从面馆里出来,汪若海看着繁华的街道,赞道:“汝州小城,如此繁华,守臣必然能干。守这里的曹智严,听闻原来是清凉寺里僧人,哪里会知道这么多?想来还是王宵猎的功劳。” 闾勍道:“想来是了。王宵猎此人,虽然年纪轻轻,做事却沉稳。而且许多想法出人意表,往往有奇效。现在非常时期,这种人朝廷应该重用才是。” 汪若海摇了摇头,没有说话。汪若海是建炎年间进士,金兵南下,多次上书。开封城破,汪若海缒城而出,见了赵构请他即位,算是有拥戴之功。不过,汪若海是坚定的主战派,并不受上司的赏识。自己都不被重用,谈什么重用王宵猎? 两人走在街道上,顺便看些街景。 这里是汝州城的中心区,最近王宵猎开的产业大多集中在这里。一路看去,有酒楼、面馆,还有包子铺、饺子铺等等,显得异常热闹。 走了几步,看见街边一个大招子,上面写着“糖炒栗子”,前面聚了许多人。 汪若海道:“炒栗也见过,但用糖来炒的不多见。客人这么多,想来味道不错,我们去买几个。” 不多时到了店前,就见外面一口大锅。里面是碎石子,上面一个铁铲,一个小厮转着。碎石子里面是饱满的栗子,呈深褐色,极是诱人。 汪若海道:“你们这里的栗子如何卖?” 小厮道:“回官人,一文钱一枚。这栗子香甜可口,最是好吃。” 汪若海道:“那便来二十枚,一起装了给我。” 小厮高声唱诺。从锅里取了二十枚,拿一枚枯荷叶盛了递过来。 汪若海付了钱,对闾勍道:“栗子刚刚出锅,还有些烫手。来,我们尝一尝。” 剥了一枚放进口里,嚼了咽下肚去,不由赞道:“真真是好味!栗子本来就甘甜可口,再加上用糖来炒,更有滋味。没想到汝州小地方,还有这许多好吃食。” 闾勍点了点头,没有说话。自己是武将,大街上这样吃零食,总有些怪怪的。 走不多远,又见前面一个店面,招子上写着“各色糖果”。汪若海道:“作怪,这样的小地方还有专卖糖果的,我们去看看。” 到了跟前,就见一个案子,上面摆了几个格子,每个格子里都是糖果。与其他地方不同,这里的糖果都裹着纸,纸上还印着图案。这个年代,纸可是值钱的东西,拿来包糖果还真没见过。 上前问了价钱,同样也是一文钱一个。汪若海见是稀奇物事,几种包装买了五十文钱的,包成一大包提在手里。糖能久存,回到家里,给孩子作为礼物。 正在这时,一个士卒快步走来。叉手道:“两位官人,季官人说明日一早便走,曹统制在春风楼摆了宴席,为诸位送行。” 汪若海看了看闾勍,摇头道:“我们刚吃了一大碗面,再如何吃得下?” 一边说着,与闾勍带着随从一起,向一边的春风楼行去。 春风楼现在是汝州最大的酒楼,由官府经营,生意非常繁华。季陵来了汝州,非是春风楼的酒菜不用。像汪若海和闾勍那样逛街,是万万不可能的。 从官职来说,季陵与闾勍相当,汪若海就低得多了。不过这个时候不是太平时节,没有那么多的礼数约束。特别是闾勍一直在北方,没有在赵构身边,不受朝里官员重视。 到了二楼阁子,季陵正在窗边喝茶,看着窗外景色。见汪若海和闾勍两人进来,道:“现在正是暮春时节,天气最好的时候,我们还是要尽早赶路。等到天气热了,就难行走。” 汪若海道:“舍人说的是。现在江南已经到了多雨的季节,汉水通船,应该早走。” 一边说着,闾勍与汪若海两人落座。 见曹智严不在,闾勍道:“怎么不见曹统制?” 季陵不屑地道:“这个曹统制,听闻两年前还是清凉寺里的和尚。现在掌管一州,说起来不免让人发笑。他与我们在一起许多不自在,不到吃饭的时候,是不肯来的。” 汪若海道:“国家多难,能人志士奋臂而起,切不可小瞧了他们。听闻曹统制随在王宵猎身边多立战功,才有了今日。英雄不问出身,何必提他以前的身份。” 季陵道:“这些草莽,只是乘着一时乱起,便就谋了个身份,什么英雄!便如王宵猎,也是乘着此时京西路没有朝廷兵马,便占据了数州之地。要我说,他与群盗有何分别!” 闾勍道:“舍人不能这么说。群盗抢掠民财,烧杀无度,不听朝廷号令。王宵猎不然,他带兵军纪极严,从不骚扰百姓。前些日子杨进乱起,进窥洛阳城,就连翟制置也不幸战死。若不是王宵猎带兵挺身而出,洛阳危矣!杨进南逃,官员逃走避祸,王宵猎才占了那些地方。” 季陵晒然一笑,摇了摇头,没有再多说什么。不管自己怎么瞧不起王宵猎,这个时候在他的地盘上面,而且王宵猎手中有兵,话不能多说。 不多时,曹智严到了酒楼,向季陵三人叉手唱诺。 坐了下来,曹智严道:“诸位使节公事在身,不欲在汝州久留,今日聊备薄酒,为你们送行。春风楼原是军中杨审产业,因他身在官中,官府便出资买了下来——” 汪若海听了奇道:“身在官中又如何?他寻个主管来看着,又耽误了什么?” 曹智道道:“监院不知,这是我们王知州的规矩。自己做官的人,在本地不能有产业,有的也要卖出去。就连王知州自己家里,都把原有的土地都卖出去了。” 汪若海道:“这规矩未免不尽人情!家里不许有产业,俸禄又微薄,如何养家?” 曹智严道:“不瞒监院,凡是王知州的属下,俸禄都算丰厚,怎么会养不起家呢?知州说,若是做官的在地方上有产业,若有争执,难免左右为难。处置得再好,也惹百姓闲话。与其是这样,不如把产业全部卖了。多发些钱,也比让百姓闲话要好。” 听了这话,汪若海觉得惊奇。宋朝有回避法,在地方做官,自己和亲朋是不许有产业的。但到了现在这个时候,谁还管这些规矩? 王宵猎的部下,初起本就是汝州的勤王军,军中将领多是汝州人。回到家乡,命令这些人把产业全部卖了,不许违抗回避法,做法有些奇怪。 不一会酒菜上来,几个人喝酒吃菜,说些闲话。因为看不起曹智严,季陵绝口不提政事。