廉寄柔回到廉家之后。　　廉湛虽面色不虞，却没有过多责备她。　　越是如此，廉寄柔才越觉得奇怪。　　可廉湛只是让她好好收拾一下，有点女孩子的模样，便放她回了自己的院落。　　“廉将军，这件事难道不告诉大小姐吗？”少年校尉问道。　　“不急，有些事，需要她自己想明白。”　　少年校尉点点头，大将军向来宠爱大小姐，他也是知道的。　　在场除了少年校尉，还有几位老将此时也一起坐在厅中。　　“廉将军，不知召我们几个老东西前来所为何事？”说话的人是曾是廉将军的车骑将军，展伯长。　　自从大将军交出兵权之后，他们几人也是转了闲职。　　而少年校尉则是车骑将军展伯长的儿子，展骏。　　“本将知道，大家已经赋闲多年，或许早已不想再过那刀枪剑雨的日子了。可是……”　　廉湛抬头看着众人：“你们可知，这天下间最安稳的日子，往往都掌握在少数人手里。”　　展伯长与其余两名老者对视一眼，纷纷皱眉。　　“廉将军，你是指皇上？”其中一名老者问道。　　“不，我有禁卫军中的亲信，据可靠消息皇上已经昏迷许久，怕是很难再醒过来了。”　　“若皇上真的驾崩……！”老者喃喃道，似乎并不愿相信。　　“若不是皇上，难道廉将军指的是太子？！”展伯长惊讶出声。　　“没错，正是太子，他今日已来找过本将，欲召廉家入局。”　　展伯长等三人神情变得更加凝重。　　太子势微是朝堂共识，如果投靠太子便是与柳家与李云天为敌。　　两边都是庞然大物，棋差一步都是必死无疑，谁又会去做那螳臂当车之辈呢？　　“展叔，你怎么看？”　　展伯长沉吟片刻，抬起头来：“太子可给出了什么条件？”　　廉湛也在武朝朝堂之上混迹多年，他定不是什么莽撞之辈。　　如果太子只身前来，想必廉湛也不会答应，更不会叫他们一同前来商议。　　“没错，太子给了我虎符，是西北大营的军权。”　　“什么？！”四人均震惊地站起来，目瞪口呆。　　西北大营乃是整个西北的精锐部队，若是能拿捏在手中，那就意味着……　　“廉将军，我等不是贪恋富贵之徒，可是，这样岂不是成为太子的傀儡吗？”老者沉声问道。　　其余二人亦露出深思之色。　　廉湛缓缓地说道：“且太子现在羽翼未丰，暂时还威胁不到我们廉家。”　　“那么，廉将军，您的打算是……”展伯长沉声问道。　　廉湛叹了一口气，“若是我已有答案，便不会叫你们来了。”　　这话让大厅里安静下来，众人都看向他。　　“朝中你们觉得可还有其他人可以胜任帝位？”　　这个问题非常敏感，但也非常关键，展伯长思考了好一会儿才回答：“苏昭阳虽然年轻，但比他文韬武略出类拔萃之辈，几乎没有。”　　“嗯，除此外呢？”廉湛继续追问。　　展伯长皱眉，“二皇子李云天，倒是颇有心计，只不过，论及谋略和手段，却是差远了。”　　“哦……”廉湛意味深长的笑了笑，“太子殿下，诸位以为如何？”　　另一老者摸了摸胡须，摇头叹息，“难！”　　“若非先皇后嫡出，太子绝不可能胜任监国一职。”展伯长补充道。　　其余人也是无不赞许的点点头。　　“若是几日以前，或许本将跟你们也是一样的想法，但自从太子任职监国之后，却让本将看到了不一样的太子。”　　“将军说的是太子怒斩司农卿？”　　“虽然惩治贪官污吏有功，但做法残暴，配不上一个仁君。”　　“不止如此。”廉湛眼神坚毅。　　“太子暗中做了许多事，并非你我可知，但每件事都出师有名，如今全武朝的官员都生怕自己的脑袋落地。这何尝不是帝王之风？”　　众人没有接话，廉湛便继续说道。　　“苏昭阳的确有经世之才，但性格软弱，否则也不会被柳仲卿拿捏的死死的。”　　“若是他即位，也只会成为柳家的傀儡。柳仲卿什么德行，你们也清楚。”　　说到柳仲卿，几人皆是不屑地从鼻中发出冷哼之声。　　当初就是这个柳老贼，逼迫廉将军交出军权，说廉湛功高震主，让他卸甲归天、颐养天年。　　最后，这军权被权臣瓜分，就连任命大司马都是一个被架空的职位。　　“二皇子呢？”　　“二皇子李云天的恩师乃是谢怀，此人也是工于心计，与他们合作无异于与虎谋皮。”　　众人闻言皆默然，半晌，展伯长抬头看着廉湛，“将军莫不是要推荐太子？”　　廉湛微微颔首，“我与太子见了一面，发现他并不像传说中那么不堪。”　　少年校尉展骏却对太子不满意，“他用婚约束缚大将军，这难道还不堪吗？”　　他自幼与廉寄柔便是青梅竹马，眼看已到豆蔻年华，本应向将军提亲。　　没想到，前有柳寅从中作梗。　　后面又冒出来一个太子，竟然以婚约相挟！　　“这……会不会委屈了千金？”　　展伯长也没想到，太子居然想通过联姻与廉家捆绑。　　廉湛摆了摆手，“你们不必在意，她今天见了太子，倒是高兴的很。”　　展骏的脸色也变得难看起来，但这里都是长辈，根本就没有他说话的份。　　“不管是大皇子、二皇子也好，我们追随的始终都是廉将军！”　　“反正不管哪位即位，我们这些老臣都不能有好下场。”　　“就是，伸头是一刀、缩头也是一刀，不如就相信大将军的判断！”　　“没错，我等誓死效忠廉将军。”　　“我等誓死效忠廉将军。”　　一群人齐声喝道，气势恢宏。　　廉湛眼神微红，没想到自己一把老骨头还有人愿意跟随，实在令人动容。　　他郑重抱拳，朗声承诺：“你们放心，待太子即位之后，我定当竭力护卫你们周全！”　　众人欣慰地点头。　　“将军，我等告退。”　　众人退去，展伯长特地让展骏给他送行。　　“你与将军之女本就是天壤之别，如今，更是要注意分寸。”　　展骏张着嘴想要说什么，最终只是回了一句，“是。”