——朝廷军大营—— 看过牛穆送来的信后，皇甫韵脸上，浮现片刻迟疑。 “信中说了什么？”陈知兵问道。 “张伯玉要我们先将兵马稍退，随后他便向西进发，替我们击破李氏。”皇甫韵道。 在信中，张伯玉将自己的计划和盘托出，没有丝毫隐瞒：皇甫韵退兵，是为了迷惑李氏使者；他将以救援李氏为名进军，以攻其不备。 担心对方不信，牛穆咧嘴一笑：“我是牛穆，我家统领让我待在你们这做人质。” 直接到了极点。 皇甫韵柳眉微蹙，望向陈知兵。 对于箕山中的群贼，她了解有限。 人质，不是谁都有资格做的。 “可以相信。”陈知兵点头，道：“我等退兵，最大的害处无非是失去所占领的几座山岭。” “而牛穆是张伯玉的救命恩人，张伯玉统领箕山，以信义和谋略共称。” “若是牺牲牛穆夺回几座山头，于他而言得不偿失……张伯玉是一等一的聪明人，如何会做这种蠢事？” 牛穆咧嘴笑着，也不多言。 皇甫韵点头：“好，那先撤去吧！” 只一刻钟后，空出的粮仓位置，蹿起一把大火。 驻兵多日的朝廷军迅速后撤，未敢做任何停留…… 山上，庆功宴即将开始。 “我有一事不明，还请张统领解惑。” 趁着酒席未开，两人漫步岭上。 张伯玉笑道：“李老请说。” “未曾听见统领与敌军有大战，统领缘何断定敌军会后撤？” “这庆功之说，又从何而来呢？” “倘若敌军不退，统领能发动多少人支援西边？” 李辰疑惑刚道出，东边忽见火起。 张伯玉笑了，用手一指：“大胜已至。” “火？！”李辰惊疑愈浓。 “焚粮之火。”张伯玉解释：“敌军虽推入箕山，但受制于道路，粮草运输路线有限。” “早在几日前，我便派人探明他们储粮所在，并已安排好今日焚粮。” “粮草一烧，彼辈如何能够久持？更不要说，朝廷还屡屡召他们回军。” 望着逐渐腾起的大火，李辰目瞪口呆。 许久，他方俯身，一脸敬佩：“人说张统领以谋略御山百里，今日一见，果然无虚，老朽心服口服。” 说完后，他又振奋道：“有张统领在，要破那周角，轻而易举！” “李老谬赞了。”张伯玉轻声一笑，道：“宴席已备好，吃饱喝足，我们便出发吧。” “好！”李辰欣喜无比。 赴宴之前，他亲自写好一封信，让随从送回李氏：张伯玉很靠谱。 事关重大，他将留下，负责联络、配合张伯玉的行动。 ——李氏坞堡—— 坞堡之外，已被周彻的人马团团围住。 破郡城、败许破奴后，各处人马，蜂拥响应。 抛开老弱妇孺，集结于李氏坞堡外的男丁已有十余万人！ 自古义军就是如此，数量膨胀极其夸张，看上去那是黑压压一片。 至于真正能打的，只有半数左右：其中以总部及各处赶来的四万多力士为主力，随后便是收拢的各家起义军、降军。 以李氏本族为例，他们就有一支五千人的徒附部落，直接加入了盐帮。 到了今日，坞堡外的人马似乎完成了集结，开始向前推进。 这个动作，使得坞堡上的李氏族人紧张起来，暗暗拽开了弓弦。 周彻本人在护卫的簇拥下出现。 “是你！？” 坞堡上，李翠萝一眼便认出了面前这个男子，正是当日那个所谓的哑巴！ “是我。”周彻颔首，面具下传出轻佻笑声：“今夜要将我留下么？” 坞堡上下，众人神情微变：莫非，这两人有故事？ 媚脸之上，红润一闪而过，李翠萝冷哼：“草莽匪徒，污言秽语！” “我李氏乃是皇亲，你害我亲人在先，又兴兵造反围攻李家。” 那双动人的眸子沁着刻骨的冷：“我看你是取死有道，而不自知！” “皇亲？造反？”周彻听得发笑：“李氏在河东所为，才是十足的反贼，这样的皇亲，要是被天子所知，只怕是要被连根拔起！” “庙堂之事，哪是你这草莽之贼能懂得。”丹红小嘴轻挑，带起一抹不屑和鄙夷：“谁是皇亲、谁替国家出力；谁是贼，谁在造反乱境，更不是你说了算的！” 周彻愣了愣，随即不禁抚掌赞叹：“真是心胸开阔，能兴波涛啊。” 对方半边身子被墙垛挡住，只能看见沉甸甸的胸脯和骤然收缩的细腰。 以及，那张脸上始终挂着的高傲冷笑。 面对十万之众围困，面不改色，依旧一副高高在上的傲然姿态。 就心性而言，确实远非寻常女子能比。 “可我又颇为费解，你这自信从何而来？” “如今危在旦夕的，是你李氏。” “待我踏破坞堡，所谓河东第一巨族，数万李姓族人，也只是我脚下一堆肉糜罢了。” “至于你~” 周彻扬起马鞭，指着对方笑道：“确实动人，难怪郭登临到死都惦记着你。” “他与我说，能取对方首级者，便能登你凤榻。” “不知这话，远在雒京的五皇子是否知道？” “又不知这话，是否还作数呢？” 说着，他将马鞭一挥：“将礼物抛上去，给美人过过眼。” “是。” 后面一声答应后，有人将木匣放在简易的小型投射机上。 随着一声响，木匣飞往坞堡之上。 几名护卫反应敏捷，迅速在李翠萝面前架好盾牌。 砰！ 木匣落地，随即裂开。 一颗已经发臭的脑袋，滚落而出。 李望松身体发抖，探出脚将脑袋拨了过来。 郭登临已死去多时，脸上的肉先浮肿再脱相，看着古怪又恶心。 人头一般是硝制的，或许盐帮产盐丰富，所以这颗脑袋全是用盐腌制的。 死人白夹着尸斑黑、将肿而未肿、腥臭还带着一股咸味，就像腌制失败的一坨腊肉。 李望松浑身一软，身体往后倒去。 几个扈从将他扶住时，入手已全是汗水！ 李翠萝望着那颗丑陋的头颅，媚脸也是难看无比。 数日之前，这颗脑袋还在自家堂中夸夸其谈，扬言诛贼之后，便要与自己欢好…… 而如今！ 强忍着作呕的举动，李翠萝怒视坞堡下，冷声道：“你是不知死活！” “美人说话算话么？” “你在胡扯什么！” “哦~看来这脑袋坏了，不顶用了。”周彻颇为惋惜，又挥了挥手：“还有一颗，也送上去。” “是！” 砰！ 第二个匣子被投了上去，正是郭登高的。 “这够了吗？”周彻再次问道。 李翠萝面色极冷，忍不住发笑道：“草莽贼胚！你是什么卑贱东西，也敢觊觎我？” 周彻眉头微皱，继续挥手：“接着！” “是！” 砰！ 第三、第四个匣子落地。 一个，是被煮熟的头颅，皮肉早脱，只剩下呈青白色的头骨。 另一个，则是一坨勉强捏在一块的灰。 “煮熟的是李望柏，你看看还能认出不。” “灰是你爹，他被火炉烧的就剩这点东西了。” “就这四颗脑袋了，要还是不够，那我就只能……” 周彻摇头不止，目光里泛起杀意：“只能挥动刀兵，踏破坞堡，将你李氏男子头颅全数剁下，或腌或煮或焚。” “将你李氏女子悉数掳走，为婢为娼为奴。” “你嘛……” 坞堡下的男人再次停顿。 李翠萝看见他抬起大槊指着自己，面具下露出一口白牙：“能不能活命，就要看你活好不好了。” 扑通！ 李翠萝身边，嘴唇发白，浑身僵硬的李望松，突然坐在了地上。