戚钧回了叶风一记白眼。　　天下父母何其多？未必个个儿都合格。　　天下岳丈满地走，就没几个看得惯女婿，张简都属特例。　　而另一边，并没有收到消息的朱美洁，已被逼得无路可走。　　因着高自浩组织的人手不断地被捉拿，余者皆惊，惶惶不可终日。有的放出去的银子就想赶紧收回来。　　朱美洁一手借，一手放，期间赚取的红利又被她豪侈地用了个七七八八。突然面对逼债，顿时㤺了手脚。　　可逼债的人凶狠，还威胁她要告诉她夫君和婆家之人。　　官员和官员夫人放贷是大罪，朱美洁一直以来都是偷偷摸摸。　　可她挣的也不是她自己用了，临到事头，却要她独自一人扛着。还不能说，更无法向夫君和婆家求救。　　这时候的她，只感觉天雷滚滚，再无生路可走。　　“夫人，您别这么想不开，一定有路能走的，一定有的。实在不行，您就跟老爷坦白了吧，他总不至于要了您的命去。或者……您回娘家想想办法呢？”　　江边柳树下，丫环茉莉，拽着朱美洁的胳膊，不死心地一劝再劝。　　朱美洁却看着眼前滔滔不息的江水，感觉带走的都是自己全部的希望。　　在茉莉的拉拽下，她站住了脚，离着那江水只有一步之遥，眼泪一颗颗滚落，语气中却带着无限的迷茫。　　“茉莉，你说，夫人我是如何落到这步田地的呢？”　　朱美洁没有想明白，也根本想不明白自己是怎么走到这一步的。　　起初，她的日子虽然算不上过得有多舒心，但也起码衣食无忧、夫君敬爱。身为府中的二房夫人，既不掌家理事惹人嫌，也不会经常被钩心斗角给算计了去。　　只要她自己消停一些，少去沾染是非，少与夫君为别的女子起拗，真的，日子都还是比较好过的。　　每日里，看看诗书，做做女红，管管丫环们的规矩，赏赏景、观观花，一日的时光就极容易安静地渡过。　　可后来……她喜欢上了听故事。　　是谁让她喜欢上的呢？　　对了，就是那个衣料铺子里来为她量身裁衣的绣娘。　　那绣娘来自他乡，更南边的风美之地，手艺活儿是极好的，绣出来的花样子也极招她喜欢，尤其是其那张巧嘴儿，能将尘埃中最不起眼的泥土、都说得会开出这世上最美艳的花朵儿来。　　深宅大院的日子，其实是孤寂的。　　朱美洁就喜欢上了听那绣娘说故事，说各种别家和别人的趣事儿。渐渐地，也就与那绣娘的关系越来越亲近。　　直到那一次，绣娘捧来了一块罕有的布料，说是用什么最贵重的鸟羽制成，如果她穿上了去参加夫人之间的宴会，一定会极度耀眼和光彩夺目云云。　　朱美洁就渴望上了。　　想像着那样的画面，她渴望了。　　如今想来，或许，在她听故事的其间，就已被那绣娘不知不觉间引导着开始渴望许多的身外之物，还有虚浮之心。　　可那时的她是完全没有意识到的，只知自己不愿被任何人瞧轻了去，就开始追求更美的衣物、更好的摆件儿、更耀眼的首饰等等。　　直到囊中羞涩。　　毕竟她也只是二房，不掌家不理事，需得花用什么，还得看大房夫人的脸色，或者跟自家夫君讨要。每每讨要过多，总是会被数落，非常影响心情。　　而那绣娘形容的想花就花、想用就行，还能大手笔抓金扔银拉拢人心的舒爽感，就令她更加向往和沉迷。　　谁不希望自己的手脚不受任何束缚呢？　　于是，绣娘看出了她的窘迫，就提出了借银的主意。　　多好的主意啊，借一百两，自己用五十两，转手再放借给别人五十两，回头一收就是一百两，自己就能将花用掉的五十两赚回来。　　就算去除掉自己需要还的三十两，那也还落下二十两呢。　　多好赚啊。　　她就信了，就借了，然后为了赚取更多，就借更多，就也学着那绣娘的手段儿拉别的夫人做这样一手借、一手放的事情。　　且不由自己操作，中间都由那绣娘去办理，省心还大赚，谁不喜欢？　　直到她越花越多，连自己的那份需得还的利息都还不出为止。直到被催债的逼上门来……　　一次次被逼，朱美洁想尽办法将房中、府中的值钱物什拿出抵债，或东挪西借，或变卖嫁妆，顾不得再给儿女留财产，可还是没有收敛住胡花乱用的手，总想着把自己借出去的收回来就好。　　谁知，突然的天就这样塌了。　　借出去的收不回来了，来逼债的穷凶极恶，任她再怎么绞尽脑汁，也没有生路可以走了。　　“茉莉，你的卖身契我已还给你了，你走吧，去过自己想要的生活，记得远离一切诱惑和纷扰，踏踏实实地活着。”　　朱美洁思及自己前前后后的每一步差池，悔到肚肠都纠结成了一团，痛苦得无以复加。　　现在，她只希望打小跟随自己、伺候自己的茉莉，以后能过上她曾拥有却放弃了的安稳生活。　　茉莉“噗通”一声跪下了。死死挡在主子的面前，抓着她的裙摆，一个个头磕着，一声声哀求着。“夫人，您不能、您不能啊……总有法子的，一定会有法子的。”　　茉莉是丫环，自知所见所识颇少，不知该如何才能劝得主子回心转意。　　任她再急，主子却去意坚决。茉莉彻底急了，忽然就心下发狠。　　站起身就恨恨道：“夫人，您不能白白地死，不能只有您自己个儿去死。您也听到说了，锦衣卫正四处抓捕那些放贷之人，这才导致您收不回银钱还被催逼。”　　茉莉越说，脑中越清醒，　　“夫人，要想不被催逼，您就想办法去找证据交给锦衣卫，让他们将那些催逼您的人一并捉去了就好。”　　锄草要挖根。　　这是茉莉最简单的想法。自家夫人借钱给的人已被抓，那么，借钱给自家夫人的人，是不是也该被抓？是不是被抓了就没事儿了？　　没人逼了，自家夫人是不是就能活下来了？　　朱美洁却苦笑。　　哭着笑，捂着脸，哭着回：“我自己也是要被抓的啊。”　　她也有借，也有放，如果别的人有罪，她也同样有。这才是逼得她不得不寻死的最大根由。　　茉莉也才反应过来。　　不过，随即又因此想到了个法子。　　“夫人，涉及此事的人数相当之多，想必锦衣卫也是知道一个才抓一个。夫人，老话儿说，捉贼拿赃，还有，戴罪立功……”