二人肩并肩，坐在破旧又潮湿的稻草堆上。 虽然这里没有床，也没有被子，可二人这样也算是同衾共寝。 这还是第一次，鹿宁与一个男子共眠！ 想到这里，鹿宁的脸已红到了耳根。 「你的脸怎么那么红？」胡七笑吟吟地看着她，笑容中有些讥诮。 「没……没什么。有点热罢了。」鹿宁忙转过头去，掩饰自己的慌张。 胡七看到她的窘迫，又故意逗她：「你方才不是说累了吗，怎么还不睡觉？」 鹿宁轻咬着下唇，心里恨恨地想着：二人离得这么近，她怎么睡得着！ 她背对着胡七，胡乱地说道：「我……我忽然不困了，要不……你先睡吧！」 胡七挪了挪身子，故意贴近她，在她耳边轻声说道：「你睡不着的话，我给你讲个故事吧。我幼年睡不着的时候，娘亲就会给我讲故事哄我入睡。」 胡七吐出来的热气，喷到鹿宁的耳朵上、脸颊上，她的心跳得更快。 她连忙推了他一下，连连应道：「好、好，你讲吧。不过，你别离我这么近，我有点……有点热。」 看到鹿宁娇羞满面的样子，胡七顿觉心满意足，他后退的半寸，才柔声开口： 「一个将军在战场上作战，眼看着就要败了，突然神兵天降，帮他扭转了局势。将军十分感动，连连拜谢神兵，并问其姓名，想要建庙膜拜。那神兵说，他是箭靶神！这将军又问：我素日里没什么功德，怎敢劳驾神仙来救我呢？你才那箭靶神怎么说？」 鹿宁侧过脸去，问道：「他说了什么？」 胡七双手叉腰，学着箭靶神的语气说道：「我是来报恩的！因为你平日里练习时，从来没有射中过我！」 鹿宁觉得又去，微微勾起嘴角，又觉得失态便立刻忍了回去。 胡七凑过去，仔细看着她的表情：「不好笑吗？」 鹿宁故意板起脸，无奈地耸耸肩：「一般般吧。」 「好，再来一个！」胡七有些不服气。 他挽起袖子、清了清嗓子，又声情并茂地讲道： 「有一位启蒙先生，看到弟子拿着一个圆饼。他就开玩笑说：我给你咬个月牙！说着，就在饼上咬了一口。他觉得这饼很好吃，还想在吃，便又想出个主。他和弟子说道：你拿过来，我再咬个更好看的！那弟子不肯，连忙用手遮住饼，先生一口咬下去，就咬在弟子的手上，并咬伤了手指。弟子又哭又闹，先生只好哄他：没事儿，你今天不用上学了，家里人要是问你，你就说是狗和你抢饼吃，将你咬伤的！」 「噗嗤」一声，鹿宁终于还是忍不住，笑出了声。 胡七展颜道：「终于笑了？那可以睡觉了？」 鹿宁白了他一眼，嗔怪道：「我满脑子都是你讲得故事，还怎么睡得着啊？」 胡七一咧嘴，坏笑道：「要不……我抱着你，哄你入睡如何？」 说着，他便张开双臂，煞有介事的慢慢靠近鹿宁。 鹿宁又羞又骚，自己的手还有伤，便连忙伸出脚抵着胡七：「不许过来！我会自己睡的！你不许闹我！」 二人正嬉闹间，甬道里传来一阵轻柔的脚步声，二人对看一眼，都心照不宣：「是肖玉楼来了。」 胡七将鹿宁身上的狐裘掩好，起身跑到铁栏前翘首期盼。 不过一会儿，果然看到白衣飘飘的肖玉楼，提着一个篮子款款而来。 胡七大喜，从铁栏中伸出手，笑道：「玉楼，你今天带什么好吃的了？」 肖玉楼缓缓摘下风帽，瞥了一眼没心没肺的少年 ，冷冷说道：「还能有什么？断头饭！」 胡七一怔，随即笑道：「你还在生我的气啊？」 说着，便伸出手去，打开了食盒抓起里面的食物。 肖玉楼却一把握住胡七的手，低声叫道：「小七，我没有骗你！蔡知府已经下令，过几日就要将鹿帮主推出去斩首，并将所有罪名推到了她身上！你现在离开还来得及！我可以去求蔡知府放你一马！」 胡七抽回手，拿起一个包子放在嘴里，嚼了几口，才笑道：「不必了！」 肖玉楼双手抓着铁栏，继续劝说道：「小七，你可知道。京城已经派人前来调查此案了，蔡知府现在走投无路，定要将马帮的人拉过来顶罪，你若留下就活不成了！你就真的不怕死吗？」 胡七狼吞虎咽地吃下了一个包子，擦了擦嘴，笑道：「怕又如何！你以为蔡知府真的会放过我吗？而且，能与知己一同赴死，也算是死得其所了。」 肖玉楼顿觉心胆俱裂，咬着唇哽咽道：「那我呢？你死了我怎么办？」 胡七弯了弯唇角，苦笑道：「下辈子我再报答你的情意，这辈子怕是不成了！」 肖玉楼两行清泪落下，抓着铁栏皮匿名叫道：「我不要下辈子！我只要这辈子能日日看到你！少一天都不成！」 胡七垂下眼眸，无奈叹道：「玉楼，让你白白受了那么多苦，是我对不住你！你也不必再为我费心了，我不值得你这样做！」 说着，他从腰间解下香扇，放在肖玉楼的手中：「这是我的随身之物，送给你留个念想吧。赶紧离开这里，去过你想过的那种生活吧！」 肖玉楼紧紧握着那把扇子，双眸霎时盈满泪水。 他别开脸去，缓缓站起身来，咬着牙冷冷说了句：「小七，你真是好狠的心！」 胡七却只是轻轻一笑，不做回答。 肖玉楼轻轻拭了拭眼角，只淡淡说了句「我恨你！」。便转身毅然离去。 他走后许久，胡七仍低垂着脑袋，坐在铁栏旁，如石像般动也不动，黯然不语。 鹿宁看着他孤独消瘦的后背，只觉得柔肠百转，便轻声唤道：「小七！」 胡七背着身子擦了一把眼角，转身笑盈盈地走过去，又钻进狐裘中。 二人贴得很近，鹿宁能感受他在微微发抖。 她轻轻叹了口气，柔声劝道：「小七，你随他去吧！你也有你的使命，这件事情本就与你无关，你不该随我去送死！」 胡七坚定地摇了摇头，低沉着嗓子说道：「小鹿，你知道我是不会走的，就不要再劝了……」 气氛有些阴沉，鹿宁轻轻拍了拍他的后背，一声长叹后，也不再说话。 胡七突然一把将鹿宁抱进怀中，喃喃低语道：「求你，让我抱一下！一下就好。我现在心里难受得很……」 突入起来的温暖，让鹿宁全身一僵。 可耳边听到他沙哑的哽咽声，不由得心中一软，便没有挣脱，任他抱着自己。 胡七的身子抖得厉害，鹿宁心中百感交集，忍不住问道：「小七，你为何对我这么好？为何不顾性命地追随我？」 沉默良久，胡七才慢慢松开她。 他的眼眶和鼻尖有些发红，却仍绽开一丝笑容，轻声说道：「你我初见之时，我觉得你侠骨柔肠、济人之难，是我生平从未遇到过的女子。不自觉就被你吸引了。后来，你几次救我于危难，在所有人都怀疑我的时候，你却始终信任我、护着我！后来，你历经各种坎坷，却从未抱怨。我就在想，这世上美女很多，可这样可爱又可敬的女子，却只有你，我便更加情不自禁了……」 听着他真情实意的告白， 鹿宁心绪难定：他们二人相识不过短短几个月，他却对自己这般痴心不悔、不离不弃！ 鹿宁说不感动是不可能的，可自己心中还是忘不了那个男人，又怎能接受胡七的爱？这对他是一种亵渎！ 她叹了口气，柔声道：「我对你好，你不是也对我好吗？我护着你，你不是也保护了我？不要再任性陪我白白送死了，这一次，谁也护不了我的……」 胡七脉脉凝注着她，动情地说道：「小鹿，事到如今，你就算打死我，我也绝不会离你而去的！这辈子生不能同衾，死亦要同穴。」 鹿宁一呆，心中倏地一酸：「小七，你好傻……我也一样……」 胡七再次将她轻揽入怀，用下巴抵着她的额头，柔声道：「黄泉路上有我陪着你，你不算寂寞！有你陪着我，我也不亏，对不对？」 鹿宁微微一怔，随即娇羞颔首，二人相依相偎，在绝望黑暗的牢中强作欢笑。 ------------------------------------- 屋外寒风刺骨，守门的侍卫都冻得瑟瑟发抖，只能偶尔喝两口藏在怀中的酒，稍加取暖。 蔡知府在书房内，呆坐在太师椅上愁眉不展：「没想到，还是被那个小娘们儿摆了一道！夏云卿竟早就写了急奏给皇上，京城已派出人来彻查此案了，这可如何是好哇？」 师爷恭敬立在一侧，不疾不徐地说道：「东家不是已经决定，将那一男一女问斩顶罪了吗？何须心烦？」 蔡知府捻须叹口气，摇摇头道：「可是，本官到现在还不知道，他们究竟掌握了多少秘密。若只是贪污受贿，皇上不会多加追究，我倒还有法子应对。只怕他们知道了更多，那我非但性命不保，还要被株连九族啊！」 师爷眼珠一转，又道：「即便如此，我们只要杀了那一男一女，再毁了那个山洞。到时候，即便是夏云卿过来做证，人证物证都已不再，皇上没有证据，也是无可奈何啊！」 蔡知府横了他一眼，坡口骂道：「糊涂！可若是还有其他人也知道此事了，到时候他们在皇上面前乱说一通！那我就是百口莫辩了！」 师爷缩了缩脖子，胆怯地应道：「东家说得极是！可能知道此事的人只有马帮那些家伙了，他们不是早就出城了吗？」 蔡知府却恨恨地道：「谁知道他们是藏起来了，还是逃走了！本来还想着，抓过来挨个问问！谁料到，那女的竟事先做了安排！」 师爷略一思忖，又道：「既然他们都走了，到时候朝中官员来了，只要我们严防死守，尽快将官员打发了，他们就没有机会出来作证了！」 蔡知府横了他一眼，怒骂道：「蠢货！那马帮势力颇大，若是灵州分号的人，将什么人证、物证交给京城的马帮，他们便能直达天子了。到时候天子一道诏书下来，我怕是连辩解的机会都没有，就人头落地了！」