惨烈的攻城战进行到了第七天,脱脱昼夜不停,整整攻了七天,张士诚率领着高邮军民,也死死守卫了七天。 高邮城下,尸体堆积如山,浓烈的腥臭味道,宛如传说中的铁树地狱。 再看上面,城楼已经被回回炮砸塌了一半,断壁残垣,惊人骇目。 大量的伤员,来不及抬走,只能靠在墙根,无助地呻吟。 整整七天,张士诚加起来睡了不到五个时辰,他的眼珠通红,嘴唇生泡,声音沙哑,满口臭气。 不要说诚王殿下的威仪了,就算是比一般的乞丐都不如……但他笑了,呲着黄牙笑了。 “弟兄们!脱脱没有一鼓作气拿下高邮!他打不过!咱们死不了!” 张士诚发狂大叫,好似个疯子。 他的确有理由高兴,高邮城就这么大,哪怕是百万大军,也没法一下子都冲上城头。元军虽然强悍,但也有个极限。 七天鏖战下来,元军也要休息,恢复元气。 同样的也给了张士诚一个恢复兵力的好机会。 明眼人都看得出来,高邮之战怕是要进入相持阶段了。 倒不是说战斗不惨烈了,恰恰相反,甚至会更加惨烈三分,只是不存在一鼓作气,直下坚城的情况。 张士诚可以好好喘口气了,但是在休息之前,他还必须找一个能够替他守卫城池的。 自家的兄弟当然没有问题,可他们俩人和张士诚并肩作战,比张士诚还要疲劳,更需要休息。 张士诚看了一圈,挑中了一个人,此人叫李伯升,当年和张士诚一起举事,是十八条扁担之一。 也是张士诚的重要干将,只不过两个人不久前发生了一点小摩擦。 “老李,你过来。” 张士诚拉着李伯升,让他坐在自己的面前,张士诚仔细看着他,弄得李伯升心里毛毛的。 “殿下,有什么吩咐,臣万死不辞!” 张士诚笑了,“我问你一件事,听人说过,你说过雪娇姑娘,天仙一般的人物,便是能睡上一夜,死了也得好处,可是有这话?” 李伯升一听,吓得魂飞魄散! 连忙摆手否认,冷汗不自觉流了下来。 这位雪娇姑娘是扬州的花魁娘子,不说数一数二,也是稳居前三的标志人物。张士诚攻城略地,扬州也落到了他的手里。 李伯升作为张士诚的部将,听人说起这位雪娇姑娘,自然是想弄到手里,故此才有了那么一番话。 可他还没来得及下手,雪娇姑娘就被接入了王府,据说要给张士诚做侧妃。 这就很草莽了,谁家正儿八经的王爷,会从青楼里挑人啊!秦淮八艳,不管多艳,也只是文人的掌上玩物,上不得台面,更进不得宫闱。至于在大明湖畔,春风一度,那就更是想变凤凰的野鸡的痴心妄想了。 奈何张士诚是个草头王,根本就不在乎这些,把一个雪娇姑娘,接到了王宫,还没过去多久,元军南下,张士诚陷入了前所未有的危机。 “殿下,臣,臣万万不敢有非分之想,殿下饶命啊!”李伯升趴在地上,砰砰磕头。 张士诚脸上含笑,伸手拉起李伯升,拍着他的肩头道:“老李啊!咱们俩是什么交情!一起扛着扁担打天下,不说别的,除了俺的那把椅子,你想要什么,就有什么!” 李伯升惶惶不安,完全不知道张士诚是什么意思,只能不停告罪。 这时候张士诚重重一叹,随即对身边人道:“去,把雪娇抬来,送去老李的府邸,今天晚上,就给他们成亲,入洞房!” 李伯升瞠目结舌,脑子瞬间空白了。 什么,殿下要把雪娇让给自己? 怎么可能,那可是殿下的宝贝啊! 不会是耳朵坏了吧? 而且就算是真的,自己能要吗?敢要吗? 李伯升陷入了前所未有的纠结惶恐……倒是旁边的施耐庵听出了门道。 好一个厉害的诚王。 这是要效仿楚庄王的绝缨之会啊! 身为主上,不究部将调戏宠姬之过,若干年后,臣下武将,舍命相救。 诚王宽宏若此,赐予美人,这李伯升还不为诚王死战到底! 有明主若此,高邮想来还有一线生机啊! 施耐庵大加赞许,自己诚王英明宽宏若此,当真是前途一片光明。 当天黄昏,张士诚亲自送李伯升入洞房,享受了扬州前三美人的侍奉,李伯升只觉得这辈子都没白活,总算是值了! 但他却不敢贪欢,三更天,即托着腰爬了起来,披挂甲胄,登城守卫。 而王宫中的张士诚,听闻李伯升上城,终于露出笑脸,随即一头倒在床上,鼾声如雷! 有了李伯升玩命死守,加上高邮军民上下一心,元兵的攻势又被接连化解,什么起土山,挖地道,全都不管用。 脱脱两次集结回回炮,想要打破城墙,李伯升领着死士冲出去,两次破坏,舍命保全。 高邮挺过了半个月。 脱脱大为震怒,既然高邮一时打不下,那就要打下六合,切断所有外围联系,把高邮城团团围住,就算是困,也要把张士诚困死! 元军的兵锋转向了更小的六合……而此刻六合城中,也在紧张登记,记录每一个人,除了城中百姓之外,尤其是外地客商,经过六合的客人。谷 必须详细登记,不能漏掉一个人。 如果有谁撒谎,或是查出异常,就要严肃处理。 这一招其实是张希孟在濠州时候用到的。 面对强敌压境,要想守住城池,就必须上下一体,不能有任何漏洞。每一个人,每一粒粮食,都要弄得清清楚楚。 不然一旦出现了内奸,那就麻烦了。 耿炳文将收拢进城的青壮仔细排查,分散安插给各个百户,避免他们凑在一起。另外,他又下令,要求城中百姓悉数登记,外地来客悉数登记,总而言之,一个都不能放过。 这项工作看起来繁杂,其实并不困难。 毕竟六合只是个不到两万人的小城,本地人都知根知底,外地人就住在那几家客栈,也是清清楚楚,明明白白。 有家招商老店,就是六合最大的客栈。 在客栈的东跨院,住着主仆三人,一个女主人,一个小丫鬟,还有个上了年纪的车夫……他们也是突遭变故,被困在了六合,没法出去。 而这时候一群朱家军找到了这个院子,车夫挡在了门前。 “军爷,行个方便,我家主人不愿意见人,请你收着……给弟兄们一包茶喝!”说着,他将一锭金元宝塞给了为首的总旗。 可是令车夫惊讶的是,这个士兵竟然没有收,不过也没有发怒,只是和颜悦色道:“老伯,你不要误会,我们只是登记人员,断然没有别的意思。你们也不要心存侥幸,还请配合。” 车夫眉头紧皱,“弟兄们,就,就不能通融一二?还是钱不够?” 说着,他又掏出了两个元宝。 士兵连看都没看,冷冷道:“金子是有价钱,可在乱世,金子又算得了什么?在我们这里,这点阿堵物不管用!老伯,如果再敢贿赂我们,小心我用贿赂的罪名办你!” 车夫一怔,真是奇了怪了,贿赂也算是罪?那他这一路走来,该诛灭九族了。 “军爷,我家主人实在是不方便,你就高抬贵手,给我们一条活路吧!” “不行!”士兵板着脸道:“有一个漏洞,就有一分危险,我们不能拿城防大师开玩笑。还请你们配合!如果不然,我们就只有抓人了!” 事到了这一步,车夫再也没有办法了。 他只能掉头回去,不多时,从里面走出来两个女子,一个女主人,一个小丫鬟。 女人身上披着狐裘,戴着帽子,看不清长相。只是身形高挑,走路轻盈,婀娜多姿,只看身材,就是个绝美的佳人。 旁边的小丫鬟只有十三四岁的样子,还没有长开,却也有几分美人胚子。 士兵看了她们一眼,竟然微微脸红,忙问道:“你们叫什么名字,是从哪里来,为什么到了六合,又要去哪里,会做什么……” 士兵连着问了几个问题,那个车夫越发惶恐不安,只能目视着女主人。 女子倒是比他淡定,“我叫周蕙娘,是扬州人,本来是想去滁州……我是个卖艺的,除了会弹琵琶,别无长处。” 士兵听着,在本子上记着,听说只会弹琵琶,就摇头了,嘟囔道:“怎么连洗洗涮涮都不会!” 女子微微怔了怔,却还是没说什么,只是默然不语。 士兵记完之后,又道:“对了,我见你们有一辆马车?” 女子点头,“是有这么一辆,如果军爷想要,大可以拿去就是。” 士兵哼了一声,“你把我们当成什么人了?山大王啊!告诉你,这是征用,等仗打完了,我们就会归还,如果损坏了,还会如数赔偿。” 说着,士兵又拿出一个条子,歪歪扭扭写下借车一辆,战事结束归还,如有损坏,按照市价赔偿…… 他写完之后,递给了女子,女子没接,而是车夫接了过来。 “你们在这里等着,我去赶马车。” 很快马车赶过来,士兵接过,还向他们道了谢,这才转身离去。 而周蕙娘手里捏着那一张借条,不由得痴了。 “蒋三叔,你说咱们去投靠吴爷,是不是做对了?” 原来车夫叫蒋三,他摸了摸脑门,长叹道:“姑娘,这个朱家军还真有点不寻常!” 周蕙娘原是扬州的歌女,排名尚在雪娇之上。她的容貌一流,更让人叫绝的是琴棋书画,各样本事,便是才子名流,也胜不过她。 奈何伴随着张士诚崛起,扬州之地不在太平……她打听了许多,也想了许多,后来听说在滁州有个吴班头。 他本人就是上天入地的大英雄,经常在舞台上自己演自己,深受喜爱。他广邀各地名伶,到了滁州,上台演戏,竟然能和士兵一般,挣一份军饷,不用受欺负,更不会有什么乱七八糟的事情。 周蕙娘动心了,她也觉得扬州待不下去,这才带着车夫蒋三和小丫鬟来滁州,没想到刚到六合,就摊上了战事。 往后的路,到底该怎么走? 自己在扬州的那些旧识故交,又会怎么样? 周蕙娘心中凄然,理不出头绪,不由得拿过来琵琶,续续弹奏起来……一直到了傍晚,突然那个登记的总旗去而复返,他比第一次客气了许多,手里还拿着三个木牌,依旧是先见到了车夫蒋三。 “老伯,这是三个牌子,可以拿着免费领粮食,别弄丢了。” 蒋三接过,连忙答应。 士兵顿了顿,又低声道:“刚刚是你家主人弹琵琶吧?” 蒋三立刻警觉,“军爷,你有事情?” 士兵挠了挠头,“没,没别的意思,就是想着你家女主人要是,要是能给大家伙弹弹就好了,我们以前都是看吴大头的戏,现在外面都是鞑子,怕是没人能演了。要是不方便,也不打紧儿,我,我告辞了。” 士兵一溜烟儿走了,蒋三忍不住摇头,这个当兵的怎么回事?仿佛害怕他们似的…… 乐文