且说蛇妹回蛇洞，拜见蛇婆，说：“有一个妖孽灵魂，附在周海身体上。周海本来作恶多端，再加上邪恶灵魂附身，就更加飞扬跋扈，残害人间性命。那天我碰见周海正在吃人，在阻止中与他对打，可我与他不分胜负，除他不得。请问怎么办？”　　蛇婆说：“这个妖孽，就像一块狗皮膏药，还可以复死而复生。我们很难把它清除。”　　蛇妹急忙地问：“怎么办，难道就眼睁睁地看见他这么为所欲为吗？”　　蛇婆说：“你别着急，让我想想。这个妖孽，属于司魔界管辖，魔界主持是天师，天师可治之。天师与我比较熟悉，我写一封信给他，你带在身上，具说除妖之事。不然他不会见你的。”　　蛇妹问：“魔界总部在哪里？”　　蛇婆说：“设在鑫城山上。”　　蛇妹还问：“要不要带银子？”　　蛇婆说：“这么重要的事情，我差点忘记告诉你了。必须要带银子，带五十两。没有银子，天师是不会接活的。”　　蛇妹从其言，点头应允，说：“好，我这就去。”于是蛇婆提笔写好信。蛇妹带着这封信与六十两银子，其中十银子是在路上盘缠与到地打点的。携带完毕，前往鑫城山而去。　　司魔界总部，主要是管理魔鬼的重要部门，建立在鑫城山山顶。蛇妹爬了九百九十九步石梯，才到达司魔界总部门口。只见云雾缭绕，出奇安静，无一声鸟叫；门庭宏敞，宫殿森严，处处悬牌。往下一望，如在云端一般。门口有两名司阁者等神道守护。　　蛇妹见司阁者，自我介绍，具说求见天师之意，并给出一两银子。司阁者接过，手中掂了掂，见蛇妹一个女流之辈，爬上来不容易，而且还给有小费，就没有为难蛇妹。其中一个司阁者入内启禀。约等了一个时辰，等得蛇妹不耐烦，但蛇妹还是坚持耐住性子等候。　　那个司阁者才出来，说：“不好意思，让你久等。因为天师正忙，不好打扰。现在才忙完，我才得以禀报。天师答应召见你，请随我来。”　　蛇妹作揖拜谢，说：“实在是辛苦您了！”说罢，跟随司阁者入得大殿堂内。　　众神道拥天师而出，之后，排列于两旁。天师坐于莲华帐中虎皮椅子上，神态安详，临面朝下，俯视蛇妹。天师座位旁边，还有一场金印，一把宝剑，陈列于扶手之上。　　蛇妹匍伏于檐下，呈书信于旁边一个年轻道士。道士接过，转呈座上。天师细阅一过，摇首攒眉，沉吟良久，与立于旁边的另外一个年长道士耳语一阵。由于距离较远，而且天师说话极轻，蛇妹不知作何言语，看样子是在与那年长道士商量。　　商量了好一阵子，天师问：“带银子了吗？”蛇妹答：“带了。”遂呈上五十两银子，仍由年轻道士转交。天师接到手中，转给旁边老道士。即以片纸付予蛇妹，吩咐到太元紫光观请那里的道人作法。蛇妹叩首作揖，拜谢而去。至门口处，问明司阁者紫观观在何处，往哪里走。司阁者热情地一一耐心道明，绝不含糊其辞。蛇妹又拜谢司阁者。然后一路望紫光观而来。　　蛇妹不歇息，紧赶慢赶，来到紫光观。此观比司魔界总部逊色得多。大门打开，没有守门的。蛇妹径直而入，在中庭处，一棵杨树下面，遇见一个道长，花白长胡须，拖至于胸，布巾短衣，气宇轩昂。蛇妹具言其带，随即出示天师书信。　　道长启视，不觉失笑，抱怨说:“天师卖人情，得钱动以万计，不曾给我半纹。却把杀生害命之事，交给烦我等，亦大可笑。”说这话时，似乎在半开玩笑。蛇妹会意，拿出三两银子给道长，道长也是掂了一掂，放于口袋之中。　　叫来小道士，拿出一个小木盆子，往里面灌注大半盆凉水。取一面比盆口略小的铜镜，镜面朝上，背面朝下，仰覆于小木盆上。又拿出笔墨，以笔蘸墨，涂镜面好几遍。不一会儿，盆里面的水开了，水沸如汤，冒着一股热气，一缕一缕，往空中飘散。忽轰的一声，热气开始慢慢减少，盆子里面的水散得极快，后来盆中接近干涸，没有一涓滴。　　道长正要说：“魔鬼被除掉了！”话音未落，那盆子突然飞来，飞到道长身上，像是有人故意猛烈摔过来似的。击中道长脑门，顿时鲜血直流。顷刻之间，道长倒地而亡。　　蛇妹见状，大吃一惊。退走紫光观，回见蛇婆。蛇婆闻之，也吃惊不小。　　蛇婆说：“真是遇见高手了。看样子这个妖孽已经升级，已经脱离司魔鬼监管。”　　蛇妹问怎么办。蛇婆迟疑片刻，望着蛇妹，说出一番惊人之语。至于啥话，暂时不表，且看后文一一道来。　　话说周氏之富裕，逗起了山贼惦记，使山贼念念不忘，就像瞎子打老婆——扭住不放，又正如俗话所说：“不怕贼来偷，就怕贼惦记。”　　李觉自上次在路上抢劫周海失手，报仇不成，心有不甘，耿耿于怀，就派遣小头目窦福，暗赍金帛，结交周府主事葛羿，以为内应。　　葛羿来报，说：“周海已成魔，魔法了得，不可轻举妄动。不过今日周海已到蓉州，只有孟超等人在府上。”　　李觉闻之，遂与二个弟弟商议，说：“周海乃踵州首富也，吃的，穿的，用的，住的，实为奢华，金银不计其数。今葛羿告之，周海已到蓉州，府内防守不严实，何不趁势取周府？”　　李章与李文均叫好。　　李觉写好书信，约期举事。又派出窦福，驰书予葛羿。谁知在半道上，被孟超擒获，将其交给张翠。　　取出书信，阅之，知葛羿原是叛徒。张翠大怒，将葛羿与窦福，一并交给官府问罪。　　闻知事情败露，李觉引人，半夜偷偷地潜入周府内，欲行偷窃。被周府巡夜家丁及时发现，并敲响锣鼓，大喊：“有山贼，快出来，抓山贼。”　　孟超率众人，左抵右挡，使其未能得逞。李觉等人匆忙逃回山上。　　这时，周海恰好与张雄回来，召集孟超等人商议。　　孟超说：“这次算是幸运的，幸好山贼人数少。如果山贼人数再多些，我们可能要吃大亏。说明力量薄弱，须招募一些家丁，组建护安队，与山贼等抗衡。”　　周海说：“当然可以。我们招募的人，既能当家丁，也能做伙计，是两用人才。不仅要身强力壮，而且要会经商。　　孟超问：“为啥？”　　周海说：“这样，平日无事之时帮助经营；一旦发现等应急事，可武装起来，防御外来之敌，比如山贼侵扰等，维护周府平安。”　　孟超说：“这个主意甚好。”　　周海说：“认真对待，不可马虎。对招募者要有要求，比如年龄、身高、仪表、家世、文化、品德等，不能把什么人都招进来。另外要安排专人对此事进行办理”　　孟超然其说。　　周海自回踵州之后，脑子里面全是佘暖影子。　　这才意识到，他被佘暖迷住了。世界上的女人不外乎分两种，男人对她们的看法完全不同。　　第一种，只是有姿色，肤白貌美，但头脑简单，在男人看来，是一只花瓶，一个绣花枕头，不过是一个玩物而已。　　第二种，才貌双全，头脑内有智慧，外表光滑细腻，既长得漂亮，又精明能干，便能辅助男人干一番事业。　　佘暖当然属于后一种。　　原先只以为她仅仅是懂得礼节，接待客人是不用周海操心的。现在经过一段时间接触看来，不仅如此，她五官端正，长相没有可挑剔的，有旺夫之相不说，而且懂得生意经，更知道节约敛财。即使让佘暖主持内务家政，辅助做生意，也是没有多大问题的。若能娶回家中，既可免除后顾之忧，又能随时怀拥娇娃，时常与其坐啖美食，日日感受其美丽与智慧，岂不是两全其美？　　想到这里，周海越发下了决心，非娶回佘暖不可。家中围剿山贼，需招聘人员，给孟超安排妥当后，趁空与张雄又到了蓉州。　　周海给张雄安排：“你去托媒人至佘暖家，就叫这个茶馆老板霍印出面，我想把佘暖娶回家。”　　张雄面露难色：“太太那儿，怎么交待？”　　“这……”提到太太张翠，周海犹豫起来。　　是啊，以前，周海早就想娶个三妻四妾，可是张翠死活不同意，竟然以上吊相威胁。张翠主要担心家财被夺走，说：“你在外面，怎么玩都可以，就是不能把妖精们娶回家。”张翠这样说，周海有些犹豫，但转念一想，像佘暖这样的女子，实在是难得。倘若错过了，不会再有第二个女人，让周海如此动心。　　想罢，周海横下心来，无论如何，都要把佘暖娶回家。　　周海沉吟了一会，缓缓地说：“你去办吧，先不要管那么多。”　　张雄是了解周海脾气的，对于心里认定了的事情，九头牛也拉不回来。便立即去找霍印交涉，让其出面说媒，向佘家提亲。　　霍印求之不得，喜出望外。因为他知道周海是一个有钱的大商人，财大气粗，出手阔绰大方，若从中把这门亲事说成了，得的谢媒银子肯定不会少的。　　想到此，霍印屁颠屁颠地来到佘家。见到佘暖母亲蔡芯，说其周海提亲之意。　　蔡芯说：“我就这么一个宝贝女儿，她的婚姻，让她做主，不能让其受委屈，必须要征求女儿的意见，看愿不愿意？　　于是，蔡芯就把佘暖从房间里面叫出来当面询问。　　佘暖说：“若要我嫁给周老板，可以，但有一个条件，必须明媒正娶。我要有正大光明的名分，要嫁就当正室，否则我不会嫁给他的。”　　她硬生生地摞下了这话，先是提了这个要求，没有再提别的，就回闺房了。　　霍印回来，转告之。　　这让周海大感意外，心里凉了半截。其实，周海转念一想，待在闺阁中的佘暖提的这个要求，实在并不过分。　　然而，这个要求看起来是容易的，但对周海来说，似乎又是困难的。若是答应了，前提是必须把张翠休了。　　想到休原配夫人张翠，恐怕也是阻力重重。就张翠来说，人是挺善良，对周海挺好的，恪守妇道。　　这些年跟着周海过日子，穷的，富的，都过了。虽然不善于应酬，但也没有什么过错。即使没有功劳，也有苦劳，算是贫贱夫妻患难之交。　　如果现在有钱了，就抛弃结发原配妻，喜新厌旧，会被人当作陈世美，而留下不好的名声，今后在官场、商场上别人会怎么议论呢？　　因为这样，就此放弃佘暖吗？不，绝不，那舍不得，真舍不得，周海一万个舍不得。　　周海甚至认定，将来自己后半身事业发展，佘暖肯定是极好的帮手。天底下除了夫妻之外，还有几个值得信赖呢？　　因此，把佘暖娶到手，不仅关系寻觅到知音问题，更维系着事业的长足发展。　　想到这里，娶佘暖白决心更坚定了。　　根据周海安排，孟超派出周埴、侯靖、焦埮三人组成招聘组，由周埴主要负责，专门负责招募。　　周埴叫焦埮动笔，写招募告示。焦埮很快写成。。　　上写：“兹有周氏商团，招募伙计一百名。要求身体强壮，无任何疾病。会武术者、懂经商、年龄五十岁以下、秀才以上者优先。即日到周府门口报名，参加考核，合格后方可录用。”　　告示贴到踵州城内大街小巷墙上。这一贴，引出一个重要人物出来。