南朝鲜，原州上空。　　 一架ah-6型老式教练机晃晃悠悠越过原州，继续向北飞行。　　 美第8集团军新任司令马修?李奇微坐在教练机的后排，他要亲自侦察原州以北的志愿军部署和驻扎情况。　　 上任10天后，李奇微大致搞清楚了状况。根据联合国军司令部和远东情报部门的推测，当面的中国军队大约有17.4万人，至少4个军。但是，这十几万人配置在什么地方、有什么企图、下一步要做什么，美军难以确定。　　 之前几天，李奇微一直催促空军加强侦察，然而，侦察机找不到这十几万人在哪里。空中侦察搞不定，按常理是应该派侦察小分队渗入敌后进行人肉侦察。但现在美军人生地不熟当不了敌后侦察员，南朝鲜军则根本没这个胆。　　 李奇微只能亲自上飞机做战场侦察了。　　 ah-6掠过可能藏有志愿军大部队的满是积雪的松林。和此前的侦察机飞行员一样——李奇微连个人影也没发现，也没发现能够证明有大部队驻扎集结的营火、炊烟、车辙，甚至雪地都看不见人踩踏的痕迹。　　 李奇微揉揉自己的脑壳。第8集团军狼狈成这样，烦人。　　 在昨天，李奇微视察了釜山、大邱、晋州。他原来的作战预案中，最差的打算是退回釜山，由联合国军四个惊慌失措的师死守釜山防御圈，等待从本土增援的美步40师、45师抵达釜山，以及陆战一师、美步7师补充兵员恢复战斗力。凑整齐之后，就用8个师再打出去。　　 然而，李奇微抵达现场一看才发现不妙。在50年7~9月，让朝鲜人民军十几万人碰得头破血流的釜山防御圈，现在已经不存在了！　　 精心构筑的防炮掩体消失得无影无踪，构筑掩体的材料——枕木、钢梁、板材，全被附近的韩国村民拆走。战壕上垒的沙包也搬得一干二净，经过半年的战争，尤其是朝鲜人民军围攻釜山的战斗，南朝鲜基本也被打烂了，农民自然要赶紧想办法把倒塌的房子再盖起来，否则冬天可能冻死。　　 ……拆掩体战壕还好理解，可绵延几十公里长的铁丝网地带也全消失了是怎么回事？韩国农民真能拆啊。　　 ……　　 从飞机下来，李奇微还是一张标志性的扑克脸，一言不发，上车回到了第8集团军的指挥部。　　 李奇微在指挥部的住处，就是两顶2.5x3米的帐篷，头尾相连，一间睡觉一间办公。这是没办法的事，司令部刚从汉城赶出来，接下来可能还要被赶来赶去，只有用帐篷凑合凑合了。不过，就算这么狭窄的帐篷，在办公的帐篷里，李奇微还是让秘书摆了一张胶合板的作战地域地形图。　　 “我收到了一份经作训部门核准的文件，主张部队分阶段地撤至太白山脉以南的阵地，并重构釜山防御圈。据说，这份文件还获得了情报部门、后勤部门、工兵部门、驻远东海岸司令的代表以及第5航空队的气象部门等方面的认可。”李奇微对第8集团军的参谋们说，“你们怎么看？”　　 “我们可以立即制定交替掩护和撤退的计划。”　　 “为什么？”李奇微扫视了一眼在坐的参谋，又重复道，“为什么？1944年冬，在阿登森林，美国军队只后撤了110公里。现在第8集团军已经后撤了300公里，还有人建议我们再撤100公里。在阿登森林，我们面对的是德国国防军和党卫军的虎王坦克。在朝鲜，你们见过中国军队开坦克作战吗？哪怕一辆？”　　 沉默片刻，参谋长说道：“中国军队没有坦克，但是中国军队有步兵。他们的步兵是我所见过的最完美的步兵……无论是战术还是武器。”　　 “中国步兵训练有素，作战技艺精湛，善用自己手中的每一样武器，特别擅长于夜战。伪装技术卓越，侦察员的侦察能力出类拔萃。山地行动能力强悍，富于欺诈手段。”　　 “中国军队常常避开大路，利用山岭，丘陵作为接近路，他们总是插入我纵深发起攻击。”　　 “在师团级规模，中国部队擅长使用口袋战术，当我军进攻时，中国军队总是引诱我们进入倒v字的阵形中，从两侧实实施攻击，口袋收口，一夜之间我们的部队就被他们包围。在温井、云山、楚山的战斗中，我们都陷入了这种口袋战术。”　　 “将军，中国军队是没有坦克，没有自行火炮，空中也没有战斗机。但如果你认为中国步兵是拿着19世纪到20世纪初的特别落后的武器与我们作战，那就大错特错了。”　　 说了一大通，参谋长仍意犹未尽，走到作战室的一角，那里堆放着一些物品。　　 “这是最近两个月历次战斗中，我们好不容易从俘虏和死亡的士兵身上收集到的中国步兵的武器。”　　 参谋长先拿起一支50式半自动步枪。　　 “这支半自动步枪，它使用的是短步枪弹，威力比m1卡宾枪大得多，但后坐力却比加兰德小得多。需要注意的是 ，情报部门告诉我，它的原型是苏联的sks步枪，但枪上的标志却表明这是中国大连的仿制品，中国现在能够制造半自动步枪。　　 ”　　 “这是中国步兵班装备的轻机枪，和半自动步枪一样，也是以一种苏联轻机枪为原型，也是中国大连生产的仿制品。我太爱这种轻机枪了，整整100发的圆形弹链盒，使用的是与半自动步枪相同的中等威力步枪弹。如果我是自动步枪手，我一定会把20发弹匣的bar扔了，捡起一挺这种轻机枪使用，如果捡得到的话。”　　 “步枪和轻机枪并不算什么，将军，这才是让我和我的参谋部感到惶然的武器。”参谋长拿起一支40火的发射器。“有的士兵把它叫做中国的巴祖卡，有的则叫他中国的铁拳，实际上，都不是，或者都是。我们给它起了一个正式的学名：火箭推进无后坐力榴弹发射器。”　　 “火箭推进无后坐力榴弹发射器，rpg？”李奇微问。　　 “是的，这是个拗口的名称。它是铁拳和巴祖卡的结合体。火箭弹射出时，类似铁拳的无后坐力原理，火箭弹飞出去四十米左右，弹上的小型火箭发动机点火，推动火箭弹继续前进。不必担心灼伤射手，而且火箭发动机的燃烧时间可以很长，这种火箭弹的射程达到一千五百米，当然在这个距离上无法命中坦克，但可以当作小型迫击炮使用。另外，根据我们的士兵们的体验，最喜欢rpg的地方是它的发射器很小——因为口径只有40毫米——所以背着rpg就像背着一支bar一样轻松。”　　 “不仅是rpg，看见这枚火箭弹了吗？这种神奇的火箭弹在紧急情况下可以不需要定向管，点火就能射出去，尽管精度稍差一些。在东线和西线的战斗中，中国军队都大量使用它。”　　 “接下来是这个，像是个缩小的scr-536。然而，这不是scr-536，这是中国军队的scr-300。我们做过测试，它的通信距离甚至比scr-300还要远一些。”　　 “手榴弹……背囊……压缩干粮……轻盈的棉大衣……”　　 参谋长一件一件地展示志愿军的武器和装备。　　 “总之，我不认为中国军队是一支技术落后装备简陋的军队。它们舍弃了重型武器，很可能仅仅是因为没有制空权。在不使用重型装备的前提下，他们将自己步兵的装备水平提高到了这个时代的极致。极致的战术素养和极致的装备，所以我把他们叫做完美的步兵。”　　 李奇微不作声，低下头自己翻检了一编志愿军的装备。　　 在朝鲜和欧洲冬季作战时，李奇微对士兵手中有没有手套特别上心，现在他也一眼就发现了，这堆单兵装备里是有手套的。　　 李奇微拿起50式半自动步枪，摸索着拉了几下枪栓。枪上的汉字铭牌他虽然看不懂，但如同天书的字符在李奇微看来十分刺眼。李奇微继续摸索50半的各个零件，居然自己尝试着把刺刀展开了。　　 “这种燧发枪时代样式的刺刀，也是中国军队的秘密武器吗？”　　 参谋长摊摊手：“是他们的标志性武器，威力有多大还不清楚，但据说我们的士兵吃过它的亏。”　　 李奇微将50半扔回去，皱着的眉头拧得更紧了。　　 “我知道我不会得到增援部队，也清楚此时要在汉江以北地区坚守阵地是极端困难的。但是，现在第8集团军不允许再撤退了。我要参谋部拟定一个作战方案，在两天之后停止撤退，原地整理部队，之后发动有限的反击。反击持续3到4天，尽量多地夺回战场的空间。如果中国军队再度发动进攻，我们就利用这些夺回来的空间，与中国军队保持接触，晚上后撤、白天有限反击，以每天20公里左右的速度缓缓退却，5~7天后，中国军队就会停止进攻。”　　 “中国的步兵确实很优秀，但他们所有的粮食和弹药补给都在肩膀上，只能持续作战这么长的时间。当他们的粮食和弹药耗尽之后，就只能选择撤退。”　　 李奇微决定，不能让自己的部队全部撤回釜山一带，不仅因为釜山防御圈已不存在，还因为这会造成极其恶劣的政治影响。在过去的十几天，李奇微已经抓住了志愿军后勤供应的短板，现在，就要利用志愿军的这一弱点，通过小反击来稳住阵脚。到2月初，美步40师和45师抵达釜山，就继续用这种反击套路，逐渐把控制线往北移动。只要在自己任上，能够收复一些地区，那么它在军内和政界的声望就会明显上升，甚至可让自己的军衔和职位再晋升一档。