蔡京被贬岭南后，向家为了寻找向怀玉也自顾不暇，没有了蔡京的阻碍和向家的干扰，武植压力骤减，也明显感到轻松了许多。　　人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。四月初，参谋部的人员终于全部到位了。　　各位从西北禁军中选拔的参谋都已经赶到华夏军报到，郭成、折可适和魏钊也已经从西北赶来赴任。闻讯众人到来，武植拉着章楶一起热情地接待了他们。　　众人见到老帅章楶和武植也是异常的高兴和敬畏，毕恭毕敬。虽然他们还搞不明白参谋部究竟要做些什么能做些什么，但对于武植这个新的统帅，他们还是心存感激和信任的。正是由于武植的提携，他们才能被朝廷委以重任。　　见到众人，武植和章楶首先询问了西北禁军挺进西夏的情况，当得知天都山、没烟峡、剡子山等周边地盘正在被宋军慢慢蚕食，河湟地区正在被王瞻和王厚率部慢慢地平定吞并时，进展都比较顺利，武植和章楶都颇为满意。郭成、折可适和魏钊被调回京城，三人的位置就分别由折可适之父折克行、杨惟忠和种师道接替。　　当着章楶的面，武植把参谋部的职责跟郭成、折可适和魏钊等众人作了详细说明，那就是情报刺探和军机谋划。武植要求他们现阶段要做好三件事，一是首先尽快认识华夏军中排以上的军官；二是尽快收集全国的堪舆图，尤其是西北宋夏边境、东北宋辽边境和西南宋吐边境的军事布局和地势地形图，弄清边境军民的数量分布情况；三是制作军事沙盘，把西北、东北和西南的军事布局和山川地貌都尽可能的标示出来。　　众人和章楶一听，才知道武植所虑甚远所谋甚大，不由得心动不已，热血贲张。　　参谋部在武植的指导下开始有条不紊地运转，数十日后，参谋部在众人的精心准备和不懈努力下，已经收集好了全国大部分地方的堪舆图，并在参谋部偌大的展厅里，建起了一个巨大的军事沙盘，沙盘已经初具规模了，沟壑错落有致，泾渭分明，西南、西北、北部和东北的军事地形和态势都已经清清楚楚地标注了出来，只待一些细节敲定好后，整个沙盘就可以完工了，气势恢宏，甚为壮观。　　武植看到参谋部工作进展顺利，便得以抽出身来，忙活别的事情。　　火器局的筹建工作已经基本完成，各岗位的工匠们也基本就位，但众人照着武植提供的竹制手榴弹样板制作出一批来试验时，却发现爆炸的效果很是不理想，只跟放大版的炮竹差不多，根本没有杀伤力，与武植提供的竹制手榴弹相差甚远。无计可施之下，监丞沈冲只好找到武植，询问制作之法。　　新火药最核心的原料是几乎纯净的硝酸钾，这是核心机密，千万不能往外泄露。而且他也不能把这个技术占为己有了，要不然很容易招致皇帝的猜忌。　　所以武植思虑再三，决定把制作新火药的工艺进行分段化管理，即把整个硝酸钾提纯和火药调配过程拆分成混装、浸水过滤、熬硝粗提纯、精提纯、炒硝、调配火药六个工序：混装，即把硝石、草木灰按重量比为七比一的比例混合，进行研细过筛，然后送到下个工序进行热水浸溶过滤。浸水过滤完毕后再送到下一个工序进行熬硝粗提纯，结晶得到的粗盐（初硝）再送到下一个工序进行精提纯。精提纯得到的高纯度硝酸钾（精硝）经过研细成粉末后，再送到炒硝工序。加入适量细杉木木粉进行炒硝，炒硝完毕后制得的硝酸钾成品（成硝）经过冷却，最后送到火药调配工序。火药按照精硝百分之七十四点五、细硫磺百分之十二、细木炭加杉木粉百分之十三点五的比例进行均匀混合，用醇酒调成糊状，经湿碾过筛阴干后，就可以制得新式的颗粒状火药。这样生产出来的新式火药经过武植特设的检验科检验合格后，装坛密封，送入库房储存起来。经库房调配再分别　　送到引线工坊制作引线和手榴弹工坊进行装填工作。最后组装出来的手榴弹还需要经过检验科检验合格后才能投入使用。为了保密，每段工序武植直接用「初硝」、「精硝」和「成硝」来替代硝酸钾的称谓。　　武植要求，火器局至少要建造九个独立工坊和若干个库房。每个工坊完成一个工序，各个工序的工匠必须分开培训，各司其职，独立完成自己的工作，不得换岗串岗。至于培训工作，武植只能亲力亲为，勉为其难了，谁叫提纯制取高纯度硝酸钾的工艺只掌握在他一个人的手里呢！　　改建好工坊后，经过半个多月的现场培训，待看到各个工序的工匠都已经能够独立地完成各个操作工艺，最后制得的火药达到爆炸标准后，武植才算完成了培训任务。　　培训结束后他再三强调，整个火药局一定要注意安全，特别是在炒硝、火药调配和手榴弹填装火药时一定要严禁烟火！库房更是要注意安全，严禁烟火，并要加派人手进行看管！　　至于怎么使用新火药，如何填装火药，有了他的竹制手榴弹作为样本，武植相信火器局应该能做得出来，并且能在此基础上进行改进，制造出威力更大的手榴弹来，要是能用于枪炮中那就更好了！　　这些工作就留给更专业的工匠去研究吧，他这个门外汉就不去插手，就不要去班门弄斧了。半个多月的培训，武植也累得够呛，他需要好好地休息一番才行。　　三川宿雨霁，四月晚花芳。　　四月下旬，某日清晨，天还未大亮，两骑快马就从西水门穿城踏马而过，八百里加急送来了西北的捷报。　　待到未时正刻，正在殿前司当值的武植就被赵煦派来的宦官高潜急匆匆地召进了垂拱殿中，章淳、章楶、安焘、曾布、张商英、林希、刑恕、许将、安淳、黄履等众位从三品以上的文武大臣都已经等在垂拱殿中，在小声议论交流着。　　蔡京和蔡卞兄弟俩被贬出京城后留下的空缺，赵煦还没有填补上，他一时之间还没有找到合适的人选，虽然章淳和曾布争得头破血流，但赵煦很显然并没有满意他们两人提出的人选，所以就一直空着，户部的领导工作由左曹侍郎吴居厚暂代，开封府的领导职能则由通判吕嘉问暂代。　　见到武植进来，众人纷纷侧目而视。每次面对武植这个过于年轻的从二品朝廷大员，众人都不免心有戚戚，怎么看都觉得很是别扭，浑身的不自在。　　进入殿中，武植就忙着跟众人打招呼。面对曾布、安淳、刑恕等人不阴不阳的表情他也不以为意，该打招呼还是打招呼，曾布、安淳、刑恕等众人也只能强颜欢笑地回应他。　　片刻后，身穿龙袍的赵煦在前，郝随在后，从偏殿走了过来。赵煦手里拿着一份塘报，春风得意，喜形于色。他大步流星地走到御座前，看了看众人一眼，坐下，众人连忙躬身行礼。　　「众卿免礼！把这份捷报读给大家听听吧！」赵煦语气欢快，看得出，他的心情非常不错。　　郝随接过他手里的塘报，往前一步，随之一字一句地宣读起来。　　原来这是西北禁军发来的捷报！　　待郝随宣读完毕，全场顿时一片惊呼哗然。除了武植之外，众人被捷报的内容给震惊到了，连章楶也不例外。　　捷报宣称，经过西北八路大军艰苦卓绝地奋战，剡子山、没烟峡和天都山周围地区都已经尽入我手，河湟地区也被王瞻和王厚大军征服平定，河湟地区和天都山、没烟峡、剡子山以及剡子山往东的大片区域都已经连成了一片，正在筑堡修寨巩固地盘中。如今大宋朝的疆域整整往西北方向拓展了二百多里地，近十万平方公里的土地已经给完完全全地收复了回来！吕惠卿和孙路见到章楶指挥的六路大军在不断地蚕食西夏的边境线，也果断　　出兵跟进，配合行动。此次行动，战果之辉煌，百年未见！　　这份捷报，把除了武植之外的众人都给镇住了，瞠目结舌。连赵煦在内，众人都万万没有料到，武植和章楶那看似胡闹异想天开的举措竟然奏效了，真的把西夏的大片土地给攻克了下来！这意料之外的惊喜有点大啊！　　「恭喜陛下！」「贺喜陛下！」众人在惊呼出声后，喜笑颜开，连忙纷纷给赵煦道贺拍马屁。赵煦听之，龙颜大悦，心中受用无比。　　而对武植来说，这是意料之中的事，所以他甚为平静，并没有众人想象中的那么欣喜若狂。　　而此时的章楶，惊喜之余则是庆幸不已，他也没有料到事情能如此顺利地搞定了，还好他能照着武植的谋划来指挥西北大军行动，要不然真的错过了这个大大的立功机会！　　众人看向面露欣喜却不轻狂平静如初的武植，心中的那份敬畏和羡慕真的是难以言表，五味杂陈：此子谋略如妖，运气爆棚，堪比甘罗再世啊！　　连着章楶也备受大家瞩目，倍有荣焉。　　赵煦心中更是高兴，也庆幸自己有伯乐的眼光，相中了武植这匹千里马，这个武植真是他命中注定的福将！武植和章楶送出的这份战功，让赵煦的文治武功一下子盖过了本朝的列祖列宗们，声望直逼开国立朝的宋太祖了。　　「来人，拟旨：武植献策有功，罚俸取消，特授予观文殿大学士，进阶银青光禄大夫，封镇军大将军，清河郡开国县公，柱国，擢任签书枢密院事兼殿前司都指挥使，食邑二千八百户，食实封八百户；章楶指挥有功，罚俸取消，进阶金紫光禄大夫，封辅国大将军，上柱国，建安郡开国郡公，擢任知枢密院事，食邑三千四百户，食实封一千户。其余人等，酌情擢升赏赐！」　　赵煦心头高兴，迫不及待地宣布了对武植和章楶的奖赏。听到赵煦宣旨，众文武百官听罢也只有羡慕嫉妒的份了。　　武植的官位爵位勋职都更进了一步，武官为从二品，文官也是从二品，与各尚书平起平坐了。章楶则真正地做到了二品武官的极致，不仅爵位勋职升了一级，文职也擢升了一级，正二品的知枢密院事使他真正迈入了朝中仅次于宰相一级的行列！　　八路出兵的西北禁军官兵们也都得到了朝廷的赏赐，其中王恩、吕惠卿、孙路、王瞻、王厚、种朴、刘仲武、钟傅、苗履、杨惟忠、种师道等西北将领均官升两级，其他官兵也依例封赏，赏钱无数，西北禁军众官兵们是皆大欢喜。　　西北大捷的喜讯，不出半天，也迅速传遍了整个京城。全城顿时哗然，城中百姓彻底陷入了狂欢之中。　　一百多年了，大宋朝还没有过如此辉煌的开边拓土的丰功伟绩，近十万平方公里的疆域一朝收复，很值得大书特书大肆庆贺了。各个酒楼茶肆瞬间爆满，众文人士子、豪绅骚客在宴席间高谈阔论，不断的谈论和夸赞武植、章楶和西北众将，同时也不忘卖弄自己的诗词和学问。　　状元楼中宾朋满座，状元系列酒一时之间也卖断了货！