汉中,南郑。 汉中地处险地,与中原隔绝。其地之人多信鬼神之说,憧憬神明,好巫蛊与道家之术。 而如今其地最为出名的,便是天师张鲁统辖的五斗米教。 仅凭此教,即便是与益州刘章势如水火,可张鲁依旧可以稳坐汉中,这些年甚至隐隐有反客为主,压制刘章的势头。 若是不出意外,说不得能被他以水磨工夫将刘章吞并。 可惜世上事,偏偏不随人愿。 今日张鲁便得了赵云等人自长安纵兵南来的消息,如今正跪在老子像前祷告。 希望老子圣人能看在他这么多年潜心信道的份上帮他度过这一劫。 此时一个中年汉子自外而入,见张鲁又在求神,眼中露出些轻蔑之色,只是被他很快遮掩下去。 张鲁的住所自然不是旁人随便可入的,来人是张鲁之弟张卫,也是如今掌管着汉中大半军马的实权将军。 张卫站在张鲁身旁,耐心等待,待张鲁祷告完毕,这才开口道:“兄长,如今长安军马来势汹汹,不可不早做提防。” 张鲁站起身来。 他这个张天师,论讲道求神是一把好手,可谈及军事计略,反倒是不如身边这个兄弟。 他点了点头,“汉中险峻,长安兵马虽然精锐,可想要入川也不是件易事。我已探听得此次长安军是从陇右而来,循大道南进。” 张卫闻言思量片刻,开口道“既然如此,兄长可与我一军,我驻兵于阳安关,即便敌军再多,也难入川。” 阳安关在汉中以北,是自陇上入汉中的门户。 阳安关,正是许多年后的阳平关。 想要纵兵入汉中,必要过阳安关。 张鲁思量一二,最后还是点头道:“你前去可以,只是不可与长安军接战。那些人多是久经战阵的熊虎之士,我汉中军马定然不是对手。要他们知难而退也就是了。” 张卫闻声应下,只是心中还是有些不以为然。 若不是自家兄长这懦弱的性子,之前由着他进攻刘章,说不得如今益州都在他们手中了。 只是张鲁有令,他也不敢多言,躬身退了出去。 张鲁则是转身看向身后供奉的道祖凋像,虔诚叩拜,“还望道祖助我。” ………… 赵云统帅大军自长安西出,下徽凤两县,直奔阳安关而去。 一路之上行军不急不缓。 赵云除了安抚被大军所惊动的百姓,每日便是走访乡间,探查当地的民风民俗。 主将不急,倒是让与他同行的副将马超焦急不已,接连几日都去往赵云的主帐中抱怨。 今日也是如此,刚刚落座,便开始催促赵云行军。 赵云笑了一声,给他倒上一碗热汤。 如今已为主帅,却已经没有半点跋扈气。 赵云性情素来温和,若是换了张飞在此,只怕每日都要与马超打上一架。 他笑道:“如今咱们远道而来,求的是汉中之地不假,可其实最终所求的,是个日后的长长稳稳。想要平治汉中,地方民俗总是要先问清楚的。” 马超有些不以为意,如今大兵南来,打下汉中也就是了,与他们讲什么规矩? 若是他日汉中敢叛,那便以大兵压之,杀鸡儆猴,直到不敢再复叛为止! 这么多年,凉州一直都是如此。 赵云笑着摇了摇头,事情自然没有马超说的这般简单。 不过马超出身凉州,拳头大就是道理的规矩本就是凉州根深蒂固的习俗,他不觉的三言两语便能让马超有所转变。 教化一事,还是自家主公更擅长些,日后留给他去头痛就是了。 马超见他不言语,继续道:“咱们如今实在是太慢了些,算算日子,只怕那魏延已经入了子午道。若是咱们不快些,万一真的被此人走通,那这攻下汉中的功劳岂不是要平白落在他手上了?” 自马超降了刘备,这几年在凉州屡屡与韩遂交战,虽然有些建树,可到底不曾立下什么大功劳。 如今攻陷汉中的大功劳就在眼前,如何能不让他心动? 赵云笑道:“同是奉命而行,只要能攻下汉中,谁得功劳都是一样的。若是魏延真的能兵出子午道,那这便是他该得的功劳。” 马超叹了口气,两人多年相处下来,马超自然也早就了解了赵云的性子。 此人不贪功,对人对事极为公允。 平日里自然是好事,可现在看来少了些进取之心。 赵云忽的笑道:“既然孟起有心建功立业,我便与你一军,你可带兵先行,若是能取下阳安关,我也算你的大功。” 马超闻言大喜,连忙点头应下。 虽说那阳安关三面险峻,可如今的守关之将张卫不过是个无名之辈。 如此人物,如何阻拦的住他西凉锦马超? 马超告辞离去。 赵云转头望向身后悬着的地图。 蜀道艰难,希望魏延等人能够功成。 ……………… 秦岭以东,子午谷道,一支军马正跋涉而行。 沿途多山地,杂草树木横生,难辨道路。 为首之人身披轻甲,以手中长刀开路。 此时骄阳正烈,即便是有山间林木遮掩,可行动之间,依旧是挥汗如雨。 走在最前的汉子顿住脚步,随后下令全军暂且休整。 汉子也去寻了个阴凉处,摘下腰间的水壶,狠狠痛饮了几口。 一个面貌有些丑陋的年轻人艰难挪步,来到汉子身旁,落座之后才长出了口气,抬手擦了擦头上的汗水。 汉子自然是新投效刘备的魏延,而年轻人名叫庞统,两人都是当日随着刘晔自荆州而来。 魏延打量了身侧年轻人一眼,扯了扯嘴角,“你个坐在书斋里读书的读书人,何必非要随我前来吃这份苦。主公对你看重有佳,你若是留在荆州,日后必然会得主公重用,不像我这等沙场武夫,只能用命来换一个前程。” 原来当初是庞统自求着要从荆州去往长安,至于随着他来到这子午谷,赵云原本也是不答应的,可惜禁不住庞统的相求。 庞统闻言一笑,“你是知道我的志向的,我是要做大事的人!做最大的大事!益州就是个好机会!” 魏延哈哈一笑,“还不是因为你在荆州见到了那个人?” 庞统瞪了他一眼,却也没有反驳。 那个诸葛亮,他如今确实比不上。 而且这种人,一旦一步落于他身后,便要注定永远被其甩在身后。 他不愿如此,所以才会离了荆州,想要另外走一条路。 魏延知他心中所想,笑着摇了摇头。 年轻总有年轻人的烦恼,多言无益。 那个荆州的诸葛亮其实他不太喜欢,太过沉稳了些。 如此性子,若是用于行军作战之上,是要错失不少良机的。 只是即便他不喜欢,却也不得不承认一事,与此人同在一代,是庞统这些人的幸事,也是这些人的不幸。 庞统不知他心中所想,只是抬手又抹了一把汗水,随后抬头打量了一眼天上的太阳,“老魏,实话实说,这次兵出子午谷,你有几成把握?” 魏延笑了一声,“行军作战一事,哪里有十拿九稳?无非是九成人谋,一分天算。” 庞统点了点头,“偏偏这一分天算,又可压过九分人谋。” 魏延大笑,站起身来,再次持刀开路。 他这一生的功名富贵,全都压在这一战上了。 ………… 十余日后,阳安关下,马超正在关前叫阵。 原来他率军来到阳安关下已有数日,初到之时,守将张卫不知他的厉害,遣将出关与马超溺战,被马超连斩数将,甚至险些被其杀入关中。 张卫知晓了马超的厉害,任由马超在外叫阵,再也不敢出关迎战,只是大关城门,坚守不出。 阳安关是三面关,唯有一处可通行,易守难攻的很。 马超即便有万夫之勇,也只能被阻拦在关外。 这一日,赵云率后军到来,倒是也不曾处罚马超,只是亲临阵前,绕着阳安关走了几圈。 大帐里,众人齐聚,商议取关之法。 刘晔打量着摆在身前的地图,微微皱眉,“此地实在太过凶险。非是不能强攻,只是难免要有大伤亡。” 赵云也是点了点头,“可要入汉中,阳安关不得不下,强攻是最后的法子。” 马超在一旁沉默不语,这些日子他已试过各种法子攻城,可惜那张卫就只是龟缩不出,偏偏他又没有别的办法。 刘晔笑道:“如孟起所言,张卫此人无谋,我看不如暂退,以麻痹张卫之心,随后趁夜袭之。有主公送来的丹阳兵在,此战其实不难。” 赵云思量片刻,点了点头。 ………… 阳安关内,张卫站在城楼上,抬眼朝着关外望去,关外空无一人。 原来几日之前,关外的长安大军忽然连夜撤去。 只是一夜,原本驻扎在城外的数万大军就不见了踪影。 他派人出城寻了些城外的农户来,这些农户自然也不知其中内情,只知长安大军是连夜撤走的,之前全无半点征兆。 越是如此,张卫心中越是惊疑。 自长安起大兵而来,换了他在这些人的位置上,也绝不会如此轻易放弃。 这几日他已经接连派出几波探马出城北去打探消息,只是都不曾有什么大的收获。 正在他站在城头上思量之际,有手下军士来报,外出探查的骑军捉住了一个敌军善后的探马。 张卫闻言大喜,立刻下楼亲自审问。 一个时辰之后,张卫站在院中深思。 那个探马嘴硬的很,不过最后还是吐了口。 原来那些长安军之所以退去,是因凉州的韩遂突然暴起发难,连破数座城池,逼得他们不得不回援。 想到此处,张卫这才将憋了心中许多时日的那口气吐了出来。 实在是这次赵云等人来势汹汹,他又被马超杀破了胆,实在不想与之对阵。 想到此处,他心神放松下来,安排手下军士准备酒肉,今日要犒赏城中守军。 ………… 入夜,城头上的守军正在相互抱怨,自上到下,将城中将官都骂了一个遍。 如今城中守军都在大碗喝酒,大口吃肉,只有他们这些人还要留在城楼上值守。 虽说不久后会将他们换下去,可到时都是些剩菜剩饭,如何吃的尽兴? 就在他们抱怨之时,有一支人马沿着城下的阴影,正在偷偷靠近城头。 阳安关城墙高大,可在城下之人却是视若无物,直接攀附而上。 此时城楼上的守军还在咒骂着军中将校,有几人还抱怨着那些长安军实在太没用了些,要是真有本事,为何不把那些城中只知玩乐的将校多杀些,就这般灰熘熘的走了? 正在此时,异变突生,数道身影忽的跃上城头,还不等守城士卒有所反应,刀锋已经从他们身上掠过。 那些跃上城头,一身黑衣不曾披甲的汉子们,悄无声息的自城头熘下城去,接着以雷霆之势迅速解决了城门处的守军,最后点燃报信用的烟花。 火花在半空之中骤然炸开。 一支骑军自远处以迅雷之势奔入城中。 此时城中饮醉酒,早已安歇下的张卫这才从睡梦中惊醒,来不及披甲,随手拿起桌上的佩剑就走出屋去。 在门外护卫的护卫之下,他走出宅院,听着城中的声势,知道此城是守不住了。 他也不迟疑,令护卫牵来他的坐骑,准备就此逃去。 不想还不等他上马,一支骑军忽然杀至。 为首之人,锦衣白马。 马超横枪在手,笑问道:“想死,还是想活?” ………… 阳安关战败的消息很快传回了南郑。 阳安一破,长安军势如破竹,连下汉中数城,直逼南郑而来。 张鲁寝食难安,夜间也难入睡,短短几日便消瘦了不少。 一来担忧张卫的性命安危,二来自然担心这片辛苦打下来的基业。 眼见长安军日渐逼上门来,他自然也不会坐以待毙。 这一日,他将手下谋士阎圃寻了来。 “阎君,如今阳安已破,长安军南下而来,你可有计谋能保我汉中不失?” 阎圃闻言苦笑一声,当初他曾劝告过张鲁,大势在刘,莫若早降。 即便真的是要拒守阳安,也不可让张卫前去。 可惜张鲁都没听从。 张鲁也知有些强人所难,叹息道:“悔当日不曾听阎君所言。如今我欲降之,不知可否?” 阎圃沉吟片刻,开口道:“如今长安军兵锋正盛,即便明公愿降,只怕也难被看重,不如先南投巴中,招徕异族,到时也算有功于国家。” 张鲁思量片刻,点了点头,“阎君所言有理,你去整备一二,咱们要快些赶赴巴中。” 阎圃应声称是。 他忽的问道:“明公,如今府库之中还有不少财物粮草,若是离去的匆忙,只怕不能全部带走。” 张鲁打量了他一眼,叹息一声,“那些本就为国家所有。岂可因一人之私心,而废国家之公事。” 阎圃诚心道:“明公仁德。” 屡次献计不用,他却依旧留在张鲁手下不曾逃去,也是因张鲁确实有颗仁厚之心。 这一点倒是与益州刘章颇为相似。 他心中叹息一声。 可惜乱世之中,这般只有仁慈的君主,注定做不成大事。 ………… 这一日,一支军马从褒中的山林中钻了出来。 来时的五千精锐步卒,加上五千辎重兵,如今只剩下半数。 剩下之人都是衣衫褴褛,面色惨白,有些人甚至只是站着便有些摇摇欲坠。 魏延依旧是步行在前,众人见主将如此,自然也不敢停留怠慢。 之前已见过张松所画的地图,故而魏延只是打量了一眼,便看出此地已经相距南郑不远。 他看向一旁,庞统不知熘到了何处。 片刻之后,庞统回返,笑道:“还真是被你赌赢了,如今摆在咱们眼前有个天大的功劳,就看你愿不愿取了。” “功劳?”魏延皱了皱眉头。 庞统笑道:“方才我捉了一个逃兵,原来如今赵将军已然攻破了阳安关,大军正朝南郑杀来。” 魏延露出些失望之色,“看来到底还是晚了一步,可惜这先入汉中的功劳了。咱们还是要快些行军,免得张鲁直接降了,那咱们就真的是白费功夫了。” 庞统摇了摇头,“既然如今大军已然入了汉中,以我猜测,以张鲁的性子,定然不会死守南郑。至于请降?若是大军不曾攻破南郑,他手中还有汉中之地,倒是说不得会请降。可如今汉中已然尽在我军掌握之中,张鲁此人断不会请降。” 魏延思量片刻,点了点头,“你所言也有理。那功劳又何在?” 庞统笑道:“此人如今无路可去,必然要入巴中,如此才好待价而沽。” 魏延皱了皱眉头,若是真的如庞统所言,自然是天大的功劳。 可若是不曾如庞统所言,他们偷渡子午的功劳便只能白费了。 魏延问道:“你有几分把握?” 庞统则是原话奉还,“谋事在人,成事在天。岂有万无一失之策,事过五成,便值得一赌。” 魏延咬了咬牙,沉声道:“好,便赌上一把!” 其后,魏延率军绕过南郑,埋伏在去往巴中的必经之路上。 果然碰到张鲁等人率数百骑而来。 魏延伏而擒之。 其后三辅之军攻占南郑,张鲁说降巴中。 汉中遂平。