越过了那座正在建设的城堡后，广袤的森林也随之到了尽头。周围低缓的丘陵间尽是牧场和耕地，偶尔有小片小片的树林。　　路边渐渐有一些零零散散的木头小屋，看上去属于那些富裕的自由农。甚至，西蒙看到了几户自由农有着自己的马厩和马厩里并不算健壮的马匹。　　“这里是王室的土地，这些自由农在战争时会穿上盔甲，拿着长矛骑着马，作为骑兵加入国王的军队，”加布里埃尔看见路边被篱笆围起来的耕地里，气色不错穿着羊毛卷袖衫的自由农正坐在地上休息，“不过这些人毕竟是少，就算是国王的军队里，大部分士兵还都是拿着草叉和棍棒的农夫。”　　“就以这些天天吃蒲公英沙拉喝荨麻汤的家伙的战斗力，怎么阻挡来势汹汹的马扎尔人啊！”雷杰尔看着远处村庄中那些面黄肌瘦的农民正在耕耘着那片已经耕种了一年又一年贫瘠不已的土地，担忧地说道。　　“哈哈，那就是国王的事情了，我们也没有办法改变。”胖子倒是一个天生的乐观主义者。　　与雷杰尔的家乡不同的是，那些从遥远东方迁徙而来不断侵扰着王国东南部东北部领土的马扎尔人很少会有穿过广阔的王国疆域来到王国西北部临近瓦登海领地的。所以，处于王国西北部最边缘的多尔斯滕男爵领的人们对于马扎尔人仅仅是听说罢了。　　“霍夫曼，你永远无法体会那些令人作呕的异教徒会干出怎样人神共愤的事情，”说到那些该死的野蛮人异教徒，雷杰尔就咬牙切齿，“那一年，骑着马的异教徒劫掠了我们领地的村庄。那些皮肤和长相完全不同于我们的撒旦追随者诡计多端，计划周详，杀光了整个村庄的人，甚至连女人和孩子都不放过。等我们的军队抵达时，他们已经逃之夭夭了。”　　“哦，真见鬼，骑着马的恶魔！”胖子皱了皱眉头，但是并没有真正体会到那些马扎尔人的可怕之处。　　“当时没有办法，我们只能舍弃步兵队伍，带着领地里的骑兵继续追击。可谁知道，那些骑着马的魔鬼居然那么会用卑鄙的弓箭。只要他们有人在摇摇摆摆的马背上回头拉弓，我们这边追击的骑兵就会有人应声落马。我脸上这道该死的伤疤也是那时留下的，如果当时我偏头的速度慢上半拍，那就是另一个悲伤的故事了。”雷杰尔不禁又摸向了他脸上那道长长的伤口，心有余悸地说道。　　“雷杰尔爵爷说得没错，那些马扎尔人的弓骑兵最擅长的就是消耗敌人体力用弓箭收割追兵的性命，”加布里埃尔赞同地点了点头，给他那灌满果酒的水壶拧上了壶盖，“不仅如此，那些异教徒不但横扫了巴伐利亚和士瓦本，还跨过了莱茵河劫掠了阿尔萨斯和洛林。我后来听说，他们在勃艮第，北高卢甚至伊比利亚半岛都留下了足迹，可真是一群肮脏的蝗虫！”　　众人交谈着，路上的商队和行人渐渐多了起来，甚至还碰上了一队押解着几车运送物资马车的士兵。　　“看，那是不是异教徒的商队？”胖子指着不远处一队穿着浓重的东罗马风格衣裳的商队小声地向加布里埃尔问道。　　只见那队商队的伙计们穿着廉价的彩服和多层袍衫，颈间围着长长的围巾。而那商队里的商队护卫则穿着东罗风格的镶钉皮甲和配绑带的辅兵甲，戴着高高的尖顶锅盔和圆顶锅盔。　　“哦不，他们可不是异教徒，他们来自遥远的罗马帝国，那里也是上帝福音照耀的地方，”加布里埃尔仔细端详了那商队一番，“不过那个商队里有两个基辅罗斯的家伙，他们是不是异教徒就不好说了。”　　果不其然，胖子也发现了那商队里有两个穿着明显异于他人的大块头。他们长着一脸粗犷的大胡子，穿着和维京人风格相仿的亚麻短袍，套着短扎甲背心，腰间别着飞斧和武装斧，此时正说着他完全听不懂的语言互相开着玩笑。　　西蒙一行人顺着这条泥路一直前行，渐渐地，泥路上出现了一些镶嵌进土里的小石子，西蒙知道这能缓解下雨天马车车轮陷入泥坑的状况。　　“我们应该快到了。”西蒙还注意到路边的各种人畜粪便多了起来，那股熟悉的粪尿混合臭味逐渐浓郁。　　“看，那是德累斯顿！”忽然，骑在前面的培迪指着远处隐约的城镇轮廓大喊了起来。　　“谢天谢地，这一路还真是顺利。蒙承您的厚爱，我亲爱的主！”雷杰尔爵士从颈间掏出一柄小小的银质十字架挂坠放在唇边亲吻了一下，随后虔诚地在胸前划了个十字圣号。　　德累斯顿城倚靠着易北河而建，远远地就能看到河边那座鹤立鸡群的石质领主塔楼，或者说皇宫。皇宫塔楼外面有着高高的木石混建城墙和拱卫着城墙四角的箭塔。　　而在王室的城堡前面，一道矮矮的木头城墙围住了一大片木头和茅草搭就的房屋。在那道木头城墙外面，还有许多简陋的半入地式的棚屋和一穷二白的人用各种东西搭建出来的小帐篷。　　“那好像就是举行竞技大会的赛场！”雷杰尔指了指城边不远处一大片被简单的木头栅栏围起来的草地，而在木头栅栏的边缘，有着一长条用粗糙原木搭起来的观众席。　　此时估计已经临近竞技大会了，在这个简单的竞技场旁边，密密麻麻的五颜六色的帐篷被搭建了起来。帐篷间飘扬着色彩缤纷绣着各种不同纹章的旗帜，看样子那里居住着各个贵族带来的私兵和侍从。　　“我们带的人不多，直接去酒馆住下吧。假如酒馆实在没有空房了，再去外边扎营。”西蒙想都不用想就已经知道那片可怜的草地现在已经被那群野蛮粗鲁的家伙糟蹋成什么样了。　　没过多久，西蒙等人就来到了德累斯顿外第一道木城墙外面的贫民区。这里的人穿着污浊打满补丁的衣物，满脸菜色。许多人连最最廉价的乞丐鞋都穿不起，赤着脚在满地的粪便和尿液中走来走去，忙活这自己的事情。　　在路过一片小广场时，西蒙看到一旁有一个提着木篮子的修士正在给面黄肌瘦的穷人们分发一小块一小块已经掰好的黑面包。　　“本笃会的修士，他们会定期救济穷人。”加布里埃尔看向那个修士的眼神中带着崇高的敬意。　　其实在许多修会创办的早期，修会的修士们都是热心助人，好善乐施，衷心恪守教规。但到了后面，基本都避免不了走上贪污腐败的道路。于是，不断有修士受不了老修会的腐败，自创新的修会，但到了后面却又走上了老修会腐败的老路，形成了一个恶性循环。　　西蒙一行人说明了来意，经过了木头外墙的城门，进入了德累斯顿的内城。　　内城的居民们无论从穿着打扮，还是精神气色上看，都比外面的穷人好上不少。同时，西蒙可以在内城看到许多店铺和手工作坊，包括裁缝铺，鞋铺，杂货铺之类的店铺。　　万幸的是，内城的酒馆还有空闲的房间，只不过机灵的店主趁机小小地溢价了一番。和那些锱铢必较的小气贵族相比，西蒙并不在乎这点多余的小钱。　　另外，培迪也如愿地抵达了德累斯顿，不过他好像并不怎么兴奋激动。　　“这和我所想的德意志王国都城完全是两个样子！”培迪叹了口气。而西蒙估计在培迪的心中，王国的首都应该高壮雄伟，应该是一个和安乐乡差不多的地方。　　“培迪，你现在已经到德累斯顿了，你是打算继续跟着我们，还是就此和我们道别？”西蒙有些好奇地问道。　　“老爷，我还是先跟着你们吧。听说竞技大会有那种贵族带着各自私兵参加的团体战，我想作为您的私兵参战！”培迪想了一会儿，抬起头，眼中满是期待的光彩。　　“好啊，没问题，这些天你就和胖子米勒他们一起住吧，反正又不碍事。”西蒙倒是乐于多一个战斗经验丰富的帮手助自己一臂之力。　　“嘿，识相的话快点让开道路，我后面这位可是尊贵的格罗伯爵士，他可是士瓦本公爵的内府骑士！”在狭隘的酒馆木楼梯上，西蒙一行人正好碰上了一个嚣张跋扈的侍从。侍从似乎也辨认出了西蒙等人的贵族身份，但是依旧傲慢地扬着脑袋对着楼梯下正要上楼的西蒙一行人大声喊道。　　“是谁在下面挡着过道啊，”一个穿着精美的连帽带护喉长袖锁甲，套着做工精湛的纹章罩袍的高壮男人不满地看向了楼梯下的西蒙和雷杰尔，“原来是两个乡巴佬骑士啊，请原谅我从来没见过你们的家族纹章，或许我可以将其理解为你们二位出生卑贱，你们的家族默默无闻不值一提。另外要说的是，我这人向来不给手无缚鸡之力的弱者让路。”　　“你……”雷杰尔哪里受过这样的气啊，只见他迅速将手摸到了腰间的剑柄。要不是西蒙第一时间把他的手给按住了，他绝对要让这个傲慢自大的家伙尝尝他的厉害。　　“您不给手无缚鸡之力的弱者让路，非常好，我们恰恰相反，来，这边请！”西蒙说完后将雷杰尔拉到了一边，并且示意身后的胖子米勒他们让开道路。　　“这才像话。”这个高壮的士瓦本公爵内府骑士看上去脑袋有些不怎么灵光，居然还以为西蒙等人屈服了下来，在自家侍从张大嘴巴的惊讶中自顾自地便走下了楼。　　“哈哈哈哈哈！”酒馆里爆发出了一阵高过一阵笑声，来自天南海北的酒客，商人，旅行者，吟游诗人，还有本地的手工业从事者，此时都在看着这个肌肉发达头脑简单的骑士肆声高笑。　　“真该死，”走下楼梯听到笑声后才注意到西蒙言语中的陷阱的士瓦本公爵内府骑士脸上红一阵青一阵的，半天说不出一句话来，“看来你们两个也是参加竞技大会的吧，很好，我记住你们了，希望你们到时候还能留着这条烂命回到你们那鸟不拉屎的家乡，哼！”　　“走着瞧吧。”雷杰尔不以为然地对着士瓦本内府骑士的背影说道。　　“不要大意轻敌，既然能做到公爵身边的内府骑士，这人肯定不简单！”西蒙则谨慎地在脑海中思索着。