杨承祖的使者到时,杨承应正在前往扬州府的行军途中。. 听完使者的话,杨承应笑了:「贵方连我来干什么的一点都不知道,就敢跑来投降。」 使者心头一震。 杨承应道:「回去告诉杨承祖,叫他和他的部下洗干净脖子,等着被我大军彻底消灭。」 「大王,我军有二十万之众,若是奋力一搏,未必不能给大王一记重创……」 使者收敛心神,转而威胁杨承应。 「那好呀,我就看他怎么对我造成重创!」杨承应不信邪。 「殿下……」 「好了,你走吧。你们劫掠扬州府周边,造成生灵涂炭。既然做出恶事,就要付出代价。」 杨承应一挥手,侍卫们将杨承祖的使者推走。 一旁的郎廷佐劝道:「殿下,即便是要杀他们也该假装同意投降再突然袭击,打敌人一个措手不及。」 「此一时彼一时,我们要收复江南,首先要消灭这些给江南百姓造成苦难的军队。」 杨承应说道:「因此,我们要堂堂正正的消灭他们,给扬州府乃至整个江南中立的百姓看一看。」 说到底还是政治账。 谈起扬州,就不得不提高杰对扬州的残害。他导致扬州百姓不敢和高杰余部合作,共同抗击历史上的清军,如今的辽东军。 历史上被水师封锁江面,扬州百姓无处可逃。 再加上二十万新投降士兵的口粮无着落,这才有了留下文字的十日。 想要避免这种事发生,以及为了日后的长治久安,杨承应不得不采取白起的做法。 十九日,也就是杨承祖派使者的当日,辽东军兵临扬州府。 走投无路的高杰余部终于联合起来,在扬州城北面,与辽东军决战。 不过他们没有胆气率先发起进攻,而是选择背城布阵,等待辽东军向他们发起进攻。 扬州城以北,运河以西,平地上被掘开道道壕沟。 面对杨承应的三万辽东军和五万蒙古骑兵,高杰部五大总兵理智的选择挖掘壕沟,以迟滞辽东军的进攻。 杨承应端着望远镜望向南边,高杰余部尝试过骑兵出击,被灵活的蒙古骑兵轻易击退;试过车营交替前进,轻薄的偏箱车又不能对抗重炮。 最终他们只能昼夜轮换挖掘壕沟,以五尺壕沟阻拦辽东军,企图和辽东军打消耗战。 杨承应收起望远镜,对一同待在土山上观看敌阵的巴哈纳道: 「他们这是打算和我们拼消耗。」 巴哈纳轻轻点头,端着望远镜将目光投向远方的扬州城,这座城池大门紧闭,显然不想掺和这场战事。 在这帮士绅百姓心中,八成认为辽东军和高杰余部明军是狗咬狗呢。 这也注定了高杰余部是被动的。 巴哈纳道:「殿下的计策奏效了,扬州百姓显然不愿意支援这股明军,还害怕高杰余部攻城。」 都说得民心者得天下,不同时期的「民心」也有不同,但有一点是相同的,你轻视他们的话,他们就会给你关键一击。 此时高杰余部五大总兵共有大军十几万,人越多越麻烦,开销与日俱增,而扬州城急切间难以攻下。 杨承应对此只是轻笑一声,说道:「跟我拼消耗,完全是不知死活。他难道不知道,此时冬季风盛行,李朝和倭国的粮食能直接从长江运到这里。」 「那大军完全不需要正面进攻,只需养精蓄锐几日,等敌人自乱阵脚,再趁机大举进攻。」巴哈纳笑道。 「正是这个道理。」杨承应好整以暇的 再度端起望远镜,在敌阵中搜索一道熟悉又陌生的身影。 他要找的人是史可法。 听阵前投降的高杰余部塘兵说,史可法坐镇扬州城,几次希望扬州士绅出钱出粮,提供给高杰余部,都被拒绝。 高杰余部给扬州造成的影响太恶劣,守在扬州城的明军也好不到哪里去。 刘肇基、李栖凤、张天禄、张天福……天天勒索百姓财物,百姓为了不让高杰余部进城,也只能忍了。 不过杨承应猜测,史可法肯定会想办法把胡茂祯、郭虎调进扬州城驻防,因为他俩算是最听史可法的话。 如果真的那么做,真是天助我也。 扬州士绅百姓已经高度紧张,此时再调他俩入城,必然引起扬州城的恐慌,杨承应再打着「剿兵安民」的旗号,大举进攻,那么扬州城唾手可得。 「传我军令,让炮兵靠前布置大炮阵地,一旦开战,我要炮弹打到敌人营盘的后面。」 杨承应说完,身后的通信兵转身退下。 不久,就透过望远镜看到辅兵拿着铁锹等物品,往前运动。 他们丝毫不担心敌人会进攻,因为想要打他们就得迈出几道五尺壕沟。 等明军迈过壕沟,辅兵们早已撤回营寨,然后是炮群对明军热情似火的招呼。 扬州城外的营地。 督师史可法在土山上瞪大眼睛,忧心忡忡盯着对面的火炮。 一门门制作精良的大炮,从一开始就展现出巨大威力,直接把试探进攻的明军偏厢车砸得稀巴烂。 敌人拥有火力的巨大优势,又是远道而来,却选择防守,这给史可法巨大的心理压力。 胡茂祯在他身后说道:「督师,我军的火炮不如敌军,粮草也日渐枯竭,再不想办法,后果不堪设想。」 郭虎也道:「是啊。光扬州城外的军队就有十五万人马,人吃马嚼,消耗惊人。」 「说也奇怪,杨承应远道而来,消耗应该也很大,他怎么就不着急呢。」胡茂祯道。 「对方一直行军缓慢,其实就是在积攒粮草,准备和我们拼消耗吧。问题是,我们拼不起呀。」 郭虎无奈地叹了口气。 「现在唯一的办法是从扬州城调粮。」史可法终于开口,「我看不如这样,先调你们进城,我再向扬州士绅要钱粮。」 「能进城防守,比在外面强。就怕……就怕百姓不肯。」胡茂祯面色一喜。 史可法无奈道:「如今也顾不得这些,反正李本深、李翔云他们也不会投降。至于扬州的士绅百姓,暂时苦一苦他们,保住扬州要紧。」 失去了扬州,朝廷在江北无立足之地。