话说那傅青竹游说渭南南氏不成,又辗转他处,到处游说,皆无功而返。 不由却无意中打听到“另外一路人马”的踪迹,双方遂合兵一处,汇于高陵。 “文伯,子坚,居实!”那傅青竹眼见一群衣着各色短褐打扮的旧友,不由喊了一声。 “青竹!”众人一见傅青竹,也不由纷纷激动的应道。 这“文伯”唤作薛宗周,“子坚”唤作王如金,而“居实”唤作白孕彩,皆系山西提学袁继咸在三立书院的门生。 除了这三人以外,还有卢传第、王予珪、周培诜、曹良直、李凯、刘美、胡来贡、樊嶷、荆光国、韩庄、崔嗣达等一干人等近百余人。 当初傅青竹和这些人“兵分两路”,前者专一游说“闯贼”李自成,而后者则分散义军各处州县,游说豪杰士绅。 四人稍做客套,薛宗周率先开口道:“不知青竹何以至此,莫非‘闯贼’已反乎?” “此事......此事尚无定论,不过以吾度之,当有七八分把握!”傅青竹犹豫了一下,不由应道。 “七八分把握?”王如金也不由皱了皱眉头。 傅青竹知这两人颇有不满之意,不由苦笑道:“当时我已经说得‘闯贼’心动,他便派遣军师顾君恩前去游说降将左光先。” “那左光先先前数度和‘顺贼’为敌,坚韧不拔,不得已方降,我本道他是个‘身在曹营心在汉’的忠义之人。” “不曾想这厮甘为‘贼子’忠犬,当场击杀了顾君恩,又率大军围了‘闯贼’营地。” “彼时‘闯贼’无备,不敢直缨其锋,虚与委蛇。” “我担心此事不了了之,遂挺身而出,自曝其情。彼时又有降将卢贼,一时间不能决断,便将我囚禁起来,准备再作计较。” “贼人只道我是文弱书生,不曾防备。当晚,我便偷偷击杀了守卫,趁夜逃将出来......” “糊涂,你真是糊涂!”傅青竹话音未落,不曾想那薛宗周却是痛心疾首起来。 “欲成大事,岂可惜身哉?向若当时青竹死节,那贼人必上下相疑,岂有回旋余地耶?” “额?谨受教!”薛宗周这番说辞看似强词夺理,其实也算是一个“邪招”。 傅青竹仔细思量了一番,其实当初自个真个自杀而死,说不定这事儿也就成了。 “其实这事儿也不怪你,这招数也是我这几日刚刚悟出来的法子!”不过,那薛宗周也并非康有为,倒也没有“请自嗣同始”的心思。 他见傅青竹面带愧色,不由无奈的解释道:“其实这些日子,大家伙都没有取得什么进展。” “我等所说之人,不是模棱两可,便是想把我们扭送见‘贼’。偶尔有一两个忠烈之士,暴起发难,却也难堪大任。” “于是,我便思量着既然如此,我何不自投罗网,将彼辈‘全盘托出’,也不枉来世上走这么一遭!” “好,此计甚好!”傅青竹闻言不由抚掌道。 “既然吾在榆林已经苟且偷生,不如这一次就让某走在前头吧!” “青竹,你这叫什么话?”薛宗周闻言不由冷笑道,“此事由某提议,自然由某一力承当。” “若是假手他人,吾又有何面目见古圣先贤哉?” 薛宗周一言既出,傅青竹、王如金和白孕彩三人不由肃然起敬,争相赴死。 不意薛宗周争的烦了,大手一挥道:“如今大敌当前,国家社稷有倾覆之危,岂可就小义而忘大义耶?” “以吾观之,关中富庶,士绅豪杰不乐死国。独延绥之地,连年大旱,民不聊生。” “先由鞑虏胁于外,后有‘闯贼’‘献贼’之流起于内,民风剽悍,重义轻死。几位不若前往说之,效法‘闯献’,庶几可成大事矣!” 傅青竹听了,心中愈发佩服,不由上前一步道:“君之才更胜我十倍,当活以就大业。” “小子愚钝,朽木不可雕也,徒活世间,无益于国。今愿就死以成大业,还请文伯勿相争也。” 薛宗周闻言上下打量了傅青竹一番,不由摇了摇头道:“先生委我以关中,委青竹以榆林。” “今榆林之事庶几可成,而关中之事毫无眉目。薛某身为先生弟子,又有何面目返回太原业?” 这薛宗周舌灿如花,一顿劝说下来,好容易说服了众人。 傅青竹、王如金和白孕彩无奈,只得召集其他生员,一起饮了壮行酒,为其送行。 那薛宗周辞别了众人,便渡过了渭河,一路向西安城赶去。 其实要想当“死间”,也不是那么容易,其中尺度最难把握。 若是被人捉了,一顿苦打之下,勉强供出“同伙”,自然是称心如意。 但是,若是遇到憨批,直接一刀把自個剁了,拿去领赏,那自然是平白无故丢了身家性命,死的没有一点价值。 薛宗周思前想后,心道:“这‘顺贼’,如此得士绅豪杰之心,断然少不了叛徒配合。” “关中书院久负盛名,乃陕西第一书院是也,想必没有那‘关中夫子’相助,‘顺贼’断然不会如此顺利。” 想到此处,薛宗周便书拜帖一封,带着前往关西书院去了。 当薛宗周到达关西书院的时候,那祝万龄正在高台之上,高谈阔论,其下生徒满座,熙熙攘攘。 薛宗周听了片刻,不由突然放声大哭起来。 他这一哭不要紧,果然打断了关西夫子祝万龄讲学。 那祝万龄心中不快,不由喝道:“哪里来的妄人,竟敢来此撒野,且给我轰出去,以正风气!” 随即三五个关西大汉来到跟前,就要揪薛宗周出去。 那薛宗周不惧反喜,竟又放声大笑起来。 “你这厮怎地,莫不是得了失心疯,怎生又哭又笑起来?”那祝万龄不曾开口,其他人倒忍不住问了起来。 “我哭的是:不惟天子蒙尘,抑且生民涂炭。”薛宗周不由高声叫道,“我笑的是:当时尚有周天子,何事纷纷说魏齐!” “这厮好胆!”众人闻言一愣,不由纷纷扭过头来,去看那关西夫子祝万龄。 原来薛宗周前面那句,却是出自元曲《幽闺记》,描写金国为避蒙古锋芒,迁都开封以后的唱词。 后面那句是当代名人冯梦龙《古今谭概》中用来嘲讽儒家古圣先贤的名句。 这两句话看似无心,实则有的放矢。 是薛宗周专门用来嘲讽关西夫子祝万龄坐视“顺贼”猖獗不理,反而打着孔夫子的名号在这里招摇撞骗之词。 祝万龄闻言不由暗暗骂了一句,他见这厮又哭又笑,就道不是好事,故而闭口不言,不曾想好事者扔将自个牵扯了进去。 他不由笑道:“你这厮果然是个妄人。我且问你,食君之禄者,当为君分忧,那么食百姓膏脂者,又当为谁分忧呢?”