沈尹戍回到自己的寝帐后，便命人将右司马芈稽传唤过来。 隔着昏黄的烛光，沈尹戍与芈稽对席而坐！ 沉默良久之后，沈尹戍终于缓缓的开腔道：“稽，我准备率军向吴国投降……” 沈尹戍作出了一个让他痛苦万分的决定。 “上将军……” 芈稽的脸上并无诧异之色，但依旧有些难以接受。 “我楚军已经山穷水尽，每日饿死的士卒不知凡几，这是我芈戍的罪孽。” 沈尹戍喟然长叹道：“我终究是小觑了庆忌，小觑了吴国！八万楚师声势浩大的伐吴，没想到沦落到这种地步，岂非贻笑大方？” “庆忌已经给我下了最后通牒，或战或降。然战者，只能徒增伤亡！” “我实在不忍见我楚国的儿郎惨遭屠戮。我不能带着他们建功立业，至少，也能让他们回家，活得一命！” 芈稽闻言，张着嘴巴，但没有说话，没有发出一丝的声响。 沈尹戍的这种想法，不能说是错误的，这是无奈之举！ 正面一战，楚军只能是全军覆没的下场。 与其这样，他们还不如向吴国投降，等待战后被楚国赎回去，不至于让更多的将士马革裹尸，埋骨他乡！ “稽，向吴人卸甲归降的重任，就拜托你了。” “上将军，你莫不是……” 芈稽咂舌不已。 只见沈尹戍叹息道：“战败的罪责，终究是要人承担的。我芈戍为大将，丧师辱国于吴，有何颜面再见荆楚父老？有何颜面再见大王？” “我不能容忍自己的罪责，更无法逃避自己的罪责。” “稽，我只想请你向庆忌代为转告。我死后，请将我的遗体运回郢都，这是我唯一的要求……” 微不足道的要求！ 芈稽不禁为之大恸。 “上将军，咱们就不该伐吴！” 芈稽悔之晚矣。 但沈尹戍并没有说话，千言万语，最终化作了一声长长的叹息！ 芈稽离开后，沈尹戍便拔剑自刎，一头栽倒在案上，弥留之际，还恋恋不舍的打量着忽明忽暗的烛光。 …… 翌日，当庆忌准备率军向楚军的营寨发起进攻的时候，便传来沈尹戍的死讯，以及楚军卸甲归降的消息。 对于楚军选择投降，庆忌并不意外。 但沈尹戍选择自刎谢罪，让庆忌的心里很不是滋味儿！ 沈尹戍是楚国的一代名将，威望极高，其曾做细作入仕于吴，探察吴国的风土人情，朝堂军事。 若是说在楚国上上下下的贵族当中，谁最了解吴国，当非沈尹戍莫属。 毫无疑问，沈尹戍是吴国的一个劲敌！ 但对于沈尹戍的死，庆忌依旧是十分惋惜的。 沈尹戍，芈姓，沈氏，别出楚宗，是为楚庄王的曾孙！ 芈戍被称之为沈尹戍、沈戍，就跟这个时代的文化习惯一般，贵族往往以其封地为氏。 沈尹戍原为沈县尹，故以沈为氏。 沈尹戍为楚国立下的汗马功劳可不少！ 当年，楚平王大量修建宫室、城邑，长年进行征战，并未实践“息民五年”的诺言，对此，沈尹戍多有评议。 同时，他对吴、楚战局也极为关注。 楚昭王元年(前515年)，吴军乘楚平王去世伐楚，楚军大举出动御吴，沈尹戍主动率领都邑亲兵等补充先头部队。 同年，沈尹戍就令尹囊瓦纵容费无极、鄢将师杀害郤氏等三族引起国人不满一事，严正告诫囊瓦要加以处理。 随后囊瓦杀费无极与鄢将师后，国人怨愤始平！ 在这之后，历史上的吴国灭楚之战，囊瓦若是能听从沈尹戍的谏言，绝不至于被兵微将寡的吴军直捣郢都，几乎灭掉楚国！ 庆忌依稀记得，历史上的柏举之战时，战败的沈尹戍也是不愿被俘受辱，要求他的部下吴句卑割下自己的头，壮烈牺牲。 沈尹戍的秉性之刚烈，颇为少见！ 至少，他不能容忍自己被吴军俘虏，继而受辱。 即便庆忌能善待沈尹戍，后者都无法原谅自己！ 八万大军伐吴，遭遇如此大败，这是楚国自立国以来从未有过之事，已经伤及国本。 这一份罪责，沈尹戍必须要自己承担！ 如若不然，即便他是公族子弟，在楚国德高望重之人，只怕都少不得身败名裂，被楚人唾弃。 以沈尹戍高傲的个性，不能容忍这种事情。 为保全自己的名声也好，为护住自己的家眷也罢，沈尹戍都必须自裁，承担起这份丧师辱国的罪责！ 庆忌旋即命人好生收敛沈尹戍的遗体，送到楚国，根据其遗命葬于郢都。 不过，在此之前，庆忌为了收买人心，更为了表达自己对沈尹戍的崇高敬意，甚至还亲自吊唁沈尹戍，为其在鸩兹的一个湖畔边上，立起一个衣冠冢。 同时，庆忌还特意派士卒在附近建立一座祠堂，供人祭拜沈尹戍！ 这让世人知道，沈尹戍虽败犹荣！ 而庆忌的所作所为，无不表现出其作为君王的度量，让人折服。 “吴王，真大丈夫也！” 作为败军之将的芈稽，都不禁发出了这样的感叹。 随后，庆忌便率领部分兵马，带着楚军降卒搭乘舟师，分批班师回朝，折返吴都。 楚军的降卒可不少，自大战爆发以来，吴军前前后后俘虏和投降过来的楚军将士，五万多人！ 这是一个十分可怕的数字！ 毕竟，纵观整个春秋时代，规模过万的战争，已经是大战。 规模超过五万人的战争，属于灭国级别的！ 吴国前前后后所投入的兵马，也不过五六万而已！ 由此可见，楚国的国力之强盛，吴国是无法相提并论的。 楚国是霸主大国，而吴国只是一个军事强国！ 纵观天下，吴国若是一流国家序列的话，那楚国就是超级大国！ 要养活这五万多的楚军降卒可不容易，好在历代吴王为庆忌留下的家底足够殷实，仓禀中的米粟粮食够多，不然还真的养不起。 饶是如此，为了防止这么多的降卒寻衅滋事，庆忌不得不让人控制一下楚军降卒们的伙食，吃个半饱即可，严加看管，以免多生事端！