王旗下,火赤哈儿恍惚以为自己听错了。 宋军来了? 这里是离玉门关三百多里的大漠戈壁、无险可守,不擅骑马的宋军敢出来?而且还能这样神出鬼没?当自己是蒙古骑兵吗? “来了多少人?” “好像是只有一百多人……” 火赤哈儿这才放下心来,目光连忙重新望向与脱里发交战的战场。 原来是宋军的探马。 宋人真是太胆小了,连探马都要百余人一起行动。 “你们去盯住他们,看看他们想要干什么。”火赤哈儿遂调派了一个百人队往东面防守。 他不认为宋军会冲过来。 想必是玉门关的守军发现了西面有大股兵马迹象,派了几百探马出来观战。 观战也正常,就让宋军看看也没关系。 由近期这一场又一场小战所构成的整场大战,将彻底平定阿里不哥之乱,混乱马上就要结束,大蒙古国马上就要重新凝聚国力……宋人当然紧张。 就像野兽在嘶咬时,草原上的傻狍子就喜欢探头探脑。 火赤哈儿有了这样合理的推测,心思已重新落在与蒙军交战的战场上。 想必是因为他调来的兵力已经快到了,堵住了西面的道路,所以脱里发明明兵力弱、马力疲惫,还是不得不决战。 这一仗对火赤哈儿而言就很好打了,以优势兵力布置防守阵型,消耗脱里发的兵力。 战斗从天光微亮时开始,一直持续到了正午,哪怕不是肉搏战,两军之间的尸体还是越铺越多。 天上已经有鹰隼在盘旋,等待着饱餐一顿。 “叛军坚持不了太久就会投降。”火赤哈儿对身边的将领们道:“可以喊话了,告诉他们,真正的大汗会……” “亦都护快看!” 呼喊声打断了火赤哈儿的命令。 他想看看是哪个士卒如此慌张,回过头,只觉阳光刺眼,就在千余步之外,正有数十骑残兵败将在向这边冲过来。 在他们身后,那百余宋军终于显出了身影。 如果不是甲胄里那红色的军袍显示了这些人的身份,火赤哈儿真以为他们是蒙古人。 因为只有从小生活在马背上的蒙古人才有这么高明的骑术…… ~~ 霍小莲双腿夹着马腹,手却根本没有握着缰绳,而是又从背后拿出一支弩箭,装填好,瞄准。 “噗。” “咴咴咴咴……” 一名元军从马背上栽倒,战马继续向前跑去。 有三百骑从元军大阵剥离出来,喝令着败兵转向,同时向这边迎上,要来阻拦选锋营。 霍小莲觉得对方人数太少了。 他们这一百人,装备、粮饷、训练的花费等等,耗费的钱粮比得上普通的两千兵力。 换句话说,一千人以下的敌兵,霍小莲认为选锋营可以轻而易举把对方杀翻。 何况还只是驻守高昌城,久未经历战乱的畏兀儿军…… 这种小股的遭遇战倒没有太多的阵列要求,两边相对而冲,各自放了两轮弩箭。 “嗒、嗒、嗒。” 有三只箭矢钉在霍小莲身上。 他根本就不在乎,这箭支还未透甲。 两年前开始,李瑕军中大力普及棉甲,而选锋营的盔甲又有不同,除了将棉花浸湿之后不停捶打、晒干,一层一层薄棉相迭,中间还夹了铁片、牛皮、绢布等材料,军匠称之为“复合甲”。 这甲轻便且薄,却十分有韧性。 就是西域的太阳实在太晒,有些热。 多亏了近年来与北地的走私生意,才有了足够多的皮革,还有牛筋,用于制造弓弩。 奔到相距百步时,霍小莲才又放了一支弩箭,对面一名元军应声而倒。 他终于收起了弩箭,提起一把打头锤。 把身子俯低,蓄力……近了,三十步,十步,打头锤扬起。 对面一名元军十夫长迎上来,同样是打头锤。 “钉!” 两支打头锤重重撞在一起,其中一支“咔”的一声径直断裂。 早在三四年前,郝修阳就在改进炼钢之法,他把生铁片嵌在盘绕的熟铁条中,用泥把炼钢炉密封起来烧炼,把这办法称为团钢。 到了孙德彧接手格物院后,条件好了太多,把高炉建得更为密封,也有了更多的铁矿,再打造出了一小批精钢武器,提供给选锋营。 从一个冶炼方法的改进,到反复试验定下火候、配方等等,再到做完前期的建炉、开矿准备,到现在炼出一小批更好的钢,花了三四年,还不可能做到大批量地为所有将士制作武器。但这已经是非常非常快了…… 钢锤与铁锤相交,第一下,霍小莲砸断了对面元军的武器。 他迅速再抬起锤子,第二下,砸烂了对面元军的脑袋。 继续向前。 杀到第三排,对面的元军一刀劈在霍小莲的复合甲上。 “噗。” 甲裂开,破了一层皮,有血渗了出来的同时,打头锤已把这名元军砸飞。 更前方的元军看得一愣,等霍小莲大锤一抡,他已扯过缰绳逃开。 才交锋没过多久,选锋营竟是就这样突破了元军这三百余人的阵线。 他们毫不停留,直直杀向火赤哈儿。 身后,还有人惊慌喊道:“宋军的探马就这么能打吗?” “这不是探马?!快拦住他们……” ~~ 火赤哈儿回过头。 漫天风沙中那一支红色的骑兵越来越近了。 他到此时此刻才意识到自己判断错了。 这不是来观战的傻狍子,这也是盘旋在头上的鹰隼。不,鹰隼至少还懂得等人走了再啃食尸体,这是…… 没时间给他想这些了。 已经抽调了四百余人去拦那一百余人,对阵脱里发的兵力优势已经渐渐失去。 再调兵力去阻挡? “撤!” “撤!” 火赤哈儿迅速下令。 这绝对是此时此刻最正确的选择。 如果他知道东面的一百人不是探马,而是秦王李瑕带着他亲自训练的精锐。他应该更早就做出这样的选择。 而到了此时,能随他撤的也只有数百骑了。 “快走……” “咴咴咴咴……” “嘭!” 忽然又是一声巨响。 这是今日抛出的第一颗霹雳炮。 之后一共也没抛出几颗,选锋营已杀进了元军当中。 混乱迅速漫延开来。 宋军的凶悍显然超出了火赤哈儿的预料,竟是如狼入羊群一般砍杀着元军。 “走啊!保护我!” 火赤哈儿策马奔了二十余步,回过头,有几骑已向他杀了过来。 他大骇,马上想到之前廉希宪的来信,连忙用畏兀儿语大喊道:“廉希宪?!是你派人来了吗?阿囊死给!廉希宪……” 眼看追兵越来越近,火赤哈儿愈发惊慌。 一名宋军将领已高高扬起了打头锤。 火赤哈儿不得不说起仅会的几句汉语。 “廉希宪……他写信我,信……高昌本汉土……” “嘭!” 一锤砸下! 钢锤落处,金色的盔甲破碎开来,火赤哈儿猛地喷出鲜血,摔倒于马下。 他倒在黄沙之上,瞪大了眼。 血光中,只见一名骑士策马到自己身旁。 “宋人……真卑鄙……” 霍小莲翻身下马,拔出他的佩刀。 他没听懂火赤哈儿最后一句话是在说什么。 倒是前面那句求饶的汉语他听清了,但没用。 因为秦王有令,斩火赤哈儿不饶…… ~~ 廉希宪与李瑕详细地说过畏兀儿的情况,说火赤哈儿极力拥护忽必烈。 能有这个推论,因为廉希宪本就是高昌人。 五十五年前,那一代高昌王归附蒙古时,廉希宪的父亲正好十八岁,随主内附,被选为宿卫,扈从蒙军征伐,之后才留在燕京。 近年来,廉希宪曾多次依李瑕之意写信给火赤哈儿,从祖宗基业说到蒙古内乱,不求火赤哈儿立即举旗,只需要他稍起暗中窥测局势之心,稍生自立之意就够了。 没想到火赤哈儿严辞拒绝了。 若打个不太恰当的比方,这事便好比在偷忽必烈的妾。李瑕、廉希宪都是一派风流倜傥惯做这等事之人,尤其这个妾还是廉希宪的同乡旧好,本以为手到擒来,没想到遇到了贞洁烈妇,一盏茶泼到廉希宪脸上。 之所以说这比方不恰当,因为李瑕并不是恼羞成怒了,才决意偷袭火赤哈儿。 他把高昌视为国土。 虽然偶尔他也会用偷人妾来打个方比,以表达世侯、诸王的摇摆之心,但他心底却从来不认为这是偷。 高昌本汉土,中原本汉土,他对待火赤哈儿与对待中原世侯是一样的心情。 当世只有李瑕一个人抱着这种心情。虽然往前数百所、往后数百年,中原王朝都没能把它纳入疆域,但最后它们还是密不可分了。 就连廉希宪,也仰慕汉学,但认为“高昌本汉土”是对高昌的夸赞,认为高昌是夷狄之地,心里还是不自信、不确定。哦,这里的汉指的是连忽必烈也得用汉制的“汉”,不是“宋”。 李瑕则能非常确定,也因此有种“理所当然”的气质,他理所当然地认为兀鲁忽乃应臣服于他,所以兀鲁忽乃一点都看不出他在虚张声势。 他理所当然地要除掉阻挡他恢复汉土的火赤哈儿,所以哪怕是小股偷袭,哪怕分明是偷鸡摸狗般的卑鄙战术,这一百选锋营也有股王师的气势。 或许有人说忽必烈才是历史潮流。但李瑕是个坚定、不会自我怀疑的人,他更信自己,且决心做得比忽必烈好。 所以,这从来不是他对蒙古牧民、畏兀儿牧民发动的战争。 绝大部分普通的蒙古人、畏兀儿人同样是黄金家族与宗亲权贵们抢掠、驱使的对象。 …… “火赤哈儿反叛,已经伏诛,降者不杀。” 惨叫声又持续了一会,畏兀儿语的喊声已响起。 虽然只是一场遭遇战,但李瑕准备得显然很充分。 火赤哈儿的头颅已被高高挂起,反抗者杀,投降者缴械,选锋营很有经验地处理着这些事。 而方才还在与元军作战的蒙军则已向后撤了百余步,开始休整。同时暗暗戒备着这边。 李瑕才跃马上了沙丘,便听得对面一声蒙古大喊。 “对面是李瑕的人吗?!我是蒙古大汗麾下勇士脱里发,想代大汗与你们商议会盟之事,共同攻打忽必烈……” (本章完)