艾麦尼一时间没有明白对方话里的意思，李江遥伸手勾着他的肩膀，耐心解释道：“我说老哥啊，这做生意嘛，本质上就是投资。正如你刚才说的，生意也好，投资也罢，其本质是要低买高卖才有钱赚。你想想看，贵国现在去拜西疆联盟或是突厥人的码头，人家正得势呢，那价钱开得也贵啊。到最后你们能得什么回报，还不一定够涵盖投入的成本。从另外一个角度说，假如我圣唐的百万大军西出两关，顺利收复西疆鬼漠，那么你们眼下这笔买卖岂不是立刻赔光啊？所以呢，要投资，就得抱着以小博大的念头，选择价格低、潜力大的目标。”　　艾麦尼眨巴眨巴小眼睛，忍不住问道：“李将军，你说现在哪里有价格低、潜力大的目标，可以让我们在未来获得丰厚的回报呢？”　　李江遥大大咧咧的拍了拍胸脯：“最佳的投资对象，远在天边，近在眼前，以阁下的眼光，难道还看不出来吗？”　　艾麦尼眉头紧锁，静静的看着李江遥，没有急着说话。　　旁边的谢坦之见状，连忙配合道：“艾麦尼阁下，我军现在虽然实力还略显不足，但毕竟在西疆已占有一席之地。来日光复全境，或者圣唐大军前来征讨，您都会因为这笔小小的投资而赚的盆满钵满啊。”　　徐友长也接着说：“退一万步讲，就算我们没能成功，您这桩买卖也不会亏损太多的。”　　三人你一言我一语，句句不离生意经，令艾麦尼不由得心思活络起来。波斯帝国之所以会派商使团来西疆，无非为了两个目的。其一，是给阿史那支斤一个面子，设法缓和波斯与突厥的关系，避免引火烧身。其二，是尽快跟西疆的新统治者建立外交联系，以便恢复商贸往来。无论哪个目的，在艾麦尼看来都是一门生意。　　只要是生意，就有赚和赔两种可能。其中赔本的风险，正是在于李江遥他们所说的——未来西疆局势的走向。倘若圣唐真的战胜了突厥，重新夺回西疆鬼漠，那么到时候波斯的立场和处境确实会变得不太妙。相反，假如在跟突厥人虚与委蛇的同时，能暗中支持李江遥，下一步闲棋，或许今后真有意外收获也说不定。　　本来已经打定主意，不向镇疆军伸出援手的艾麦尼，此时又开始认真考虑起与李江遥合作的可行性来。　　沉思片刻，艾麦尼问李江遥：“李将军，你们需要我做些什么呢？”　　李江遥眼见老狐狸终于有些松口，连忙道：“很简单。据我们的探子报告，因为艾芬提亚离家出走，您一直没有按照原定计划前往楼兰，与西疆联盟的盟主互换建交国书。所以，我们希望波斯帝国先暂时不要急着承认联盟的地位，缓一步与他们建立外交关系。”　　“就只有这么一个要求？”艾麦尼问道。　　李江遥郑重的点点头：“是的，只有这一个要求。如果你能答应，就是对我们镇疆军最大的支持、最大的投资！”　　“不是这样的！”艾芬提亚撅着小嘴道：“还有别的要求！爸爸，您能不能让陛下支持圣唐和镇疆军，给他们提供资金和装备，最好还能派些军队来助战，越多越好！”　　李江遥等人闻听此言，不禁面面相觑，同时也都因为波斯小美女的直截了当而感到啼笑皆非。　　艾麦尼皱着眉头沉吟片刻，对李江遥道：“李将军，说老实话啊，你的要求并不算很过分。如果你愿意把它视作我们对贵国的善意，我们也非常乐意去试试。这样的投资，如果能在未来换得巨大回报，当然不失为一桩好买卖。不过，我也只能是拖延时日，却无法真正改变结果。波斯不可能无限期的断绝与西疆的官方往来。除非……”　　李江遥问：“除非什么？”　　“除非你们能让西疆再一次陷入道复杂混乱的局面中，以至于西疆联盟也无法真正代表整个西疆说话。那样，我们不急着承认他的地位，看上去也就合情合理了。”艾麦尼面色沉重的说道：“不过，那也就意味着，在这片土地上必须重新爆发全面战争，而不是像你们现在这种小规模的武装割据。至于说要让波斯帝国为你们提供什么实质性的帮助嘛，我现在还答应不了。”　　李江遥等人闻言纷纷点头，表示能够理解艾麦尼的难处。　　艾麦尼长叹一声，又转头对艾芬提亚说道：“唉，我的乖宝贝，你真的决定像昨晚跟爸爸说的那样，继续留在水杉这里吗？”　　艾芬提亚没有说话，只是坚定的点了点头。　　艾麦尼将杯中酒一口喝干，无奈道：“圣唐中原有句俗话怎么说来着？哦，对，女大不中留。爸爸从小把你宠坏了，现在只能自食其果啦。你的杜克叔叔，此时正在从波斯赶来这里的路上，一到西疆，我就派他来水杉保护你。有杜克在，就算是被千军万马围困，他也有办法把你保护出来……另外，我回去后，会把令牌交给他，一并带给你。爸爸做不了帝国的主，没法承诺让波斯支持李将军他们，但是自己家里的那点东西，我还是能拿主意的。咱们家在西疆的生意买卖和各种资源，往后就都交给你调派吧。”　　李江遥听他这么说，顿时兴奋不已。艾麦尼是丝路商道上名震东西大陆的巨商，其生意产业可谓遍布各地，单从财力方面讲，富可敌国的艾麦尼或许比神花家族更强大。　　他举起酒杯，朗声笑道：“艾麦尼阁下，从今天起，你就是我们的投资人啦！”　　-　　经过一番紧张的征召准备，西疆联盟第二次讨伐水杉城的大军，终于集结完毕。　　尽管之前遭遇绑架的波斯特使艾麦尼，这个时候早就平平安安的回到了车迟王廷，可是由于李江遥的武装已经发展到令突厥人难以忍受的程度，所以圣殿亲王罗尼亚仍旧严令西疆各国组织讨伐联军，彻底消灭盘踞在水杉四城的圣唐镇疆都护府残部。　　而关于被劫持的经历，突厥的几位重臣也都曾详细询问过艾麦尼本人。　　艾麦尼对此早有准备，不厌其烦的给他们讲述了这样一个故事：李江遥派人绑架他，目的是妄图通过威逼利诱，迫使自己屈服，代表波斯承认水杉军在西疆的地位，同时还要敲诈他一大笔赎金。　　然而，英勇无畏的波斯好汉艾麦尼大人，又怎么可能在绑匪面前低下高贵的头颅？他义正言辞，当面大骂李江遥等人胆小怯懦，卑鄙无耻。在艾麦尼正义力量的威慑下，匪首李江遥感到自惭形秽，不禁生出了悔恨之心。最终，水杉匪徒只能放弃奢望，乖乖的恭送艾麦尼大人返回车迟。　　对于如此传奇的故事，突厥人唯有讪讪一笑，夸赞几句钦佩之语，心中却都忍不住暗暗骂道：傻嘚儿才会相信你这种鬼扯！　　不过，艾麦尼的身份尊贵，又代表着波斯帝国，那当然是他说怎样，便是怎样，古涅亲王他们也不能把他怎样。只要人能够平安回来就好，管他私下里给李江遥付过多少金银财宝来换自己的老命。　　更何况，反正李江遥也蹦跶不了多久啦。　　即将开始的这次讨伐大战，起因是艾麦尼被绑架劫持，但真正的关键之处，还是镇疆都护府水杉军团正在迅速扩大的影响力。自从水杉兵马占据了大片领土，并且对外发出“求贤令”之后，整个西疆都变得躁动起来。各地幸免于难的圣唐官员、商旅、军人，还有数不清的百姓，全都纷纷逃往镇疆军的地盘，寻求圣唐庇护，使得李江遥实力与日俱增。　　每过一天，圣唐人的力量就壮大一分。长此以往，势必会对突厥进一步统治西疆鬼漠造成严重的威胁。　　作为突厥在西疆的总督，圣殿亲王罗尼亚也不得不对这个问题重视起来。　　于是，在他的强压下，联盟中的各个藩国奉命动员集结，总共拉了十七个国家参与，整整二十万讨伐大军。　　其中几个实力较强的西疆国家，谁也没能躲掉。　　只不过，这些家伙都曾偷偷与李江遥签署过和平协议，只是他们彼此之间并不知晓，而罗尼亚和突厥人就更不知情了。　　二十万讨伐大军，被分为三路。左路军由车迟国王格尔翰指挥，兵锋直指达坂城，麾下以车迟军为主，外加临近的一些小国组成的联军。　　中路军的元帅是楼兰王阿立克江，他的目标是水杉城。右路军为首的是疏勒国王子，负责攻打帕伊城。　　这两路人马，全都是由楼兰和疏勒各自的从属国组成，双方泾渭分明。　　根据上一次攻打水杉的惨痛经验，为了防止再次被李江遥派兵威胁后方，多伦亲率一万突厥驻巡军，协助达勒姆侯爵镇守车师王廷，随时增援清剿偷袭各地的水杉军。　　轰轰烈烈、威武雄壮的第二次讨伐战争，终于拉开了帷幕。