941年，二月。　　早在一年多之前，李继业就已经给军政部研发司下达了任务，那就是研制火炮。　　李继业非常详细的描述了火炮这种火器的大致构造，以及发射的原理。不过因为研发司始终没有得到合格的铁料而没有研制成功。　　这次刚刚过完年，李继业便准备在军政部研发司“久驻”了，这次要集中天策府的所有技术力量，定要一举攻克火炮的技术难关。　　李魏得知李继业准备开始紧盯火炮研发的事情，心中也是激动不已，毕竟火炮研发这件事情已经拖延许久了，虽然研发司也积累了一些经验教训，可是铸造出来的成品全都是报废货，根本不能使用。现在有了李继业的亲自指导，李魏觉得此事一定能够有个结果了。　　于是，李魏急急忙忙的赶回了军政部研发司，与果甘见面之后商议了一下，然后便一面指挥手下工匠抓紧时间打造兵备，同时又从手下人中精心挑选了二十名工匠，作为铸造火炮的“援兵”加入到火炮研发项目组来。　　接着，李魏便紧急调集优质生铁，特意在军政部研发司开辟出一块场地，专门作为火炮工坊，以及火炮研发使用的仓库。这处火炮工坊立即开始建设，争取早入投产。　　李魏管这叫做双管齐下，一面研制火炮，一面先将工坊建设起来，两不耽误。　　几天之后，李魏已经做好了火炮研发的准备工作，李继业便带着一队亲卫赶来了。　　自从过完年，李继业还没休息过一天，就连和妻子甄宁夕也是聚少离多，一直在忙着各方各面的事情。　　这天赶到军政部研发司之后，李继业便在李魏的引领下来到了火炮研发项目部。　　李魏和果甘行礼之后，果甘便自豪的介绍道：“主上，这些就是我挑选出来的工匠，都是研发司里的好手！”　　李继业看了看那二、三十名工匠，只见众人都是脸色黑红，双手都满是老茧，一看就是在炉火前讨生计的汉子，不由点了点头，便对众人说了几句鼓励的话。　　这时，李魏便笑着说道：“主上，咱们是不是开始火炮研发？”　　李继业眼见果甘心急火燎的，也是笑着说道：“那果司丞就说说看，这火炮研发的门道吧。”　　果甘眼见李继业想要考考自己，便笑了笑，之前自己可是已经做足了功课，这一年多以来，自己在火炮研发项目部的时间非常多，与一众工匠深入研究，已经积累了不少的心得体会。　　于是果甘说道：“启禀主上，属下以为这火炮研发最好是使用铜，这样火炮的寿命会比生铁火炮研发长许多；如果是生铁火炮研发的话，造价会低上不少，而且生铁含硫较少，很适合火炮研发。所以我建议咱们使用生铁火炮研发。只是现在项目部制造出来的样品一共有八个，全都出现了各种各样的问题，都是报废品。”　　李继业听着果甘的话，脑海里也是回忆着一些资料来：在历史上，后世明代的闽粤地区出产的生铁就是以质地优越著称，该地区的炼铁工场因为以木炭为燃料炼铁，含硫量比北方使用煤炭炼制出来的生铁要低得多。而硫正是使生铁变脆，品质下降的一个主要因素。明代人不能理解这个缘由，但是南方铸造的火炮要比北方坚固成了当时的一个共识，以至于到了明末朝廷大规模火炮研发都是在广东进行。　　到了后来万历四十七年徐光启奉命练兵拱卫京城的时候，就建议朝廷在福建和广东招募匠人来京火炮研发。崇祯三年，他又自请赴广州火炮研发，其原因是：“工匠甚众，铁料尤精，价亦可省三分之一……”而在崇祯初年，两广总督王尊德一次性就火炮研发二百门。　　当然这些都是明末时期的情况，不过在此时景泰年间，大明南方的火炮研发技艺和数量，已经开始超过北方各省了。　　不过，那个时候的大明火炮都是有一些缺陷，那就是装药少，射程短，没有准星，无法进行精准的瞄准，火炮的炮膛外口宽，内部小，不能有效的聚集火药气体，炮膛内部也无法做到合格的圆形，炮膛没有镗光。炮弹尺寸乃至形状随心所欲。弹炮游隙过大。　　此外火炮没有炮耳，而且有头重脚轻的毛病，如果装药太过密实，就会在开炮的时候颠倒自行炸裂。　　所以，在来军政部研发司之前，李继业就已经打定主意，在后世大明火炮的基础上，对这些缺点进行改进，以此为基础铸造火炮。　　毕竟李继业在穿越之前就是学理工科的，完全可以用自己的理论知识，对火炮的管壁加厚，加大火炮倍径，同时将炮身从前至后渐粗。　　这样一来，军政部研发司铸造出来的火炮将会在射程、杀伤力和安全性等方面都有不少的优势。　　同时，李继业还准备在军政部研发司铸造的新式火炮上增加准星和照门，以增加火炮的精度；在炮身上增设炮耳，便于将火炮架设在炮车上，以及调整射击角度和移动方便。　　在来军政部研发司之前，李继业已经画好了新式火炮的草图，此番要制造的火炮是一种滑膛炮，大体也可以算是一种仿制的红夷大炮，不过蓝本要稍微先进一些。　　李继业仿制的是后世19世纪早期法军的12磅加农炮，并且根据李继业所学的知识加以改良了一下，将火炮的炮身加长、炮筒加厚。　　按照设计，这种炮有效射程为两里，最大射程为三里，炮身重量大概在一千两百斤左右。　　李继业原本想着由研发司自行将火炮研制出来，这样的话在技术积累层面上，研发司的技术会更加扎实一些。可是现实总是与期望有些不同的。　　果甘说完之后，李继业也从思绪之中回过神来，便将自己画好的图纸递了过去。　　果甘连忙双手接过来，仔细看了起来，旁边的二、三十名工匠也是纷纷围了过来，众人不时小声指指点点，甚至还讨论了起来。　　李继业笑着问道：“你们准备用什么方法火炮研发？”　　一名工匠当即说道：“回主上，当然是先制造泥模了！”　　李魏、果甘和其余工匠也是纷纷附和着。这种办法本就是李继业之前给众人提供的一个途径。　　李继业却不是很满意，当即否决了众人的提议。　　对此，李继业便问道：“你们用泥模火炮研发，那泥土遇到高温之后，里面的水气怎么办？那么高温度的铁水一倒进去，泥型里只要有一丝水分，就会立即蒸发在铁炮里形成气泡。这气泡可是火炮的大害，很容易导致炮壁脆弱进而导致炸膛的危险！”　　李继业对于后世的火炮研发技术很是了解，所以问出来的问题也是非常专业和刁钻，那些工匠一听就知道李继业是行内人。　　李魏、果甘和众工匠闻言都是一怔，他们完全没想到李继业竟然还懂这么专业的问题，互相看了一眼，不过众人一想也就释然了，毕竟这些图纸都是李继业提供的，人家还有什么是不知道的呢？　　还是李魏回道：“主上高见！这泥模确实容易藏水，所以我们做好泥模之后都要风干一个月才会使用。不过即便是这样，还是免不了有些微水气使铜炮形成马蜂窝，这也是为什么成品总是不合格的原因。”　　于是，李继业便直接推翻了众人的建议，说道：“如果不用泥型，而是用铸铁做铸模呢？铸铁里没有水气，也不会形成气泡，成品率将会极大的提高吧？而且铸铁做铸模产出的火炮内外壁都会比较光滑，这样也可以减少表面清理、选洗内堂的工作量！”　　听到李继业的话，李魏和众工匠都是傻了眼，他们从没想过用铸铁来做铸模。　　不过这些工匠毕竟也是有着丰富的经验，经过李继业的这么一点拨，立刻就是灵光一闪，都觉得用铸铁来做铸模确实是个好办法。　　没有了铸造过程中的气泡，铸造的火炮岂不是每门都可以使用了？再也不会有这么多残次品！　　不过，此时李魏也是想到了一个具体的问题，便笑着问道：“主上的这个主意甚好，不过如果用铸铁来做铸模，这铸模和火炮到时候如何分开呢？”　　李继业其实早就猜到了会有人问到这个问题，便说道：“用铁模铸造火炮之时，先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细沙泥加水合成的涂料，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，然后箍紧铁模，趁着炮神还是红热之时，清楚毛刺，便可以得到成品。不过这个涂料的具体比例还需要诸位自行斟酌一下。”　　李继业所说的这个办法其实都记录于后世明末赵士祯所著的《神器谱》之中，在穿越之前李继业也是详细阅读过，因此自然是顺手捏来。　　听到李继业的话，李魏、果甘与那二、三十名工匠又一次陷入一片沉寂，他们默然思考着李继业刚才所说的方法。　　其实中国也是世界上最早使用金属模型铸造器具的国家，早在战国时期，就开始使用铁范成批铸造生铁农具和工具了。其中提到的使用铁模铸造采用的双层涂料，其实也是对中国传统铸造技术的演进，甚至都并非赵士祯首创，这一点李继业还是记忆犹新的。