——苦肉计—— 王璟被吓得连连后退，还不忘威胁道：「老头儿，你……你要是敢打我，我父亲定不会饶你的！」 「哈哈哈！」夏云卿插着腰，咬着牙大笑道：「都死到临头了，你还不知悔改！不用你父亲来找老夫，老夫今日先将你打残，再去找你父亲算账！」 「你敢！」王璟一声怒吼，双手立刻挡在面前。 他话音未落，夏云卿手中的鞭子，已狠狠砸了下来。 只听得一声撕心裂肺的哀嚎，王璟旧伤刚愈的背上，又多了一条深可见骨的血印。 夏云卿一面扬鞭，一面纵声高呼着：「让你贪污！让你贿赂朝廷命官！让你好色！让你目无王法、目中无人！」 王璟随行的下人见状，纷纷跑过来，伸臂挡在王璟的面前。 领头的随扈，怒瞪着夏云卿，恶狠狠的叫道：「老东西，你竟敢打少爷！我们老爷就要你老命！」 夏云卿捻须哈哈一笑，咬牙切齿的说道：「好呀，王肃府上一个下人，都敢如此猖獗！那正好，老夫今日替皇上，好好教训一下你们这帮恶仆劣主！」 说着，又是几鞭子狠狠抽下去，方才那个出言不逊的随扈，被打得皮开肉绽。 他连连躲避，大声疾呼。 周围前来阻止的下人，也难以幸免，每个人都被抽得痛声哀嚎。 随扈被打得眼泪狂涌，立马跪下，改口求饶道：「夏首辅，小的们错了，饶了小的们吧！」 其余下人见状，也纷纷忍痛跪在地上，痛哭流涕地求饶着。 夏云卿的管家连忙拉住他，好言劝道：「老爷，您消消气！再打下去会出人命的！王大人有错，只有皇上处置，您千万不能越俎代庖啊！」 夏云卿双目虎视着地上的人，气得满脸紫胀。 他踟蹰半晌，才缓缓收起鞭子，愤愤道：「今日老夫且饶你们一命，赶紧带着金子滚回去！」 随扈和那些下人们大喜，连忙磕了几个响头，才一个骨碌从地上爬起来。他们又转身扶起身负重伤的王璟，手忙脚乱地跳上马车匆匆离去。 见王璟的马车绝尘而去，夏云卿顿觉心绪烦扰。 他转过身对管家吩咐道：「记住，日后不管谁来求见，都不许让他进来！尤其是王氏父子！」 说罢，他一甩袖子，转身返回宅邸，随手紧紧关上大门。 ——老父出马—— 时值深秋，短促的细雨，飘洒在院落庭中。 王肃背着手，在家中惴惴不安的踱来踱去。 自从王璟离开，他的一颗心就七上八下的，他十分担心，王璟能否让夏云卿收回心意。 本来他想跟着王璟一起过去，但在反复思量后，他却觉得，这样反而会让夏云卿觉得，王璟是被自己逼着去的，显得诚意不够。 「快来搭把手，把少爷抬进去！」门外陡然传来一阵喊声。 王肃心下一惊，急急忙忙奔出门去。 刚走到院中，就看到几个衣衫不整、满身血迹的下人，正抬着一个木板缓缓步入，上面躺着满身血迹、皮开肉绽的王璟。 王肃箭步冲到跟前，看到面无血色的儿子，不由得悲从中来。 「璟儿……你……你这是怎么回事啊？」 王璟听到父亲的声音，立刻睁开眼，抓住他的手，嘶声道：「父亲……」 两字才刚出口，便眼睛一闭，脑袋一歪，昏厥过去。 王肃心中一窒，他即刻赶跟上王璟，紧紧抓着他的手，脸上又悲又怒又担心，一直跟到了屋里。 下人将王璟小心翼翼的抬到床上，王 肃坐在床边，看着身负重伤的儿子，不由得胸口一酸，泪水欲夺眶而出。 他也顾不得询问真相，立刻吩咐道：「你们快去，把最好的大夫找来，最好的药也统统拿来！」 「是！」身旁的下人连忙躬身退出。 王肃此双目失神的看着王璟，痛不欲生的说道：「我的儿啊，究竟发生了什么事，才让你又弄了一身的伤啊？幸好你母亲回乡探亲不在，如若看到你这副模样，岂不要心疼死啊！」 王璟陷入昏迷之中，自然回答不了。 跟他一同前去的随扈，连忙哭诉道：「启禀老爷，少爷好心好意带着金银，毕恭毕敬的登门拜访。可夏首辅一见到少爷，便不分青红皂白拿出鞭子抽少爷。我们忙过去拦着，他就连我们一块儿揍，说要趁机教训一下您的人！」 「岂有此理！」 王肃双眉一竖，嚯的跳起身来，大发雷霆的叫道：「夏云卿竟如此猖狂，完全不把老夫放在眼里，真是欺人太甚！」 随扈看到王肃如此震怒，眼珠一转，立刻跪下来。 一把鼻涕一把泪的控诉道：「老爷，夏首辅还口口声声说，他平时就看不惯您的所作所为，他打少爷就是在打老爷您啊！」 王肃眯起眼，看着昏迷不醒的王璟，一字一字咬牙道：「璟儿，你放心，此仇不报，为父就不当这个官！」 日头西坠，浮云消散，绚丽的晚霞，染红了整座王宅。 凉风习习，带来阵阵莲荷的清香。 王肃负手站在院中，抬眸凝望着天上一片火烧云，面色森森。 一个下人小跑过来，向他拱手一揖：「老爷，大夫已经为少爷上完药了。」 王肃冷着脸，痛声问道：「大夫怎么说？少爷的伤势如何？」 下人面带苦涩，悲切地说道：「大夫说，这次少爷身上的伤，虽然没有上次的严重，却也不容小觑。必须得静养些时日，按时涂抹药膏，不日便能痊愈。」 王肃转过身看向他，关切的问道：「少爷醒了吗？」 下人叹了口气，幽怨的说道：「哎，涂药的时候伤口疼，少爷被疼醒了。可或许是疼得太厉害了，少爷又晕过去了。」 王肃眉头一皱，阴鸷的眸中闪过一抹狠厉：「你们好好照顾少爷，老夫有事要出去一趟。」 「是！」下人拱一拱手，便躬身离去。 王肃又抬头看了一眼晚霞，眼中目光如刺。 心理暗道：夏云卿啊，夏云卿！平日里虽然与你作对，却也给你留有余地！ 没想到你竟公报私仇，如此羞辱我们父子！ 好呀，既然你先撕破脸，把事情闹到底，那我王肃就奉陪到底！ 你不是想要我低头认错吗？好，你想要的我都给你，日后我定要你生不如死！ 唯恐迟生事端。待马车一备好，王肃便匆匆登上马车，驶向夏云卿的府宅。 马车一路急奔，很快就到了夏云卿的宅邸。 王肃急忙跳下马车，瞧见左首一座大宅，门口点着四盏灯笼，却大门紧闭，看来夏云卿是闭门谢客了。 王肃也不以为意，他提步走过去，抬手扣了扣门环。 等了许久许久，大门才被缓缓打开。 管家小心翼翼的探出头来，看见门外站着一位满脸泪痕、神色忧思的老者。 管家不禁一愣，小心的开口问道：「请问您的贵姓是？」 王肃长叹一声，客气地说道：「老夫是吏部尚书王肃，特来拜见夏首辅，劳烦老管家代为通传！」说罢，他拱一拱手，甚是恭敬。 张管家想起夏云卿方才的吩咐，不由得面有 难色：「王大人，我家老爷偶感风寒，正在休息呢，要不……您改日再来吧！」 王肃心里明镜，知道这是夏云卿成心躲着不见。 他心下一琢磨，从怀中拿出一锭银元宝，放在管家手中。 语气十分恳切：「老夫是有要命的事急见夏大人，老管家您慈悲为怀，念着老夫这把年纪了，就通融通融罢！」 老管家掂量了一下银元宝的分量，又四下张望了一番，才将银子揣入怀中，随即一个闪身，让王肃速速走进门来。 王肃感激地向他一拱手。 老管家却没有说话，只伸手指了指夏云卿卧房的方向。 王肃再次拱手道谢，随即顺着手指的方向走过去。 他轻轻推开房门，见屋内烛火昏暗，陈设简朴素净，没有一件奢华之物。 王肃不由得暗叹：堂堂一个内阁首辅的住所，都不及他府上一个管家的住处，难怪方才开门的管家，见到一锭银子便如此兴奋呢。 纵目四顾，白色纱幔掩映的架子床上，侧躺着一个高大的身躯，正背对着自己。那人身体起伏均匀，也不知是睡着了，还是醒着的。 王肃理了理衣衫，深深一躬身，恭敬的说道：「首辅大人，小儿方才冲撞了您，老夫特地前来赔罪！您大人有大量，就饶他这次吧！」 床上的人未动半分，呼吸依旧稳健均匀。 王肃眼珠一转，暗忖道：夏云卿此刻该是醒着的，只是故意在为难自己。 他再次深深一拜，哽咽道：「实不相瞒，老夫知道首辅大人手中，有一封弹劾我们父子的送命奏折！虽然你我二人，平日里素来不合，但还请念在我们同朝为官，还有一场师徒情分上，饶我们父子一命吧！」Z.br> 提及此事，床上传来一声细不可闻的叹息，可高大的身影却始终未动。 见夏云卿如此倔强，王肃将心一横，一撩袍子「扑通」一声跪了下来。