，整好瞧见八叔母那喜形于色的身影。　　“八夫人怀着身子，这般疾步也不怕闪了腰。”身边小厮不悦道。　　三叔父皱眉低喝，“胡说八道些什么……”走了两步他又说，“从今儿起，看牢了院子，若是八弟妹过来，无论上阶下梯都扶稳了她，莫让她在咱们院子出事。”　　“就不能……”小厮想说，就不能让八夫人别来了吗？可是想起八夫人的骄横霸道，他又噤声，如今家中老太爷偏爱八爷家的几个儿郎，八夫人自然有胡闹的底气，他们制止得了她的行动才有鬼了。　　小厮噤声后，主仆又走几步，便进了甘棠所在的屋子。　　甘家累世以诗书传家，故而大多子孙门人便是生的一般，也自有别家儿郎没有的儒雅气度和典雅气质。　　三叔父身量高大，身材一般，但其衣品不俗，加之他气质优雅，倒是有一种隐士高人的风范。　　“三叔父安好。”甘棠行礼。　　三叔父叫座，然后开口询问，“棠儿有何事急找三叔父，若是不急，还是由你三叔母出面，你二人谈完话后，在来寻我吧。”　　时下儿大避母，女大避父，更遑论叔侄，凡年龄大些的男女，都是要守着一堆有的没的礼节，才好见面。　　三叔父见此间只有他，他的小厮并甘棠和一个女侍，心觉不妥便直言不讳了。　　甘棠浅浅笑着，“若棠儿与三叔父谈的尽兴，三叔母就有事忙了。”　　三叔父皱眉，面露疑惑，似是不解。　　甘棠立刻解释，并从木香手中接过一封信放到三叔父案前，“三叔父，临县花屏庵处有片良田，四年前量算下来共计十二顷又七十一亩，乃侄女财产，其主植何物，税纳多少，田丁几人，由于前些年我在外祖家，知之甚少，回闫隆后，到是听说如今是三叔父和八叔父两人在共同打理，故而来此问询一番。”　　三叔父要去拆信，甘棠阻止了他。　　三叔父不再碰信，反一脸羞赧说，“当年堂伯将那片田地交给我时，主植稻谷，岁产千石粮食，银钱盈利八百余两银子，如今……如今……植稻谷的还有，但更多的去植了烟草和杏梨等果树，岁产多少我已不知，银钱盈利多少我也不知了……”　　“那就是八叔父知晓了？”　　三叔父不看甘棠，萎声道，“我，我亦不知。”　　“叔父，你且先看信件。”甘棠仍旧不疾不徐的。　　三叔父微颤着手去拆信，于读书人来说一目十行不是难事，况此封信件的字数不过百十来个字。　　看到最后一个字，三叔父把纸拍在岸上，气息突然加重，目光犹如烟花炸裂，明亮且刺人，“你，你，这契书？棠儿你愿意由三叔父打理那片田亩，并岁给一成收入？”　　“三叔父，昔年棠儿外祖母与二叔分割家财时，你为棠儿那笔嫁妆说的话，棠儿还记得。”　　言下之意，她甘棠如今是来报恩的。　　“若你有魄力，让棠儿那片良田恢复当年收入，契书上的内容即刻生效。”　　“我定全力以赴！”三叔父信誓旦旦。　　甘棠浅浅笑着，“棠儿多谢三叔父了，那棠儿就多过问三叔父几桩事了。”　　三叔父刚见到甘棠时，眉心还有划不来的郁气，现如今他满目炯亮，别说甘棠问几桩事，就是几十桩事也可，“棠儿只管说。”　　“第一桩事便是三叔父的家事，二祖父与二祖母偏爱幺儿，若是日后三叔父你得了这笔收入该如何算？若是二祖父与二祖母双双求到你面前，让你携余下几位叔父一把，你待如何？”　　“第二桩事，我是做侄女的，叔父们若是看中了棠儿的什么东西，棠儿也不是不能割舍，可良田一头奉税不足，一头经营收获不足，且税收还对不上数，那不翼而飞那一部分棠儿可就算作是偷盗了……三叔父，您放心，棠儿即寻了你来，便是信您为人的，所以届时二祖父和二祖母为幺子闹起来，您待如何？”　　三叔父面上笑容渐渐消失，是了，他一时被眼前这笔还算丰厚的财帛撩花眼了，他那个嫡亲四弟一家那是那么好惹的？　　只怕到时候这一成回报大半要进了他家口袋。　　“三叔父，您是二祖父的大儿，日后是您于灵前摔瓦，扶棺上山，而非八叔父。　　再者，庶子亦是子，是您这一房未来撑起门第之人。我听我四叔母说，您与三叔母将我几位堂哥堂姊堂弟堂妹教育的很好，他们不分嫡庶，兄弟姊妹间和睦的很，想来日后无论日子怎么过，都是会互相扶助的。　　可八叔父家的堂弟堂妹们怕就不这样了，你若不狠下心来与八叔父分扯干净，心甘情愿的把所赚财帛都养了八叔父家的堂弟们，他们日后会出多大力协助自己堂兄弟呢？”　　甘棠提问，并非有意挫三叔父锐气，她只是睚眦必报，不想让甘氏中当年对她落井下石过的人沾到自己一厘好处。　　且，她若是要和三叔父合作，这些问题也必须讲清楚，不然日后有的是事儿。　　之前她打算留在闫隆查看田庄铺子时，四舅舅他们就悄悄派人去粗查了一番，临近闫隆的各地财产都有问题，要么是税收不足，要么是任人唯亲，再要么是隐瞒实情暗中昧私的，还有擅作主张，把自己好好的酒楼铺子改成暗娼馆的。　　也就是没出大事，不然一朝出事，全部完蛋。　　细算下来，其实临县那块良田的问题还是轻的。