阿曼达抽完一支香烟，前方出现河流的轮廓，早上来河边饮水的动物不多，周围显得很是冷清。她捻灭烟头丢掉，加速前行，不久抵达河边，停车观察情况。河流宽约十余米，水流很平缓，不过水质较为浑浊，无法判断有多深。她没有贸然驾车过河，也没有熄火，开门下车，靠近河边查看。　　 郄龙也随后开门下车，陪着阿曼达一起观察挡路的河流，准备尽快涉水渡河。河流看似很平静，但可能有鳄鱼在其中隐藏，浑浊河水为它们提供了绝佳掩护，不太好发现。郄龙和阿曼达虽携带着M4A1卡宾枪，可也不敢过于靠近河边，鳄鱼攻击力非常强，而且可以直接冲上岸来。　　 两人停在距离河岸五六米处，分头查看河流内的情况，枪不离手，高度戒备。郄龙沿着河岸往右横行移动，仔细观察海面上动静，搜寻鳄鱼的踪迹，暂无发现。他不久走出二三十米，看不出有任何异常，主要原因是河水较为浑浊，很难发现潜伏其中的鳄鱼。他需要尽快弄清楚河水的深度，否则不敢贸然驾车而过，一旦陷入河流中，处境会非常危险。　　 郄龙不久选择用最简单方向来试探，遂弯腰捡起地面上石块，扬手丢入河流中，如果有鳄鱼潜伏，肯定会被惊扰。保护区旱季的水源地会大面积减少，河流成为动物主要的饮水点，尽管水质浑浊，且有鳄鱼隐藏在河中，却也不得不来，不然只能渴死。石块很快落入水中，激溅起明显的水花，表明河水不算浅。　　 郄龙连续投掷了六七块碎石，并未有鳄鱼现身，说明该段河流是安全的，不过水深却不容乐观。他不久找来一个两三米长枯树枝，去掉枝杈，大胆靠近河岸边试探水深，没过一半则不宜驾车而过。他仅在河岸边缘试探了几下，枯树枝便被淹没了一半，河中央肯定更深，路虎卫士越野车是无法涉水而过的。　　 与此同时，阿曼达那边却发现了鳄鱼，投入河中石块惊扰了它们，快速在浑浊的河水中游动，有两条甚至冲上岸来，攻击她的意图很明显。好在阿曼达早有准备，提前退至安全区域，持枪警戒，两条鳄鱼上岸数米便停了下来，稍后快速退回河流中。她并不担心鳄鱼攻击，M4A1卡宾枪足以应对，子弹击穿鳄鱼坚硬的表皮毫无问题。　　 但她始终没有开枪，以免留下线索，就算黑帮杀手没有援兵，保护区工作人员也会进行追查的。　　 郄龙不久赶来会合阿曼达，很快看到河流内至少有六七条鳄鱼在活动，身长超过两米半，攻击力相当强。他和阿曼达清楚无法在此处涉水渡河，除了水深和鳄鱼之外，河底淤泥也非常危险，车辆陷入其中，根本无法脱困。两人很快返回路虎卫士越野车内，离开土路，沿着河岸朝下游开去，寻找合适的渡河地点。　　 此时太阳已升高，温度回升明显，额头开始冒汗，外套已经穿不住了。阿曼达脱下外套，打开车窗，吹散车内闷热之气，顿觉凉爽了许多。她打开一瓶矿泉水，连喝几口缓解口渴感，同时不断观察河流情况，希望能尽快找到浅水区。旱季的河流蒸发的较快，能保持十几米宽河面区域并不多，尤其是下游地区，不难找到。　　 阿曼达驾车行进数公里后，终于发现一处浅水区，水深只有几十厘米，河床都清晰可见，无需下车观察。河床内没有淤泥，只是遍布大量鹅卵石，表面经过河水的冲刷，变得十分光滑。阿曼达随即果断驾车进入浅水区，握紧方向盘，小心驾驶，不久顺利涉水渡河，开上对岸。　　 接下来的时间，郄龙三人一直在草原上开车行进，中午也没有停车，轮流开车吃饭，准备尽快赶到奥萨卢市。中午十分，阳光酷烈，连草原的风都是热的，令人很不舒服。郄龙此刻负责开车，遂关闭车窗，打开空调降温，顿觉凉爽了很多。根据GPS导航仪的显示，他们距离奥萨卢市还有一百多公里，下午两点之前肯定能赶到。　　 班森一直在搜寻手机信号，最多只有两格，别说打开电子邮箱了，连界面都一直处于缓冲中，能把人急死。阿曼达靠在后排座上休息，反倒不像班森那么心急，很是冷静，并不介意电子邮箱无法打开，等赶到奥萨卢市再说。就算“幽灵”组织能查到照片的线索，以查尔维克狡诈和老练，想找到他也很不容易，着急不得。　　 郄龙驾车重回土路之上，速度明显加快，不久路过一个较大的湖泊，四周聚集了大量的野生动物，很是壮观。午后是草原最热的时候，野生动物应该躲在阴凉处休息，但目前是旱季，水源稀少，所以才会有大量的野生动物聚集，当然也成为猎食者的天堂。不久便有几只母狮出现在湖泊附近，惊动了野生动物，快速散开逃离。　　 土路上不断有野生动物蹿过，郄龙不得不减慢行进速度，避免和野生动物相撞，造成车辆损坏就麻烦了。逃窜的动物多为角马和羚羊，十几只大象仍留在湖边饮水，另外还有一些长颈鹿，并不在乎母狮的威胁。长颈鹿在保护区内很少见，阿曼达忍不住拿起了相机，打开车窗拍照，热浪滚滚袭来。　　 几只母狮很快发起攻击，目标是一群拖后的角马，快速追逐围捕。角马遂加速奔逃，眨眼从路虎卫士越野车前冲蹿过，险些撞上。郄龙及时停车，防止撞上角马，沿着几只母狮追逐而过，速度也不慢。母狮们配合默契，不久便成功分散了角马群，迫使一只体弱的角马显露出来，遂击中力量攻击围猎。　　 体弱角马无法摆脱母狮们追击，很快就被扑倒在地，继续挣扎时，脖子被死死咬住，逐渐断气。角马死后，远处公狮出现了，很快靠近，优先享用猎物，母狮躲在一旁不敢靠近。被捕获角马虽然体弱，但个头并不小，至少也有数百斤，足够狮群饱餐一顿了。鬣狗群也不久也出现在湖泊附近，显然是闻到了猎物血腥味，但狮群攻击力强大，不敢轻易靠近抢夺，耐心等待吃残羹剩饭。　　 狮群获得食物，其余动物也停止逃窜，避开现场，绕行返回湖泊，继续饮水，可见附近的水源极为缺乏。郄龙不久继续驾车前行，开过湖泊不久，终于接近自然保护区的边缘，前方逐渐有村落出现。他们不想靠近村落，以免暴露行踪，遂离开土路绕行，半小时后终于离开的保护区，驶入通往奥萨卢的公路。　　 该条公路横穿N国的东西两地，东面直达印度洋，西面则连通边境地区，属于该国的主干道。公路的路况还不错，没有太多明显的坑洼，不时可以看到货车往来，交通较为繁忙。下午一点多，郄龙三人顺利抵达奥萨卢市，这里是穿越自然保护区的终点和集散地，因此有很多越野车进入，他们并不显眼。　　 郄龙驾车在市内绕行了两圈，熟悉环境的同时，也暗中观察有无跟踪者，最后入住城北的五星级酒店。他们要了两个豪华套间，入住后痛快洗个澡，换好衣服，乘坐电梯下楼，行李箱留在房间内。出门前，阿曼达和郄龙分别在房间暗处安装了隐蔽摄像头，信号可以传输数公里，能够实时监控豪华套间。　　 郄龙三人高调入住五星级酒店，目的就是试探有无追踪者，必须彻底干净地切掉尾巴，否则很难安心搜寻查尔维克的踪迹。他们连续重挫黑帮的追杀，可对方仍不肯放弃，显然不再是追回货物那么简单了，必然要置三人于死地而后快。双方矛盾已经无法化解，不分出生死很难停止，谁也没有退路。　　 奥萨卢是距离自然保护区最近的城市，黑帮分子肯定回来追查的，以他们能力，找到郄龙三人入住的五星级酒店不难，当然要提高警惕。他们入住五星级酒店只是诱饵，目的是吸引黑帮分子现身，然后跟踪找到他们落脚点，突袭歼灭。郄龙和阿曼达商量过了，不想一直被动挨打，这里远离首都，黑帮势力不会很强大，机会难得。　　 郄龙越来越觉得，黑帮分子追杀他们，绝不是只为那批货物而已，背后肯定有更深层的目的，说不定跟“灰水”公司有关。原因很简单，黑帮分子为了追杀他们三人，已经伤亡超过上百人，损失远超那批货物，根本就是得不偿失。这其中尽管也有面子问题，但如此不惜代价地追杀，已经不能用正常的思维来判断了，必定有问题。　　 郄龙三人不久开车离开酒店，没多久停在一处偏僻街道上，下车带上武器装备快速离开。多支M4A1卡宾枪装在黑色手提包内，其余装备则塞入背包内，多余物品一件也不带，尽量轻装。M40A1狙击步枪有点显眼，好在套在鱼竿袋内，并不引入注意。狙击步枪作用很大，在城市中也便于使用，不能轻易丢弃。