离开府衙之时,裴越驻足长街转身凝视。 因为事发突然,众人对于方巡的离世来不及准备,故而府衙尚未挂白,可裴越却觉得方巡亲眷的哀绝哭声依然在耳边回响。 好人坏人,能臣庸官,很难用一句话盖棺定论,因为人性复杂多面,裴越两世为人自然明白这个道理。直到踏进那间卧房前,他对方巡的印象都谈不上好,可是对方死前的那番话让他颇为震动。 即便方巡的所作所为是出于重回中枢的执念,想要在昨夜那般残酷危险的境地中坚持下来,必然需要生死置之度外的勇气和魄力。 人死如灯灭,可那缕诞生自惨烈厮杀的星火却会在这座城池内留存很久。 裴越一声轻叹,继而对身边的韦睿说道:“方知府不幸过世,城内肯定会出现骚动,你亲领两千人坐镇四城。但凡有那种趁火打劫作奸犯科之辈,罪行深重者一律斩首示众,轻者送去高唐府的矿场挖煤。” 韦睿沉着地拱手道:“卑职领命。” 裴越又道:“你再以我的名义通报云州刺史邓之焕,让他先拟一份照会,在东府任命新任知府之前,由本府同知暂时署理兴安府衙诸事。另外,将昨夜战事详情草拟一份奏报送去京都,交由西府呈递陛下。” 韦睿道:“是。” 裴越稍稍迟疑,抬手揉揉眉心道:“方知府的丧事一应从简,但是你找个时间去见见他的亲眷,告诉他们无论是留在此处还是返回京都,我会帮他们解决后顾之忧。将来若是有人无故欺辱他们,也可以直接来中山侯府找我。” 韦睿颔首道:“侯爷放心,卑职知道该如何做。” 裴越转头望着他,叮嘱道:“城内死伤兵勇和百姓的统计与抚恤要尽快做好,如果府衙这边的银子不够,伱就去找云州刺史府。” 韦睿道:“卑职明白,侯爷,咱们要在此处停留多久?” 裴越眼中闪过一抹锐利的光,道:“龙符,你带两千骑兵明日一早赶赴九里关。蛮人多半已经撤回荒原,你检查一下那边的具体情况,看看能不能收拢一些溃兵,我不相信蛮人能够杀死九里关的所有驻军。” 孟龙符躬身道:“卑职领命!” 裴越走向坐骑,平静地说道:“我们暂时驻扎在兴安城内,不能急。” 众人若有所思,随后跟了上去。 …… 城西民宅之内。 许默躺在床上,没有去想昨夜的惊险与壮烈,脸上的神情略显古怪,有几分尴尬,又有些许的难为情。 房中燃着清香,一抹柔弱娇俏的身影走到墙边将窗户推开,口中小心翼翼地说道:“许公子,婢子问过郎中,白天的时候开窗透气对你的伤势有好处。” 许默状若平静地道:“谢过弄玉姑娘,但我不是什么公子,只是少爷身边办事的人。姑娘若不嫌弃的话,可以直呼我的名字。” “婢子也只是丫鬟呢,如何当得起姑娘二字?”弄玉微微一笑,提着一个汤壶并碗匙来到桌边,一边盛汤一边说道:“这是我家小姐存着的补气药材炖的汤,对于公子的身体大有裨益。她说你昨夜的举动令人心生敬意,所以特地命婢子熬好汤送来。一点心意,还请许公子不要推辞。” 她虽然只是一个丫鬟,但是这些年也见过很多世面,在言辞上根本不会怯场——倘若忽略她此刻微微泛红的脸颊和略显紧张的仪态。 许默何时经历过这种场面,他从小就在绿柳庄长大,稍大一些又跟在席先生身边学能耐,后来在祥云号中稍稍历练一阵,便被选入裴越麾下那支最重要的队伍。莫说亲近女色,他就连风月之地都没去过,可谓如假包换的雏儿。 面对走到床边的弄玉和她手中端着的汤碗,许默颇为罕见地流露出尴尬情绪,挣扎着起身道:“多谢你家小姐好意,我自己来便是。” 弄玉莞尔道:“许公子,婢子从小便学着侍候人,这点事不值当什么。公子受了那么重的伤,怎能让你自己来?且安坐便是。” 许默有些头疼地看向房门处,那两个同伴早就没了踪影,显然在这方面很不靠谱。 平心而论,他并非轻视弄玉的身份,说到底自己当年也只是定国府的家生奴仆,谈不上谁更尊贵。只不过他有幸遇到裴越,不仅免去他的奴仆之身,还让他学习武道与谋略。 弄玉坐在床边,温柔细致地将汤匙送过来。 许默犹豫片刻,终究还是缓缓张开了嘴,毕竟对方出于一片好心,而且言谈举止恰如其分,断然拒绝显得非常无礼。 好在弄玉并无出格举动,其实她此刻内心的紧张亦如打鼓一般七上八下,只是强忍着没有表现出来。 对于许默来说,时间的流速仿佛变得无比缓慢,一时间竟不知是煎熬还是悠闲。 待许默喝完大半过后,弄玉眨了眨明亮的双眸,微微垂首道:“我家小姐还说,像昨夜那样的局势虽然是因为没有逃避的余地,但许公子总要惜命一些,留着有用之身才能做更多的事情。” 许默只是有些不适应,倒不至于因为弄玉的存在就丢失往日的机敏聪慧,听到这句话后不禁认真地看了一眼弄玉。 陈希之会说这种话? 他自然不会相信。 无论是当年的那些恩怨,还是出京之后的接触,陈希之给他的感觉都是一个极其冷漠绝情的人。即便她脸上带着笑容,心里也不会有任何柔软之处。 如果这句话不是陈希之所言,那岂不就是弄玉自作主张? 想到这儿,许默忽然有些忐忑,尽力平静地道:“弄玉姑娘——” 话音戛然而止,他扭头望向门口,看着那个笑吟吟的年轻男人,连忙要下床行礼,口中忙不迭喊道:“少爷!” 裴越走了进来,微笑道:“都这个样子还行个屁礼,老实在床上躺着。” 弄玉唬了一跳,赶紧起身恭敬地行礼道:“拜见侯爷。” 裴越看了一眼她手中的汤碗,微微颔首道:“你有心了。” 弄玉一改之前面对许默时的从容,瘦弱的身体竟然微微发抖,显然是害怕到了极致。因为她想起当年在灵州的旧事,那时候她还是林疏月的丫鬟,却反手出卖了她。虽说当时她是遵照陈希之的嘱咐行事,可终究是背叛了裴越和林疏月。 如今她又擅自接触许默,且被裴越逮个正着,如何还能保持平静? 裴越不以为意地道:“不必害怕,我比你更相信许默这家伙。行了,你先回去告诉你家小姐,一会我去找她。” 弄玉隐约觉得裴越似有所指,但此时脑海里一片浆糊,只能乖巧地说道:“是,侯爷。” 待她离去之后,裴越扭头仔细打量着许默,片刻后赞许地道:“做得不错。” 许默只有在他面前才会露出略显憨厚的笑容,但很快又敛去笑意,正色道:“少爷,九里关内一定有蛮人的内应!” 裴越抬手轻拍他的肩头,点头道:“我知道。” 他顿了一顿,又说道:“许默,我觉得自己犯了一个错误,不该让你做这种监视人的事情。” 许默摇头道:“少爷,我不知道自己能做什么,只知道做好少爷交代的差事。” 裴越笑了笑,话锋一转道:“来北疆这段时间,可有什么不同寻常的发现?” 许默以为他指的是大局上的变化,想了想说道:“我觉得北疆这边的官府还算比较清廉,无论是兴安府还是东面有矿场的高唐府,民间并无太多的怨言。” “那是因为他们知道北疆很贫苦,如果再盘剥百姓必然会引发大乱子。自古以来,百姓们若是到了活不下去的地步,肯定会揭竿而起,那些读了无数史书的官儿怎会不懂这个道理?相反在富庶的南境五州,苛捐杂税时常出现,那是因为当地的官府知道百姓家中还有存粮,不至于山穷水尽。” 裴越显得极为耐心,见许默认真地听着,便继续说道:“北疆贫苦有很多原因,最重要的是寒冷的气候和落后的商贸,但这里拥有常人难以想象的资源。如果能有效地利用这个优势,将来北疆未必就会弱于南境五州。” 许默流露出不敢置信的表情。 裴越微笑道:“当然,在这之前必须解决蛮族的问题。我觉得你完全可以发挥自己的能力,为北疆的兴盛做出贡献。” “我……我不知道自己……”许默显得迟疑和忐忑。 裴越望着他的双眼问道:“有没有信心替我做成这件事?” 片刻过后,许默下定决心,坚定地道:“有!” “很好。”裴越欣慰地笑着,随后说道:“此事急不来,我还需要详细地筹谋,再者也要等到蛮族覆灭。到那个时候你的伤势也已痊愈,便能接手我的全盘计划。” 许默只觉胸中一股烈火猛然腾起,肃然道:“许默定然不会辜负少爷的赏识和期许!” 裴越起身道:“趁着这段养伤的时间,我会给你找个先生,教教你商道行事之术。” 先生? 许默面露茫然,然而裴越已经飘然远去。 (本章完)