内堂之中，县丞陈厚禄来回踱步，仍旧惴惴不安，心神难宁。 　　 “宋大人……”他冲端坐正中，正在闭目养神，气定神闲的宋知礼问道，“这就……这就没事了？那个司马参军，还有咱们郡丞大人，难道不会再追究咱们了吗？” 　　 宋知礼似乎正在想着自己的事情，并没有理会陈厚禄的说话，甚至都没有睁开眼睛看他。 　　 吱呀…… 　　 这时，程枭关好房门，对陈厚禄说道：“陈大人，这一关，咱们应该算是过了。您想啊，刺史大人正与吏部侍郎沟通，一旦发现吏部侍郎已经落马，那么没有理由再包庇这个裘霸天。 　　 “到时候，他们不但不会追究，反而会认为咱们做得对，做得好呐！” 　　 “嗯……”陈厚禄稍稍安心，附和着说道，“到时候，司马大人也会佩服咱们，哦不，是佩服咱们宋大人，真是……真是太好了……呼呼……” 　　 他实在坚持不住，一屁股坐到椅子上，呼呼直喘。 　　 “宋大人这招险中求胜实在太妙了，”程枭趁机拍马，“我听说，那些跟着告状的村民现在都在夸赞宋大人，称宋大人是不畏强权，为民请命的青天大老爷呢！” 　　 “对对对，”陈厚禄赶紧附和，“这可谓是因祸得福，自古得民心者得天下，说不定，宋大人升迁在望啊！” 　　 砰！ 　　 谁知，话音刚落，宋知礼却蓦地睁开眼睛，狠狠拍了一下桌子，把二人吓了一跳。 　　 “徐真呢？”他冲程枭问道，“他现在人在哪里？” 　　 “这……”程枭回忆一下，摇头说道，“我没注意啊？好像……刚才在公堂上看到他了，他的伤应该已经好了。” 　　 “哼，这个自以为是的狗东西，”宋知礼咬牙说道，“差点儿陷本官万劫不复！我也是鬼迷了心窍，怎么就能稀里糊涂地相信了他的那些鬼话呢？” 　　 哦…… 　　 程枭与陈厚禄这才明白过来，感情宋知礼是在生徐真的气，要不是他们听信了徐真的推理，认为这是一场政治斗争的话，他们也不至于如此惊险。 　　 “这家伙肯定是怕大人您责备他，不知又躲哪儿去了！”程枭赶紧说道，“我现在就把他抓过来，好好教训教训他！” 　　 言罢，程枭转身欲走。 　　 “慢，”然而，宋知礼却叫住程枭，说道，“算了，别管他了，这件事也赖我自己，不该那么轻易相信他的鬼话。” 　　 “大人，这可不行！”程枭急忙说道，“徐真这小子妄自尊大，自以为是，差点儿把咱们全都害死，您不能轻饶了他啊！” 　　 “是啊，”陈厚禄亦是沉着脸附和，“就算不给他点儿惩戒，也至少要把他开除衙门，他虽然有点儿小机灵，但机灵过头可就害人不浅呐！” 　　 “行了，”宋知礼摆手说道，“徐真的事回头再说，把他找来也无甚大用，反正已经不是咱们队伍的人了。” 　　 哦…… 　　 程枭这才稍感满意，宋知礼的意思显然是要把徐真开除。 　　 他早就视徐真为眼中钉肉中刺，现在终于如愿以偿，顿时感觉痛快许多。 　　 “对了，”宋知礼想起什么，向程枭问道，“那个裘管家到底是怎么回事？他与潘文定是事先商量好的吗？” 　　 “不像，”程枭回答，“看他们的反应，不像认识。” 　　 “那就奇怪了，”宋知礼说道，“本次断案又不是当众公审，他是怎么进来的呢？” 　　 “这个嘛……”程枭猜测道，“可能是跟着那些告状的人混进来的吧？当时那么多人，也没有仔细核对身份嘛！” 　　 “啧啧……”宋知礼皱眉，“可那老人是个残疾，应该比较引人注目才对吧？” 　　 “那……好，”程枭连忙说道，“我回头好好查查。” 　　 “嗯，”宋知礼这才舒展眉头，说回正题，“开弓没有回头箭，既然咱们的声势已经造出去了，立场也全都摆明，那就必须得把这件事做好。 　　 “陈县丞，”他对陈厚禄说道，“你再写一封告示，告知百姓，但凡有状告裘霸天的，衙门一律接收。” 　　 “是！” 　　 “程捕头，”他又对程枭吩咐道，“审讯的事情就交给你了，每一桩案子，务必查实详尽，不可疏忽。” 　　 “是！” 　　 “等咱们把所有案件整理清楚之后，咱们就只剩下坐等两件事即可，”宋知礼得意说道，“一个是裘霸天开刀问斩，除之后快。 　　 “而另一个，则是司马信他们得知吏部侍郎落马的消息后，哼哼，我看他们倒要怎么面对本官，哼！” 　　 “那……”这时，陈厚禄想起一件事情，急忙提醒道，“宋大人，那个潘文定您打算怎么处置他呢？那个爱莲的尸体……” 　　 陈厚禄的意思是，只有他们几个人知道，那爱莲的尸体是假的，应该是潘文定用一具挖出来的尸体替换了爱莲。 　　 也就是说，潘文定根本没有杀过人，他的罪名，仅限于诬陷裘霸天。 　　 虽然李老汉的死是他教唆所致，但在法律并不健全的大玄王朝，根本没有这么一项罪名。 　　 如今裘霸天已经是恶贯满盈的过街老鼠，所以，只要活的爱莲出现，潘文定便会被无罪释放。 　　 “潘文定可是说过，”陈厚禄提醒道，“只要他活着，会为您著书立传啊……” 　　 在信息不发达的古代社会，著书立传无疑是声名远播的绝好途径，对宋知礼的仕途大有好处。 　　 “哼，”然而，在思考数秒之后，宋知礼却冷哼一声，说道，“坐在大牢之中，他照样可以为我著书立传。 　　 “这个家伙也是咎由自取，如果没有他，我们也不至于惹这么大的麻烦。 　　 “我替他们潘家抓到凶手，已经够对得起他了，还是先让他在大牢里待着吧！” 　　 说话时，宋知礼眼角闪过一丝不易察觉的阴厉。 　　 他的心思深远，陈厚禄与程枭岂能跟上。 　　 其实，宋知礼早就想到这一点，一旦潘文定无罪释放，势必会接管醉仙居。 　　 可如果他是杀人犯的话，那么醉仙居便会充公。 　　 充公的话，显然对自己的好处更多…… 　　 咣咣咣…… 　　 谁知，如此时候，房门忽然被人重重敲响。 　　 在县衙之中，敢如此重重敲门的，只能是上级领导。 　　 程枭赶紧颠颠跑过去开门，果然，但见门外站着两位官员，正是参军司马信与郡守蔡金。 　　 两位官员黑着脸，显然是来者不善。 　　 宋知礼赶紧与陈厚禄起身相迎，躬身施礼。 　　 “你先出去吧，”蔡金冲程枭摆手，“把门带上。” 　　 “是！” 　　 程枭不敢多言，赶紧快步退出，在外面关上房门。 　　 这…… 　　 看到如此情景，宋知礼先是与陈厚禄对视一眼，二人同时意识到苗头不对。 　　 这时，司马信并没有坐下说话的意思，他径直来到宋知礼面前说道：“宋县令，你真是勇气可嘉，连本官也不得不佩服啊！” 　　 “这……”宋知礼不知是褒义贬义，支吾当场，不知怎样回应。 　　 “我也懒得跟你掰扯了，”司马信叹息一声，说道，“吏部侍郎传话过来，说他早在一年前便已断绝了与裘镇农的亲戚关系，有家族文书为证。 　　 “所以关于裘镇农的案子，全都与他无关，要你们一定秉公办理，不得徇私，有罪无罪，或杀或刮，全由你们县衙决断！ 　　 “怎么样……懂了吗？” 　　 “哦……”宋知礼先是惯性点头，然后才领悟到什么，顿时犹遭雷击一般，惊疑问道，“吏部……吏部侍郎他……没有事吗？” 　　 “废话，他能有什么事？”司马信冷冷说道，“这次京察过后，他就要进入内阁，晋升三品了。” 　　 “啊？”两位县官吓了一个趔趄，宋知礼声音颤抖，“这……这怎么可能？” 　　 “有什么不可能的？”司马信说道，“我本家兄弟就在吏部任职，裘侍郎熟悉人事，颇受钱相赏识，这还能有假？” 　　 “啊？”两位县官又是一惊，陈厚禄身子一歪，当场瘫倒。 　　 “恭喜你呀，如愿以偿了宋大人，”司马信在宋知礼脸前说道，“再也不用顾忌裘霸天的后台，好好干吧！我们俩还有刺史大人，都为你感到‘骄傲’啊！” 　　 “骄傲”二字，他故意咬得很重。 　　 啊…… 　　 这一次，宋知礼再也支撑不住，只觉天旋地转，也跟着陈厚禄瘫软下去…… 　　 ……