至高无上的权力面前,什么兄弟情,都是扯淡。 叶信太清楚了,自己的处境,只能向那张高高在上的皇帝宝座前进,不能后退。 后退一步,都是深不见底的万丈深渊。 不对别人狠些,别人就会对你更狠。 八皇子浑身抖个不停。 不仅仅是高肿的脸上火辣辣地疼,更多的,是叶信带来的强烈压迫感,屈辱感,以及恐惧感。 八皇子双眼通红,一双手紧紧地握住成拳,指甲刺入肉里都没觉察。 叶信一动不动,冷冷看着。 他在等,巴不得八皇子冲动之下,做出顶撞太子的举动。 到时候叶信就以私自观看奏章,以及冲撞太子的理由,将八皇子打入尘埃! 连林辅国都保不住的那种。 可八皇子开始大口大口喘着粗气,神情渐渐平复。 眼中仍有愤怒,却不再冲昏头。 “臣弟知道了,请殿下恕罪。” 叶信笑笑,冷漠地道: “那你还留在司礼监做什么?还不快走?” 八皇子铁青着脸,低头就走。 等八皇子走后,叶信负起双手,慢悠悠地走进司礼监。 所到之处,皆是众人畏惧的行礼。 “奏章都拿过来,孤要过目批阅。” 房内,叶信坐在正位上,淡淡地吩咐道。 片刻,叶信的案头堆积如山。 奏章极多,内容五花八门,上面都有。 有问安的,有本地出了祥瑞的,也有请皇帝亲政的,还有恭祝太子监国的。 这些占了奏章的三成,叶信随便看两眼就甩到一边。 但另外一些,叶信看的格外认真。 边境出现外敌入侵的迹象,北境,东境,甚至往年太平的西境都有。 以前只是偶尔,可今天频繁了许多。 还有国内接连不断的天灾,请求朝廷拨款赈灾。 这些占了奏章的二成。 而剩下的五成,都是在为林辅国歌功颂德,大拍他的马屁。 可见林辅国的权势,早就全天下尽知。 “一个月前,关中一带干旱严重,数十万百姓流离失所,千里无鸡鸣,百姓拿树皮草根充饥,如此的惨状,为何朝廷至今不赈灾?” 看到一份来自关中的奏章,叶信气得重重拍下书案。 旁边的司礼监太监禀告道: “殿下,赈灾需要户部办理,但户部不知为何,把它驳回了。” 岂有此理? 叶信脸沉下来,道: “那就把户部尚书叫过来。” 等了许久,户部尚书刘丰易才姗姗来迟。 刘丰易胡须花白,双眼细长,它来到堂下拱拱手,说道: “微臣,户部尚书刘丰易,拜见太子殿下。” “关中大旱,户部不是应该立即拨款拨粮地赈灾,以免事情闹得不可收拾吗?你为何一个月来毫无作为?” 刘丰易一副为难的表情,耷拉着头说道: “殿下,国库实在拿不出钱来了啊。陛下前两年修建道宫,已经把国库掏空了,现在国库里,只有五十万辆银子。” “不但赈灾不够,连朝廷的日常开销都没办法了啊。” 叶信表情错愕。 印象里,大雍疆域万里,物产丰富,曾经有周围万邦来朝的盛况,国库里面,怎么可能只有五十万两呢? 叶信第一个想法,就是有朝臣贪污国库。 “把户部账簿呈递上来,孤要看看。” 叶信沉声说道。 “微臣遵命。”刘丰易赶忙派人取来呢账簿。 叶信一看,脸色阴晴不定。 国库的银两,还真的是自己那个道君父皇花了。 为了更虔诚地修道,道君皇帝不惜四处采购珍贵的石料木料等等,千里迢迢运往京城,修建紫霄宫。 开销总共以千万两银子计。 叶信沉吟不语。 其实他明白,就算父皇糟蹋了千万两白银,也不至于国库空虚到这个地步。 朝廷这颗参天大树里,必然有看不见的蛀虫。 叶信直接问刘丰易道: “你说说,往年朝廷一年的税收,都有二三千万两,为何会变成这样?” 看得出刘丰易是个实在人,老实地回答: “启禀殿下,不只是关中,北方大旱,南方水灾已经连续持续了五六年,需要赈灾的地方太多。朝廷的税收却一年不如一年。再加上这几年边境日益的吃紧,军费蹭蹭地飞涨,早就入不敷出了。而且,还有…” 刘丰易说到这儿,忽然闭嘴。 “孤赦你无罪,你说就是了。”叶信淡然地道。 刘丰易咬牙说道: “如今各地藩王盘踞,不但占据了大量税收,而且近几年,他们都开始拒绝上缴岁供。” 大雍国祖制,藩王的属地,相当于一个独立的王国,拥有自己的军权,税权,官员任免的权力,只需要每年向朝廷缴纳岁供。 可想而知,每一代的皇帝都有不少的龙子龙孙就藩,几百年积累下来,藩王已经变成吸血大雍朝的毒瘤。 不过,现在还不是处置藩王的时候。 叶信自己的地位还没有巩固,朝内外不服的人大把,这时候再惹怒拥有兵权的藩王,那整个帝国就更加风雨飘摇了。 还是慢慢来,先查贪污。 “国库空虚必有上下贪墨的朝臣,这个,孤明白,刘大人你应该也明白。刘大人久在朝中,一定能提供下相关的线索。” 听到太子的话,刘丰易忍不住抬头看向叶信。 一个以昏庸无能著称的太子,竟然看得出贪污的猫腻,而且,还要自己提供线索! 他想干什么? 似乎看明白刘丰易的想法,叶信死死盯住他: “朝廷需要用钱,孤想借贪官们的人头一用!” 刘丰易骇然。 没看出来,太子这么狠! 他何止是要借贪官们的人头,恐怕是要抄他们的家吧。 刘丰易多年为官,是官场上的老油条。 他瞥向周围,冯保为首的一干东厂骨干,以及锦衣卫们,都神色不善。 要是当朝拒绝,想到之前大学士伍从志的下场。 要是说了,当朝宰相林辅国也不会放过他 刘丰易登时不寒而栗。 刘丰易不愧是浸淫官场多年,很快想出个两不得罪的办法。 眼骨碌一转,刘丰易慷慨陈词道: “老臣有一事,要禀告殿下。”