汉中，南郑。　　 汉中地处险地，与中原隔绝。其地之人多信鬼神之说，憧憬神明，好巫蛊与道家之术。　　 而如今其地最为出名的，便是天师张鲁统辖的五斗米教。　　 仅凭此教，即便是与益州刘章势如水火，可张鲁依旧可以稳坐汉中，这些年甚至隐隐有反客为主，压制刘章的势头。　　 若是不出意外，说不得能被他以水磨工夫将刘章吞并。　　 可惜世上事，偏偏不随人愿。　　 今日张鲁便得了赵云等人自长安纵兵南来的消息，如今正跪在老子像前祷告。　　 希望老子圣人能看在他这么多年潜心信道的份上帮他度过这一劫。　　 此时一个中年汉子自外而入，见张鲁又在求神，眼中露出些轻蔑之色，只是被他很快遮掩下去。　　 张鲁的住所自然不是旁人随便可入的，来人是张鲁之弟张卫，也是如今掌管着汉中大半军马的实权将军。　　 张卫站在张鲁身旁，耐心等待，待张鲁祷告完毕，这才开口道：“兄长，如今长安军马来势汹汹，不可不早做提防。”　　 张鲁站起身来。　　 他这个张天师，论讲道求神是一把好手，可谈及军事计略，反倒是不如身边这个兄弟。　　 他点了点头，“汉中险峻，长安兵马虽然精锐，可想要入川也不是件易事。我已探听得此次长安军是从陇右而来，循大道南进。”　　 张卫闻言思量片刻，开口道“既然如此，兄长可与我一军，我驻兵于阳安关，即便敌军再多，也难入川。”　　 阳安关在汉中以北，是自陇上入汉中的门户。　　 阳安关，正是许多年后的阳平关。　　 想要纵兵入汉中，必要过阳安关。　　 张鲁思量一二，最后还是点头道：“你前去可以，只是不可与长安军接战。那些人多是久经战阵的熊虎之士，我汉中军马定然不是对手。要他们知难而退也就是了。”　　 张卫闻声应下，只是心中还是有些不以为然。　　 若不是自家兄长这懦弱的性子，之前由着他进攻刘章，说不得如今益州都在他们手中了。　　 只是张鲁有令，他也不敢多言，躬身退了出去。　　 张鲁则是转身看向身后供奉的道祖凋像，虔诚叩拜，“还望道祖助我。”　　 …………　　 赵云统帅大军自长安西出，下徽凤两县，直奔阳安关而去。　　 一路之上行军不急不缓。　　 赵云除了安抚被大军所惊动的百姓，每日便是走访乡间，探查当地的民风民俗。　　 主将不急，倒是让与他同行的副将马超焦急不已，接连几日都去往赵云的主帐中抱怨。　　 今日也是如此，刚刚落座，便开始催促赵云行军。　　 赵云笑了一声，给他倒上一碗热汤。　　 如今已为主帅，却已经没有半点跋扈气。　　 赵云性情素来温和，若是换了张飞在此，只怕每日都要与马超打上一架。　　 他笑道:“如今咱们远道而来，求的是汉中之地不假，可其实最终所求的，是个日后的长长稳稳。想要平治汉中，地方民俗总是要先问清楚的。”　　 马超有些不以为意，如今大兵南来，打下汉中也就是了，与他们讲什么规矩？　　 若是他日汉中敢叛，那便以大兵压之，杀鸡儆猴，直到不敢再复叛为止！　　 这么多年，凉州一直都是如此。　　 赵云笑着摇了摇头，事情自然没有马超说的这般简单。　　 不过马超出身凉州，拳头大就是道理的规矩本就是凉州根深蒂固的习俗，他不觉的三言两语便能让马超有所转变。　　 教化一事，还是自家主公更擅长些，日后留给他去头痛就是了。　　 马超见他不言语，继续道:“咱们如今实在是太慢了些，算算日子，只怕那魏延已经入了子午道。若是咱们不快些，万一真的被此人走通，那这攻下汉中的功劳岂不是要平白落在他手上了？”　　 自马超降了刘备，这几年在凉州屡屡与韩遂交战，虽然有些建树，可到底不曾立下什么大功劳。　　 如今攻陷汉中的大功劳就在眼前，如何能不让他心动？　　 赵云笑道:“同是奉命而行，只要能攻下汉中，谁得功劳都是一样的。若是魏延真的能兵出子午道，那这便是他该得的功劳。”　　 马超叹了口气，两人多年相处下来，马超自然也早就了解了赵云的性子。　　 此人不贪功，对人对事极为公允。　　 平日里自然是好事，可现在看来少了些进取之心。　　 赵云忽的笑道:“既然孟起有心建功立业，我便与你一军，你可带兵先行，若是能取下阳安关，我也算你的大功。”　　 马超闻言大喜，连忙点头应下。　　 虽说那阳安关三面险峻，可如今的守关之将张卫不过是个无名之辈。　　 如此人物，如何阻拦的住他西凉锦马超？　　 马超告辞离去。　　 赵云转头望向身后悬着的地图。　　 蜀道艰难，希望魏延等人能够功成。　　 ………………　　 秦岭以东，子午谷道，一支军马正跋涉而行。　　 沿途多山地，杂草树木横生，难辨道路。　　 为首之人身披轻甲，以手中长刀开路。　　 此时骄阳正烈，即便是有山间林木遮掩，可行动之间，依旧是挥汗如雨。　　 走在最前的汉子顿住脚步，随后下令全军暂且休整。　　 汉子也去寻了个阴凉处，摘下腰间的水壶，狠狠痛饮了几口。　　 一个面貌有些丑陋的年轻人艰难挪步，来到汉子身旁，落座之后才长出了口气，抬手擦了擦头上的汗水。　　 汉子自然是新投效刘备的魏延，而年轻人名叫庞统，两人都是当日随着刘晔自荆州而来。　　 魏延打量了身侧年轻人一眼，扯了扯嘴角，“你个坐在书斋里读书的读书人，何必非要随我前来吃这份苦。主公对你看重有佳，你若是留在荆州，日后必然会得主公重用，不像我这等沙场武夫，只能用命来换一个前程。”　　 原来当初是庞统自求着要从荆州去往长安，至于随着他来到这子午谷，赵云原本也是不答应的，可惜禁不住庞统的相求。　　 庞统闻言一笑，“你是知道我的志向的，我是要做大事的人！做最大的大事！益州就是个好机会！”　　 魏延哈哈一笑，“还不是因为你在荆州见到了那个人？”　　 庞统瞪了他一眼，却也没有反驳。　　 那个诸葛亮，他如今确实比不上。　　 而且这种人，一旦一步落于他身后，便要注定永远被其甩在身后。　　 他不愿如此，所以才会离了荆州，想要另外走一条路。　　 魏延知他心中所想，笑着摇了摇头。　　 年轻总有年轻人的烦恼，多言无益。　　 那个荆州的诸葛亮其实他不太喜欢，太过沉稳了些。　　 如此性子，若是用于行军作战之上，是要错失不少良机的。　　 只是即便他不喜欢，却也不得不承认一事，与此人同在一代，是庞统这些人的幸事，也是这些人的不幸。　　 庞统不知他心中所想，只是抬手又抹了一把汗水，随后抬头打量了一眼天上的太阳，“老魏，实话实说，这次兵出子午谷，你有几成把握？”　　 魏延笑了一声，“行军作战一事，哪里有十拿九稳？无非是九成人谋，一分天算。”　　 庞统点了点头，“偏偏这一分天算，又可压过九分人谋。”　　 魏延大笑，站起身来，再次持刀开路。　　 他这一生的功名富贵，全都压在这一战上了。　　 …………　　 十余日后，阳安关下，马超正在关前叫阵。　　 原来他率军来到阳安关下已有数日，初到之时，守将张卫不知他的厉害，遣将出关与马超溺战，被马超连斩数将，甚至险些被其杀入关中。　　 张卫知晓了马超的厉害，任由马超在外叫阵，再也不敢出关迎战，只是大关城门，坚守不出。　　 阳安关是三面关，唯有一处可通行，易守难攻的很。　　 马超即便有万夫之勇，也只能被阻拦在关外。　　 这一日，赵云率后军到来，倒是也不曾处罚马超，只是亲临阵前，绕着阳安关走了几圈。　　 大帐里，众人齐聚，商议取关之法。　　 刘晔打量着摆在身前的地图，微微皱眉，“此地实在太过凶险。非是不能强攻，只是难免要有大伤亡。”　　 赵云也是点了点头，“可要入汉中，阳安关不得不下，强攻是最后的法子。”　　 马超在一旁沉默不语，这些日子他已试过各种法子攻城，可惜那张卫就只是龟缩不出，偏偏他又没有别的办法。　　 刘晔笑道:“如孟起所言，张卫此人无谋，我看不如暂退，以麻痹张卫之心，随后趁夜袭之。有主公送来的丹阳兵在，此战其实不难。”　　 赵云思量片刻，点了点头。　　 …………　　 阳安关内，张卫站在城楼上，抬眼朝着关外望去，关外空无一人。　　 原来几日之前，关外的长安大军忽然连夜撤去。　　 只是一夜，原本驻扎在城外的数万大军就不见了踪影。　　 他派人出城寻了些城外的农户来，这些农户自然也不知其中内情，只知长安大军是连夜撤走的，之前全无半点征兆。　　 越是如此，张卫心中越是惊疑。　　 自长安起大兵而来，换了他在这些人的位置上，也绝不会如此轻易放弃。　　 这几日他已经接连派出几波探马出城北去打探消息，只是都不曾有什么大的收获。　　 正在他站在城头上思量之际，有手下军士来报，外出探查的骑军捉住了一个敌军善后的探马。　　 张卫闻言大喜，立刻下楼亲自审问。　　 一个时辰之后，张卫站在院中深思。　　 那个探马嘴硬的很，不过最后还是吐了口。　　 原来那些长安军之所以退去，是因凉州的韩遂突然暴起发难，连破数座城池，逼得他们不得不回援。　　 想到此处，张卫这才将憋了心中许多时日的那口气吐了出来。　　 实在是这次赵云等人来势汹汹，他又被马超杀破了胆，实在不想与之对阵。　　 想到此处，他心神放松下来，安排手下军士准备酒肉，今日要犒赏城中守军。　　 …………　　 入夜，城头上的守军正在相互抱怨，自上到下，将城中将官都骂了一个遍。　　 如今城中守军都在大碗喝酒，大口吃肉，只有他们这些人还要留在城楼上值守。　　 虽说不久后会将他们换下去，可到时都是些剩菜剩饭，如何吃的尽兴？　　 就在他们抱怨之时，有一支人马沿着城下的阴影，正在偷偷靠近城头。　　 阳安关城墙高大，可在城下之人却是视若无物，直接攀附而上。　　 此时城楼上的守军还在咒骂着军中将校，有几人还抱怨着那些长安军实在太没用了些，要是真有本事，为何不把那些城中只知玩乐的将校多杀些，就这般灰熘熘的走了？　　 正在此时，异变突生，数道身影忽的跃上城头，还不等守城士卒有所反应，刀锋已经从他们身上掠过。　　 那些跃上城头，一身黑衣不曾披甲的汉子们，悄无声息的自城头熘下城去，接着以雷霆之势迅速解决了城门处的守军，最后点燃报信用的烟花。　　 火花在半空之中骤然炸开。　　 一支骑军自远处以迅雷之势奔入城中。　　 此时城中饮醉酒，早已安歇下的张卫这才从睡梦中惊醒，来不及披甲，随手拿起桌上的佩剑就走出屋去。　　 在门外护卫的护卫之下，他走出宅院，听着城中的声势，知道此城是守不住了。　　 他也不迟疑，令护卫牵来他的坐骑，准备就此逃去。　　 不想还不等他上马，一支骑军忽然杀至。　　 为首之人，锦衣白马。　　 马超横枪在手，笑问道:“想死，还是想活？”　　 …………　　 阳安关战败的消息很快传回了南郑。　　 阳安一破，长安军势如破竹，连下汉中数城，直逼南郑而来。　　 张鲁寝食难安，夜间也难入睡，短短几日便消瘦了不少。　　 一来担忧张卫的性命安危，二来自然担心这片辛苦打下来的基业。　　 眼见长安军日渐逼上门来，他自然也不会坐以待毙。　　 这一日，他将手下谋士阎圃寻了来。　　 “阎君，如今阳安已破，长安军南下而来，你可有计谋能保我汉中不失？”　　 阎圃闻言苦笑一声，当初他曾劝告过张鲁，大势在刘，莫若早降。　　 即便真的是要拒守阳安，也不可让张卫前去。　　 可惜张鲁都没听从。　　 张鲁也知有些强人所难，叹息道：“悔当日不曾听阎君所言。如今我欲降之，不知可否？”　　 阎圃沉吟片刻，开口道:“如今长安军兵锋正盛，即便明公愿降，只怕也难被看重，不如先南投巴中，招徕异族，到时也算有功于国家。”　　 张鲁思量片刻，点了点头，“阎君所言有理，你去整备一二，咱们要快些赶赴巴中。”　　 阎圃应声称是。　　 他忽的问道:“明公，如今府库之中还有不少财物粮草，若是离去的匆忙，只怕不能全部带走。”　　 张鲁打量了他一眼，叹息一声，“那些本就为国家所有。岂可因一人之私心，而废国家之公事。”　　 阎圃诚心道:“明公仁德。”　　 屡次献计不用，他却依旧留在张鲁手下不曾逃去，也是因张鲁确实有颗仁厚之心。　　 这一点倒是与益州刘章颇为相似。　　 他心中叹息一声。　　 可惜乱世之中，这般只有仁慈的君主，注定做不成大事。　　 …………　　 这一日，一支军马从褒中的山林中钻了出来。　　 来时的五千精锐步卒，加上五千辎重兵，如今只剩下半数。　　 剩下之人都是衣衫褴褛，面色惨白，有些人甚至只是站着便有些摇摇欲坠。　　 魏延依旧是步行在前，众人见主将如此，自然也不敢停留怠慢。　　 之前已见过张松所画的地图，故而魏延只是打量了一眼，便看出此地已经相距南郑不远。　　 他看向一旁，庞统不知熘到了何处。　　 片刻之后，庞统回返，笑道:“还真是被你赌赢了，如今摆在咱们眼前有个天大的功劳，就看你愿不愿取了。”　　 “功劳？”魏延皱了皱眉头。　　 庞统笑道：“方才我捉了一个逃兵，原来如今赵将军已然攻破了阳安关，大军正朝南郑杀来。”　　 魏延露出些失望之色，“看来到底还是晚了一步，可惜这先入汉中的功劳了。咱们还是要快些行军，免得张鲁直接降了，那咱们就真的是白费功夫了。”　　 庞统摇了摇头，“既然如今大军已然入了汉中，以我猜测，以张鲁的性子，定然不会死守南郑。至于请降？若是大军不曾攻破南郑，他手中还有汉中之地，倒是说不得会请降。可如今汉中已然尽在我军掌握之中，张鲁此人断不会请降。”　　 魏延思量片刻，点了点头，“你所言也有理。那功劳又何在？”　　 庞统笑道:“此人如今无路可去，必然要入巴中，如此才好待价而沽。”　　 魏延皱了皱眉头，若是真的如庞统所言，自然是天大的功劳。　　 可若是不曾如庞统所言，他们偷渡子午的功劳便只能白费了。　　 魏延问道:“你有几分把握？”　　 庞统则是原话奉还，“谋事在人，成事在天。岂有万无一失之策，事过五成，便值得一赌。”　　 魏延咬了咬牙，沉声道:“好，便赌上一把！”　　 其后，魏延率军绕过南郑，埋伏在去往巴中的必经之路上。　　 果然碰到张鲁等人率数百骑而来。　　 魏延伏而擒之。　　 其后三辅之军攻占南郑，张鲁说降巴中。　　 汉中遂平。