“请用茶。” 裴越将茶盏推至钱冰面前,面色沉稳淡然。 钱冰愈发觉得敬佩,道谢之后不由得坐直身躯,犹如当年他初入台阁面见沈默云那般。 裴越不问缘由,干脆利落地答应他的请求,如此胆气相当罕见。要知道他绝对称不上身家清白,此前身为台阁九大主事之一,心里不知藏着多少秘密,而且极有可能是奉他人之命假意投效,毕竟史书上类似的用间不在少数。 “侯爷胸怀宽广,小人自愧不如。”钱冰由衷地说道。 裴越眨眨眼睛,笑道:“钱兄弟,你先别将我捧得太高。像你这样的顶尖刺客主动来投,我岂有拒之门外的道理?我不知道你有怎样的苦衷,也不明白沈大人怎会放伱走,我只知道若是今夜让你离开,等于是放任煮熟片好的鸭子飞了。” 这个理由显然无法说服钱冰,正常人在面对这样古怪的状况,一般都会先打探清楚再做决定。好在他和裴越在南周境内有过非常默契且成功的合作,对这位年轻权贵的性情有所了解,于是耐心地等待后文。 裴越继续说道:“你初来乍到总不能太劳累,我打算让你在我的部属中选一些好苗子,教教他们那些在暗处特别有用的小手段。认识你的人都知道你是顶尖刺客,我相信一个顶尖的刺客肯定也擅长保护他人,只不知钱兄弟意下如何?” 钱冰讶然,怎么事情的进展和自己想象得不太一样? 裴越忍俊不禁道:“莫非钱兄弟以为,你表明来意且我应允之后,便会让你进入我身边的核心圈子,将自己的身家性命尽皆交予你手?” 这番话直白且不太委婉,钱冰听完后却无怨望之色,只是摇头苦笑道:“侯爷教训得是,我自己钻进死胡同了。” 经过裴越一番从容不迫的点拨,他立刻反应过来。 就算他今夜投效并非居心不良,裴越也不可能让他知道自身的秘密,至少短时间内不会。 不问青红皂白便和盘托出,那不叫信任而叫愚蠢。 裴越若是那样单纯的人,怎会拥有如今的权势和地位? 望着钱冰渐渐平静的面容,裴越温和地说道:“你现在应该明白我对此事的看法,所以若不介意的话,不妨说说为何要离开台阁。” 钱冰沉默片刻后缓缓说道:“台阁九位主事,除了我和那位负责监察内务的中部主事之外,其他七人如今都盯着右令斗的位置。自从仁宣五年以后,这个职位一直虚设,沈大人独掌权柄。这么多年大家相安无事,是因为沈大人能够最大程度地一碗水端平,且没有用右令斗的官职诱惑下面的主事。” 裴越目光微微一凝,说道:“以前他不提,那些人也不会去争,因为陛下只信任沈大人。” 钱冰颔首道:“正是如此,但不提不代表他们不想。” 裴越对此深以为然,有人的地方便免不了相争,其实就算是他身边又何尝少了这种状况?无论是以戚闵和王勇为代表的商号管理层,还是北营韦睿、秦贤和唐临汾这三位指挥使,在很早之前就有了竞争的苗头。 只不过裴越的势力目前还处于最团结的草创期,而且他一贯以来极其强势,所以这种苗头被限制在一个温和与友善的范围内。 钱冰一言道出太史台阁目前内部的状况,也点明一个波诡云谲的事实,那就是沈默云对台阁的控制力度正在下降。 裴越不解地问道:“像荆楚和蔺甲这些人,皆是沈大人一手提拔起来的心腹,他们怎会违逆沈大人的心意,突然开始争夺起那个佐贰官的位置?” 钱冰摇头道:“小人不知。” 他稍稍停顿之后,仿佛下定决心般说道:“根据小人的猜测,这是因为陛下不希望台阁继续握在沈大人一个人的手里,隐隐约约透露出类似的意思。不过,目前看来那种竞争还没有上升到明面,大家依旧要维持一定程度的平和。小人这些年都在南周,与他们算不上熟稔,再加上因为侯爷的赏识在战事中立下一点功劳,所以不知不觉中竟然成为了公敌。” 裴越的神情逐渐变得凝重。 当初他和谷梁谈过,开平帝除了銮仪卫之外,必然会往太史台阁里安插心腹,像他那样的性情定然不会毫无保留地信任沈默云。 然而世人皆知,沈默云乃是当朝唯一的孤臣,其忠心和能力一直为人称道,开平帝在过往也展示出一位君王用人不疑的胸怀,并未因为沈默云和裴贞的关系就对他百般试探。 如今开平帝忽然改弦更张,挑起台阁内部各位主事关于佐贰官的竞争,甚至隐隐流露出要提前为沈默云离去做准备的打算。 这是开平帝对沈默云的提醒还是警告? 裴越心念电转,脑海中浮现京都各方势力盘根错节的棋盘。 他如今已经猜到沈默云选择与自己割裂的原因,大抵是因为十三年前那桩意外有了新的发现,导致沈默云决然走向那个不忍言的结局。无论他怎样谋划,无论最后结果如何,只要针对开平帝的变故爆发,他都很难逃过一死。 关键在于开平帝眼下对沈默云的变化知道多少。 或者说,沈文德之死究竟是否皇帝所为? 想到这儿,裴越收敛心神,状若无意地问道:“钱兄弟,你这次离开台阁,仅仅是因为不愿牵连进内部的斗争之中?” 钱冰轻叹道:“侯爷,小人不敢隐瞒,此番离开台阁还有一个重要原因便是抽身而出,暂时远离那些明争暗斗,这样才能在关键时候向沈大人伸出援手。十三年前小人进入太史台阁,得到沈大人的器重和栽培,没有他就没有今日的钱某。” 裴越微微一怔,旋即感慨道:“用心良苦。” 钱冰此刻终于露出几分尴尬神情,垂首道:“虽然沈大人从来不会向我们这些属下阐明心迹,但是以小人对他的了解,过往虽不平静但很安宁的生活已经结束,他或许在筹谋一些很危险的事情。小人深受大恩,怎能置身事外?但是离开台阁之后,小人便失去了重要的消息渠道,根本看不清朝堂和京都的局势,而且沈大人先前已经明言,不允许小人再涉足台阁事务。” 他摇摇头,略显苦涩地说道:“侯爷应该知道沈大人的能力,一旦他决意将小人排除在外,小人便无法靠近和探知,只能变成一个睁眼瞎子。” 裴越微笑道:“所以你就想起了我。” 钱冰起身行礼道:“小人别无所长,唯有一身技艺,若侯爷肯收留小人,除了暂时还得留着这条命,余者自当尽心竭力。” 裴越抬手往下按:“坐,我方才说过,不会错失你这样的人才。这样吧,我会让邓载挑一批人手,你负责替我训练他们,不光是你刺杀和保护的能耐,还有你这些年在外面担任细作的经验,务必要悉数传授给他们,不得有任何藏私。除此之外,你还要住在侯府前院,负责防范外面窥视的目光。” 钱冰郑重地保证道:“小人定不会辜负侯爷的期许。” 裴越温和地说道:“倒也不必如此紧张,我不会将这座侯府交到你的手中。府中有明暗两支护卫,且其中有不弱于你的高手,只是想要借助你这位台阁第一刺客的警惕性,查缺补漏而已。作为回报,我会及时告知所有你需要的信息,无论朝堂、台阁还是沈府。” 钱冰等的便是这句话,当即无比感激地道谢。 裴越又问道:“你来找我这件事,沈大人知不知道?” 钱冰想了想答道:“小人不曾说过,沈大人应该不知。” 裴越心中轻轻一叹,透过窗户看了一眼外面溶溶月色,缓缓道:“我相信以你的能耐,可以在一段时间内隐匿行踪,所以除了我和邓载之外,你暂时不要对任何人表露身份,包括我府中的那些亲卫。万一让沈大人知道,或者陛下知道你在我身边,对你不是一件好事。” 钱冰点头道:“卑下遵命。” 裴越默然片刻之后,沉声道:“钱冰,你我之间有不错的交情,再加上你方才所言称得上满腔忠义,所以我才同意和你做这个交易,希望你不要做出会让钱氏一族满门尽丧的蠢事。” 钱冰迎着他清冷的目光,坦然地应道:“谨遵教诲。” “夜深了,你先回去罢。明日午后来找邓载,他会帮你安排好一切。” “遵令,侯爷请留步,卑下告辞。” 将钱冰送走之后,裴越孤身伫立廊下,抬头凝望着一弯残月,眼中浮现几许怅惘。 开平帝主动让他去北疆,沈默云不断割裂关联甚至默许钱冰来到自己身边,这对君臣看似渐行渐远各有筹谋,却又惊人一致地信任他,或者说在用自己的方式保护他。 这份信任犹如高山之厚重,沉甸甸地压在他的心头。 “你们这些老家伙啊……” 裴越幽幽一叹,于月色中缓步走向内宅。 (本章完)