阿术在盘塆山南面守了一夜。 今日他赶到战场时,宋军已经在过河。 几轮箭雨倒是射杀了不少人,但蒙军有许多人不会水,也不敢再弃马,于是搭建浮桥过河,但宋军已逃到了山上。 阿术连夜派人偷袭,却被打了回来,那宋军主将竟是不让士卒休整,一直在布防。 围山的蒙军还有两个千人队,只是夜里不好强攻,那便等到天亮攻山,未必不能打下来。 但阿术不准备强攻了。 才在长江吃了一场大败仗,只剩不到五千人,丢了辎重、士气正是最低迷之时;而史俊、张实重新整备好那两万水师就能再杀过来,还有附近包括长宁军在内的宋军。 兀良合台已死,阿术连稳定军心都不敢保证,却还分了三个千人队在安宁县。每多留一刻就是多一分冒险。 他并非不愤怒,他的怒火比这焚山的烈火还大,但理智要求他必须尽快赶回去带剩下的兵马离开。 因此纵火烧山,独留南面道路,想等着那支宋军逃下来。 山北的火势越来越大,渐渐照亮了半边天…… “宋军不会下来了,把南面也烧了。”阿术下令道。 他半边脸被火光映着,眼中的恨意蓬勃,另外半边脸却隐在黑暗中,显得深沉而冷静。 ~~ “阿术!你老子都要被你熏成干了!” 盘塆山山顶,一句大喊声在天地间回荡,却被烈火的声音遮盖下去。 “刘大傻子,别费劲喊了……咳咳……省点力气。” 山顶上咳嗽声不止,士卒们已停止了砍树,无力地爬上山,趴在地上喘着气。 天已经大亮了,但四周都是烟雾,让人看不到远处。 “咳咳……县尉还没回来?” “都不要怕!我们已连夜挖了那个……隔火带,火烧不过来……咳……” 许魁睁开眼,感到浑身的伤口像是有蚂蚁在咬,头也昏昏沉沉。 他一辈子吃了很多苦,却也觉得现在太难熬了。 “许魁,能撑住不?”刘金锁俯下身问道。 “姜……姜班头……” “不是姜钩子,是我,刘金锁。” “刘班头,我不行了……给……给个痛快吧。” “你听我说,蒙军就快退了,我们到时想办法下山。” 许魁喃喃道:“山火要烧很久……走不了了……我不想被熏死。” “走得了,那边有片悬崖,下面就是河,树少,火烧一两天就灭了,我们已经在揉藤条了,到时候吊下去。昨夜我把隔火带一路挖过去了。” 许魁只觉他在哄自己。 “刘班头……我这样子……下不去了……” 突有人大喊道:“县尉回来了!” “县尉……” 许魁努力撑起身子,只见李瑕被熏得黑乎乎的,带着一群人爬上山顶,用衣服裹着一个大包袱背着。 “草药来了,都咬咬牙撑住。我们不会被困死,能活着回去……” 许魁只觉很恍惚。 恍恍惚惚中,有大夫给他敷上草药。 接着他背上被人拍了拍。 “许魁,你能活下去。”李瑕道。 “县尉……小人下不了山的……草药给别人吧……” 李瑕很有耐心,不急不缓地又道:“放心,我会带人爬下悬崖,再带绳索和筐子上来把你们带下去,还会有水和干粮,不要放弃。” “火很大……烟也很大……” “没事,你只要管活下去,想想你娘,你浑家,你儿子还在等你过年。” 李瑕再次拍了拍他的背,走去与其他伤兵说话。 …… 许魁睡了一觉,在次日醒来,只见远处的烟雾更浓了,他看到同袍们围在山崖边。 “放!慢慢放……” 刘金锁带着一群人,正握着藤条,一点一点地往下放着。 他努力起身走过去,看到悬崖下烟雾燎绕。 “咳……咳……茅乙儿……这下面真有河吗?” “好像有。”茅乙儿道:“李县尉正在下去。” “这藤条够长吗?” “不知道,熊班头和杨奔已经下去了。” “活……活着?” “活着吧。” 许魁坐下来,看着那悬崖边,看着那藤条和远处的火和浓烟…… 他不知道县尉还会不会回来。 他其实很渴,很饿,很累,很痛,也被烟气熏得发闷,有时候真的觉得死了算了。 也不知过了多久,天黑,天亮,就在他担心李县尉是不是在路上遇到意外的时候,他突然看到那藤条动了一下。 …… “哎哟。” 刘金锁正把藤条绑在身上,倚着大石头打盹,突然被拉了下去,重重在石头上磕了一下。 “哪个猢狲!” 话到一半,刘金锁猛地反应过来,喊道:“回来了!快拉!快拉啊……” ~~ 叙州。 史俊坐在公房当中,听着李同禾念着一封封信报,不时提笔在地图上标注。 “长宁军都钤辖易士英秘信称,他将绕道东南,直扑僰王山,尽力拦截蒙军。” “好!”史俊不由激赏,提笔在安宁县东南方向标了标,过了一会,眼神中又泛起忧色,喃喃道:“只怕是来不及的。” “是,易都指挥不太可能在蒙骑前面赶到僰王山。以步卒撵骑兵,也只能如此了。” “是啊。”史俊凝视着地图沉思。 在他的标注下,整个局势便清晰不少。 蒙军五个千人队的探马赤军正在安宁县附近;长宁军有祝成带着一千人守城;张实已领了重新编整的一万五千人由北向南缓缓包围过去,并封锁了东西的道路;易士英则要迂回包抄蒙军向南逃窜的道路。 看起来,宋军像一张大网在围追蒙军。 但,蒙古骑兵只要逃得够快,显然能逃出这个包围。 下一刻,又有一名传信兵快步跑来。 “知州,张都统的信报。” “给我。” 史俊迅速接过信,亲自扫了几眼,脸色不停变幻,一会喜,一会忧,最后成了深深的遗憾。 末了,他丢下信,喃喃了一句。 “太可惜了。” “东翁?” “自己看吧……太可惜了。” 李同禾拾起信,只看到一半,瞳孔一缩,惊呼道:“兀良合台?!” 他喜得手都不自觉颤抖,不明白这还有何可惜? 好一会儿,他才忍住暂时不去想这一桩泼天大功,心思回到那剩下的蒙军。 看过信,李同禾手指在地图上古河镇附近移动着,喃喃道:“一天……两天……只差一点。” 史俊点点头,道:“只差一点。” “阿术若敢在盘塆山多呆一天。张都统就可赶上,毁其浮桥,将这五个千人对分割在长宁河两侧;再等易都指挥赶上,堵住山谷,未必不能全歼他们。” “若能全歼这支蒙军,或可一扫西南颓势,可惜了。” “东翁不必过于遗憾,能斩兀良合台,已是意外之喜。” “宜斋,我是否算错了?” 李同禾一愣,问道:“东翁何出此言?如此大战,如何赞誉皆不为过,岂可用一‘错’字?” “若早知能斩杀兀良合台,宁率兵连夜追击,也该留下阿术。” “不可能,被俘的人马未及整编,匆忙追击只会被反过头击败,东翁做的没错……在学生看来,现在说这些,是贪心了。” 史俊苦笑,他回想整场战事,明白确实已没有能做得更好的地方,最后只好叹道:“还真是贪心了。” 但他忽然又想到,这次李瑕若有两千人,或许就留下阿术了。 念头一起,他又摇了摇头,把这荒谬的想法抛开。 “功是功,过是过,该弹劾还是要弹劾……”