次日卯时。　　东方天幕方泛起些许鱼肚白之际。　　暗流涌动近乎一整夜的沮阳城终是渐渐恢复以往安宁。　　然而无论是燕地内的世家也好，燕地外的世家商贾也罢。　　皆未因太阳照常升起而感到丝毫的轻松。　　反倒是愈发地深感不安与烦躁。　　沮阳城南。　　朱家祖宅青云院书房门前。　　一身素雅长裙的孟夫人轻轻叩响了房门。　　「咚咚咚。」　　「老爷，天亮了。」　　孟夫人面带心疼地轻声唤道。　　自进入四月以来。　　朱广礼肉眼可见地一日比一日忙碌。　　近几日更是除深夜外出一趟外。　　便鲜少踏出书房。　　与此同时。　　朱广礼的面色亦是肉眼可见地一日比一日憔悴。　　二三十息后。　　伴随着咯吱一声轻响。　　满脸憔悴之色的朱广礼轻轻拉开了房门。　　「昨夜又是一宿未眠？」　　见朱广礼眼顶着两浓郁黑眼圈，面色更是相较昨日憔悴了诸多。　　孟夫人脸上瞬间浮现浓浓的心疼之意。　　「等忙完这阵。」　　「你我出城踏青数日。」　　朱广礼轻笑着让开道路，并未正面回答孟夫人之问。　　「唉。」　　「给你煮了鸡汤。」　　「趁热喝了它。」　　「再过一会儿，那些管家、掌柜便该来了。」　　孟夫人轻声叹息一声，自身旁丫鬟手中接过食盒。　　随即紧随朱广礼行至书房内。　　「夫人厨艺还是这般好。」　　朱广礼轻笑着缓缓落座于太师椅之上。　　「行了你。」　　「食盒还未打开呢，便闻到味了？」　　孟夫人不徐不疾地打开食盒，将其内饭食一一摆放于书案之上。　　百忙之中仍抽空白了朱广礼一眼。　　「小小食盒又岂能遮挡夫人神厨？」　　朱广礼轻笑着拿起木筷，夹起一筷醋芹，满脸享受地将其放入口中。　　「你呀你，快吃吧。」　　「等你吃完我还得去廷儿那一趟。」　　「玉容这个月差不多该临盆了。」　　孟夫人再度白了朱广礼一眼，随即不徐不疾地行至窗台旁。　　轻轻推开紧闭的窗台，放窗外新鲜空气入内。　　「你去便是了。」　　「吃完我唤下人收拾即可。」　　朱广礼夹出数块野山参，随即端起鸡汤小口小口地喝着。　　「挑出来作甚。」　　「一并吃了。」　　孟夫人转过身来，见朱广礼将其精心准备的两百多年份的野山参挑出。　　不由得加快了脚步。　　「愕。」　　「一并吃了？」　　朱广礼未食便已然满嘴苦涩。　　「一并吃了。」　　孟夫人满脸认真地点了点头。　　「好......好吧.......」　　朱广礼闻言满脸苦涩地夹起一块野山参，动作极其缓慢地将其放于口中。　　于上谷朱家而言，他乃一家之主。　　于青云院小家而言，其依旧是一家之主。　　只不过一家之主却从来做不了膳食之主。　　「这是那根五百多年份的野　　山参，还是三四百年份的那两根？」　　「怎地这般苦。」　　朱广礼小咬一口，随即满脸苦涩地沉默百余息。　　百余息后，朱广礼忽然抬头问道。　　「都不是。」　　孟夫人微微摇头，随即回答道。　　「哦？」　　朱广礼再度送参入口，趁孟夫人一个不注意，口中野山参悄无声息地吐入袖摆之中。　　「五百多年份那根，老爷子让我送给燕王妃了。」　　「三四百年份的那两根，一根要给老爷子留着。」　　「另外一根，半根给了玉容，半根给婉宁留着呢。」　　「你吃的是那堆二百多年份的。」　　「你要是想吃三四百年份的，等你忙完这阵，我回一趟娘家。」　　「我哥那儿应该还有两三根三四百年份的高丽参。」　　孟夫人端坐于客座之上，不徐不疾道。　　「算了算了。」　　「那几根高丽参孟兄宝贝的很。」　　「咱们还是不要横刀夺爱了。」　　朱广礼故技重施，再度将一片野山参藏于袖摆之中。　　「对了。」　　「婉宁那边有动静了吗？」　　朱广礼再度夹起一片野山参，随即缓缓开口问道。　　「还没。」　　「你说过段时间要不要带婉宁去云泉寺焚香礼佛？」　　孟夫人闻言颇为无奈地摇了摇头，随即开口问道。　　眨眼间的功夫，朱广礼便再度藏起数片野山参。　　「无须这般麻烦。」　　「王爷乃佛顾之人。」　　「顺其自然便好。」　　朱广礼闻言微微摇了摇头。　　其之所以有此一问。　　无外乎是想转移孟夫人的注意力罢了。　　现如今目的既已达成，自不会于燕王子嗣这一问题多言。　　「说的也是。」　　孟夫人闻言脑海中瞬间浮现佛骨舍利一事，随即不由得点了点头。　　「时候不早了。」　　「夫人该去廷儿那边看看玉容了。」　　朱广礼轻笑着主动收拾起碗碟。　　「哦。」　　孟夫人仍未彻底自佛骨舍利一事回过神来。　　待其彻底回过神来时。　　其人已然在朱广礼半推半送之下离开了书房。　　「野山参当真都吃了？」　　孟夫人立身于书房门前，不由得开口问道。　　「吃了吃了。」　　「时辰不早了，夫人快去吧。」　　书房内，朱广礼自袖摆中取出数片野山参，飞快地将其埋于一极其茂盛的绿植下。　　「哦。」　　孟夫人虽满脸存疑，但见时辰当真不早了，无奈之下只得带着丫鬟先行离开。　　朱广礼静等片刻。　　见紧闭的书房门外久无动静。　　不由得彻底放下心来。　　朱广礼略作定神，随即自书案左侧取出一崭新账册。　　神情极其认真地细细翻阅着。　　不多时。　　朱府数名管家、大掌柜联名求见于其。　　近乎彻夜未眠的朱广礼再度投入紧锣密鼓的忙碌之中。　　.......　　.......　　时近巳时。　　日上三竿之际。　　一青云院仆从忽然自外急匆匆地直奔青云院而来。　　方一入院，便径直地朝着书房奔去。　　「咚咚咚。」　　「老爷。」　　青云院仆从气喘吁吁地行至书房门前，随即轻轻叩响了房门。　　青云院书房内。　　朱广礼闻言不由得顿住口头话语。　　随即面朝下方数位管家、大掌柜微微摆手道：「回去静候命令。」　　「是。」数名管家、大掌柜闻言纷纷起身恭敬行礼道。　　待数位管家、大掌柜身影彻底消失于书房后。　　朱广礼朝着立身于门外一侧的仆从微微摆手，示意其入内。　　非是那仆从不知礼数。　　而是其有言在先。　　此言即「城内粮价一事大于一切，凡事关城内粮价，务必第一时间通禀。」　　「是。」　　书房外始终以眼角余光留意着朱广礼动静的仆从见状连忙恭敬行礼。　　「启禀老爷。」　　「代郡平舒城陈家，道人城黄家相继宣布降价。」　　「将粮食价格自二两五钱一石，降至了二两三钱一石。」　　青云院仆从快步行至朱广礼三步外，随即再度恭敬行礼道。　　「代郡平舒城陈家、道人城皇家。」　　「粮食价格自二两五钱一石，降至了二两三钱一石。」　　朱广礼闻言不由得眼睑微垂，低声喃喃道。　　若是依原计划。　　今日夜色降临前。　　朱、梵两家便会同时釜底抽薪。　　将粮食价格降至一两四钱一石。　　至于此举是否会如河间刘家那般引来众怒。　　答案毫无疑问自然是会的。　　然而。　　以朱、梵两家于上谷郡内的实力。　　又岂会在意一众外地世家、商贾怒与不怒？　　即使一众外地世家于此事之上再如何的怒火滔天。　　其亦不敢于燕地内动朱、梵两家一根汗毛。　　至于日后于外地的生意？　　天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。　　只要有足够的利益，敌人亦可成为「亲密」无间的朋友。　　更逞论此番大半的怒火，早早地便被郡守孙道华吸揽了过去。　　青云院书房内。　　朱广礼沉思片刻后，缓缓抬起眼睑看向身前仆从。　　「通知下去，一切照旧。」　　朱广礼略作定神，随即沉声吩咐道。　　「是。」　　青云院仆从闻言连忙再度拱手行礼，随即快步退出书房。　　待青云院仆从身影彻底消失于书房后。　　朱广礼自太师椅起身，不徐不疾地行至大开的窗台旁。　　「代郡平舒城陈家。」　　「代郡道人城黄家。」　　朱广礼立身于大开的窗台旁，静静地望着远处风光。　　脑海中则不断地沉思着平舒城陈家、道人城黄家一事。　　昨夜仙居阁别院议事时。　　包括其在内，所有人都以为若无意外的话，接下来几日时间里沮阳城粮价将会维持在二两五钱一石，这一数目上。　　然而所有人都未曾料到，己方尚未出手，便已然有人按耐不住了。　　「如此也好。」　　「如此一来倒是可省去不少麻烦。」　　朱广礼沉思片刻，忽然咧嘴轻笑道。　　至于平舒城陈家、道人城黄家？　　此两家明显是被人退出来的替罪羊罢了。　　至于幕后之人为何许人也。　　此举又有何目的。　　背靠燕王府，稳坐山巅的朱广礼并不在乎。　　其亦有不在乎的实力。　　朱广礼略作定神，随即不徐不疾地再度行至书案后，稳稳当当地落座于太师椅之上。　　然而其方坐稳。　　便有一仆从快步自外行来。　　「老爷。」　　「孟老爷于院外拜见。」　　仆从快步行至大开的书房门前，随即恭敬行礼道。　　「请其入内。」　　朱广礼闻言微微一顿，随即开口吩咐道。　　「是。」　　仆从再行一礼，随即快步离去。　　片刻后。　　孟泽明在青云院仆从的引领下快步行至书房前。　　「孟兄。」　　朱广礼见之不由得起身相迎。　　「朱兄。」　　孟泽明脚步一顿，拱手还礼道。　　「还请入内一叙。」　　见礼毕，朱广礼伸手作请，随即于前引路。　　先前引路之仆从则默默退出书房所在之地。　　数十息后。　　朱广礼、孟泽明一前一后于主客座落座。　　「平舒城陈家、道人城黄家同时降价一事朱兄如何看？」　　孟泽明方一入座便迫不及待地开口问道。　　「如何看？」　　「自然是坐着看啊。」　　朱广礼闻言轻笑着斟茶两盏。　　此言一出。　　孟泽明紧绷的心瞬间放松些许。　　「吾听闻昨夜孙、刘两家与辽东、辽西一众世家结成了进退同盟。」　　孟泽明略作定神，随即再度开口说道。　　「哦。」　　朱广礼闻言端起茶盏轻描淡写地点了点头。　　「你便不怕他们联手将平舒城陈家、道人城黄家手中粮食统统买去？」　　孟泽明闻言眉头不由得瞬间紧锁。　　朱广礼等人在谋划什么，其自然不得而知。　　但这段时间接触下来，以其之聪慧自然而然可察觉出一二端倪。　　也正因此，孟泽明方才会瞬间紧锁眉头。　　「他们愿收，便去收。」　　「他们财大气粗，我等之幸也。」　　朱广礼放下手中茶盏，随即轻笑着看向孟泽明。　　闻听此言。　　孟泽明不由得微微一愣。　　眼睑亦与此时低垂了下来。　　「你的意思是.......」　　片刻后，孟泽明猛地抬起眼睑目光灼灼地望向朱广礼。　　「接下来的数个时辰里。」　　「将会有部分世家、商贾，陆陆续续地冒世家之大不韪。」　　「将粮价压至二两银子上下。」　　「孙、刘、辽地联盟也好，其他进退同盟也罢。」　　「愿意收便去收吧。」　　「待入夜前，朱家与梵家将会同时宣布。」　　「将粮食价格下调至一两四钱一石。」　　朱广礼面色渐显严肃道。　　早在许奕定下全盘计划之初。　　便已然暗令朱、梵、董等家族暗中或控制、或扶植、或组建一些小规模的世家、商行。　　而现如今，随着局势一步步走向最后。　　那些多则持粮数千石，少则持粮千余石的商行。　　也是时候发挥其应有的价值了。　　其规模固　　然不大，但猛虎亦怕群狼。　　而朱、梵、董等家族所需做的。　　便是于局势的最后关头行一锤定音，亦或者一击必杀之举。　　以及此后的全面收网，「反客为主」。　　青云院书房内。　　孟泽明闻言双眼瞬间呆滞。　　其本意是请朱、梵两家拖住涿郡孙、刘两家。　　但其万万没想到，朱、梵两家此番竟会玩的这般大。　　「一......一两四......一两四钱一石.......一石粮食......」　　「这......这是不是......是不是太......太狠了.......」　　足足过了半刻钟之久，孟泽明方才回过神来，心有余悸地开口问道。　　「大吗？」　　「这才仅仅只是开始罢了。」　　朱广礼闻言嘴角不由得微微上扬。　　「这......这才.......这才仅仅只是.......仅仅只是一个开始？！」　　孟泽明闻言再难控制内心翻江倒海般的震惊，径直地惊叫出声。