——官司—— 却不料，王知府翻了一个白眼，把手朝下一翻，幽幽笑了笑：「你这个奴才虽然有理，不过……」 说着，他又以另一只手往上一摆，指着陈老头，继续说道：「人家可比你更有理啊！」 陈老头跪在地上呆若木鸡，立刻就明白了： 自己这顿打是逃不过了，因为对方送了一百两纹银。 自己想逃过这顿毒打，就得再掏银子！可家中贫寒，这五十两都是留给儿子娶媳妇用的，哪里还有富余的银子！ 陈老头又急又气，竟跪在地上泣不成声！他恨自己的一时冲动，更恨对方多拿钱，想要自己的命！ 王知府却哪管他死活，见他这时候还不肯拿钱，便向左右喝道：「来呀，拖下去给本官照实了打、狠狠的打！」 两旁衙役立刻会意：大老爷说照实打、狠狠打是让他们往死里打！这是他们之间的暗语。 若他只说一个「打」字，就是让他们意思意思，别真打！ 若是说「重打」则是让他们真打，但是手下留情，打破了皮别伤了筋骨！ 但若是说「照实打」就是让他们往死里打，留口气儿就行！ 衙役们不禁摇摇头：这老头儿真固执！自己的一命就值五十两吗？到现在还不舍财保命！ 却不知，这老头除了老命一条，已经一文钱都拿不出了！ 「可恶，这该死的王知府，明明就是想要人命！」站在人群中看热闹的沐芊芊，看到此时，气得跺着脚破口大骂。 托托也挽起袖子，气急败坏的叫道：「你们能忍，俺忍不了了！俺今天一定要教训这个狗官！」 鹿宁却死死拉住他，沉声斥道：「兄长想教训他我不管，可你不能大闹衙门。你这样明目张胆的行为，会被扣上反贼的帽子，给马帮惹上麻烦的！」 「那难道俺们就眼睁睁看着老头儿被打死吗？」托托怒瞪着大堂上的知府，气得火冒三丈、怒发冲冠。 鹿宁只好看向胡七，眼神中充满了无助：「小七，别说托托了，我都快忍不住了！这个王知府真是太可恶了！」 胡七脸色阴郁，冷冷说道：「我虽为世子，却无权干涉北渝的律法，更不能指使北渝的官员。除了给钱，我暂时想不到其他法子。」 鹿宁咬了咬牙，不甘心的说道：「这点我也想到了，可如果连我们都对这个贪官行贿，会让他得寸进尺，更加剥削别的百姓……」 胡七蹙紧了眉头，沉声说道：「好，既然如此，那我就不自量力要挑战一下这个难啃的骨头了！」 说罢，他便展开折扇，一甩袍子，抬步就要迈进大堂之中。 恰在此时，衙役正像拖死狗那般，把陈老头往外拖，门口又传来一阵击鼓声。 王知府一怔，立刻高声问道：「是谁在外击鼓啊？」 一个衙役跑过来，拱手道：「启禀老爷，是陈老头的儿子前来击鼓伸冤！」 王知府眼珠一转，心中美滋滋的想到：莫非他儿子是来送银子的？ 想到此，他心中一喜，连忙摆手叫道：「快！快带他进来！」 话音刚落，一位二十多岁、眉飞两鬓、目若朗星的男子，昂首阔步迈进大堂，向他抱拳拱手，朗声道：「陈钰拜见知府大人！」 王知府见他笔直的站在眼前，面带不悦的质问道：「大胆陈钰，见到本官你为何不跪啊？」 陈钰双眸炯炯的看着他，义正言辞的说道：「晚生身有功名，又是此届入京科考的考生，见到大老爷可免跪！」 王知府听到这话，心里暗自嘀咕着：那个穷老头儿，竟然有个身上有功名的儿子 ，这可有些难办了！ 然而，他决定隐忍不发，先走一步看一步，便正色问道：「陈钰，你方才击鼓，是有何冤枉吗？」 陈钰深施一礼，铿锵有力的说道：「晚生是陈翁的儿子，根据北渝律例，是赵老翁入室窃盗为先，我父乃是与歹徒搏斗过程中，失手误伤人命！他罪不至死，甚至可免去刑罚！」 王知府冷冷一笑，洋洋得意的说道：「话虽如此，对方虽然也有不对，可你父亲还是先动的手，还误杀了人命。本官打他四十大板，又有何不对啊？」 「知府大人要打他四十大板，岂不是要他的命？」陈钰毫不客气的打断他，声音变得激动起来。 「杀人就要偿命！本官不会因为你身上有功名，就轻饶了你的父亲！」 王知府冷冷着看向陈钰，加重语气提醒他。 说完，他一抬手比了个五，来暗示陈钰。 不料，陈钰仰天狂笑。 许久，才冷声讥讽道：「都说往大人如同蠹虫，在您的府衙上打官司，您向来是吃了原告吃被告，吃得双方倾家荡产，您就一甩袖子不管了！您也算是读过书的人，难道寒窗多年，只为做官后将天下百姓的钱，都揽在自己兜里吗？」 「大胆陈钰！」 王知府被激怒了，他知道自己贪得无厌，但绝对不允许别人说出来。 他一拍惊堂木，喝道：「本官是知府老爷，此案本官如何断，莫非还要先问过你吗？别说你现在只有功名在身，就算你做了官！ 此件命案发生在我京隆府地界，也轮不到别人插手！更何况，是你们执迷不悟，就休怪本官心狠了！来人，将他拖出去打四十大板！」 「威武！」 左右衙役开始壮威，走来两人押着陈钰便要往外走去。 这下子父子俩都成了阶下囚，两人目光相对，已不觉摇头叹息、热泪盈眶。 正午的阳光有些刺眼，围观的百姓都为这父子二人深深忧虑。 「住手！」 一个沉稳响亮的声音倏地响起。众人循声望去。只见顾纪昀大步走了过来，厉声喝止道：「内阁首辅大人有令，立刻停下刑罚！他要召见陈钰！」. 此言一出，不仅是陈钰，连同衙役、围观的百姓，甚至是王知府都大为震惊。 这个芝麻大的案子，竟能惊动朝中大官？ 首辅大人有令，王知府不敢阻挠，只好放了陈老头，又让衙役带着陈钰去后堂见夏云卿。 陈钰一直仰慕夏云卿，听闻他要召见自己，在门外连忙整理好衣冠，才大步走进门去，恭恭敬敬地向他行了个礼。 「晚生陈钰拜见首辅大人。」 「听闻你是此届的考生，为何不在京城中考试，而要折回来，莫非你要放弃这次考试吗？」 花厅中，夏云卿端坐在主位上，捻须打量了一下，眼前这个满身正气、目若朗星的青衫少年。 陈钰不卑不亢地说道：「启禀首辅大人，晚生寒窗数十载，就为了有朝一日能够金榜题名，又怎会轻易放弃考试！ 可古言云，百善孝为先！羊有跪乳之恩，鸦有反哺之孝！我明知老父命在旦夕，却只顾自己的功名，岂不是连牲畜都不如？」 夏云卿脸上有了淡淡笑意，又问道：「果然是孝子，可今年你们的主考官应该是吏部的王尚书，他定不会给你准假的！你是如何回来的？」 提及此事，陈钰眉头微微一皱，躬身说道：「王尚书确实表示，这一科我若是中途离开，此届科举就不用想了，而且日后也会让人诟病！ 不过，晚生还是坚持要回来，并向他承诺，一定会在开科之前，及时赶 回去参加考试！王大人才肯放我走！」 夏云卿闻言微微一笑，道：「来往的时间加上官司的流程，你真的以为还能赶回去参加开科吗？」 陈钰撩袍跪下，磕了一个头，沉声道：「若指着王知府这个昏庸的大老爷，晚生自然既救不了父亲，也赶不回去参加科考！可晚上听闻天下第一清官，夏首辅就在京隆府，知道您一定会主持公道，便决定破釜沉舟、冒险一试！」 夏云卿重新打量一下，眼前这个胆大心细的年轻人，又道：「你父亲案子的前因后果，本官已经心知肚明。此案你父并非全无过错，却也确实罪不至死！就算是本官来断案，其结果也并非能如你所愿！」 陈钰抱拳拱手，铿锵有力地说道：「夏大人秉公执法，无论结果如何，晚生绝无怨言！」 夏云卿垂着眼沉默半晌，语重心长地问道：「陈钰，若是你父坐了大牢，那你这次回来的目的，岂不是白费了？」 陈钰咬了咬嘴唇，沉声说道：「晚生冒死赶回来，只是不想让父亲无辜蒙冤，被贪官污吏迫害。他若有罪理应受罚，晚生并无袒护之心！」 夏云卿赞许地点了点头：「听闻你曾经在圣上微服私访之际，当街拦轿，献上十条国策！虽然圣上当时没有采纳，却也曾对你表示过赞赏！如今看来，你果然是胆大心细！只不过你想入仕为官，朝中人心叵测、繁复错杂，你这样刚直并非好事，你可依旧愿意继续选择仕途？可愿意改变一滩浑水？」 陈钰深深磕了一个头，正色道：「回禀首辅大人，晚生寒窗苦读，只希望有朝一日金榜得中，能做一任父母官，像夏大人这般，为老百姓做主！做他们心中的一片青天！」