前几日，流贼的主力驻扎在萧关的西北方向，延绵几十里！ 而流贼的先头部队，进攻受挫后，退至几里外扎营，与萧关遥遥相望！ 几位总兵连番请战，都想趁夜前去袭营，却担心遭到伏击； 前去打探的士卒，先后死伤十几人，却没一人能靠近敌帐！ 由此可见，流贼在沿途，设有许许多多的明暗哨卡！ 于是，各路总兵再不敢提“夜袭”之事，小心地守着各处堡寨； 此时此刻，流贼的营寨人去一空，若不是假退诱敌，恐怕只有鬼才相信！ 所以，众将一致认为，贸然追上去，必然中计！ 此时此刻，王立却捧着一本《三国演义》，沉默不语。 《三国演义》，就是这个时代的白话文！ 只要识字的人，几乎全都读过！ 但是，他们的阅读次数，以及对中人物和事件的了解，肯定比不过王立！ 锦衣探子曾经说过，高迎祥最喜欢看这本书嘛——他就跟皇太极一样，把它当成了兵书！ 在《三国演义》里，留下几座空营的场景，多了去了！ 诸葛亮就经常使用这一招！ 不必说，高迎祥留下一座空营，肯定是从这本书里学来的！ 不过，小说中，每逢诸葛亮以空营示人，那就是真正地退走了！ 所以，此刻的高迎祥，也应该真正地退走了吧？ 可是，还是不对劲啊！ 如果真是这样，几十万的流贼撤回甘肃，没吃没喝的，除了饿死，还能干嘛？ 若说他们去往西亚和欧洲，鬼才相信！ 既然高迎祥熟读《三国演义》，应该计中有计！ 他的最终目的，还是引诱自己追赶吧！ 可是……这一带，方圆几百里的地形，都是土塬密布的高原——严格来说，四通八达！ 如果，流贼狠下一条心往东走，完全可以绕过萧关！ 只要他们的粮草充足，只要不走错方向，可以翻越关中北部的崇山峻岭返回关中！ 甚至，还能越过黄河，一直绕到山西境内！ 有这种可能么？ 如果继续守在萧关，如果放跑了流贼，岂不是白忙一场？ 如果贸然追上去，又可能中埋伏！ 哎呀，想起这些，脑袋就疼！ 古时的军师或者兵马大元帅，还真不是普通人可以胜任的！ 本来嘛，我这个“五省剿贼总督”，不过是赶鸭子上架罢了！ 以我学渣的知识储备，担任这个职位，确实有点勉强！ 可是，流贼不是很好打么？ 曹文诏的三千骑兵，不是杀得流贼鸡飞狗跳么？ 换了我来领兵，怎会打成这般模样？ 追，还是不追？ 这个嘛…… 其实，不必急于一时！ 流贼的主力，真敢从纵横交错的土塬绕行，行军速度不会很快！ 只要探清流贼的动向，曹文诏的骑兵，完全可以抢在前面加以截杀！ 所以，不怕，不怕，不要自乱阵脚！ 在几位久经沙场的总兵面前，特别是在洪承畴的面前，要表现出足够的自信！ “再次派出哨探，务必探清流贼主力之动向！” “喏！” …… 在王立看来，暂且固守萧关，探清流贼主力的动向，绝不会有错！ 然而，一直等了好几天！ 竟然，没有一个哨探返回！ 估计，要么被流贼的伏兵给杀了，要么就是被群狼给吃掉了！ 也有可能，是迷路了！ 没了流贼的动向，王立彻底没辙了！ 既然，左良玉和艾万年连番请战，那么，让他们带一路步卒去追，也不是坏事儿！ 如果摸索着前进，应该，没那么容易中埋伏！ 去吧，去吧！ 既然不怕死，既然想杀敌领赏，那就去追吧！ 不过，以小队摸索前进，不用我教你们吧！ 还有，你们的任务并非追击，而是紧跟！ 记住：你们的首要任务，是探清流贼主力之动向！ …… 这一追，可把王立吓得不轻！ 艾万年的部队，竟然中了流贼的埋伏！ 左良玉匆匆前去营救，虽然击退了贼兵，自己也折了两千多兵马！ 加上艾万年的本部兵马，共计损失一万余人！ 并且，总兵艾万年，阵亡！ 参将柳国镇，阵亡！ 副将刘弘烈，被俘！ 遭遇大败，王立心里慌得一逼！ 身为统帅，还只能强装镇定！ 这滋味儿，真特么难受！ 从左良玉与艾万年的追击路线来看，流贼的主力退往固原之后，沿着彭阳、镇原往东南而行，应该想绕回关中！ 这样一来，王立就有些骑虎难下了！ 关中平原，东西长约七百里！ 不知道流贼何时南下，也不知道他们在何处南下，很难定点拦截！ 就算知道流贼的行军路线，以自己的一万三千铁骑，也无法拦截所有的流贼！ 而且，关中的百姓通过运粮，分到了数量不等的赈济钱粮！ 如果再次退守潼关和武关，这些粮草必会被流贼抢去！ 若想将关中的百姓全部撤离，明显不太现实！ “弟弟啊，既然左总兵还尾随在流贼的身后，可速派曹总兵前往追击！只有他的铁骑，才不惧流贼的埋伏！” 王立未置可否，洪承畴继续说道：“流贼遁入崇山峻岭之中，大批的骑兵无法展开，但也不是无法行军！ 既然高迎祥的骑兵能往，曹总兵的骑兵也能往！ 只要击败了高迎祥，其余几路贼兵，皆不足惧！ 如果再有迟疑，等到高迎祥复入关中，就没那么好对付了！” 洪承畴的建议，确实有一定的道理！ 思虑再三，王立终于作出决定：派曹文诏去追！ 准确来说，是派曹文诏去拦截——从关中的乾县往北，就算不能截住高迎祥，至少离他不远！ 如果沿着左良玉追击的路线，虽然相对安全，但是路程太远，浪费的时间太多！ 在曹文诏截击的同时，曹文耀、曹鼎蛟、曹变蛟和宋羲，各领两千铁骑北上！ 兵分五路，相互协同！ 任何一路，只要发现了高迎祥，立刻通报其他四路！ 与此同时，洪承畴和卢象升撤离萧关，在关中北部的麟游、永寿、淳县等地搜寻！ 能在崇山峻岭之中拦截流贼，自然最好！ 于是，各路明军分头而行，王立也带着两千骑兵和五千锦衣卫驻于礼泉，准备随时策应各部。 …… “唉！ 流贼，不是那么容易被剿灭的！” 这几日，王立念叨最多的，就是这句话！ 在他看来，各路总兵并非传闻中的“养寇为患”！ 高迎祥能成为“闯王”，张献忠能建都四川，李自成能杀进京师，必有其过人之处！ 虽遇大败，王立并未灰心！ 仍想尽自己的最大努力，试着改写历史！ 哪怕，只改变一点点！ 哪怕，只能延长大明王朝几年的寿命！ 至少，自己尽力了！ 不枉穿越一场！ “陈奇瑜和袁崇焕，怎么还没到？” “厂公啊，这才几天，哪有那么快啊！”宋哲指着地图，似笑非笑地解释道： “如果我没猜错，他俩应该沿着褒斜道或傥骆道而来，少说也得二十天！” 看看地图，王立无奈地摇摇头，端起盖碗茶。 此时的大明，确实是缺兵少将！ 特别是，领兵作战的猛将！ 以及，善于谋划的军师！ 让袁崇焕和陈奇瑜前来助战，王立是经过了深思熟虑！ 领兵作战，并非自己的强项！ 这一点，王立从不否认，很有自知之明！ 前来助战的两人，都是朝廷的通缉犯！ 不过，让他俩以“锦衣卫指挥使”的身份，隐藏在自己的身边出谋划策，就连洪承畴也不会发现！ 自己身边的人，还是挺可靠的！ 这几年，不论斩杀朱氏宗亲，还是在朱由检的眼皮底下阳奉阴违，从来没人告密！ 任何一个下属，自己从未亏待过！ 如果他们想告密，自己早就死了千百回！ …… 在长武县的山间河谷，曹文诏首先发现了高迎祥！ 没心思打探对方有多少兵马，不容分说，带着人马就杀了过去！ 老样子，杀得流贼丢盔弃甲，四散而逃！ 其实，在山里转悠了一个多月，高迎祥的精壮铁骑，早就溃不成军！ 因为没有足够的青草和豆饼，战马全都瘦得皮包骨！ 为了早日绕回关中，骑手们被迫丢掉了铁甲和护具！ 而且，还杀了几千匹老弱瘦马充饥！ 此时此刻，高迎祥的三万多骑兵，只剩下两万余骑，没有半点战斗力！ 遇上曹文诏，最先逃跑的就是骑兵！ 许多骑手为了逃得更快，甚至扔掉了又瘦又累的战马！ 高迎祥一击即溃，曹文诏却高兴不起来！ 因为，这一带的地形，骑兵无法展开，无法迂回包抄！ 只能追在身后猛砍猛杀！ 砍累了，就停下歇会儿！ 吃些干粮，喝足水，继续追上去砍！ 管他是高迎祥还是张献忠，管他是李自成还是罗汝才，反正都一样，追着砍就是了！ 这一追，就追了好几天，追了百余里！ 得知关中方向还有几路骑兵杀来，高迎祥吓得全身哆嗦！ 再也不敢南下关中！ 麻溜地，转向东北方向而去！ “闯王，咱们这么逃命，始终不是办法啊！” “还能咋办？你告诉我该咋办？” 高迎祥啃着冷馒头，没好气地瞪着张献忠：“那邪魔带领的是铁甲骑兵，追得实在太紧！ 如果不往山里逃，咱们死得更快！” “闯王啊，我的意思是，那曹文诏只有三千余骑，咱们为何要逃？” “舅父，黄虎的话不无道理！”李自成咽下冷馒头，伸伸脖子，咬牙切齿地说道： “他不就三千骑嘛！咱们各路兵马集中起来，少说也有二十万！ 就算咱们排着队，全都伸着脖子让他砍，也能累死他！ 再说了，咱们能诱杀艾万年，也能诱杀他曹文诏！ 这个邪魔，头脑简单，四肢发达！ 咱们寻个稍稍开阔的地方，备足兵马，跟他决一死战！” “没错！他手上才三千骑，咱们没必要逃跑！ 寻个合适地方，就算用死人去堆，也要弄死这家伙！” 张献忠向李自成使了个眼色，再将目光转向高迎祥：“闯王，那曹文诏，是各路明军的主心骨！ 只要拼掉这个邪魔，各路明军必然心惊胆战，再不敢玩命追赶！” “舅父，黄虎说得对！”李自成拿出地图，指着东北方向的一处山谷： “这里名曰湫头镇，我早年做驿卒之时，曾经到过此处！ 那里地势低洼，四周的山上皆可屯兵！ 咱们事先伏好兵马，再诱那邪魔入谷，以前军拼死挡住他！ 然后，山上的伏兵一涌而下，截其退路！ 不出一刻钟，必能将他重重包围！ 他是铁骑又如何？ 三十个脑袋换他一骑，还怕弄不死他？” “好！就这么办！” 高迎祥揣起馒头，拳头紧握：“我去挡住那邪魔，争取时间！ 你等，速速前往湫头镇设伏，不得露出半点破绽！ 三日之后，我诱那邪魔到此，跟他拼了！ 这狗日的，追了老子那么多年，早就受够了！ 这一次，不是你死就是我活！”