筠连州城。 奢华宅邸中,邬通左右各拥着两个美姬,正在喝酒。 坐在他对面的是他手下的一个掌柜,名叫“杜致欣”,四十多岁模样,衣着光鲜。 “庆符县在册五千三百余户,加上隐户,以及苗、彝、僰诸寨,三四万人该是有的,依一人一年两斤盐算,若是全县只买我们的盐,该是年入六万贯上下。再加上用来腌制菜肉的盐,该还有更多。” 杜致欣拨着算盘,说到这里,道:“但……淯井监、转运使必然会知道。” “算算,又要拿多少钱打点?” 算盘又是噼里啪啦的响,杜致欣提笔在纸上记了打点各级官吏所需的钱,末了递给邬通。 “一万五千贯……六万贯,我只能得一万五千贯?还不算本钱。” “是。” 邬通沉默了一会,凝视着纸上一行又一行官名,没有哪个是能省掉的。 最后,他目光落在“庆符县尉李”这几个字上,问道:“一年给李瑕六千贯?” “是东翁说过的,每月少则五百贯。”杜致欣道:“何况,没有李瑕,我们不可能在庆符贩盐,不仅是县衙,还有别的盐商会找麻烦。” “钱不好挣呐。”邬通叹息道。 杜致欣问道:“东翁的意思是?” “去吧,先把铺子支起来、把生意铺开了。明年看看是否有新的县尉来。” 邬通不是小气人,若是以前,他还会现在就把头一年的六千贯先送过去,以确保大家在一条船上……如果当时没有过节的话。 “是,那小人先赶过去,在年前把铺子准备好,过了年就可以开张……” 杜致欣离开邬通的宅邸。 在他身后的巷子里,一支铁钩子“嗒”的抵在墙上。 姜饭凝视着远去的轿子,道:“宋禾,你跟着这姓杜的回庆符,把这几天打探到的消息报给县尉。” ~~ 两日后,杜致欣坐在了李瑕的公房当中。 作为私盐贩子,他还真有些不习惯坐在衙署当中。 当然,倒不是杜致欣没跟官打过交代,他打交道的官里,比县尉官职高好几转的多了去了。但人家都有私宅、别院,不会在公房里谈事情。 杜致欣不由暗道:“怪不得要这般捞钱,连住的地方都没有。” 他却也知道,李瑕虽然爱捞钱,却不是没能力的,斩杀蒙古大将的功劳摆在那里。 且才进县城,他已经感受到其对庆符县的掌控力了。 让杜致欣意外的是,李瑕待他十分热情,远超他的预料。 “我对盐务不太了解,还想请杜掌柜多多指教。” “县尉太客气了,指教不敢当……另外,与敝东主一起做生意,县尉不需太了解,只需把一些人压住也就可以了。” “哪些人?” 杜致欣道:“自是庆符县如今在卖盐的两家盐商,卢家、尹家。等我们开始卖盐了,他们必会来找麻烦。” 李瑕道:“听说杜掌柜想开间铺面。我很好奇贩私盐如何开铺面?” “明面上当然是卖官盐。我们也有少量盐引。但有客来,便可拿出私盐来卖。” “我不明白。” 杜致欣只好苦笑着,耐心向李瑕解释起来。 “县尉若想明白这其中的门道,小人怕是得从我朝的盐政说起。” 李瑕道:“我很有空,杜掌柜慢慢说无妨。” “我朝开国之初,规定盐或由官卖、或通商卖至各州郡。至政和三年,蔡京创‘盐引法’,用官袋装盐,限定斤重,封印为记,一袋为一引,编立引目号簿。盐商先缴纳税钱领取盐引,凭盐引核对号簿取盐。 四川产井盐,与别处略略有些不同,盐商是直接从井户处买盐。由官府验视、秤量、发放,但也是先收引税、过税、住税。” 李瑕问道:“一样是盐引法,唯一的不同是别处是盐商向官府买盐,四川是向井户买?” “是啊。”杜致欣道:“总之都是重税,尤其是这些年蒙军攻蜀,朝廷入不敷出,盐税自然在涨。盐商们缴了重税买盐引,盐价自然就居高不下。 最近庆符县盐价在一斤一百四十余文上下,再加卢家、尹家一贯的伎俩,还要在其中掺上沙土,将沙土也买出高价。 我们这盐一卖,自然不会再有人买他们的盐。他们自然会来找麻烦,比如让县里科敷,将他们的盐强卖出去。” 李瑕问道:“我为何要帮他们强卖?” “庆符县的盐税便是县官的政绩。”杜致欣笑道:“当然,李县尉不缺这点政绩。不像别的县官。” 李瑕又问道:“若这些麻烦都是我摆平的,我为何不自己贩盐、而要与邬兄合作?” 杜致欣一愣,脸上的笑意凝固住,好一会才道:“李县尉摆平的麻烦,都只是县里的小麻烦。盐税可仅是一县之事,往上还有淯井监、州府、转运司,这些才是大麻烦,都是我家东主来摆平。” “还有呢?” “李县尉也没有盐,不是吗?” “井盐也不难造。”李瑕道:“凿井、汲出卤水、煎出盐。” “哈?”杜致欣笑道:“也不是随便打一口深井就能出卤水的。” “听说川地离河不远的石山上,大多都可以凿井取盐?” “那是时人夸大其词了。”杜致欣道:“此事不易呐,如凿井、治井需有经验的山匠;煎盐有烧盐匠;设卤笕的有笕山匠;安火笕、置火圈有灶头;运卤的有担水匠……分工达四五十种。李县尉是清贵文官,管不来这等琐事。” 话到这里,他重新笑了起来,道:“何况,我家东主辛苦经营,到庆符卖盐,刨去本钱,一年赚得还不如给李县尉的多。” “杜掌柜这是欺我不会做生意了。邬兄本就要贩盐到西南,多卖庆符一个县,既不用再凿井,又不用再开灶,岂能添几个本钱?” “所以,东主与李县尉,合则两利,不是吗?” “是啊。”李瑕道:“看来,我还是安安心心吃一份红利更舒服。” 杜致欣大喜,道:“正是如此。”