“厂公，你……很冷么？” 宋哲递来一件裘皮大衣，王立顺手接过。 披在身上，虽然暖和了许多，全身还是哆嗦不止。 这，不是因为小冰河期的秋风萧瑟！ 而是因为，对面那支流贼的阵势，太特么吓人了！ 王立见过千军万马，见过凶悍的八旗兵！ 但是…… 去年在西平堡的时候，或者半年前的京师之围，以及不久前的长城破虏堡，自己是在城墙上！ 据险而守，又有铁甲护身，没什么好怕的！ 这一次，情况截然不同！ 因为…… 王立赶到葭州，爬上小峰西望的时候，时间是正午。 对面的流贼队伍自西向东而来，沿着黄河南下行军十余里，然后折返往西。 可能是因为东岸骑兵的震慑，这流贼才没敢东渡。 但，这支队伍从正午行军至傍晚，始终没看到它的“尾巴”！ 据沿岸的骑兵所说，他们早上就在行军！ 也就是说，这支队伍行了十几个小时，始终没有出现“尾巴”！ 这阵势，少说也有十几万人！ 眼看天色将黑，曹变蛟实在忍不住了：“厂公，如果现在杀过去，必能得胜！” “厂公，请下令吧！”曹鼎蛟也在跃跃欲试，磨拳擦掌： “咱们训练了好几个月，是时候真刀真枪干一仗了！” “呃……不必了！”王立摇摇头，尽量掩饰着心头恐惧：“他们都是大明的百姓，实在活不下去了，这才铤而走险！ 正所谓“上天有好生之德”！ 既然他们没有杀过来，咱们也不必赶尽杀绝！ 而且……河床虽然干涸，但全是松散的泥沙！ 战马踩在上面，很容易陷下去！ 所以，咱们没必要冒险！” 王立拒绝杀过去，理由非常充分！ 曹鼎蛟和曹变蛟很想杀贼立功，却不再相劝。 见状，王立暗自松了口气！ 对面的阵势，实在太恐怖了！ 真的有十几万人！ 几百比一的敌我比例，这仗还怎么打？ 就算对方不还手，排着队让自己砍脑袋，也能把自己累死！ 自己的队伍全身铁甲，行动本就不便！ 连续挥刀砍几百个脑袋，不累死才怪！ 若是贼兵团结一心，拼死一战，他们就算用死人堆来压，也能把自己压死！ 花了几十万两银子，好不容易组建的重骑兵，不能被压没了！ 所以，这个险，真的不敢冒！ 就这样，整整一天，敌我双方就这么隔河相望，互不侵犯。 等到天黑，王立生怕对方趁夜摸过来，决定连夜返回大同。 “曹变蛟、曹鼎蛟！” “厂公，有何吩咐？” “密切监视黄河两岸！ 如果贼兵不过来，你们也不要过去！ 当然，贼兵若来，务必将其全歼！” “喏！” 二人面露喜色，恭敬地拱手行礼。 王立正要离去，却注意到二人的肚子！ 回头看看宋哲的肚子，回忆起袁崇焕、满桂和洪承畴的肚子， 再忆起陈王廷和朱可贞的肚子，忆起历史书上的各个“武将”插画，发现个有趣的现象： 不论文进士还是武进士，凡是上了三十岁年纪，只要是做了将军的，都挺着一个“将军肚”！ 就如曹变蛟和曹鼎蛟，两人不到三十岁，仍然有了“将军肚”！ 他们的腰围，就算没有三尺二三，也有二尺八九！ 武艺高强的宋哲、陈王廷和朱可贞，却是一副精壮干练的体型！ 王立忍不住猜想，若是满桂和陈王廷“单挑”，满桂必败！ 但，如果双方各领一队人马，在野外各自扎营对峙，再各自饿个三五天，满桂必胜！ 因为，满桂的肚子，实在太大了！ 他肚子里储存的脂肪，估计有几十斤之多！ 一剑刺进去，恐怕都伤不到内脏！ 全被厚厚的脂肪给“缓冲”了！ 一记重拳击在小腹，估计也没什么大碍，也被脂肪层给“缓冲”了！ 这样的大肚子，就算饿个三五天，估计也不会影响战斗力！ 陈王廷的肚里没多少脂肪，如果饿个三五天，恐怕会头昏眼花，四肢无力了！ 当然，这只是猜想。 要不，抽个时间，让宋哲与曹变蛟互殴，验证一下自己的猜想？ …… 在黄河的西岸，洪承畴与曹文诏仍在大杀四方，杀得流贼鸡飞狗跳。 在黄河的东岸，因为有骑兵的巡逻，流贼始终不敢进入山西，开始往南溃逃。 洪承畴升任延绥巡抚的消息传来，王立惊愕不已。 这家伙，真是时来运转了！ 按照大明的惯例，进士出身的洪承畴，在朝中没有人脉，官至“参政”已经是顶天了！ 没想到，延绥巡抚被流贼吓死了！ 朝中百官，没人敢到延绥做巡抚！ 想来也是，连“三边总督”都没人敢做，又何况一个“巡抚”呢？ 于是，在延绥大杀四方的洪承畴，顺理成章接过了“延绥巡抚”之位，并得到朝廷拨发的一万两军饷！ 收到请柬，王立几经思索，还是西渡黄河去了趟榆林。 毕竟，兄长升了官，做弟弟的不去贺喜，实在说不过去！ 再说了，由于洪承畴与曹文诏的大杀特杀，延绥一带少有流贼活动。 所以，有两千“铁甲锦衣卫”护驾，王立自然不怕！ 得知王立前来，洪承畴出城五里，早早地在城外迎候。 一见面，洪承畴就热情地迎上来，紧握着王立的手：“弟弟啊，如果你再不过来，我就要去大同接你啦！” “兄长出城来迎，小弟真是受宠若惊啊！兄长，请！” 二人勾肩搭背，满面春风，寒暄多时，这才各骑战马，缓缓往城里走去。 王立的心头，又在骂娘！ 这家伙，没过两个月，竟然发达了！ 但是，他招募了一支三万人的“洪兵”，却绝口不提“还兵”之事！ 我就说嘛，借了兵，就没听说会还的！ 咦？ 前面那些百姓……是怎么回事？ 我去！好像是流贼！ 黑压压的一大片，估计有两三万人！ 但是，流贼怎会在城外？ 王立心头一紧，赶紧勒停战马：“兄长，前面那是……” “弟弟勿忧，那是贼首王左桂的兵马！ 我既已升任巡抚，就该向杨总督学习，安抚一方，不再滥杀嘛！” 王立半信半疑，洪承畴继续说道：“得知我有意招抚，贼首王左桂率众来降，正在迎咱们入城呢！” “哦，原来如此！” 注意到曹文诏的骑兵在巡逻，流贼也没有武器，王立稍稍放了心。 但，转念一想。 不对啊！ 洪承畴知道自己要来，也知道准确的时间，他出城来迎，似乎没什么问题。 但，贼首王左桂率众来降，恰好也在今日？ 这也太巧了吧！ 呵！ 这家伙，玩的是“狐假虎威”吧！ 曹文诏的重骑兵就杀得流贼鸡飞狗跳，现在又来了两千！ 试问，谁敢不怕？ 谁敢不降？ 罢了！ 既然是兄弟，让他借个威也没什么！ 看来，这个兄长还是听劝的嘛！ 学会了“不战而屈人之兵”！ 就是嘛！ 流贼都是百姓，活不下去才铤而走险！ 陕西数十万的流贼，你杀得完么？ 特别是杀降，真的会遭人诟病！ 所以说嘛，只有招抚和赈灾，才是平息民变的最好办法！ 你看那王左桂，多真诚啊！ 引着十几个部下鞍前马后，哪里像流贼嘛！ 对嘛，就该这样！ 就该对他们以礼相待！ 你看，你请他们入殿，再送上酒菜，贼首们全都跟你称兄道弟了！ 当然，只是招抚，解决不了本质问题！ 还需要强力的赈灾！ 否则，必会再反！ “兄长，你招抚了这支流贼，可否想过如何安置？” 面对王立的疑问，洪承畴笑而不语。 正在饮宴的十几个贼首，全都直直盯着洪承畴，脸上全是期待。 “大家放心！本巡抚说话算话：只要你们放下武器投降，绝不追究你们的造反之事！ 朝廷赈灾的银子和粮食，很快就到！ 你等领了钱粮之后，都要向山西的百姓学习！ 种红薯、种土豆、种玉米！ 只要勤劳肯干，绝不会饿肚子！” 听闻又要发遣散费，贼首们激动得面红耳赤，说了好些感激的话，狼吞虎咽大吃起来。 但是…… 我去！ 王立还没回过神，一群甲士突然冲了进来！ 贼首们还没回过神，脑袋全都搬了家！ 有的人，手上还抓着鸡腿！ 有的人，嘴里还叼着猪蹄！ 我靠！ 这狗日的洪承畴，仍然在杀降！ 太特么残暴了！ 真的是惨不忍睹！ 唉！ 你就算要杀人，好歹让人家把饭吃完嘛！ 好歹，让人家做个饱死鬼嘛！ “哼！” 洪承畴冷笑一声，扭扭脖子：“弟弟啊，我并非不听你的劝，而是流贼太多了！ 如果像你那么安抚赈灾，没个百来万的银子，实难办到啊！ 所以，我只能见一个杀一个！ 把贼首全部杀光！ 直到没有了领头的，再多的流贼也会溃散！ 如果不相信，你可以去城上看看！ 只要十几个脑袋扔下去，城外的三万多流贼，必会自行散去！ 再没人敢造反！” 洪承畴的话，王立深信不疑！ 通过一年多的山西赈灾，他对平息民变有了更多的感悟。 流贼，都是些铤而走险的百姓，几乎没读过书，更没什么信仰！ 只要能吃饱饭，只要没人鼓动，他们不会造反！ 那些贼首，要么能识文断字，要么做过边军，都是“见过世面”的家伙！ 杀掉了贼首，流贼确实会溃散！ 但是，这只是暂时的！ 因为，没有解决本质问题：百姓们仍然吃不饱饭！ 在这种情况下，杀了一个“贼首1.0”又如何？ 用不了多久，就会有“贼首2.0”、“贼首3.0”！ 生生不息，源源不断！ 谁能杀得完？ 但是，要让百姓吃饱饭，必须强力赈灾！ 要赈灾，就需要巨量的银子和粮食！ 不论洪承畴、朱由检还是户部，都拿不出银子！ 也拿不出粮食！ 赈灾，又从何谈起？ 当然，想让我拿出银子，基本是不可能的！ 我提着脑袋捞点钱，我容易么？ 凭什么让我拿出来？ 比我富的朝臣一大把，他们为何不出钱？