袁崇焕，字元素，号自如，广州府东莞县人。　　因其父袁子鹏是木材商人，在广西平南做生意，于是，袁崇焕自幼在广西平南长大。　　少年时应童子试，因违背了“在原籍考试”的原则，没有通过。　　于是，袁子鹏找到了定居广西藤县的哥哥袁耀祥。将袁崇焕改籍广西藤县参加考试，获取了童生身份。　　二十三岁时，袁崇焕考中举人，此后便是四次会试落榜。　　万历四十七年，也就是萨尔浒之战的同年，袁崇焕考中了进士。　　次年，被任命为福建邵武知县。　　天启二年，袁崇焕被御史侯恂破格提拔，在兵部任职。　　广宁被后金军攻陷，熊廷弼和王化贞迁百姓入山海关。辽东局势到这个地步，很多人都不敢去辽东。　　沧海横流，方显英雄本色。　　就在这个时候，袁崇焕站了出来。　　他单骑前往山海关，巡察山海关的情形，得到了第一手的情报。　　回来后，被朝中御史侯恂赏识，并且极力举荐。　　于是，袁崇焕正式被任命为山东按察司佥事，山海关监军。　　出发前夕，他赶紧拜访熊廷弼，希望了解更多关于辽西的情报。　　看了袁崇焕的名帖，熊兆珪确定眼前之人，正是前几天单骑阅关的袁崇焕。　　“袁公在这里等我一会儿，容我去禀报父亲。”　　“有劳大公子了。”袁崇焕拱手道谢。　　熊兆珪还了礼，转身进府。　　他快步来到书房，问道：“父亲，孩儿方便进来吗？”　　“进来。”　　熊兆珪进书房，看到父亲正在往信封里装信，便停下脚步。　　等父亲把书信密封好，交给送信的下人，熊兆珪才上前：“父亲，门外有人想要见您。”　　“见我？谁！”熊廷弼问。　　“新任山海关监军袁崇焕。”　　“袁崇焕？就是那个孤身前往山海关探查情况的袁崇焕？”　　“正是。他说，出发在即，想见一见您。”　　熊廷弼没有马上答应，他有些犹豫。　　在袁崇焕之前，有一个高谈阔论，实则草包的王化贞，让熊廷弼对于这一类人有些犹豫。　　他转念一想，自己下诏狱是必然之事，可辽西不能就此放弃。　　“派人去请袁崇焕到书房，我要在这里见他。”　　熊廷弼下定决心，辽西不能就此沦陷，必须有人收复。　　只希望上苍可怜，袁崇焕是一个能办事的人。　　“在书房，不合适吧？”熊兆珪觉得不妥。　　“就在这里，快去。”　　“是，父亲。”　　不久，熊兆珪引着一个黑小的中年汉子来到书房。　　熊廷弼猜这中年汉子是袁崇焕，便起身行礼。　　袁崇焕还礼，随后自报家门。　　两边分宾主之礼入座。　　“你的事迹，我早有耳闻。如今被朝廷委以重任，却来见我一个导致辽西沦陷的罪臣，真令人意外。”　　熊廷弼当然说的不是实话，他是在试探。　　袁崇焕正襟危坐，说道：“熊大人所作所为，我也有耳闻。是非曲直，不是我能说清楚。但我坚决相信，熊大人是无辜的。”　　熊廷弼略感吃惊，心里欣慰的笑了，脸上却没有大的变化。　　“那么，你想没想过守辽西的策略？”熊廷弼一脸认真地问。　　“先守后战，相机行事。”　　袁崇焕一字一顿，认真的答道。　　“先守后战，你倒是比王化贞聪明一点。”　　说罢，熊廷弼命仆人把书桌清空，再拿来笔墨纸砚，摆在书房的桌案上。　　“说大话没有用，我要看你有没有真材实料。”　　熊廷弼指了指白纸：“你给我把大明九边的重要边堡画出来！”　　袁崇焕当即提笔，沾墨，在白纸上画出了大明九边的重要边堡。　　由于没有绘画天赋，袁崇焕画的像是涂鸦，但内容大体没错。　　等袁崇焕画完，熊廷弼提笔，在辽东的位置添了一笔。　　“这里，去年新建了一座重要新城，名叫镇虏城。”　　熊廷弼说道：“这是金州修在新屯的新城，扼守交通要道，上面布置了大量的红夷大炮，去年年末击退过努尔哈赤。”　　“红夷大炮？我在广东见过，威力强劲。”　　袁崇焕瞪大了眼睛，没想到北方有人也用。　　熊廷弼点头：“城墙上布置了三十门红夷大炮，还有一千多鸟铳部队助战，再加大量的弩箭，导致努尔哈赤无法攻下此城。”　　“筑城的人是谁？”　　“是孙元化和江朝栋，但实际主事的人名叫杨承应，据说是沈阳军户出身，我觉得不可能。”　　“他在金州？我们说不定能遇到。”　　“除非你去金州，否则这一辈子都不会遇到他。”　　“为什么？”　　“他被王化贞和魏忠贤迫害怕了，到任何地方都带着中军。”　　“这样啊……”　　袁崇焕略感遗憾。　　熊廷弼指着袁崇焕画的图，从镇虏城、金州城等地开始，一个边堡一个据点给袁崇焕讲解。　　指出一些边堡废弃了，一些边堡在图上画的有误。　　熊廷弼认真的讲，袁崇焕认真的记。　　此时，皇宫里，徐光启已经把金州大捷的前后经过都告诉了天启皇帝。　　听完徐光启的讲述，天启皇帝龙颜大悦。　　“前面听说辽西沦陷，朕心急如焚。不料辽南有英雄，能让努尔哈赤折戟。”　　朱由校兴奋地道：“这样的英雄，朕真想亲自见上一面啊。”　　听到这话，魏忠贤眼前一亮，要是杨承应来了京城，不等于猛虎进了囚笼嘛。　　“陛下贵为天子，想见杨承应有什么难的，只派人召他入京就可以了嘛。”　　魏忠贤包藏祸心，立刻建议道。　　朱由校觉得这个提议不错，正要答应。　　徐光启忙道：“陛下，恐怕暂时不行啊。”　　“为何？”朱由校有些不悦。　　“努尔哈赤吃了亏，随时有南下复仇的可能。”　　徐光启说道：“如果杨承应此时不在金州，努尔哈赤南下，谁能抵挡呢。”　　朱由校想了一下，觉得有道理，便道：“徐爱卿说的对，暂时不召他。”　　魏忠贤眉头一皱，没想到徐光启破坏他的计划，咬了咬牙。　　“不过，杨承应这次功劳这么大，不能不赏。”　　朱由校沉吟片刻，说道：“不如把辽南四卫都给他，许他便宜行事，再赐他一个男爵。”　　“陛下，此事是不是值得再商议。”　　魏忠贤不想杨承应得到爵位，出声阻止。　　“为何？”朱由校问。　　“首级还没有勘验完毕，这么早提赏赐，似有不妥。”　　魏忠贤解释道。　　朱由校想了一下，点头认可。