顾慈音和老太太、卫氏聊得十分开心，时不时便低笑起来。　　宋妤坐在一旁，显得愈发像个外人。　　她不是侯府的人，永远也融入不进去，所幸她也并不想强行融入。　　跟众人一一道别，她先行离开了福寿堂。　　离开之后，春桃一直关注着老太太那边的动静，眼见顾慈音一直待到了天色擦黑才离开。　　她忍不住同宋妤小声念叨，“还没过门呢，就真把自己当沈家的人了。日后要是过了门，还不知道要如何呢。”　　日后过了门……　　想到未来沈湛大婚的场景，她忽然有些心口发酸。　　强自将这股酸涩压下去，她早早地歇下了。　　她已经尽她所能，做了自己所能做的一切。　　剩下的事情，就不是她能掌控的了。　　她有意识地逃避，把自己蒙在被子里，昏昏沉沉地睡去。　　“来人啊，快来人！”　　“陈嬷嬷，您快来看看……”　　才睡下不久，外面忽然乱了起来。　　春桃一惊，从睡梦中起身，去外面查看。　　很快，她慌慌张张地跑了回来。　　“小姐……香灵没了！”　　“怎么没的？”　　宋妤紧紧攥着春桃的手，声线微微发颤。　　“……自尽。”　　春桃艰难地吐出这两个字。　　方才出去的时候，福寿堂里一片混乱，她趁乱避开人群找去了关押香灵的柴房。　　香灵是上吊死的，尸体就挂在房门口的麻绳上，还没有被人搬下来。　　一眼看过去，春桃险些脚一软摔倒下去。　　明明白日还在同她说笑，还那么鲜活的一个人，现在却僵硬地挂在一根麻绳上，身子随风微微晃动。　　她身上还带着大片大片被拷打出的血迹，头发散乱的披在身上，惨无人样。　　老太太也被叫醒，陈嬷嬷出来处理此事。　　院中很快就没了动静。　　一个活生生的人，一个今早还在说笑玩闹的人，就这么悄无声息地死了。　　甚至，可能连入土为安的资格都没有，草席卷着就扔了出去。　　想起方才看到的那些画面，春桃的手止不住发颤。　　“小姐，我有点害怕……”　　宋妤攥着她的手，把她拉到自己身边坐着。　　不停拍着她的背安慰她，“别怕，别怕。”　　她镇定地安抚着春桃，自己却也被一股凉意遍布全身。　　上一个自尽而死的，是白家庶女。　　这一次，香灵又上吊自尽。　　她们本可以好好活着，却都是主动或被动卷入了她的事情里。　　然后接二连三，以这种方式死去。　　自尽？　　她不信。　　香灵在老太太面前告发她失败，两个嬷嬷百般拷问都一言不发。　　偏偏顾慈音来了福寿堂一遭，到了夜里人就死了。　　世上怎么会有这样的巧合？　　除非……　　从一开始，香灵就是受了顾慈音的指使。　　想到这些，她似是身处冰窖般遍体生寒。　　这一次是香灵，那下一次呢？　　会不会从春桃身上下手，还是会直接冲着她来？　　而这一切……　　沈湛，又知不知道。　　……　　青竹阁。　　沈湛坐在榻上，看着面前的两碗鱼羹。　　青木端着药进门，无奈道：“二爷，您怎么又坐起来了？要是让宋太医知道您这么不安分，又该说小的了……”　　“啰嗦。”　　沈湛敛眉看过去，青木轻拍了一下自己的嘴，认命地不再劝说。　　他将药端过来，放在两碗鱼羹旁边。　　“二爷，您都看了一天了，这两碗鱼羹有什么不一样的？”　　青木作势要翻一翻，看看碗里有没有藏着什么东西。　　沈湛一掌拍了下去，青木吃痛，龇牙咧嘴地捂着手喊疼。　　他不悦道：“别乱动。”　　青木搓了搓手，站到了一边。　　沈湛盯着汤看了一会儿，忽然端起一碗，拿起汤匙往嘴里送了一口。　　鱼羹已经彻底凉了下去，跟刚送过来时的口感不能比。　　可他依旧细细品味，一勺一勺细嚼慢咽地吃了下去。　　转眼，小半碗已经见底了。　　几年前他第一次吃到的那碗鱼羹，也是冷的，味道他已经记不清了。　　脑海里却闪过了一张还有些稚嫩的俏脸。一颦一笑十分生动，似是就在眼前。　　他有些恍惚，拿着汤匙的手顿了顿。　　吃完一碗，沈湛擦了擦嘴，看着另外一碗。　　“送去厨房，好好放起来。”　　“……啊？”　　就这点东西，还留着明天再吃？　　沈湛淡淡地瞥了他一眼，他利索地端了起来，“这就去。”　　沈湛收回视线，端起了一旁的药。　　青木捏着鼻子都嫌苦的药，他却眉头都没皱一下，一饮而尽。　　回来后，他收拾了一下准备将沈湛喝完的药碗拿出去。　　还未出门，便碰上了匆匆赶来的郭正。　　郭正走得快，两人差点撞在一起，青木皱眉道：“出什么事了你走这么快，赶着报丧啊。”　　“……你怎么知道？”　　“……”　　青木脸色一僵，愣了愣，转身和他一起进屋。　　“福寿堂出事了，二爷。”