马可波罗如今已经成为了西方的先行者，也算是西方觉醒第一人。　　当他见到了水泥路、见到了铁马火车、见到了高楼大厦、见到了电机、电报等等一切新鲜而又高科技的事物之后，他的心中已经是把大乾放在了至高无上的位置。　　上帝？　　上帝存在了那么多年，却只是给西方带来了无尽的战争以及落后。　　贵族们一个一个吃的满嘴流油，而贫民们连吃一口肉，都是奢侈。　　马可波罗学会了汉语之后，也更为对这个神秘的东方古国充满了敬佩。　　里面有一句话，说的实在是太对，也太让他喜欢东方古国的汉字了。　　朱门酒肉臭、路有冻死骨。　　多么神奇的东方汉字啊！　　多么让人敬佩、让人感受很深、让人一下子就可以想到的场面的一句话。　　当马可波罗再一次到达琼州的时候，才发现，这座城市又扩建了很多。　　人口也提升了不少。　　码头往后十里地，就是琼州，长街上，人山人海，车水马龙。　　马可波罗只是休息了两天。　　就再一次动身。　　到达广州城，在这里坐上铁马火车，到达金陵城。　　大乾如今的皇都在金陵。　　而当马可波罗到达金陵，见到了这里颇具现代化大都市一样的城市，水泥泊油路、水泥钢筋混凝土建造的房屋。　　最低有六层，最高已经有几十层。　　这般都城。　　和当年在长安之所见。　　又是一个崭新的摸样。　　马可波罗觉得自己回去之后，有可以写出一本游击，介绍大乾八年的发展之迅速。　　张居正乃是大乾现在的户部尚书，他从书桌上挑选了几份文书，抱在手上，准备去陛下的书房，有几个重要的事情，需要和陛下商讨。　　路过花园的时候，发现萧苏靖一个人坐在一棵柳树底下，无聊的打着棋谱。　　他就抱着文书来到萧苏靖身边瞅着棋盘道：“刀太锋利，屠了龙，也会伤及自身。”　　萧苏靖从黑棋的包围圈中拔掉了七八枚白子道：“大乾已经是这个世界上最强大的帝国，我们到底在害怕什么呢？”　　张居正道：“成本、利益。也就是博弈论，大乾确实很强，也真因为我们已经成为了世界上最强大的国家，没有之一，所以才会步步为营、稳中求稳。”　　萧苏靖饶有兴趣的抬头看着张居正，道：“还要如何稳？”　　“以前的时候啊，诸侯总是把目光盯在中原之地上，以为中原就是全天下最肥美的土地，现在，我们的视野开始遍布全球，你就该明白，越是北方，生活成本就越高，人们的活动时间就越少。”　　“我们若是继续往北，就算是占据了乌兰巴图草原，占据了北海之北，完成了整个东方的辽阔疆域。”　　“可如此一来，我们就要承担北地的发展，承担北地百姓的生活。”　　“不然，大乾就存在内部不稳，北地连年征战，战火不断的情况。”　　“试问，我们一直秉承着汉番一家亲，若是拿下了北海之北，红毛人算不算大乾人？”　　“我们要不要让他们也过上好日子？”　　“那大乾的成本会不会增大，秘书监曾经已经做过了推演，开发北地一亩地的成本，可以在南方开垦出五亩地。”　　萧苏靖哼了一声道：“鼠目寸光！你知道，若是占领了北海之北，对于大乾未来的发展有多重要吗？如今的大乾只有东、南两面是面临着海洋，可西、北两面却还是面临着邻国番邦。”　　“若是大乾能够趁着如今兵强马壮，将士们还有热血士气，直接拿下北海之北，就能够让大乾只有一个西面，面临着邻国。”　　“而这西面，有着吐蕃高原、西方的人想要过来，只能走两条道。”　　“一条，就是从北海之北过来，一条，就是从马六甲海峡过来。”　　“可，大乾的火炮依旧是世界上最强，大乾的舰船也是世界上最强。”　　“百年之后，西方想要过来，那就要在北海之北打起来。”　　“如此一来，我们就可以拒敌于国门之外。”　　“你个保守派，和你多说无益，滚！”　　“哦！”张居正答应一声，就抱着文书离开了。　　燕王坐在这里，已经有十天。　　张居正对于萧苏靖正要制造的那一套大中华地缘政治不感兴趣。　　他更喜欢一个精致，富裕，且强大的大乾，而不是把中华子民弄得那里都是，这样会延迟大乾百姓原本早就该享受到的幸福生活。　　现在的大乾已经是改头换面，一下子就从一个当年封建封锁落后的时代，直接加速发展到了现在这般现代化、高科技、高水平、高速发展的时代。　　大乾百姓在时时刻刻遭受外族入侵危机的时候，他们渴望知道外边的事情，当帝国已经彻底的将附近的异族人全部驱逐，或者屠灭之后，他们反而开始关心眼下的生活了。　　反对远征的呼声一浪比一浪高。　　大乾最近一次的远征，好像还是六年前吧。　　张居正摇摇头，对于萧苏靖的主张，他表示不理解，也不想支持。　　户部的钱，还是用来发展大乾内地为好。　　“陛下，邢国公（苏烈）来函，请求陛下准许羌人入乌斯藏事宜。”　　“国务府对此事的看法是，羌人野性难驯，时机不到。”　　萧琰放下手中的公文，开口道：“吐蕃高原地区虽然不太适合人生存，但是这里到底是一片高原，是两河流域的发源地，必须要掌握在大乾手中。”　　“父皇当初就有言，这吐蕃之西，有世界最高山，也是世界的屋脊。”　　“这样一个地方，就必须在大乾手中。”　　“野性难驯，那和蒙元相比又如何？”　　“让佛门、道门先过去。”　　“还有，找一些人，尝试去寻找那座最高峰。”　　“朕要让大乾的国旗插在这世界屋脊最高峰的山顶上！”　　张居正躬身道：“臣下遵命。”　　“你进来的时候燕王还留在柳树下？”　　张居正回道：“回陛下，还在，燕王殿下认为，只要是他一直守在柳树下，等到柳树树叶落完，陛下会答应他北伐之事。”　　萧琰坐在那里，微微蹙眉。