时间转眼过去了三年。　　距离那位陛下，发出征伐中南半岛的豪言壮语，已经过去了三年。　　然而南方的战争，却依然没有停止，甚至愈演愈烈。　　当明军兵临缅甸宣慰司的时候，情况发生了变化。　　那毕竟是他们的大本营，在这个关头，东吁军爆发出了骇人的战斗力。　　而那位丞相，也终于做出了正确的决定——固守。　　那是垂死豹子的最后哀嚎，令狮子都震颤。　　东吁军以逸待劳，先后在阿瓦、彬乌温等城，击退了明军的进攻，士气旺盛。　　反观明军，却是饱受病患的折磨。　　东南亚的气候，与大明不相类同。　　在之前的大战之中，羁縻军，不，几乎是整支明军，就已经出现了水土不服，以及蚊虫产生的病患。　　好在刚开始的时候，明军还勉强可以支撑，等到终于出现大量疾病状况的时候，东吁军已经被打破了胆，士气大跌，变得束手束脚，明军依然可以保持优势。　　然而等到战争开始的两个月后，也就是八月末的时候，明军中的病患已经有数万之多，后方大营之中堆满了伤病员。　　而战斗力最强、最悍不畏死的羁縻军，更是重灾区——草原的气温，比之大明南部还要低一些，他们更加难以承受这里的气候。　　之前的决战中的数千羁縻军，已经是身体最为强健，勉强可以作战的最后一部分了。当他们在决战之中大量伤亡之时，大明这长枪的枪尖便彻底钝了下去。　　九月到十月的战争，双方都因为无法再组织大战，只是在边界上进行拉锯，东吁军被打得太惨无法组织大规模还击，只能以小规模队伍抢占一些村镇据点，而明军依靠着云南边军等有地形经验的部队，小步蚕食。　　等到十一月份，明军状况好转，杨镐立刻再度发动攻势——便出现了之前的状况，势如破竹的情况不再，明军虽然占据了部分城池，但是在东吁军的坚壁清野之下，也是损兵折将，对于主要城市的进攻，都没能完成战略目标。　　明军士气大跌，对东吁军束手无策。　　古语有云，韩信带兵，多多益善，而杨镐，他的统帅能力，其实也只有几万人而已，他更应该被归类为“将”，而不是“帅”。　　而他之前，之所以能够取得这样的胜利，也是因为对手并不强悍，更正面对抗明军，面对对方如今的战术，他毫无办法。　　现在他已经抵达了极限，以十万计的明军驻扎在孟养与木邦，与东吁王朝保持着对峙，双方的占领区犬牙交错，不断爆发中小规模的战斗。　　别说征服其余的六慰了，连第一目标，都没能搞定。　　朱常洵决定换帅，换上了兵部侍郎孙承宗。　　他被任命为都察院右佥都御史，以此职巡抚云南，总制六慰军务。　　两个月时间，他便赶在下一个雨季到来之前成功敲开了东吁的防线，将他隆王献俘阙下，获得了又一次大胜。　　百姓们对皇帝交相称颂，而东吁的财富也被运抵京师，虽然历经了战火，但是他隆王休养生息攒下了不少钱财，那依然是一笔不小的财富，足有两百万。　　以战养战吗？朱常洵的眼睛亮了起来，这又何尝不是一条路呢？而民间的夸赞，更是令他飘飘然。　　“云南巡抚孙承宗，力战有功，封高阳伯，赐世劵。”　　“着令其整顿军务，再向东进，收复六慰，钦此！”　　宦官来到了南方大军的营中，向他宣示皇帝的旨意。　　孙承宗不愿意，他愤然说道：　　“东吁已破，战事便应当就此终止。穷兵黩武，非是治世之正道。”　　朱常洵被激怒了，他把云南巡抚下狱，换上了一名听从他命令的将领。　　随后他指着自己的宦官，说道：　　“你去南疆，替朕监督这些外官。”　　宦官受宠若惊，他们已经很久没有接触到兵权了，这是头一次。　　他决定，一定要忠实的完成陛下的任务。　　战争机器，再次开动，源源不断的援军、金银与粮草，也再度向西南流去。　　为了支撑自己的野心，大明的财政被源源不断地投入到了西南地区，随后消耗在漫无止境的战斗之中。　　那些宣慰司，一样不是那么好惹，明军每一步前进，都用血肉造就。　　那交趾的领土近在眼前，却又似乎远在天边。　　可是，现在已经是武兴十四年了。　　要是换算成原时空，那已经是崇祯年了。　　寒潮将大明吞噬，水灾与旱灾在各地轮流上演，蝗虫形成了海洋，大明三百年，灾害从未如此频繁，似乎上天，也要击垮这个已经垂垂老矣的老人。　　灾民，大量的涌现，更有出兵那繁重的徭役，义军再度兴起。　　水利工程进行不下去了，劳工们抛下手中的农具，参与进了起义军之中。　　烽烟四起。　　而这些年，朝堂之上，也不太平。　　为了战事，皇帝与首辅争吵过许多次，首辅甚至还封还过数次皇帝的旨意，弄得皇帝暴怒不已……又有王体乾、倪文焕的挑拨，他们的关系急剧恶化。　　而最根本的一点，是，　　皇帝不愿意承认自己的失败。　　似乎只要战争没有结束，他就依然是那个战无不胜的帝王。　　国库里还有银子，那已经完工了六成的水利，以及那治世的余韵，给大明带来了最后的一线生机。　　“陛下，河南蝗灾，请停止用兵，拨国库以赈灾……”　　“陛下，湖广盗贼蜂起，南方兵力空虚，无力镇压，请调回南境之兵……”　　群臣的劝谏，在朝堂上响起。　　皇帝在皇座上，有些木然地挥手，将这些官员的奏疏驳回，下狱，如同以往一般。　　“最后半年，再给朕最后半年！”　　他忽尔有些绝望，红着眼睛像一个赌徒。　　而同一天，那位首辅站起了身。　　他走出京师，看着遍地的疮痍。　　京畿一样遭了蝗灾，流民不断，好在天子脚下，总算还是有人接济的。　　可是其余各省呢？　　他甚至有些不敢看那告急的文书。　　他已经不认识自己的弟子了。　　但是他不能看着他这样下去，看着自己塑造的帝国堕落。　　在前往皇宫之前，他第一次走到了京师正中的庙宇前，跪倒在那塑像之前。　　“祖，请你救救天下吧。”　　他低声道。　　大家不爱看那我就把这一段快点过了吧。(ｐq）　　(本章完)