入夜。　　 迈洛一家围着餐桌用餐。　　 他把伊妮德也拉回了家。　　 准确地说是伊妮德把迈洛拉回了家，是艾玛和康下达的命令，毕竟这段时间伊妮德在瓦尔罗坎家吃晚饭的次数比迈洛多多了，迈洛反而像是个蹭饭的。　　 而由于街头那档子破事耽搁了一些时间，俩执法官回家的时候已经错过了饭点，康和小芬恩已经吃完了晚饭出门溜达去了。　　 餐桌旁只有艾玛抱着沉甸甸的书本坐着。　　 ……　　 “你终于舍得从其他女人的窝里爬回来了？”　　 这是艾玛见到迈洛之后说的第一句话。　　 跟伊妮德一样，艾玛如今也已从楠薇学院毕业，但因为身体原因，她还是只能待在家里，日常除了看书和捣鼓她那些稀奇古怪的化学实验以外，就只剩下写作这么一个打发时间的方式了。　　 不过，瓦尔罗坎家现在的条件算是宽裕了不少，也不需要艾玛做出什么贡献，她不把家里屋顶炸穿就是最大程度的贡献了。　　 “什么其他女人的窝里？”　　 常年跟形形色色的罪犯打交道的迈洛早就掌握了说谎话的精髓，不仅脸不红心不跳，甚至看起来似乎都没有把艾玛的话当一回事。　　 “他消失的这三天都在干什么？”艾玛平静地扭头看向伊妮德。　　 伊妮德瞬间感觉自己被两道尖锐的目光给锁定住，那两道目光分别来自于艾玛和迈洛。　　 小丫头今天已经受了足够多的委屈了，哪知道下了班之后还得遭这罪，早知如此就不蹭这顿饭了。　　 但委屈归委屈，回来的路上迈洛已经提前给她做过功课了，伊妮德只能硬着头皮道：　　 “所里出了好几个麻烦的案子，我跟迈洛这几天一直都在通宵调查。”　　 “哎？说了多少次了，下班之后不讨论工作，吃你的饭吃你的饭。”迈洛给伊妮德盛了一大盘凉透了的意面，成功堵住了她的嘴。　　 所谓言多必失，大概的意思表达到位即可。　　 伊妮德低下头开始扒面。　　 ……　　 曾几何时，餐桌上只有她和艾玛一起调戏迈洛的份儿，现在伊妮德却成了地位最低的存在，有点任凭摆布的意思。　　 她恶狠狠地咬断意面。　　 就只能用这种方式来宣泄自己的糟糕情绪了。　　 …　　 “很忙呵，真是辛苦两位执法官了。”艾玛单手托着下巴。　　 迈洛扎起一块鸡肉递到艾玛面前：“不不不，辛苦您老人家给我们准备了这么丰盛的晚餐，来张嘴，啊——”　　 艾玛无动于衷。　　 迈洛于是把鸡肉塞到了伊妮德嘴里，丝毫不觉得尴尬。　　 艾玛把书本推到一旁，自顾自开始用餐，一边说道：“回头跟严说说，让他少教芬恩那些什么拳击技巧，学校已经不止一次上门投诉说他和高年级的孩子打架了。”　　 “知道啦。”迈洛点点头。　　 “偶尔也关心照顾一下家里的孩子，别回头孩子在外面吃了亏都不知道。”艾玛一边数落着迈洛，一边把香肠切成段送到伊妮德的餐盘里。　　 也不知道她说的是芬恩还是伊妮德。　　 ……　　 “两位，别搞得好像我是你们的女儿似的。”　　 伊妮德一脸莫名其妙地瞅了瞅眼前的瓦尔罗坎姐弟俩。　　 话是这么说，但被艾玛随口这么一提，她还真就鼻子微微一酸，强忍着那股子委屈劲儿，低头快速地把香肠段儿往嘴里扒拉。　　 “小事小事，明天爸爸……啊不是，明天听证会我陪你去，到时候你照着稿子念就行，不会有麻烦的。”迈洛咀嚼着嘴里的蔬菜，含糊不清地叨叨着。　　 “那些小流氓骂的真的很难听嘛……”伊妮德没有抬头，依旧扒拉着食物。　　 “不是说不能收拾他们，现在世道不同了，对付这种家伙最保险的方式还是得先把他拽进审讯室，门关上之后你想怎么收拾他都是你说了算的，咱们甚至可以把他打个半死但是却检查不出半点外伤，这个你还得跟丽贝卡好好学学，她可是这方面的专家。”迈洛耐心地传授着法学专业课上没有教给伊妮德的知识，他指了指艾玛那本将近十公分厚的书说道：　　 “最简单的，找一本书往胸口上一垫，锤子撬棍随便你抡，下次在街头见了面他就得绕着你走。”　　 伊妮德一脸匪夷所思地抬起头看向迈洛。　　 她还没有消化完迈洛说的那些话，一旁的艾玛又补了一句：　　 “或者用电击，溺水也不是不行。”　　 “别，咱们现在财政缩减，没有那方面的工具，还是从书本开始好，知识就是力量。”迈洛连忙打断了艾玛的温馨提示，他知道没及时打住这个话题的话，艾玛很快就会把十八般酷刑什么的全都给罗列出来。　　 就这样一家三口其乐融融地把凉透了的晚餐给解决了。　　 ……　　 晚饭过后。　　 伊妮德主动清洗餐具收拾餐桌，毕竟今天如果没有迈洛到场的话，她真不知道该怎么应对现场那么多报社媒体的质问。　　 而迈洛则是很理所应当地叼起牙签出了门。　　 他现在绝大多数的工作时间都安排在了太阳下山之后。　　 猎人事件过后，迈洛认识到了一件事情，那就是诡秘案件就得用特殊手段来处置，牵扯到的无关人士越少越好，否则就容易闹出像巡查组几近覆灭那样的麻烦后果。　　 麦克斯虽然没有兑现他当年演讲中关于建立更全面的安全网的诺言。　　 但暗地里倒也不乏有人在为此做着努力。　　 半年前楠薇城的那场风波结束之后，密大，也就是说密斯卡托尼克大学的调查员就主动联系了迈洛。　　 商讨了关于楠薇城诡秘领域的诸多事宜。　　 这件事情的牵头者自然还是调查员c，毕竟他和迈洛是有过一定交集的。　　 他也经常活动在国境的南部，不仅为迈洛提供了很多邪恶典籍的原本，同时也带来了许多不为人知的隐晦讯息。　　 比如前阵子闹得沸沸扬扬的城郊“陵园购”事件。　　 迈洛之所以能够跟那些从地壳深处爬出来的食尸鬼族群进行无障碍的交流，全靠调查员c带来的《食尸鬼典籍》。　　 按照调查员c的意思，密大非常关心楠薇城的各种动态，他们也很信赖迈洛能够守好这座城市，并且表示愿意提供一切能力范围内的援助。　　 包括该隐赫斯特城堡贵族的事情，那些血族之所以能够平安无事地在楠薇城境内活动，而没有第一时间被迈洛抓出去晒阳光浴，就是因为密大方面提前与迈洛做了沟通，为这些该隐赫斯特人做了担保。　　 ……　　 或许现在已经成了某种定律了。　　 不该出现在阳光下的事情，全都放在了夜间进行处理。　　 包括食尸鬼事件，包括血族事件，也包括那些偶尔会出现在运河河床底部的影子，据调查员c透露，这些行踪隐秘的生物是来自一个名为“大衮”教派的信徒。　　 但近来，迈洛与调查员c最为关注的事件并非上面提到的这些。　　 楠薇城只是表面上看起来安宁祥和，实际上某些血腥残暴的凶杀事件依旧在暗处的角落里发生着。　　 事实上并非只是楠薇城，这次是全国性的……　　 ……　　 酒馆里。　　 迈洛见到了调查员c。　　 这家伙不管出现在什么场合，永远都是一身正装加礼帽，手提提着沉甸甸的皮质外壳手提箱。　　 “为什么不选上次的那家酒馆，我可是一直都很想念伊芙琳老板娘的。”　　 调查员c今天刚刚乘坐的最后一班火车抵达楠薇城，应该是马不停蹄下了车就从印斯茅斯站赶回了城区，毕竟身上还带着轻微的鱼腥味。　　 “今晚要在家里过夜，如果带着女人的香水味回家，我明天就没有早餐吃了。”迈洛把一杯威士忌推到c的面前。　　 c端起杯子一饮而尽，咋吧着舌头点点头：　　 “可以理解，话说回来，上次提到的事情你去查了没，走失的宠物或者附近几大牧场有没有什么特殊情况？”　　 “并没有。”　　 迈洛摇摇头：　　 “别说关于动物伤人的事件了，我们甚至把所有宠物丢失的案子都翻了出来，最近执法队帮14名老太太找回了她们丢失的猫咪，还帮周边的几个农场主找回了4头绵羊3匹马，在城郊打死了不计其数的郊狼，但都没有找到任何可疑的线索。”　　 他用手中的空酒杯敲了敲吧台，示意酒保续上。　　 而后继续对c说道：　　 “有没有可能只是偶然事件，毕竟一个月过去了，被自家的牧羊犬咬死的那家伙我们也已经进行了解剖化验，并没有发现任何异常……”　　 “但就在这个月里，我在本郡内所了解到的狂化动物事件就有23起。”c从自己的手提箱李取出厚厚的一沓文件递给了迈洛。　　 ……　　 他们俩此时讨论的，是关于全国范围内频发的动物伤人事件。　　 与其说是动物伤人事件。　　 发生在楠薇城的仅此一起，就是南部小镇上一名年迈的老汉被自家饲养的牧羊犬咬断了脖子。　　 世界之大无奇不有，如果放在平常，倒也不见得会引起多大的关注。　　 只是迈洛在那名老汉的亡灵视角里见到了一些奇怪的东西——　　 那条咬死自己主人的牧羊犬，并不单纯只是发病发狂了那么简单，在老汉死前的记忆里，他那条毛茸茸的大狗狗已经变成了另一种东西，一种……一种迈洛自己也不好形容的生物。　　 它的毛发全都已经脱落，并且身体骨骼发生了大幅度的增生，肌肉软组织处于大面积溃烂的状态，嘴里却长住了崭新的獠牙……　　 ……　　 根据同镇的居民们描述，老汉的那条牧羊犬已经养了十三年了，按狗狗的生理年龄来算的话，它的岁数比老汉还要大得多，属于半截身子都快入土的级别了，即使双方厮打起来，也是老汉咬死狗狗的概率更大一些。　　 所以这其中肯定有某种不为人知的隐情。　　 密大方面怀疑这是某种处于潜伏期的瘟疫病毒。　　 但至少现在迈洛在楠薇城内并没有发现第二起相似的案例，倒是调查员c出去兜了半个月回来，找到了不少的线索。　　 “23起，真有你的。”　　 迈洛看着自己面前厚厚的一沓资料，顿感头疼。　　 ……