孟家庄在哪里? 它位于流经新蔡县的洪河上游,今平舆县的东北方,距离平舆县只有十三公里。 距离新蔡县,只有四十二公里。 距离明军傅宗龙部、杨文岳部下一站项城,只有四十五公里。 用一句「躲在敌人眼皮底下」来形容农民军此时的位置,一点都不过分。 对于饿疯了的明军来说,这里就是一片战争迷雾。 明军向北进发,同时定下分兵就食的策略,即抢老百姓吃的,直抵项城。 他们不是想剿灭农民军,而是想驻守项城,不让农民军进入湖广。 没办法,谁让没粮食吃呢。 初六一早,明军数万人马离开新蔡县,分散着向项城进发。 到处劫掠百姓,快要抵达孟家庄时,太阳出来了。 郑嘉栋策马追上贺人龙。 两人并辔而行。 郑嘉栋在马鞍上侧身问道: 「贺兄,咱们这样下去也不是办法,兵力分散太开,可是犯了兵家大忌。」 「哼!朝廷要是给口吃的,咱也不至于这样做。河南和陕西都一个鸟样,穷得发昏。」 贺人龙无奈地道:「就算是有口吃的,也填不饱肚子。哎!你是没见过辽东军的伙食,算了……说多了,老子又觉得饿。」 「至少要把咱们的主力聚拢在一起,以防不测。」 郑嘉栋说道:「闯贼的才干,不能轻视。」 「有道理。」 贺人龙当即叫来传令兵,将两人的家丁都召集在一起,跟着他们缓慢行进。 没办法不缓慢,很多士兵散落在外,正抢着老百姓的口粮。 到处是鸡飞狗跳。 忽然,惨叫声四起。 紧接着,一波一波的秦兵仓皇逃跑。 「难道有敌人来了?」贺人龙一声令下,「全体戒备,御敌!」 话音刚落,一名传令兵策马飞奔而来。 那士兵在马背上,抱拳道:「贺总兵,李总兵列阵御敌,遭到贼军猛攻,请求支援。」 「知道了。」贺人龙淡淡的回了一句。 传令兵策马离开。 郑嘉栋道:「友军有难,不能不救。贺疯子,出兵吧。」 贺人龙因作战悍勇,人呼「贺疯子」。 不过,贺人龙此时却没有反应,而是看着郑嘉栋: 「你是孙巡抚旧将,我是洪督师旧将,都不容于新巡抚。如果再把自己的部队打光了,李国奇的旧事就要在你我身上重演。」 李国奇好不容易熬到总兵,因在川中老老实实地被农民军打垮,而被朝廷问罪,降为副总兵。 在川中浑水摸鱼,近乎旅游的贺人龙,却还是总兵。 「那怎么办?」郑嘉栋急忙问。 「一个字,撤!」 贺人龙命掌旗官挥动旗帜,大军不战而退。 郑嘉栋也跟着撤退。 他们一走,列阵御敌的李国奇,遭到了李自成和罗汝才两路夹击。 农民军施展「三堵墙」战术。 先以重骑兵分作三到四队冲锋在前,一轮接着一轮的进攻,打垮官军的前线。 口子一旦撕开,步兵随后跟进,以强壮的勇士在前,身穿重甲,手拿长矛,继续发起进攻。 弱一点的士兵,随后跟进。 「三板斧」之下,明军李国奇部顿时溃不成军。 秦兵——贺人龙部不战而退,李国奇部溃逃。 只剩下杨文岳带的保定兵 。 保定兵一看,这套路我们熟啊。二话不说,直接溃逃。 刘国柱登时傻眼,只得保着杨文岳,跟着溃兵一块儿跑了。 他们跑得太快,太匆忙了,似乎把一个人给忘了。 这人是谁? 正是刚从诏狱出来,三边总督傅宗龙啊。 他在火烧店,被农民军包围。 初九,傅宗龙派人传檄贺人龙、李国奇,让他们快来救援。 这俩人和傅宗龙有个屁的交情,再加上周围都是农民军,于是毫不犹豫的打马虎眼。 他们都说,这一定是农民军的阴谋,目的是围点打援。 外无援兵,内无粮食,傅宗龙以骡马充饥。 农民军在外围挖了两道壕沟,围困明军。 十八日夜,明军突围而出,且战且走。 十九日上午,傅宗龙在距离项城仅有八里的地方被农民军抓住。 农民军拿着傅宗龙,去项城叫门。 这可让傅宗龙破了大防。 叫门,那不是明英宗干的事吗?我一个臣子,怎么好做皇帝的事。 于是破口大骂,咒骂农民军不得好死。 愤怒的农民军将傅宗龙处死。 农民军驻扎在项城野外,准备休整几日就攻城。 这时,一位不速之客来了。 此人不是别人,正是西营八大王——张献忠。 李自成设宴款待。 在席上,张献忠恭贺道:「咱们义军能重现高闯王时的辉煌,全是李闯王的功劳。」 「这里也有八大王一份功劳,如果没有八大王帮我吸引最强的尤世禄部,我也不能顺利的擒杀傅宗龙,击溃秦兵和保定兵。」 李自成和以前一样,甚是谦虚。 「哎!和李闯王相比,咱老张算是遭了大难。尤世禄这驴球把我打得难活。」 张献忠想流泪流不出,只能用手帕佯装擦泪。 李自成一听,便知道张献忠是来求人。 他不顾牛金星、宋献策的疯狂暗示,对张献忠道: 「我们能有今日,有八大王的一份功劳。只要八大王开口,我一定帮助你。」 「既如此,咱老张就不矫情。我手下的兵被打溃散了,能不能支援我一些兵马。」 「没问题,有新招降的秦兵五百,而且都是骑兵,送给八大王。」 「那……火器、火药啥的,能不能支援我一点。」 「没有问题。」 「还是老李做事敞亮,咱老张这辈子能有老李你这样的朋友,真是三生有幸。」 「我能有八大王这样的弟兄,也是三生有幸。」 张献忠不知道该说什么,只是哈哈大笑。 李自成也在笑。 只有闯军将士冷着脸,连罗汝才都看不下去,把脸扭到一边。 等送走了张献忠,罗汝才不解道: 「张献忠就是个忘恩负义的货,闯王怎么能资助这种人!」 「我怎么会不知道。」李自成说道,「据我估计,他在沈丘仍有上万人马。」 「那你为什么?」 「眼下义军虽然声势浩大,但能战之人除了你我,只有张献忠。眼下我们的大敌仍是暴明,还是以团结为上。」 「闯王真有纵横天下之才。」 罗汝才佩服道。