“老爷,礼部侍郎吴大人求见。” 书房内二人对视一眼,洛庭淡淡道:“请他来书房。” 老管家应声离去,片刻过后一位年近四旬的文官迈着平稳的步子走进书房,向二人行礼道:“下官见过洛执政、宁尚书。” 洛庭颔首致意,先请吴存仁入座,然后不动声色地说道:“看来二位大人今日是相约前来。” 宁怀安心中微微一惊,目光中多了几分敬佩。 他和吴存仁明面上毫无交集,后者是四朝元老莫蒿礼的关门弟子,在莫家子弟丁忧守孝的这几年里,顺理成章地接收莫蒿礼留下的政治遗产。更不必提此人乃是开平帝留给今上的能臣之一,短短几年时间便完成东宫属官到六部大员的跃进,堪称刘贤最信任的股肱之臣。 但是对于洛庭而言,朝堂上的暗流显然逃不过他的眼睛。 吴存仁不急不缓地说道:“执政大人明见,下官的确与宁尚书谈论过一些问题,彼此的见解大致相同,因此便商量着登门拜访。如今朝中局势逐渐分明,卫国公在军中威望日盛,朝堂上亦不乏拥趸,长此以往对于国朝而言并非好事。” 洛庭沉吟道:“所以你们的意见是,请卫国公留在都中,厚其爵夺其权?” 暗室相商本就不必拐弯抹角,但洛庭的直截了当仍旧让宁、吴二人稍显不自然。 宁怀安轻咳一声道:“大人容禀,下官真心敬佩卫国公的赫赫功绩,只是从长远的角度看来,朝堂上终究需要维持一定的平衡。即便卫国公没有军权在身,以他的名望和地位,再加上无比尊贵的亲王之爵,朝野上下谁敢不敬?” 洛庭默然不语。 这件事的核心不是旁人怎么看待裴越,而是对方愿不愿意让步。 吴存仁亦道:“恩师在世时多次维护卫国公,也在朝会上公然叱责一些人对卫国公的攻讦,更明言莫须有之说祸乱朝纲。下官岂敢违逆恩师遗命,但如果连我等都不敢站出来,恳请卫国公稍作让步,将来谁能替陛下维系纲常?” 其实局势已经非常清晰,洛庭很清楚吴存仁与自己的想法一致,那便是对裴越本人并无恶意,甚至非常欣赏这位年轻权贵的能力。但是便如吴存仁所言,当一个人的力量远远超出限制,大梁的安稳与动乱全在他一念之间,这是一件极其可怕的事情。 良久过后,洛庭缓缓道:“依二位之见,此事该如何布置?” 宁怀安恭敬地道:“谨遵洛大人安排。” 吴存仁思考片刻后说道:“卫国公封王是大势所趋,下官对此并无异议。但封地之说不必提起,否则会陷入地域大小的争论,毕竟对于卫国公而言,一县之地便已足够。至于后续之事,下官认为可以为卫国公单设一职,令其参赞军国大事却不理常务。如此一来,既可表明朝廷尊重卫国公的态度,也能最大限度地限制卫国公手中的权力。” 洛庭双眼微微一亮,这位年轻后辈的设想与自己不谋而合,不愧是莫蒿礼教导出来的俊才。 在他接受刘贤赐婚的旨意后,这两人联袂而来,其实已经说明朝堂上的风向。 洛庭从十一年前进入东府,在朝堂和下面州府的门生故吏很多,虽说他素来不结党营私,但他在大梁官员之中的地位无须赘述。 宁怀安身为吏部尚书,经他之手提拔的官员不计其数,即便大部分只是中下层官员,联合起来也是一股非常庞大的势力。 吴存仁虽然还只是礼部侍郎,但他是莫蒿礼公开承认的传人,对于朝堂部衙高官的影响力很大。 三人一旦联手,足以形成一股改变朝堂格局的强横力量。 理清楚这些脉络之后,洛庭缓缓道:“以退为进不失为良策,只是此事能否成行,最终还是要看陛下的态度。” 吴存仁微微垂首,轻声道:“数日前陛下在沁园宴请卫国公,据说宴席结束前发生过争执。虽然无人知晓其中细节,但以陛下对臣子的尊重,能让他动怒的恐怕只有一个可能。” 宁怀安皱眉道:“卫国公竟敢如此不恭?” 洛庭摆摆手道:“传闻不可轻信,眼下当以大局为重。” 宁怀安讷讷不言,吴存仁却意味深长地看了洛庭一眼。 洛庭继续说道:“还请二位确认愿意携手的同僚,然后我等再从长计议。” 二人齐声应下。 小半个时辰过后,洛庭亲自将他们送到中庭,目视这两位重臣的身影从视线中消失,负手转身走到廊下,凝望着悠悠夏日的青葱碧绿,不由得喟叹一声。 …… 数日后,竹楼顶层雅舍。 裴云与那位名叫胡泉的权贵子弟相邻而坐,一身小厮装扮的范余则坐在他对面。 “今日都中举行盛大的受降礼,耽误了二公子观礼,范某以这杯酒赔罪。” 范余举起酒盏,面带微笑。 裴云饮下门杯,不慌不忙地说道:“范大人为何觉得我会想去看这场受降礼?” 范余微微一怔,旋即哑然失笑道:“也是,范某失言了。” 今日受降礼虽然只是走一个过场,朝廷并未大张旗鼓,但都中仍然呈现出万人空巷的势头,盖因大梁在将近百年数代人的奋发之后,终于达成收复南朝故土的夙愿。受降礼的主角却非沦为阶下囚的南朝君臣,而是大梁皇帝陛下以及立下灭国之功的卫国公裴越。 裴云的前途硬生生毁在裴越手里,他又怎会兴致盎然地观瞻裴越享受万民欢呼的景象? 闲聊片刻后,范余直入正题道:“二公子,那件事进展如何?” 裴云淡淡道:“范大人这般急迫?” 范余心中略有不快,虽然他之前隐姓埋名十余年,可如今已是宫中吴太后最信任的人,地位甚至在銮仪卫指挥使陈安之上。面前这个年轻人不过是个功名被剥夺的废物而已,居然敢在他面前装腔作势。 若非这件事极其重要,裴云哪里有资格跟他坐在一张桌上。 范余按下不悦,依然微笑道:“受降礼结束后,卫国公封王一事便会提上日程。二公子理应明白,这件事委实拖不得,必须要尽快做好准备。” 裴云沉默片刻,抬眼望着对方说道:“范大人,先前你答应晚辈的条件是否作数?” 范余颔首道:“二公子放心,只要你替太后娘娘办妥这件事,丁忧之日结束便是你大展宏图之时。” 裴云毕竟是在朝堂上打滚过的人,年幼时又接受过沈默云的教导,当然明白何谓不见兔子不撒鹰。眼下对方说的话再怎么漂亮,事后翻脸不认也很简单,而他却要担上弑父的罪名沦为千夫所指的畜生。 席间一片沉默。 范余很快便明白对方默然不语的原因,心中愈发厌憎,但面上不见丝毫怒色,从容地说道:“范某明白二公子的担忧,故此已经提前请示太后娘娘,事前可以赐你一道懿旨。” 等这件事真的办成之后,让你多活两年又何妨? 只要能消除裴越在朝堂军中恐怖的影响力,要处理你这个败类比捏死一只虫子还简单。 裴云松了口气,脸上浮现受宠若惊的笑容,举起酒盏恭敬地说道:“太后娘娘的恩典,小人不敢或忘。还请范大人放心,此事一定能办得天衣无缝。” 范余笑道:“静候佳音。” (本章完)